Demain, amis et collègues se réuniront à Alice Tully Hall au Lincoln Center pour se souvenir de Fredric Brandt, décédé le 5 avril à son domicile de Floride. Les organisateurs du mémorial ont cherché un espace avec suffisamment de sièges pour tous les amis, collègues et patients qui admiré le dermatologue pour ses réalisations professionnelles et l'adorait pour sa gentillesse et son irrévérence esprit. Bien sûr, l'admiration et la renommée que Brandt a gagnées au sommet de sa carrière ont eu un inconvénient: les nombreuses personnes qui l'ont jugé pour son apparence.
Brandt n'a jamais caché le fait qu'il avait utilisé des injectables sur lui-même au fil des ans. « J'ai été une sorte de pionnier en repoussant les limites pour voir comment les choses fonctionnent et quel serait le look » il a dit Le New York Times il y a un an. « Est-ce que je changerais tout ce que j'ai fait? Je n'ai peut-être pas utilisé autant de Botox, car vous ne voulez pas avoir l'air aussi gelé."
Certains amis et collègues ont convenu qu'il était allé trop loin, même si son apparence ne semblait pas affecter son travail de médecin. "Fred était plus grand que nature et sa pratique était en plein essor malgré les conséquences de ses auto-injections", dit Roy Geronemus, professeur de dermatologie au New York University Medical Center et ami de Brandt depuis l'école. Brandt a rejoint le centre de chirurgie laser et cutanée de Geronemus sur la 34e rue Est à la fin des années 90, partageant son temps entre New York et son domicile à Miami. Geronemus a suggéré à Brandt de baisser le ton. "Le grand look pomme-joue n'a jamais été quelque chose avec lequel je me suis senti à l'aise", explique Geronemus. "J'ai parlé à Fred de l'esthétique de celui-ci et lui ai suggéré d'être plus conservateur dans son auto-traitement."
L'apparence de Brandt était sans aucun doute polarisante. Comme beaucoup l'ont noté, il a fait l'objet d'une parodie impitoyable dans la comédie Netflix Kimmy Schmidt incassable. Un coup d'œil à la section commentaires de presque tous les articles écrits à son sujet révélera des jugements sévères sur son apparence. Et il n'est certainement pas le seul patient de chirurgie plastique à être ouvertement critiqué. (Kim Novak aux Oscars 2014 et Renée Zellweger plus récemment se sont retrouvés à la fin d'un tsunami de ridicule sur Internet.) Je me suis souvent demandé pourquoi les gens pensent qu'ils peuvent se moquer si ouvertement de quelqu'un qu'ils soupçonnent d'avoir altéré son apparence. Dans la plupart des cas, il n'est plus acceptable de se moquer de quelqu'un pour son apparence (et à juste titre), mais un lifting ou un front gelé est un jeu équitable. Et comme me l'a dit David Sarwer, professeur de psychologie à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie dans un échange de courriels sur le sujet « Pour les personnes qui ne croient pas à la chirurgie esthétique, les complications et les mauvais résultats alimentent leur je vous l'avais dit » mantra."
Je crois qu'il y a une autre explication à l'aversion qui inspire ces commentaires cruels. En 1970, Masahiro Mori, un pionnier de la robotique et professeur à l'Institut de technologie de Tokyo, a proposé l'idée de la "vallée étrange". Il a émis l'hypothèse célèbre que les gens réagiraient avec suspicion, anxiété et même dégoût face à des robots qui semblaient et agissaient comme des humains, mais manquaient de peu la cible. (Ses théories ont été confirmées par des études qui montrent que nous sommes à l'aise avec les humains ou, évidemment, les robots mécaniques effectuant une tâche, mais pas les robots d'apparence humaine.) Il se peut qu'un visage manifestement altéré nous paraisse d'une manière profondément troublante, voire dangereuse.
Les nombreux patients fidèles de Brandt savaient qu'ils n'avaient rien à craindre de son adresse. Et j'espère bientôt que nous réaliserons la chirurgie plastique, comme tout choix qu'une personne fait pour modifier ou accentuer leur apparence - est juste cela, un choix, et un qui doit être traité avec respect et sensibilité. Brandt le méritait certainement.
Pour en savoir plus sur la mort de Fredric Brandt, veuillez consulter :
• Le dermatologue Fredric Brandt est décédé: In Memoriam
• Les derniers jours déchirants de Fredric Brandt