तथ्य यह है कि मिशेल ओबामा ने पहना है ठाकून पंचीगुल के कपड़े इतने सारे अभियान कार्यक्रम उनके फैशन चॉप के बारे में बहुत कुछ कहते हैं। थाईलैंड के एक अमेरिकी अप्रवासी ठाकून ने सितंबर 2004 में अपना पहला फैशन शो किया था। दूसरे शब्दों में, वह डेनवर में उस रात तक घर का नाम नहीं था, जब बराक ओबामा ने डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में नामांकन स्वीकार कर लिया था।
फैशन के लोग निडर हो गए। इस राजनीतिक पत्नी ने कुछ ऐसा किया जो राजनीतिक पत्नियों ने कभी नहीं किया: उसने असामान्य रंगों (लाल, बैंगनी और काला) में एक प्रिंट पहना था। उसने असली फैशन पहना था: इसमें एक असामान्य अलंकृत नेकलाइन थी (नाव की गर्दन और स्कूप के बीच एक क्रॉस); इसमें फूली हुई आस्तीन और पीछे एक टाई थी। हो सकता है, बस हो सकता है, श्रीमती। ओबामा हम में से एक थे।
मैंने उस पल के बारे में ठाकून से बात की।
मैं: "ठाकून, मैं आपसे श्रीमती के बारे में पूछने वाला दसवां व्यक्ति बनने जा रहा हूं। ओबामा का स्टाइल..."
ठाकून: "मुझे यकीन नहीं है कि मैं कितना कह सकता हूं। मैं जितना हो सके उसका सम्मान करने की कोशिश करता हूं।"
मैं: "उसे आपके कपड़ों के बारे में कैसे पता चला?"
ठाकून: "वह शिकागो के एक स्टोर में संग्रह की खरीदारी कर रही है। कुल मिलाकर, उसने शायद लगभग सात या आठ टुकड़े पहने हैं।"
मैं: "तो क्या आप जानते हैं कि वह डेनवर में मंच पर आपकी पोशाक पहनने वाली थी?"
ठाकून: "मुझे पता नहीं था। मैं इससे ज्यादा हैरान था। मैं स्तब्ध, आहत, सम्मानित-सब कुछ था।"
मैं: "मृत? क्यों धिक्कार है?"
ठाकून: "मैं घबरा गया था। यह एक डरावनी फिल्म देखने जैसा था-देखना चाहता हूं लेकिन देखना नहीं चाहता। क्या यह सही लगा? क्या नेकलाइन ने काम किया? क्या उसने इसे बदल दिया?"
मैं: "क्या होगा अगर सीवन विभाजित हो?"
ठाकून: "सब कुछ बहुत अच्छा लग रहा था, लेकिन आप इसकी मदद नहीं कर सकते। यह एक डिजाइनर होने का कष्टप्रद हिस्सा है। मैं चाहता हूं कि यह 100 प्रतिशत सही हो, और अगर ऐसा नहीं है तो मैं जुनूनी हूं।"
मैं: "उस रात टीवी देखते हुए क्या हुआ था?"
ठाकून: "लोग मुझे दक्षिण अफ्रीका से मैसेज कर रहे थे और थाईलैंड से कॉल कर रहे थे। यह जबरदस्त था। मैं इस तरह से पहचाने जाने पर बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं। यह उन छवियों में से एक होगी जिसे हम सभी पीछे मुड़कर देखते हैं।"
मैं: "क्या पोशाक की कोई आलोचना थी?"
ठाकून: "मैंने कोई प्रतिक्रिया नहीं पढ़ी। लेकिन लोगों ने मुझसे पूछा कि उसने इस तरह बेल्ट क्यों बांधी या फ्लैट्स के साथ पहनी। हर कोई आलोचक है। चाहे आप इसे पसंद करें या रात, आपको कहना होगा कि उसे अपनी पसंद पर भरोसा है। वह, मेरे लिए, कहती है कि वह बॉली है।"
कोई यह नहीं कहेगा कि मिशेल ओबामा उद्घाटन समारोह में क्या पहनेंगे। (हाँ, मैंने पूछा।) आमतौर पर, उद्घाटन गाउन के चित्र अग्रिम रूप से प्रकाशित किए जाते हैं, और फैशन के लोग आदेश पर झपट्टा मारते हैं। इसके बजाय, हमें कल तक अपनी सांस रोकनी होगी।
—लिंडा वेल्स