Désormais l'une des amies les plus proches de Caitlyn Jenner, la militante transgenre Jennifer Finney Boylan a évoqué son expérience dans un essai intitulé "Altered State" qui avait déjà été publié dans notre numéro de septembre 2003.
Désormais l'une des amies les plus proches de Caitlyn Jenner, la militante transgenre Jennifer Finney Boylan a évoqué son expérience dans un essai intitulé "Altered State" qui avait déjà été publié dans notre numéro de septembre 2003.
Il y a quelques années, le caricaturiste Timothy Kreider a réalisé un article intitulé "Male Anorexia". Le dessin montrait un homme d'âge moyen, en surpoids, avec un mauvais peigne et un dos poilu, regardant à lui-même dans le miroir, en se donnant le "double pouce levé" et en disant: "Tu as l'air bien!" Une partie de la raison pour laquelle ce dessin animé me semble si drôle, c'est parce qu'il est si tristement vrai. Beaucoup d'hommes vivent dans une sorte de bulle inconsciente qui les rend aveugles aux nuances angoissantes de la beauté. Que la journée de coiffure d'un homme soit bonne ou mauvaise, ou qu'il ait des cheveux du tout, n'a pas d'importance pour lui. Œil au beurre noir? Ventre de bière? Des joues comme Richard Nixon? Hé, mec, tu as l'air bien !
Je peux vous le dire car, contrairement à la plupart des femmes, j'étais un homme. J'ai passé les 40 premières années de ma vie en tant que garçon, à lutter sans cesse avec le genre, jusqu'à ce qu'enfin, quand tout le reste a échoué, je me rends compte que j'étais une femme d'esprit. Je me suis engagée sur le chemin qui menait du mâle à la femelle au printemps 2000 et suis arrivée, plus ou moins sainement, au pays des femmes deux ans plus tard. J'ai écrit sur ma transition dans mes mémoires, Elle n'est pas là: une vie en deux genres (Broadway Books), et à en juger par les réponses que j'ai obtenues, il est sûr de dire que le genre reste un sujet volatile. Il est également sûr de dire que la plupart des gens sont étonnamment généreux dans l'esprit. La réaction typique à mon coming out en tant que transgenre était celle de ma belle-sœur, qui a dit: « Dieu merci, c'est seulement que tu es une femme; J'avais peur que ce soit quelque chose de grave."
Une des choses que j'ai remarqué, depuis que je suis passé d'homme à femme, c'est une tendance des femmes à me prendre à part et à demander, dans une sorte de désespoir, ton confidentiel, « OK, alors je dois savoir: à quoi pensent vraiment les hommes? » À quoi je ne peux que répondre: "Je ne suis probablement pas la bonne femme à qui demander." Bien que j'aie passé la première moitié de ma vie dans un corps d'homme, je suis à peu près sûre que ma vie intérieure ne ressemblait que très peu à celle d'un gars typique. Pendant la plupart du temps, je me sentais, plus que toute autre chose, comme un espion, faisant un travail d'infiltration en profondeur derrière les lignes ennemies.
Cela dit, il n'en reste pas moins vrai que j'ai eu une bien meilleure compréhension de la vie des hommes que la plupart des femmes. J'ai traîné dans les vestiaires; J'ai assisté et organisé des fêtes de célibataire. Après 40 ans en tant que personne apparemment de sexe masculin, je pense que je parle la langue des hommes de la même manière que vous apprendriez une seconde langue si vous quittiez votre pays natal à un âge précoce. Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai pu me déplacer sans entraves dans le monde des gars; en même temps, je savais que j'étais citoyen d'un pays très différent.
En général, je rejette le genre de pensée binaire qui conduit à catégoriser des genres entiers en extraits sonores tels que Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus. Si vous me demandez, nous venons tous de la Terre, et c'est à peu près la seule chose que chacun d'entre nous sache avec certitude.
Il est vrai, cependant, que les hommes et les femmes ont tendance à penser à leur apparence de manière assez différente. Les hommes sont en effet souvent protégés d'un sentiment de doute sur leur apparence, peu importe à quel point ils ont l'air, et les femmes sont trop souvent dépassées et névrosées à ce sujet, peu importe à quel point elles sont bonnes voir. Lorsque j'ai traversé la transition, j'ai découvert que la première chose que j'avais perdue lorsque j'ai commencé à prendre des œstrogènes était un sentiment d'invulnérabilité et de confiance que j'avais toujours eu en tant qu'homme. En tant que gars, une grande partie des turbulences de la vie ont rebondi sur moi, comme un caillou heurtant un pare-brise. En tant que femme, cependant, les choses ont tendance à me mettre sous la peau. Mes peines et mes joies ont tendance à être très proches de la surface maintenant, bien que je ne puisse pas dire avec certitude si cela est le résultat d'hormones ou de la socialisation.
Je pense que beaucoup de femmes se tournent vers la beauté - vers le maquillage, les vêtements et les cheveux, vers tout le processus compliqué d'assemblage genre - comme moyen de nous protéger, comme moyen de fournir une couche de force que les œstrogènes et la culture volent nous de. Les femmes, bien plus que les hommes, « endossent » leur genre, notamment en réaction au stress. Je connais une femme qui porte généralement très peu de maquillage et s'habille de façon décontractée à son travail d'édition, sauf lorsqu'une réunion importante est à portée de main. Ensuite, elle s'habille à neuf et passe une demi-heure supplémentaire à se maquiller correctement. Ils ne l'appellent pas peinture de guerre pour rien.
Les hommes s'assemblent aussi, bien sûr, mais le sens de la mode des hommes opère dans une gamme beaucoup plus étroite et plus subtile. En fait, les hommes se méfient des autres hommes qui semblent trop manifestement « assemblés »; ils veulent le sentiment que les autres hommes sont « réels », pas des personnages dans une pièce de théâtre. Cette sensibilité se retrouve souvent dans leurs opinions sur les femmes. Ils vous diront qu'ils n'aiment pas quand vous portez trop de maquillage. "J'aime que tu aies l'air naturel, chérie", diront-ils. "Vous n'avez pas besoin de tout ce bazar pour être attirant." Droit.
Les hommes vous diront souvent qu'ils veulent que vous portiez un maquillage qui donne l'impression que vous n'en portez pas. Et comme la plupart des femmes le savent, se maquiller comme si vous ne portiez pas de maquillage prend encore plus de temps que le type de maquillage qui vous donne l'impression de porter du maquillage. Ce qui nous amène au fait triste et évident: rien ne demande plus d'efforts que l'apparence de l'absence d'effort. Les hommes et les femmes sont tous les deux irrités quand il semble que quelqu'un ait dû travailler trop dur pour créer un effet. On se demande, quand on voit de telles personnes, si elles cachent quelque chose.
Je ne suis pas sûr d'avoir jamais regardé les femmes comme les autres hommes le font – souvent, quand je voyais quelqu'un porter une belle robe, ma première pensée était: Bon sang, je serais bien avec ça. Maintenant, en fait, je possède beaucoup de vêtements dans lesquels je pensais avoir fière allure. Et qu'est-ce que je pense quand je me regarde dans le miroir, d'autant plus que je n'avais jamais autant pensé à mon apparence? Je pense que cela doit être nettoyé à sec. Ou: Ce serait mieux si je perdais cinq livres. Ou: Je ne peux pas le porter car le chemisier qui lui va est froissé. Ou: Ce serait mieux si je perdais dix livres. Ou: Qu'est-ce que j'étais pensée quand j'ai acheté ça? Ou: Cela serait mieux si je perdais 15 livres. Ou...
En tant qu'homme, je me souviens être debout près de la porte, prêt à partir, clés en main, regardant ma montre, comme la femme que je était avec changé et changé et a changé ses vêtements, seulement pour émerger enfin et annoncer, "Je regarde horrible; allons-y. » Je me souviens avoir dit: « Chérie, tu es belle, peu importe ce que tu portes. Ce n'est pas grave. Portez n'importe quoi."
Et bien sûr, à un certain niveau, j'avais raison. Peu importe ce que nous portons. Nous le savons tous. Il ne s'agit pas de notre apparence, mais de qui nous sommes à l'intérieur. Mais ce que je sais maintenant, c'est que la personne que nous sommes à l'intérieur peut parfois se sentir beaucoup moins vulnérable si nous pensons que nous sommes bien construits. C'est comme un bouclier, et quand vous avez les bons cheveux, les bons vêtements et le bon maquillage, vous avez le sentiment de posséder des super pouvoirs.
Cependant, savoir que vous avez ce pouvoir vous donne également de nombreuses occasions d'être irrité par celui-ci. Il ne devrait pas être nécessaire, pense-t-on, pour bien faire à cette réunion d'affaires, de mettre mes cheveux dans des rouleaux velcro. Tout le concept des rouleaux Velcro étant nécessaire en premier lieu semble assez déprimant. À tout le moins, cela semble être une étrange façon d'être pris au sérieux. À l'époque où j'étais masculin, je n'ai jamais pensé que mon apparence affectait particulièrement la façon dont les gens pensaient de moi. En tant que professeur, j'entrais en classe, j'ouvrais mes notes et les étudiants écrivaient ce que je disais.
Maintenant, j'ai souvent envie de lever les mains et de me battre contre toute l'entreprise. Ce n'est pas parce que je me sens vulnérable, je veux dire, que mes opinions sont fausses. N'y a-t-il pas quelque chose d'ennuyeux – peut-être même carrément effrayant – chez une personne si invulnérable qu'elle ne doute jamais de sa propre opinion ?
Dans le milieu universitaire, où je travaille, les règles de la mode sont un peu différentes. Les professeures ne sont pas particulièrement connues pour leurs superbes garde-robes. La couture de pointe pour les professeures d'université se compose souvent d'une jupe en tweed et d'une chemise de L.L. Bean. Même ainsi, les règles pour les femmes sont beaucoup plus strictes que pour les hommes. Les professeurs masculins, en particulier les titulaires, peuvent porter à peu près les mêmes vêtements qu'ils portaient pour peindre la maison. Mais si je me présente au travail avec un jean bleu, même un joli jean, je recevrai inévitablement des remarques sarcastiques sur le fait que c'est une journée « déguisée ». J'ai envie de crier: "Ça ne t'a pas dérangé quand je portais un jean bleu avant !" À l'époque, tout le monde agissait comme si c'était un miracle si mes chaussettes étaient assorties.
La façon dont je m'organise peut cependant être à mon avantage. Quand j'étais un homme, si je portais un costume-cravate pour donner des cours, mes élèves trouvaient souvent que c'était amusant. « Vous passez un entretien pour un emploi ailleurs? » demanderaient-ils. Maintenant, si j'ai une conférence particulièrement difficile à faire, je sais que je peux assurer une couche supplémentaire d'attention si je porte le costume noir Ellen Tracy. Même Ellen Tracy ne m'amènera pas loin en classe, cependant. Au final, c'est encore plus utile si mes blagues sont drôles.
Au fur et à mesure que mon histoire masculine s'efface derrière moi, je constate souvent que mon souvenir de la façon dont j'ai vu le monde en tant qu'homme est de moins en moins clair. Il m'est difficile de voir les femmes comme je les voyais, comme des créatures mystérieuses. Maintenant, ce sont les hommes qui sont un mystère pour moi. Un homme m'embrassera et je sentirai la sensation de sa barbe contre ma joue et mon cou doux, et en une demi-seconde, tous les poils de mon bras se dresseront. Ouah, je vais réfléchir. Qu'est-ce que tout cela?
"A quoi ça ressemble?" les hommes me demandent. "Qu'est-ce que ça fait d'avoir été un gars et de devenir une belle femme ?"
"Je ne sais pas," je réponds. Je ne me vois pas belle; à certains égards, je ne me vois pas du tout. Je me vois comme une femme d'âge moyen assez normale. La vraie chose qui a changé, peut-être, ce n'est pas la façon dont je me vois, je le dirai à mes amis. C'est la façon dont je te vois.
"Moi?" répond un ami. "Eh bien, que voyez-vous alors? A quoi je ressemble?"
« Tu veux savoir la vérité? Je demande. Je lui donne le double coup de pouce. "Tu as l'air bien."