Le jardin botanique de New York dans le Bronx n'est qu'à environ 30 minutes de mon bureau et de la folie de Times Square, mais il semble à environ un million de kilomètres. Plus tôt cette semaine, j'ai visité le jardin pour voir l'exposition « Médecine sauvage » parrainée par Amorepacific, qui présente des plantes et des fleurs du monde entier ainsi que de brèves histoires de leurs cultures, médicinales et cosmétiques les usages. Voici trois choses intéressantes que j'ai apprises :
1. La pervenche rose est plus qu'une jolie fleur rose, c'est la source de deux produits chimiques puissants utilisés dans certaines formes de chimiothérapie: la vincristine et la vinblastine.
2. À la Renaissance, les femmes italiennes laissaient tomber le jus des baies de la belladone très toxique dans leurs yeux pour dilater la pupille. Le look était considéré comme élégant, mais il a également conduit à la cécité. Aujourd'hui, les médecins utilisent des doses prudentes du principal produit chimique actif de la plante, l'atropine, pour dilater les pupilles, augmenter la fréquence cardiaque et détendre les muscles.
3. Des études ont montré que le peuple Kuna, qui vit sur des îles au large de la côte orientale du Panama, n'a presque aucune trace de l'hypertension, que les chercheurs attribuent à la forme légèrement transformée du cacao que les habitants boivent jusqu'à cinq fois par journée. Alors, la prochaine fois que vous aurez une envie de chocolat, évitez les Snickers et optez plutôt pour une barre contenant au moins 70 pour cent de cacao.
L'exposition « Médecine sauvage » est ouverte jusqu'au 9 septembre.
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