2015 में, 17 वर्षीय युसरा मर्दिनी अपनी बहन सारा के साथ युद्धग्रस्त सीरिया से भाग गए, और तुर्की से यूनान जाने के रास्ते में बिताए एक छोटी नाव को स्थिर करते हुए एजियन सागर में तीन घंटे तैरते हुए जिसमें 18 अन्य लोग थे शरणार्थी।
एक लंबी और दु:खदायी यात्रा के बाद, मर्दिनी जर्मनी पहुँची, जहाँ उसे शरण दी गई। उसने अपने आजीवन तैराकी प्रशिक्षण को फिर से शुरू किया और पहली शरणार्थी ओलंपिक टीम के हिस्से के रूप में 2016 के रियो डी जनेरियो में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में भाग लिया। अगले वर्ष, केवल 19 वर्ष की उम्र में, मर्दिनी को इसके लिए सद्भावना राजदूत नियुक्त किया गया शरणार्थियों के लिए संयुक्त राष्ट्र के उच्चायुक्त.
की रिलीज के साथ तैराक नेटफ्लिक्स पर, मर्दिनी को और अधिक सुर्खियों में लाया गया है। उन्हें और उनकी बहन को हाल ही में नामित किया गया था टाइम के 2023 के 100 सबसे प्रभावशाली लोग, और मर्दिनी ने BOSS सहित डिजाइनरों के लिए रनवे शो में भी वॉक किया है।
लेकिन, एक 20 वर्षीय कॉलेज छात्र के रूप में, कई मायनों में, मर्दिनी का जीवन उन अधिकांश कॉलेज छात्रों के विपरीत नहीं है, जिन्हें मैं जानता हूं। अब 25, वह वर्तमान में दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में नामांकित है। मर्दिनी कहती हैं, "यह बिल्कुल सही समय है कि आप जीवन में वह सब कुछ आजमाएं जो आप चाहते हैं और मैं यही कर रही हूं।"
यहां, वह अपनी यात्रा को दर्शाती है।
फुसलाना: तैराकी ने आपके जीवन को कैसे प्रभावित किया है?
युसरा मर्दिनी: मैंने तैरना तब शुरू किया जब मैं दमिश्क में तीन साल की थी और मेरे पिता मेरे कोच थे। वह चाहते थे कि हम तैराक बनें, वह चाहते थे कि हम ओलंपिक में जाएं। और इस तरह यह सब शुरू हुआ, मेरे साथ बस तैरने की कोशिश कर रहा था, और फिर बहुत कम उम्र से प्रशिक्षण ले रहा था। मुझे लगता है कि जब मैं पांच साल का था, मैं पहले से ही तैर रहा था।
फुसलाना: और ओलंपिक में भाग लेने के उस लक्ष्य को महसूस करके कैसा लगा?
मर्दिनी: ईमानदारी से कहूं तो नौ साल की उम्र से ओलंपिक में तैरना मेरा सपना था। मैं अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में सीरिया के लिए तैरा और युद्ध शुरू होने से पहले, सीरिया के लिए प्रतिस्पर्धा करने का मेरा सपना था। लेकिन युद्ध के कारण यह असंभव हो गया। इसलिए जब मैं जर्मनी पहुंचा तो मैंने तुरंत ट्रेनिंग शुरू कर दी। मैं इस अविश्वसनीय कोच [स्वेन स्पैनक्रेब्स] से मिला, जिन्होंने मेरी बहुत मदद की। और उन्होंने देखा कि अंतर्राष्ट्रीय समिति शरणार्थी एथलीटों को छात्रवृत्ति दे रही थी और हमने इसके लिए आवेदन किया। दुनिया भर के लाखों लोगों का प्रतिनिधित्व करते हुए, स्टेडियम में घूमना ईमानदारी से एक सपने के सच होने जैसा था। यह सिर्फ पागल था। और मैं उस समय 18 वर्ष का था, तो यह वास्तव में पूरी तरह से एक सपना था, तुम्हें पता है?
फुसलाना: उस क्षण तक आपकी प्रशिक्षण पद्धतियां कैसी दिखती थीं?
मर्दिनी: मैंने स्वस्थ खाने की कोशिश की और मैं दिन में दो बार प्रशिक्षण ले रही थी, इसलिए यह सिर्फ खिलाया जाना नहीं था, यह वास्तव में फिट रहना था। मेरा लक्ष्य ओलंपिक में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना था और कुछ नहीं। मैंने रात में कम से कम आठ घंटे सोना और जल्दी सोना सुनिश्चित किया।
फुसलाना: आपके लिए आत्म-देखभाल का क्या अर्थ है?
मर्दिनी: यह अच्छे लोगों से घिरा हुआ है, मेरे सपनों और लक्ष्यों पर काम कर रहा है, और यह समझ रहा है कि कभी-कभी आपको जहां आप होना चाहते हैं वहां पहुंचने के लिए एक कदम के बजाय पांच कदम उठाने की जरूरत होती है। यह समझ है कि मुझे कड़ी मेहनत करनी है और यह भी समझना है कि मैं असफल हो सकता हूं और यह ठीक है। मैं निराश होने वाला हूं, मैं निराश होने वाला हूं, लेकिन इसके बाद बहुत सारी अच्छी चीजें आती हैं, क्योंकि कभी-कभी जब आप सबसे ज्यादा निराश होते हैं, तो आप अपने जीवन में सबसे बड़ा विचार लेकर आते हैं। और यह सुनने में अटपटा लग सकता है, लेकिन मैं वास्तव में, वास्तव में एक ऐसा व्यक्ति हूं, जो मानता है कि आप हार मानने के करीब हैं, जब आपको वास्तव में एक आखिरी बार धक्का देना होगा, जहां आप होना चाहते हैं। आप इसे मेरी कहानी से देख सकते हैं। मेरा मतलब है, मैं कई बार हार मान सकता था, लेकिन मेरे परिवार ने मुझे कभी हार नहीं मानने और बार-बार कोशिश करने के लिए सिखाया जब तक कि मैं वह नहीं हूं जहां मैं होना चाहता हूं।
फुसलाना: अब जब ओलंपिक आपके पीछे है, तो आज आपकी स्व-देखभाल की दिनचर्या कैसी दिखती है?
मर्दिनी: मैं सप्ताह में कम से कम चार बार कसरत करने की कोशिश करती हूं क्योंकि मैं अब पेशेवर तैराक नहीं हूं। सामान्य तौर पर, मेरे पास फेशियल वगैरह करने के लिए कम समय होता है, लेकिन मैं कोशिश करती हूं। जब भी मेरे पास रेड कार्पेट होता है, मैं ए करता हूं क्रायोफेशियल, जो ग्लैम और उस सब से पहले महान है। मेरे पास बहुत अच्छे मेकअप आर्टिस्ट हैं जो मेकअप लगाने से पहले हर समय मेरे लिए फेस मास्क लेकर आते हैं।
मैं अभी भी कसरत करता हूँ। मैंने हॉट पिलेट्स की कोशिश की। आपको बहुत पसीना आता है और आपको जलन महसूस होती है। मेरे पास विश्वविद्यालय के साथ भी पूरा दिन है, क्योंकि मैं भी एक छात्र हूँ। यह कहना पागल है, लेकिन जब मैं एक पेशेवर एथलीट था तब की तुलना में अब खुद की देखभाल करना कठिन हो गया है क्योंकि मेरे पास समय था। आपको प्रशिक्षण के बीच कुछ घंटों की रिकवरी के लिए मजबूर किया गया था और अब मैं सुबह से शाम तक चलता हूं। लेकिन मैं हमेशा अपनी त्वचा और खुद का ख्याल रखने की कोशिश करती हूं।
फुसलाना: क्या आपकी सीरियाई विरासत आपके सौंदर्य अनुष्ठानों को प्रभावित करती है?
मर्दिनी: हाँ, सकारात्मक तरीके से। हम अरबों के पास सारे राज हैं। मैंने अपनी मां से बहुत कुछ सीखा, जैसे इस्तेमाल करना गुलाब जल और अपने हाथों पर नींबू उन्हें चमकदार और मुलायम बनाने के लिए। दमिश्क में गुलाब जल बहुत प्रसिद्ध है। वे इसके साथ पकाते हैं, वे इसे सुंदरता के लिए उपयोग करते हैं, वे इसे कई चीजों के लिए उपयोग करते हैं। मुझे ऐसा लगता है [त्वचा की देखभाल] वहाँ सरल है। आप कम करते हैं और आपको इसकी उतनी परवाह नहीं करनी है, लेकिन फिर भी आपको वही परिणाम मिलते हैं। और महिलाएं उन अधिकांश ब्यूटी सीक्रेट्स का आदान-प्रदान करती हैं, जो मुझे पसंद हैं। एक बच्चे के रूप में, मैं तब बैठ जाता था जब मेरा परिवार सुबह की कॉफी पी रहा होता था और मैं सुनता था क्योंकि मैं और जानना चाहता था। हम अपना बहुत ख्याल रखते हैं और हमें हमारी माताओं ने अपनी सुंदरता को अपनाने के लिए सिखाया है।
फुसलाना: ऐसा लगता है कि सुंदरता और फैशन में आपकी प्रारंभिक रुचि आज भी आपके जीवन का हिस्सा है?
मर्दिनी: मैं कपड़ों के लिए अपनी खुद की लाइन बनाना चाहता हूं, लेकिन मैं इसके बारे में धैर्यवान रहा हूं क्योंकि मैं उस तरह का व्यक्ति नहीं हूं जो वहां कोई भी काम कर सके। मैं चाहता हूं कि यह वास्तव में अच्छा हो और सभी के लिए सुलभ हो। मैं चाहता हूं कि यह हर तरह से खूबसूरत हो। मैं चाहता हूं कि एक कहानी रेखा के पीछे हो। और मेरे बारे में यही बात है: मैं जो कुछ भी करता हूं, उसके पीछे हमेशा एक कहानी होती है। मैं उन लोगों से प्रेरित हूं और उनके साथ बहुत मजा कर रहा हूं, जिनके साथ मैं अभी काम कर रहा हूं। मुझे भी मॉडलिंग करना अच्छा लगेगा और मैंने धीरे-धीरे ऐसा करना शुरू कर दिया। मैंने कैसाब्लांका के लिए जनवरी में पेरिस में अपना पहला शो चलाया और [विषय था] शांति। पूरा संग्रह सीरिया से प्रेरित था। डिजाइनर चरफ [ताजेर] ने शरणार्थियों के बारे में एक भाषण दिया, तो वह अविश्वसनीय था। मैं संभवतः एक मॉडल के रूप में शुरुआत करने के लिए किसी बेहतर शो की कल्पना नहीं कर सकता था।
इन ब्रांड्स में तैयार होना मेरे लिए आकर्षण का केंद्र है क्योंकि मैं खुद जैसा बन जाता हूं, मैं खुद को गले लगा लेता हूं। मैं झूठ नहीं बोलूंगा, मुझे सजना-संवरना बहुत पसंद है। अगर मेरे पास इसके लिए पर्याप्त कपड़े, बैग और ऊँची एड़ी के जूते हैं, तो मुझे हर दो घंटे में बदलना पसंद है, इसलिए मैं वास्तव में धीरे-धीरे उत्साहित हूं लेकिन निश्चित रूप से उस उद्योग में हूं। और कौन जानता है कि यह कहाँ ले जाने वाला है। लेकिन मुझे यकीन है कि भविष्य वास्तव में फैशन के साथ वास्तव में उज्ज्वल है क्योंकि मैं वास्तव में इसे प्यार करता हूं। साथ ही, मेरी माँ एक डिजाइनर थीं।
फुसलाना: आपके अन्य लक्ष्य और महत्वाकांक्षाएं क्या हैं?
मर्दिनी: ओह, मेरे पास इतने सारे लक्ष्य हैं! सबसे महत्वपूर्ण चीज जो मैं अभी कर रहा हूं वह है शरणार्थियों की वकालत करना और उनकी आवाज बनना। मैंने अभी लॉन्च किया है मेरी अपनी नींव जहाँ मैं शैक्षिक और खेल पक्ष से शरणार्थियों की मदद करने में सक्षम होने जा रहा हूँ और यह वास्तव में मेरे जीवन की सबसे बड़ी परियोजना है। मुझे वास्तव में इस पर बहुत गर्व है। मैं फिल्म और टीवी प्रोडक्शन का अध्ययन कर रहा हूं, इसलिए मुझे वास्तव में उम्मीद है कि मैं रचनात्मक बनूंगा और भविष्य में अविश्वसनीय फिल्में बनाऊंगा। और, जैसा कि मैंने कहा, मुझे मॉडलिंग करना अच्छा लगेगा और मुझे अभिनय करना अच्छा लगेगा।
फुसलाना: शेष विश्व इस समय सीरियाई लोगों का समर्थन कैसे कर सकता है?
मर्दिनी: यह समझना बहुत महत्वपूर्ण है कि सीरिया मानवीय संकट में है। इतने समय से युद्ध चल रहा है। हम वास्तव में दान देकर, जो हो रहा है उसके बारे में जागरूकता लाकर सीरिया का समर्थन कर सकते हैं, और न केवल इसे एक प्रवृत्ति बनाकर जहां हम एक सप्ताह के लिए इसके बारे में बात करते हैं और फिर हम अगले संकट की ओर बढ़ते हैं। यूक्रेन एक प्रवृत्ति नहीं है, सीरिया एक प्रवृत्ति नहीं है, तुर्की एक प्रवृत्ति नहीं है। जो शरणार्थी [उन देशों से] आ रहे हैं, वह भी चलन नहीं है। यह समझना वास्तव में महत्वपूर्ण है कि वे मानव जीवन हैं जिनके बारे में हम बात कर रहे हैं और हम वास्तव में उनका समर्थन और सहायता कर सकते हैं [इतने सारे तरीकों से]। आप कपड़े दान कर सकते हैं, आप स्वयंसेवा कर सकते हैं। यदि आप दान नहीं कर सकते हैं, तो आप ऑनलाइन भी सबसे छोटा काम करने के लिए स्वेच्छा से काम कर सकते हैं।
इसके बारे में जागरूकता लाएँ, इसके बारे में बात करें, और जानें कि हमें वास्तव में समर्थन और सहायता की आवश्यकता है। मैं वास्तव में आशा करता हूं कि सरकारें और लोग समझते हैं कि हमें शिविरों में रहने के बजाय सामान्य जीवन जीने और सामान्य घर रखने की आवश्यकता है।
फोटोग्राफर: पैट मार्टिन
बाल और श्रृंगार: नताली वेंटोला
जगह: एल एर्मिटेज बेवर्ली हिल्स
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