एक्सपोजर थेरेपी से अपरिचित किसी के लिए, यह एक अजीब दृश्य होता। मेरे पति मेरे पास से कमरे के पार खड़े हो गए, एक छोटे से सांप की तस्वीर पकड़े हुए, जैसा कि मैंने उसे देखा। मैं मुश्किल से समझ पा रहा था कि यह क्या है।
शांत, मैंने अपने आप से कहा कि इससे पहले कि दहशत हावी हो जाए, एक दिशा मैं अपने पूरे शरीर को आराम देता था।
सांप बमुश्किल एक केंचुआ से बड़ा था, जो किसी के हाथ की हथेली में मुड़ा हुआ था। "चिंता का स्तर दो है," मैंने बताया। "आप एक कदम और करीब ले जा सकते हैं।"
जस्टिन ने मेरी ओर कदम बढ़ाया और सांप का सिर फोकस में आ गया। शांत, मैंने खुद से फिर कहा। "चिंता तीन पर है।" उसने एक और कदम उठाया।
सांप पुदीना हरा और टेराकोटा था, जिस हाथ से वह कुंडलित था, उससे बौना था। "मेरी चिंता एक चार है," मैंने कहा। "हमें रुक जाना चाहिए।" चार से अधिक चिंता के साथ, मुझे अपने आप को फिर से आघात करने का खतरा था।
मेरे आघात के रूप में मैं एक चुंबन मैं एक व्यक्ति जो बाद जल्द ही यौन मुझे पर हमला से नहीं करना चाहता था के लिए braced जब मैं अपने पैर के पास एक सांप देखा था, कॉलेज के दौरान एक धूप दोपहर से है। वह क्षण मेरे मन में बस गया, और जल्द ही, मैंने सांपों को फंसे होने की भावना से जोड़ा - असहाय होने और बचने में असमर्थ - जो मेरे हमलावर के साथ मेरे रिश्ते की विशेषता थी। हर बार जब मैंने एक और सांप देखा तो आघात बढ़ता गया, मेरा शरीर एक घटना का स्मारक बन गया जब मैं इसे भूलना चाहता था।
मैं लगभग एक साल से ओफिडियोफोबिया, या सांपों के डर के लिए एक्सपोजर थेरेपी में रहा हूं, और कुछ महीने पहले ही मैं कुछ फीट दूर से एक छोटे सांप की तस्वीर देखने में सक्षम हो गया था। एक साल पहले मैं बिना घबराए "साँप" शब्द भी नहीं सुन सकता था। जब लोग मेरे पास सांपों के बारे में बात करते थे, तो मेरे दिल की धड़कन तेज हो जाती थी; मेरी सांस उथली और तेज हो गई। हालाँकि मुझे हाल ही में PTSD का निदान किया गया था, मैंने कई वर्षों तक विभिन्न चिकित्सकों के सोफे पर बात की और एक डर के बारे में बात की, जो कभी कम नहीं हुआ।
जिस तरह से मैंने अपना विकास किया वह अनोखा हो सकता है, लेकिन सांपों का डर सबसे आम फोबिया में से एक है। मतदान पता चलता है कि शायद आधे अमेरिकी उनसे डरते हैं, और वे व्यापक रूप से माना जाता है सबसे भयानक जानवर। एक पर प्रकरण एनपीआर के इनविसिबिलिया, मेजबान लुलु मिलर ने समझाया कि वास्तव में, एक सांप के बारे में क्या भयानक है: "सबसे अच्छा जो लोग स्पष्ट कर सकते थे वह यह था कि आंदोलन का कोई मतलब नहीं था।"
मेरे हमले के बाद जंगल में मैंने जो पहला सांप देखा, वह एक खड़खड़ाहट था, जो मेरे सबसे अच्छे दोस्त के माता-पिता के घर पर एक पत्थर की सीढ़ी पर छाया की तरह लिपटा हुआ था। मैंने इसे देखने से पहले चेतावनी की खड़खड़ाहट सुनी। इसके बाद मुझे जो याद आता है वह यह है कि मेरा सबसे अच्छा दोस्त बर्फ के पानी की एक बाल्टी में मेरे पैर डाल रहा है और मेरा चेहरा उसकी छाती पर रख रहा है, मुझे बता रहा है कि मैं सुरक्षित हूं। जैसे ही मेरे शरीर में भावना वापस आई, मुझे दर्द हुआ; मुझे पैनिक अटैक आया था।
यह अगली बार और भी बुरा था, जब मैंने न्यू हैम्पशायर में टहलने पर एक हानिरहित सांप देखा। डर ने मुझे गली के बीचों-बीच जमे हुए छोड़ दिया, अपने आप को हिलने-डुलने में असमर्थ बना दिया, मानो मेरा दिमाग मेरे पैरों से अलग हो गया हो।
यह पैटर्न पिछली गर्मियों तक जारी रहा, जब जस्टिन और मैं कैलिफ़ोर्निया में हमारे घर के पास एक पार्क में हमारे कुत्ते के साथ थे और हमने एक बड़ा, भूरा गोफर सांप पारित किया। मैं चीख उठी। मैं लकवाग्रस्त महसूस कर रहा था, यकीन है कि इस बार मैं आतंक से नहीं बचूंगा। जस्टिन ने मुझे सांप के पीछे और गेट के बाहर निर्देशित किया, उसका पूरा शरीर मेरे चारों ओर लिपटा हुआ था क्योंकि मैंने अपने आप पर बेकाबू होकर थप्पड़ मारा, जिससे मेरी छाती और ऊपरी भुजाएँ फट गईं। कार में, जस्टिन ने मेरा चेहरा पकड़ा और मेरे शरीर को शिथिल होने तक मुझे उसके साथ धीरे-धीरे सांस लेने के लिए कहा।
उसके बाद के हफ्तों में, मैं बमुश्किल फुटपाथों पर चल पाता था क्योंकि मैंने उन्हें लाठी या अन्य लंबी, पतली वस्तुओं के लिए स्कैन किया था जो जीवन में बह सकती थीं और मेरी ओर खिसक सकती थीं। मैंने हर रात सांपों को देखा जब मैं सो गया, और सपने से हांफते हुए जाग गया जो मुझे याद नहीं आ रहा था। अगर किसी मित्र ने मुझे लंबी पैदल यात्रा के लिए आमंत्रित किया, जो मुझे करना पसंद था, मैंने झूठ बोला कि मैं अपने डर पर महसूस की गई शर्म से बचने के लिए इसे क्यों नहीं बना सका। मेरे फोबिया के बारे में बताते हुए लोगों ने मुझे अपने सबसे बुरे सांप के अनुभवों के बारे में बताने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसने मुझे पूंछ में डाल दिया। यह एक अदृश्य विकलांगता की तरह लगा। जस्टिन और मैं दोनों सहमत थे कि सांपों का मेरा डर हमारे जीवन को नियंत्रित कर रहा था, और मुझे वास्तविक मदद की ज़रूरत थी - और जल्द ही।
मैंने उन विकल्पों पर शोध किया जो सम्मोहन से लेकर थे, जिसमें मुझे उम्मीद थी कि जब मैं लेटा रहूंगा तो कोई और मेरी प्रतिक्रियाओं को बदल देगा। एक ट्रान्स, गहन लक्जरी आवासीय उपचार केंद्रों के लिए, जहां मैं एक महीने के लिए अपने वार्षिक वेतन पर ध्यान केंद्रित करता हूं। अंततः, क्योंकि मेरा बीमा इसे कवर करेगा, मैंने इसके लिए अपॉइंटमेंट लिया जोखिम चिकित्सा, एक कंडीशनिंग जो रोगियों को उनकी चिंता से निपटने के लिए सिखाते हुए, धीरे-धीरे भयभीत उत्तेजनाओं को उजागर करती है। बहुत पहले नहीं, मैं अपने सबसे बड़े डर के सामने खुद को बेनकाब करने के बारे में सोच भी नहीं सकता था, लेकिन मैं हताश था।
मैंने एक्सपोजर थेरेपी पर शोध में खुदाई करना शुरू कर दिया। एक दर्दनाक अनुभव के दौरान, मस्तिष्क का तना शरीर को एक में फेंक देता है प्रतिक्रियाशील मोड, किसी भी गैर-आवश्यक कार्यों को प्रभावी ढंग से बंद करना। तनाव हार्मोन बढ़ते हैं, और हम लड़ते हैं, भागते हैं, या, मेरे मामले में, फ्रीज। ज्यादातर लोगों के लिए, जैसे ही तत्काल खतरा बंद हो जाता है, तंत्रिका तंत्र सामान्य हार्मोन के स्तर को बहाल करना शुरू कर देता है, और मस्तिष्क वापस सामान्य हो जाता है। हमारा तर्कसंगत मस्तिष्क - वह हिस्सा जो हमें बताता है, उदाहरण के लिए, कि दिया गया सांप जहरीला नहीं है - अंदर आता है।
मेरे PTSD के कारण, हालांकि, जब मैं एक सांप को देखता हूं, प्रतिक्रिया से प्रतिक्रिया करने के लिए बदलाव कभी नहीं होता है। मैं अभी भी उस सांप पर प्रतिक्रिया कर रहा हूं जिसे मैंने एक दशक पहले देखा था क्योंकि मुझे लगा था कि मैं अपनी सुरक्षा पर नियंत्रण खो रहा हूं, क्योंकि मैंने किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं कहा जिसने मेरी बात नहीं मानी। वह सांप बचने की कोशिश करने की मेरी बार-बार होने वाली सनसनी की शुरुआत थी और कभी भी खतरे से बाहर निकलने में सक्षम नहीं था, इसके बजाय डर के निरंतर पाश में रहने की।
"आपने सांपों को खतरे की इस भावना से जोड़ा," मेरे एक्सपोजर थेरेपिस्ट ने मुझे बताया। "अगर आपने किसी को गुलाबी बालों के साथ चलते हुए देखा होता, तो आप शायद इसके बजाय गुलाबी बालों से डरते।" एक्सपोजर थेरेपी का मतलब है खुद को धीरे-धीरे सांपों के सामने लाना। मैंने कुछ हफ्तों के लिए उनकी कल्पना करके शुरुआत की, फिर पूरे कमरे से एक सांप की तस्वीर देखने के लिए स्नातक की उपाधि प्राप्त की। मैंने उस जगह का दौरा किया, मैंने डॉग पार्क में सांप को देखा, खुद से कह रहा था शांत जैसे ही मैं एक ऐसी जगह पर गया, जिसे मैं प्यार करता था, लेकिन गोफर सांप के साथ मेरी मुलाकात के बाद से नहीं गया था।
जल्द ही, मैं प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय जाऊँगा, जहाँ एक भरा हुआ साँप है, और अंततः एक कांच के पिंजरे में एक साँप को देखने के लिए एक पालतू जानवर की दुकान में जाऊँगा। मेरी चिकित्सा तब समाप्त हो जाएगी जब मैं एक सांप को छू सकता हूं, यह साबित करने के लिए कि मुझे अपने फोबिया पर महारत हासिल है। मैं चुन सकता हूं कि मैं इसे कहां छूता हूं, और कितनी देर तक - यह मेरे डर पर मेरे नियंत्रण का प्रतीक है, जो वर्षों से मुझ पर है।
और एक और कदम: यह मूर्खतापूर्ण लग सकता है, लेकिन इस गर्मी में मेरे चिकित्सक और मैं रबर के सांपों से चीखने और भागने का अभ्यास करेंगे, जिसे जस्टिन को मुझे आश्चर्यचकित करने के लिए घर के चारों ओर छिपाना होगा। मैं उस "उड़ान" प्रतिक्रिया को फिर से सीख रहा हूँ जो सांपों की बात आने पर मुझसे बच गई है।
मेरे फोबिया का सामना करने का विकल्प मेरे लिए अब तक का सबसे शक्तिशाली विकल्प रहा है। मैं अपने शरीर को आराम देना और अपनी यादों का सामना करना सीखकर अपने स्वयं के ठीक होने की बागडोर संभाल रहा हूं, जो अब मुझे प्रभावित करते हैं। मैं तय करता हूं कि खुद को कितना आगे बढ़ाना है, और जब मेरे पास दिन के लिए पर्याप्त है - एक निर्णय जिसने मुझे अपनी चिंता पर जांच करना सिखाया है, और जो मैं संभाल सकता हूं उसके बारे में ईमानदार होना सिखाता हूं।
मुझे पता है कि मैं अपने आप को कभी भी अपने डर से पूरी तरह मुक्त नहीं कर सकता। लेकिन इसे कैसे नियंत्रित किया जाए, यह जानना ही काफी होगा। मैं प्रतिक्रिया से प्रतिक्रिया में बदलाव करना सीख रहा हूं, ठंड के बजाय भागना और चीखना सीख रहा हूं। एक्सपोजर थेरेपी उस आघात पर प्रकाश डाल रही है जिसका मैं सामना नहीं करना चाहता था, लेकिन यह धीरे-धीरे मुझे भविष्य की कल्पना करने की इजाजत दे रहा है जहां मैं धूप वाले दिन में बढ़ोतरी का आनंद लेता हूं। मैं फिर से सीख रहा हूं कि दुनिया में और अपनी त्वचा में सुरक्षित महसूस करने का क्या मतलब है। अब, जब भी मैं उस चीज़ की कल्पना करता हूँ जिससे मुझे डर लगता है, मैं कहता हूँ शांत अपने आप को। यह एक ऐसा शब्द है जिसका अर्थ है कि मैं ठीक हूं, कि मेरे पास खुद की देखभाल करने के लिए संसाधन हैं - कि मेरे पास यह सब कुछ है।
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