बरसों पहले—मैं खुद को बताना पसंद करने से भी ज्यादा साल—मैं रोम में रहता था। और अगर आप रोम के बारे में कुछ भी जानते हैं, तो आप जानते हैं कि हर क्लिच सच है: पास्ता वह अच्छा है, पिज्जा वह भी अच्छा है, शहर एक संग्रहालय है, लाइनों से लटके कपड़े धोने का तरीका वास्तव में है कि वे अपने कपड़े कैसे सुखाते हैं, और एक इतालवी भाग जाएगा उनके नॉनना ठीक से पके टमाटर के लिए।
लेकिन जिस क्लिच ने मुझे वास्तव में मोहित किया, वह थी कपड़े पहनना। आप पुरानी कहावत जानते हैं कि अमेरिकी महिलाएं आईने में देखती हैं और एक एक्सेसरी को हटा देती हैं? और इतालवी महिलाएं आईने में देखती हैं और दूसरे को पहनती हैं? विश्वास मत करो। उन्होंने पांच और लगाए। एक बड़ी रात में छह। प्लस आईलाइनर- ऊपर, नीचे, अंदर, बाहर, पंखों वाला, धुंधला। इसके अलावा मस्करा, ब्रोंजर, ब्लश, कुछ और ब्रोंजर, और चमकदार, उज्ज्वल चेरी / लाल / गुलाबी / कोई फर्क नहीं पड़ता-जैसे-यह-उग्र लिपस्टिक के कुछ स्वाइप के गोब्स भी हैं। (यदि शहर में कहीं भी गुलाबी-बेज होंठ का रंग है, तो मैंने इसे कभी नहीं देखा।) और मुझे बाल भी नहीं मिले हैं। मेरा कहना है: ऐसी जगह जहां सिटी हॉल माइकल एंजेलो द्वारा डिजाइन किया गया था, सूक्ष्मता शायद ही कोई गुण है।
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किसी तरह, ये महिलाएं, ये सायरन जिन्होंने शहर को झुलाया (और, मैं जल्द ही पूरे देश को सीखूंगा), हमेशा नरक के रूप में सेक्सी दिखती थीं। उनकी त्वचा चमक उठी, चलते-चलते उनके गहने झड़ गए, उनके बाल उनके पीछे झूम उठे। मैंने हमेशा कल्पना की थी कि उनका जीवन उनके आईलाइनर की तरह ही रोमांचक और गर्म स्वभाव वाला था। वे हमेशा ऐसे दिखते थे जैसे वे किसी प्रेमी के साथ लड़ाई के बाद अपना अपार्टमेंट छोड़ गए हों।
और मैं अंदर चाहता था।
ट्रैस्टवेर जाने के कुछ ही समय बाद, मैं एक इतालवी बन गया - यदि नागरिकता में नहीं, तो कम से कम बाल उत्पादों में। मैंने एक साथ मूस और स्टाइलिंग लोशन पहनने की बारीकियां सीखीं। मेरे बाल लहराते और जंगली थे, और मैंने महीनों तक एक इलास्टिक को नहीं छुआ। मैंने दिन में स्मोकी ब्लैक आईलाइनर पहना था। और गहने। कहाँ से शुरू करें?
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कुछ साल बाद, मेरे पति और मैंने इटली में शादी कर ली। इसके बाद के वर्षों में, मुझे जितनी बार संभव हो सके वापस जाने का एक कारण मिला। और अंत में मैं इसे एक विज्ञान के लिए मिला। हर बार जब मैं रोम के लियोनार्डो दा विंची हवाई अड्डे पर उतरता हूं, तो मैं अपनी दिनचर्या को पूरा करता हूं: अपने बालों को इसकी व्यावहारिक पोनीटेल से बाहर निकालो। बड़े, मोटे मूवी-स्टार धूप के चश्मे पर फेंको। आसान पहुंच के लिए अपने बटुए के चेंज कंपार्टमेंट में मेकअप रखें। लेकिन मैंने कुछ और सीखा है, और यह डोल्से और गब्बाना द खोल पेंसिल आईलाइनर से आगे निकल जाता है।
सुंदरता के लिए इतालवी दृष्टिकोण मुक्तिदायक है। जब मैं इसमें झुकता हूं तो मैं आसानी से सांस लेता हूं। और "यह" से मेरा मतलब यह सब है। मैं एक हाई-स्कूल एथलीट के उत्साह के साथ पास्ता खाता हूं। मैं अपनी आंखों के मेकअप में सोती हूं, और यह सुबह बेहतर दिखती है। मैं चीजें पहनता हूं- बैकलेस, स्ट्रैपलेस, जो कुछ भी कम-मैं कभी घर वापस नहीं पहनूंगा। इसे सुरक्षित खेलना एक विदेशी की निशानी है, एक सांस्कृतिक अपमान।
और स्त्री सौंदर्य के हर सिद्धांत को अपनाना आश्चर्यजनक रूप से मुक्त है। इतालवी सौंदर्य एक निर्णय-मुक्त क्षेत्र है।
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जैसा कि मैंने यह लिखा है, मैं टस्कनी में हूं और सायरन अभी भी यहां हैं- मेरे संगीत, मेरी प्रेरणा। शैलियों में थोड़ा बदलाव आया है, लेकिन ऊँची एड़ी के जूते अभी भी ऊंचे हैं, बाल अभी भी जंगली हैं, और बालियां अभी भी विशाल हैं। मैं वास्तव में कभी इतालवी नहीं बनूंगा, लेकिन मैं दिखावा कर सकता हूं-कम से कम जब मैं यहां हूं। और कुछ मिनट पहले, वेटर ने, शायद मुझे एक स्थानीय समझकर, मुझसे इतालवी में बात की।
उसे ठीक करना मुझसे दूर की बात है।
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