C'est un samedi matin chaud et couvert dans un marché aux puces du centre du New Jersey. À travers la brume, je peux distinguer des hectares de vendeurs qui installent leurs stands à l'extérieur. À 9 heures du matin, les tables pliantes sont remplies – écrans d'iPhone, Gatorade, miel brut – et les acheteurs affluent.
Un quart de mile sur la route, un groupe de gars traîne derrière une épicerie fine. Ils sont musclés, portant des T-shirts Harley-Davidson, des shorts cargo, des jeans. Ils ne seraient pas déplacés en jouant au billard dans un bar de plongée ou en talonnant un match des Giants. Ce sont des gars normaux.
Sauf qu'ils sont tout sauf.
À eux deux, ces cinq policiers en civil ont huit décennies d'expérience dans les gangs, le terrorisme, les stupéfiants, la traite des êtres humains, le crime organisé et le vol de marchandises. Ils ont vu les coins les pires et les plus sombres de l'humanité.
Aujourd'hui, ils sont là pour se maquiller.
« Jim, savons-nous d'où vient le produit? » Voici le lieutenant Daniel Bergin, le chef de l'unité inter-États contre le vol nord de la police de l'État du New Jersey. Le crâne rasé et portant un t-shirt Dropkick Murphys, Bergin parle sans détour tandis que l'équipe attend ses sandwichs aux œufs. "Chine. C'est toujours de Chine », explique Jim Ricaurte, le détective privé qui prospecte cette zone depuis des mois.
Le « ça », dans ce cas, est M.A.C. maquillage - vraisemblablement faux. Dans l'heure, ces agents commenceront à repérer un vendeur au marché aux puces. Ricaurte, qui possède une société appelée Allegiance Protection Group, travaille en étroite collaboration avec les sociétés Estée Lauder. Vous avez bien lu. En 2008, alors qu'elles constataient une augmentation des contrefaçons, les sociétés Estée Lauder, propriétaires de M.A.C., créé une cellule anti-contrefaçon — 24 personnes dont le seul travail est de rechercher la beauté contrefaite des produits. En raison de l'emballage simple et emblématique, M.A.C. sont une cible fréquente pour les contrefacteurs.
Ancien détective, Ricaurte passe une bonne partie de son temps à rechercher des marchés comme celui-ci à la recherche de produits de contrefaçon: maquillage, sacs à main, produits électroniques grand public, alcool. Chaque fois qu'il voit M.A.C., son antenne monte.
"Elle a beaucoup de choses", dit Ricaurte, se référant à l'objectif de l'opération d'aujourd'hui. Sa boutique possède des biens immobiliers de premier ordre dans la section intérieure du marché aux puces et ressemble plus à un magasin dans un centre commercial qu'à une table de marché aux puces. Plusieurs des hommes sur place aujourd'hui achèteront M.A.C. articles du magasin et les ramener au parking, où une femme nommée Nancy Gordon est assise dans une camionnette banalisée. Gordon est le responsable de la protection mondiale des marques pour les sociétés Estée Lauder. Elle testera les produits pour essayer de vérifier ce que tout le monde soupçonne déjà: ce sont des contrefaçons.
Une fois les résultats tombés, il est temps. Mais juste au moment où l'équipe est sur le point d'entrer avec les menottes et les droits de Miranda, la femme est partie. Une légère panique s'abat sur le groupe. "Elle vient de sortir un instant", nous assure l'un des détectives. Lorsqu'elle retourne à son poste, lui et Bergin rentrent calmement, tandis que Ricaurte s'accroche à la périphérie de sa boutique, prenant soin de ne pas faire sauter sa couverture. Ils l'arrêtent, la menottent et bouclent l'entrée. La femme, abasourdie, cherche des réponses dans la foule.
« Puis-je simplement vous montrer d'où je tire mes affaires? » elle supplie les agents, sa voix tremblante. « J'ai une lettre. Je l'obtiens chez un grossiste. Puis défi. "C'est une erreur, et je ne m'en inquiète pas du tout", insiste-t-elle. (Elle plaidera plus tard non coupable des accusations.)
Les hommes emballent le prétendu faux M.A.C. produits, mais ils ont un problème. La femme vend également des produits Redken et Urban Decay, qui ne peuvent pas être vérifiés par l'authentificateur des sociétés Estée Lauder. Ils veulent pouvoir compter le nombre d'unités afin de l'accuser du crime approprié, et ils ne peuvent confisquer que les éléments qu'ils pensent que leur enquête pourrait s'avérer frauduleux. Au final, ils ne prennent que le M.A.C. des produits.
"Ces produits ne font pas leur chemin de l'étranger vers le New Jersey sans quelqu'un d'un peu plus sophistiqué dans le mélange", explique le sergent-détective de première classe Robert Tobey. « Vous ne savez pas vraiment où va l’argent. Cela pourrait financer le terrorisme, la traite, le travail des enfants. Les gens ne réalisent pas.
Le faux maquillage est une entreprise aux effets généralisés et aux coûts incalculables. Les saisies mondiales de produits de beauté contrefaits ont augmenté de 25 % entre 2011 et 2013, selon un rapport de l'Organisation de coopération et de développement économiques. Les marchés mondiaux de gros en ligne, comme Alibaba, DHgate et TradeKey, produisent des centaines, voire des milliers de résultats de recherche de produits de maquillage populaires, annoncés à des prix de gros incroyablement bas. Les sociétés Estée Lauder procèdent au retrait de centaines de vendeurs en ligne à la fois. Le problème est devenu si répandu qu'en 2015, la Coordination nationale des droits de propriété intellectuelle du Département de la sécurité intérieure des États-Unis Center a lancé quelque chose appelé Operation Plastic Beauty, une division créée spécifiquement pour arrêter la propagation de la fausse santé et de la beauté des produits.
Comme dans la plupart des réseaux criminels organisés, les vendeurs de bas niveau sont liés à des fournisseurs de niveau intermédiaire et à des revendeurs de haut niveau massifs. La plupart des produits contrefaits peuvent être localisés en Chine; un raid plus tôt cette année a exploité sept tanières souterraines dans le Zhejiang avec des stocks totalisant 120 millions de dollars. Ces produits contrefaits sont colportés soit dans la rue, soit en ligne via ces sites Web mondiaux de commerce électronique. Et bien que ces sites soient souvent conscients du problème et aient dans certains cas poursuivi des vendeurs de contrefaçon, le problème continue de s'aggraver. En 2016, les sociétés Estée Lauder ont procédé à plus de 1 350 saisies et confisqué plus de 2,6 millions de pièces de produits contrefaits.
Le chef de l'équipe de sécurité anti-contrefaçon d'Estée Lauder Companies est Lew Rice, vice-président senior de la sécurité mondiale et de la protection des marques et ancien agent de la DEA. Nous nous rencontrons dans son bureau de l'immeuble Estée Lauder à Midtown Manhattan, où il garde son badge DEA sur son bureau. Il y a des photos de lui avec Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama, et un autre avec Michelle Obama. Juste pour que je sois clair qu'il ne s'agit pas d'un problème mineur ou local, Rice me donne une certaine perspective. « Nous avons des gens partout dans le monde », me dit-il. "New York, Canada, Pennsylvanie, Paris, Londres, Belgique, Afrique du Sud, Hong Kong, Chine." Et la Chine est certainement une priorité. « Nous avons quelqu'un là-bas qui renforce nos relations avec la police et mène des enquêtes où nous croient que de grandes quantités de produits sont fabriquées, stockées et expédiées sur le marché international », Rice explique. « Nous les poursuivons de manière sélective pour saisir non seulement le produit, mais aussi l'équipement de production. »
Sans surprise, les contrefaçons sont généralement fabriquées dans des entrepôts géants; rien n'est réglementé, ce qui signifie des produits chimiques potentiellement toxiques et des températures dangereuses. « Les conditions dans les lieux de fabrication de ces produits sont souvent dégoûtantes. Pas seulement pas propre – sale, sale », explique Gregg Marrazzo, avocat général adjoint chez Estée Lauder Companies. "Cela peut ressembler à du rouge à lèvres, mais il y a des choses que vous ne voudriez jamais mettre sur votre visage - des métaux lourds, des diluants à peinture." Un 2015 un rapport publié par le service de police de Londres a trouvé des traces d'arsenic, de mercure, de plomb et d'excréments de rat dans de faux produits de beauté qu'ils avaient saisi. C'est une chose qu'un sac à main soit fait de tissu bon marché; c'est un tout autre problème pour une femme d'appliquer un liquide contenant de l'arsenic sur sa peau. Une Canadienne aurait été hospitalisée pour une grave réaction allergique qu'elle a eue à un M.A.C contrefait. produit. Une autre femme, au Royaume-Uni, a posté des vidéos de son visage enflé, les yeux fermés, après avoir utilisé faux produits Urban Decay.
Et ces imposteurs de la beauté ne se limitent pas au maquillage. Il y a trois ans, la dermatologue Patricia Farris a remarqué un problème à Metairie, en Louisiane. Elle recommanderait une routine de soins de la peau spécifique à un patient. Ce patient irait en ligne et achèterait les prix des articles. Ensuite, elle retournait chez Farris, se plaignant que les produits avaient des odeurs inhabituelles ou ne fonctionnaient pas correctement. Farris, méfiante, a interrogé certains de ses contacts dans les grandes marques de soins de la peau, qui ont confirmé qu'il existe un problème croissant de produits de soins de la peau contrefaits vendus sur Internet. Farris et Ruth Tedaldi, dermatologue à Wellesley, Massachusetts, se sont associés pour lancer un site Web, appelé Régime Pro, visant à contourner les contrefaçons. Le site offre à ses 6 000 utilisateurs un accès direct aux fabricants de produits de soins de la peau, tels que SkinCeuticals et SkinMedica.
« Tous les dermatologues voient des produits contrefaits », déclare Farris, qui me dit que même ses patients les plus avisés en sont la proie. Le contenu de ces sérums et crèmes peut être de la colle au lieu du rétinol ou de l'alcool à friction plutôt que de l'acide hyaluronique. Mais à l'extérieur? « Il est presque impossible de dire que vous obtenez un faux. Les bouteilles sont les mêmes; l'écriture est la même. Et ces produits ne se trouvent pas sur des sites Web d'apparence sommaire. Ils peuvent être trouvés chez des détaillants par ailleurs légitimes. Des contrefacteurs ont infiltré Amazon, où les produits contrefaits sont connus pour se glisser à travers ses vastes étendues. (En août, Amazon a émis un rappel sur des lunettes potentiellement fausses utilisées pour l'éclipse solaire.) En 2013, Target L'Australie s'est réglée avec les sociétés Estée Lauder pour 1 million de dollars après la contrefaçon M.A.C. produits ont été trouvés sur son des étagères.
J'ai tenté ma propre enquête, en me concentrant sur la ligne de Kylie Jenner en constante expansion et astronomiquement populaire. Kits Lèvres. J'ai commencé par une analyse rapide de Twitter pour le terme "faux kits de lèvres" et j'ai trouvé des tweets récents se plaignant de produits contrefaits. Une jeune femme a déclaré qu'un kit pour les lèvres avait radicalement transformé ses lèvres, mais pas dans le bon sens. "Ça sentait l'essence", m'a-t-elle écrit. « Au bout de quelques minutes, j'avais l'impression que mes lèvres brûlaient. Une autre avait eu la sagesse de ne pas acheter auprès du vendeur qu'elle avait repéré dans son quartier de New York. Quand je lui ai envoyé un message, elle m'a dit où aller - un coin spécifique de Washington Heights. Je me suis rendu là-bas, et, bien sûr, parmi une vaste gamme de spinners agités se trouvaient des dizaines et des dizaines de M.A.C. et les produits Urban Decay. Qu'en est-il des kits pour les lèvres? J'ai demandé au vendeur. Épuisé. Il avait plusieurs morceaux de Rouges à lèvres liquides crème Kim Kardashian West x Kylie Cosmetics, bien que.
J'ai expliqué que je les cherchais partout et que j'essayais de mettre la main sur une plus grande quantité. Où as-tu eu ça? J'ai demandé. D'un entrepôt du centre-ville, a-t-il dit, de quelqu'un qui "a un compte dans l'entreprise". Ils ne lui fournissent que 8 ou 24 pièces à la fois, et ce sont les trois dernières. J'ai demandé s'il pouvait me mettre en contact avec son vendeur afin que je puisse moi aussi faire un achat en gros. J'étais allé trop loin. "Je dois protéger mon entreprise", a-t-il déclaré, l'air légèrement surpris. Mais il me ferait un marché – tous ensemble, un pack de rouge à lèvres KKW x Kylie, un M.A.C. Studio Fix Powder Plus Foundation, et un MAC. Rouge à lèvres mat ne me coûterait que 55 $. Ce trio se vend généralement 91,50 $. Vendu. Il y a quelques semaines, j'aurais supposé que j'avais conclu un accord et que j'étais satisfait de mon achat. Mais cet après-midi-là, alors que je m'éloignais du vendeur et que je voyais un groupe de jeunes femmes se presser autour de la table pour acheter des palettes d'ombres à paupières Urban Decay, il a fallu toute la retenue que j'ai pu rassembler pour ne pas les écarter et les avertir du potentiel d'arsenic et d'urine dans leur maquillage à prix réduit perspectives.
Au nom du journalisme d'investigation, j'ai décidé d'essayer l'un des rouges à lèvres KKW x Kylie. Hé, peut-être que ce gars m'a vraiment fait une bonne affaire. Mais quand j'ai touché la baguette gommeuse sur mes lèvres, je l'ai immédiatement regretté. Le rouge à lèvres avait une légère odeur d'essence et collait à mes lèvres comme de la colle. Même après plusieurs gommages avec du savon, de l'eau et de la lotion, mes lèvres laissaient une forte tache sur ma tasse de café. 12 heures plus tard, j'avais encore des touches de résidus collants ainsi qu'une légère sensation de brûlure.
Au marché aux puces du New Jersey quelques jours plus tard, j'ai fièrement raconté à Ricaurte mon enquête à Washington Heights. « Oh, c'est le gars près de la banque? » Il a demandé. Il était familier. "Il sera adressé sous peu."
Alors que les efforts de lutte contre la contrefaçon s'intensifient, des entreprises comme Estée Lauder et Kylie Cosmetics deviennent plus intelligentes. Mais les contrefacteurs aussi. Estée pourrait procéder au retrait de centaines de sites Web et constater une baisse marquée des contrefaçons pendant une brève période. Mais alors les contrefacteurs reviennent en se balançant. "Nous n'arrêterons jamais cela", déclare Marrazzo. «Quand nous sommes agressifs, le nombre diminue. Et puis au bout d'un moment, tout le monde est content, et ça remonte. »
Marrazzo a un conseil simple pour tous les acheteurs: « Si cela semble trop beau pour être vrai », dit-il, « c'est probablement le cas.
Faits sur les contrefaçons
Compter un voyage dans le monde tordu des cosmétiques contrefaits.
$522
Le prix de 18 kits lèvres sur le site Kylie Cosmetics.
$30.06
Le prix payé pour 18 kits de lèvres Kylie sur dhgate.com.
4,016
Les résultats de la recherche de "Kylie Lip Kits" sur dhgate.com au moment de la publication.
1
Le nombre de fautes de frappe sur la boîte.
2
Les heures qu'il a fallu à nos lèvres pour arrêter de picoter après avoir utilisé l'un de nos nouveaux kits.
10
Des années que vous pourriez passer en prison pour avoir vendu une seule fois des produits contrefaits.
Une version de cet article est parue à l'origine dans le Numéro de novembre 2017 de Séduire. Pour vous en procurer, rendez-vous en kiosque ou Abonnez-vous maintenant.
Pour en savoir plus sur la contrefaçon beauté :
- Comment savoir si vos charges sont contrefaites, selon les chirurgiens plasticiens
- Comment éviter d'acheter des produits de beauté contrefaits
- Votre parfum d'affaire pourrait être une imitation remplie d'urine
- Voici à quoi ressemblent les produits de beauté contrefaits
GQCet homme a fait 250 millions de dollars de fausse monnaie et s'en est tiré