जब मैं नौ साल का था, तो कुछ चीजें थीं जो मैं अपने बारे में जानता था: पहला, मुझे गायन और नृत्य और रंगमंच पसंद था। मैं ऐसा तब से कर रहा था जब मैं चार साल का था, और यह मेरा जुनून था। दूसरा, मैं एक नाखून काटने वाला था, और आपके नाखून चबाना एक गंदी और अनाकर्षक आदत थी। मेरी बेचारी माँ ने मुझे रोकने के लिए हर संभव कोशिश की: दंड, वह पॉलिश जिसका स्वाद खराब था, सब कुछ। अंत में, उसने मेरे बाल रोग विशेषज्ञ से कुछ कहने को कहा। "इसके बारे में सोचो," उन्होंने कहा। "आपके हाथ आपके अभिवादनकर्ता हैं। सबसे पहले आप लोगों की आंखों में देखते हैं और आप उनसे परिचित होते हैं। तब तुम हाथ मिलाते हो, और उनकी आंखें तुम्हारे हाथ पर लग जाती हैं। अगर आपके हाथ ऐसे दिखते हैं तो आप अपने बारे में कैसा महसूस करते हैं, इस बारे में यह क्या संदेश देता है?" मैंने अपने ही टेढ़े-मेढ़े, झड़ते नाखूनों को देखा। मैं सहमत था कि इसने एक भयानक संदेश भेजा है। और मैं उन्हें काटते ही चला गया।
बेशक, मुझे खूबसूरत नाखूनों की ताकत के बारे में बताने के लिए डॉक्टर की जरूरत नहीं थी। अपनी पाँचवीं कक्षा में, मैं सीधे डायने के पीछे बैठी थी। शिक्षक जो कुछ भी कह रहा था उसे सुनने के बजाय, या अवकाश के मिनटों को गिनने के बजाय, मैं इसके साथ प्रतीक्षा करूँगा उस पल का बेसब्री से इंतजार है जब डायने अपनी पोनीटेल को नीचे ले जाएगी, अपने बालों को हिलाएगी, और फिर से करेगी लोचदार। डायने के बाल लंबे, सीधे, घने और सबसे चमकदार चेस्टनट ब्राउन थे जो आपने कभी देखे होंगे। (मेरे घुंघराले, दिशाहीन पोछे जैसा कुछ भी नहीं है कि मेरी माँ ने एक बार रस के डिब्बे के साथ दर्द से सेट किया सप्ताह।) लेकिन यह उसके हाथ थे - पतले और दुबले, लंबे, पूरी तरह से घुमावदार नाखूनों के साथ - जिसने मुझे मंत्रमुग्ध कर दिया सबसे। यह अजीब था, लेकिन उसके हाथों और बालों ने मुझे लगभग सम्मोहित कर दिया। वे खूबसूरत थे। वे सहज थे। वे सब कुछ थे जो मैं नहीं था, मेरी आंखों के सामने दिन में एक बार, दो बार अगर मैं भाग्यशाली था।
मैंने हाई स्कूल के माध्यम से अपने नाखूनों को काटा, और फिर कॉलेज के माध्यम से, जहां मैं एक जादू-टोना में शामिल हुआ और संगीत में डिग्री प्राप्त की। अपने जूनियर वर्ष के दौरान, मुझे अपनी पहली सशुल्क नौकरी मिली, जिसमें रैज़ल डैज़ल नामक वेगास-शैली के कैबरे समूह के साथ प्रदर्शन किया गया। अपने पहले पूर्वाभ्यास में, मैं अपनी अनुक्रमित पोशाक पर फिसल गया, पंखों और स्फटिकों की चार फुट की हेडड्रेस पहन ली, और अपनी नाखून-काटी उंगलियों के साथ माइक्रोफोन लेने के लिए मंच पर कदम रखा। इससे पहले कि मैं समाप्त कर पाता, निर्देशक ने मुझे एक मैनीक्योरिस्ट के पास भेजा और मुझे ऐक्रेलिक नाखूनों का एक पूरा सेट दिया। वे लंबे और चौकोर और लाल थे, और उन्होंने मेरा जीवन बदल दिया।
मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मुझे कैसा लगा! इन वर्षों में, मेरे बाल कटाने और रंग थे, मुझे नए जूते और नए कपड़े और बेहतर मेकअप मिला। लेकिन मेरे नाखूनों को बनवाने से मुझे इतना स्त्रैण और पॉलिश और एक साथ रखने का एहसास हुआ। मुझे अपने नाखूनों में बहुत शर्मिंदगी उठानी पड़ी थी, और अब मैं आखिरकार आज़ाद हो गया था। अब मुझे अपने हाथों का उपयोग करना अच्छा लगता था और मैंने देखा कि जब मैं एक दमकल लाल बनाम एकदम गुलाबी रंग का होता तो मैं कितना अलग अभिनय करता। नाखून मेरी पहचान का एक नया हिस्सा थे। ओह, और भी? जैसे ही मैंने मैनीक्योर कराना शुरू किया, मैंने अपने नाखून भी चबाना बंद कर दिया।
पैसे कमाने के तरीके के रूप में मैंने अपना प्रदर्शन करियर शुरू किया, मैं कॉस्मेटोलॉजी स्कूल गया और मैनीक्योर करना शुरू कर दिया। (मैं पूरी रात अपने पैरों पर गाता रहा, और मैनीक्योरिस्ट को बैठने को मिला। मैं मूर्ख नहीं था!) जल्द ही, मैं गाने के लिए न्यूयॉर्क शहर चला गया, और फ़्रेडरिक फ़ेकाई में कील लगाने का काम मिल गया। एक दिन, मार्था स्टीवर्ट मेरी कुर्सी पर बैठी, और उसके मैनीक्योर के बाद उसने मुझे बताया कि मैं अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली हूं। मैं अवाक रह गया। तुरन्त उसके बाद, फुसलाना एक गुप्त रिपोर्टर भेजा और मुझे बाद में निर्देशिका में चित्रित किया गया। यह सब न्यूयॉर्क जाने के एक साल के भीतर हुआ था! फिर एक एजेंट ने फोन किया और मेरा प्रतिनिधित्व करना चाहता था, और जल्द ही मुझे यह विचार करना पड़ा कि क्या फ्रीलांस जाना है और सैलून की नौकरी की स्थिरता को छोड़ना है। यह एक कठिन और डरावना निर्णय था, लेकिन बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है। चेर मेरे पहले नियमित सेलिब्रिटी क्लाइंट में से एक बन गया। उसने मेरी लाइन के लिए बोतल निकालने में भी मेरी मदद की। यह एक जंगली सवारी रही है। आज तक, मेरी माँ अभी भी मेरे पेशे की विडंबना पर हँसती है: मैं महिलाओं को वह चीज़ देने के लिए जानी जाती हूँ जो मेरे पास कभी नहीं थी।
1999 में, मैंने अपनी पहली नेल पॉलिश लॉन्च की, मेरी पुरानी लौ, मेरे पसंदीदा बिली हॉलिडे गीत के नाम पर। ऐनी हैथवे ने इसे 2011 में ऑस्कर के लिए पहना था, और डकोटा जॉनसन ने इसे इस साल मेट गाला में पहना था। मैं ग्राहकों को बताता हूं कि यह मेरा रेड कार्पेट रेड है, पुराने हॉलीवुड का रंग- क्लासिक, कालातीत, रीगल। यह ग्लैमर का प्रतीक है, और यह सभी त्वचा टोन को पूरा करता है। जो मैं उन्हें नहीं बताता, लेकिन मुझे लगता है कि वे महसूस कर सकते हैं: यह मैनीक्योर का भी ठीक उसी रंग का है जिसने मेरे जीवन को बदल दिया।
पिंग झू द्वारा चित्रण
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