Il existe une forme de bonheur appelée eudaimonia, qui remonte à la Grèce antique. J'ai appris cela de David Brooks, qui explore le sujet dans son livre, La route du caractère, et dans ses colonnes pour Le New York Times. Ici, je lui pose des questions sur le bonheur et ce qui fait une bonne personne.
Qu'est-ce que le bonheur? "C'est un mot vague. Les scientifiques demandent simplement aux gens: Êtes-vous de bonne humeur? Mais je pense que nous sommes programmés pour rechercher également un sens plus profond d'accomplissement moral. J'appelle cela la sainteté ou la joie."
Que font les gens joyeux ? "Ils sont reconnaissants de faire ce qu'ils font. Ils ont un profond sentiment de gratitude et de paix. Ils peuvent travailler pour un organisme de bienfaisance ou enseigner l'anglais aux immigrants – ils sont vraiment engagés dans une cause, et ils le font par devoir. Améliorer un petit coin est la chose la plus précieuse que vous puissiez faire. Un de mes héros est George Eliot: Dans Middlemarch
, elle écrit qu'il y a de grandes sortes de héros et puis il y a l'héroïsme des gens qui ont rendu leur ville un peu plus agréable. La société est construite sur ce petit héroïsme constant."Où la plupart des gens se trompent-ils ? "Je connais beaucoup de gens vraiment riches qui diraient qu'ils ont réussi mais pas significatifs. Nous sommes tellement occupés avec le monde extérieur que nous ne nous concentrons pas sur notre propre amélioration morale. Il existe toutes sortes de livres pour construire une bonne carrière, mais nous ne savons pas comment devenir de meilleures personnes. La plupart des choses qui produisent de la joie sont de longs engagements. C'est ce qu'un philosophe appelle une longue obéissance dans le même sens. Internet n'aide pas vraiment. Si vous ne pouvez pas garder votre attention sur quelque chose pendant 15 secondes, comment pouvez-vous vous engager pendant des années? »
Le bonheur à court terme est-il surfait ? "Je pense que c'est. Mais il y a certains moments où le désir s'en va et vous êtes profondément content et tranquille. Si vous vous lancez dans toutes vos relations en vous demandant: est-ce que cette personne me rend heureuse? eh bien, alors vos relations ne sont probablement pas si bonnes. Mais si vous dites: Comment puis-je servir cette personne ?' vous finirez probablement avec une relation plus heureuse. Il y a une logique inverse ici. Vous devez abandonner quelque chose en dehors de vous-même pour gagner de la force en vous-même."
Quelle est la première étape pour gagner en force en soi ? « Comprenez où se trouvent vos faiblesses et apprenez-en un peu mieux à vous en débarrasser jour après jour. Si vous avez peur, forcez-vous à faire quelque chose de courageux."
Pouvez-vous vous soucier de votre apparence tout en devenant une meilleure personne ? "J'aurais peut-être dit non il y a cinq ans, mais j'ai un ami dans la mode qui m'a acheté des vêtements qui me vont vraiment. J'ai été surpris - et je continue d'être surpris - de voir à quel point je me sens plus fort, meilleur et plus confiant dans ces vêtements. Je suis plus chez moi dans le monde. Il y a évidemment quelque chose de plus grand que d'être à votre meilleur, mais les deux peuvent aller de pair."
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