Besoin de retoucher votre photo Facebook? Comme dit le proverbe, il existe une application pour cela. Vous craignez que la tache décolorée sur votre joue puisse s'avérer précancéreuse? Il existe également une application pour cela, mais il y a une grande différence entre les deux. Une application peut vous obtenir plus de « j’aime » tandis que l’autre peut se mêler – dangereusement, il s’avère – d’une question de santé de vie ou de mort.
Les applications médicales pour smartphones se multiplient, y compris celles qui comparent les photos de vos grains de beauté et de votre peau décolorations avec une base de données de cancers connus pour déterminer si vos taches sont potentiellement dangereuses. Dans une nouvelle étude publiée la semaine dernière sur le site de la revueJAMA Dermatologie, les résultats de quatre applications conçues pour évaluer le risque de mélanome se sont révélés décevants. Selon les auteurs de l'étude, trois de ces applications testées "ont classé à tort 30 % ou plus des mélanomes comme bénins".
L'étude menée par des membres du département de dermatologie de l'Université de Pittsburgh a utilisé comme échantillons des images numériques de 60 lésions cutanées prouvées par des tests de pathologie comme étant des mélanomes et 128 bénignes. Les quatre applications étudiées n'ont pas été identifiées par leur nom. Mais celui avec les résultats les plus fiables a une caractéristique unique: il transmet la photo à un dermatologue anonyme certifié par le conseil d'administration (c'est-à-dire un vrai humain) et renvoie les résultats dans les 24 heures. C'était également la plus chère des quatre applications, facturant 5 $ par image envoyée.
Aucune de ces applications n'a été approuvée par la FDA, et la plupart ont des clauses de non-responsabilité indiquant qu'il s'agit d'outils éducatifs plutôt que de substituts à un médecin. Mais combien de personnes tiennent compte des clauses de non-responsabilité? En raison de l'incidence élevée d'erreurs de diagnostic, les auteurs de l'étude, Laura Ferris, dermatologue, et Joel Wolf, un étudiant en médecine, a conclu que les applications de diagnostic pouvaient nuire aux personnes qui les utilisent comme substitut à des Conseil.
"Cette étude met en évidence que vous pouvez manquer un diagnostic de mélanome, et un échec est un de trop, car vous pouvez en mourir", explique Mona Gohara, professeure adjointe clinique de dermatologie à la Yale School of Medicine, qui n'a aucune implication dans le Pittsburgh étudier. L'équipement standard dans le bureau d'un dermatologue est un dermatoscope qui grossit une tache ou un grain de beauté et peut détecter les mélanomes à un stade plus précoce. "Dépisté tôt, le cancer de la peau peut être traité", explique Gohara. "Si vous voulez une recommandation de restaurant, utilisez une application. Mais pour un diagnostic de maladie, rien ne remplace un médecin."
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