La vérité derrière les sacs « Skin » d'Alexander McQueen

La biotechnologie et la mode se sont officiellement rencontrées d'une toute nouvelle manière (un peu étrange).

Tina Gorjanc, récemment diplômée de Central Saint Martins à Londres, travaille avec un laboratoire de génétique pour voir comment l'information génétique d'un humain pourrait un jour être exploitée. Plus précisément, en utilisant le regretté Alexander McQueen comme exemple. En 1992, McQueen a affirmé avoir utilisé ses propres cheveux dans son projet d'études supérieures, "Jack l'éventreur traque ses victimes. " Et en tant que designer qui aimait repousser les limites et provoquer des réactions intenses avec son travail, il est normal que McQueen soit une source d'inspiration derrière le projet d'école de Gorjanc.

Pour son exposition « Pure Human », Gorjanc a voulu enquêter sur un processus appelé désextinction, dans lequel n'importe qui peut extraire des informations génétiques d'une source et l'utiliser pour programmer biologiquement une greffe de peau déjà existante (qui pourrait plus tard être théoriquement utilisée pour produire des produits de luxe, comme une veste de créateur ou sac). Gorjanc dit que le matériau provient généralement d'un cheveu, d'une peau ou d'un os préservés, ce qui fait du projet "Ripper" de McQueen un débouché parfait pour l'exploration.

Bien que Gorjanc n'ait pas été en mesure d'utiliser le matériel génétique réel de McQueen pour ce projet (elle dit qu'elle a contacté certains propriétaires des collections de McQueen obtenir des informations pour savoir si les cheveux étaient vraiment les siens mais n'a jamais conclu d'accord sur l'acquisition des cheveux), ce n'était pas le but de son travail. Au lieu de cela, elle a demandé un brevet qui était « théoriquement basé sur [avoir] les informations génétiques d'Alexander McQueen comme source d'une procédure », dit-elle. Cela signifie que si elle l'avait, le processus qui serait utilisé pour fabriquer du cuir cultivé en laboratoire à partir de tissus humains serait plausible. Et ainsi, son projet met en lumière sa véritable préoccupation: à quel point il est facile d'exploiter l'information biologique.

David Whelan, cofondateur et ancien directeur de la stratégie du New York Genome Center, déclare que la croissance génétique de McQueen l'information en peau, la tanner et la transformer en vestes et sacs en cuir pourrait s'apparenter à une œuvre d'art d'objet trouvé. « Et si nous créions une œuvre d'art avec une lettre privée de McQueen que nous avons trouvée à la poubelle? Ou sa facture de portable? Bien qu'il puisse y avoir un peu d'atteinte à la vie privée ici, ce n'est pas de l'exploitation », dit-il.

Bien qu'il y ait eu beaucoup de confusion dans la presse quant à savoir si Gorjanc a réellement les cheveux de McQueen (qui, encore une fois, elle ne le fait pas), elle dit qu'elle a délibérément choisi d'inclure son nom dans son projet et sa demande d'un brevet.

« En raison de l'absence de législation entourant la protection du matériel génétique, je voulais montrer comment quelqu'un peut mettre la main sur du matériel biologique provenant de sources que l'on pense généralement [sont] extrêmement protégées », a-t-elle déclaré. dit. "Les informations génétiques de McQueen étaient intéressantes du point de vue qu'il est mort, a une énorme marque empire qui est protégé par de nombreux droits d'auteur, et a toujours des parents qui ont hérité de son possessions. Malgré tout cela, ses informations génétiques ne sont toujours pas bien protégées. »

En d'autres termes, même si le nom de McQueen est fondamentalement aussi grand que possible, Gorjanc - quelqu'un qui n'a aucun lien avec le la famille du créateur ou sa marque - pourraient encore potentiellement obtenir une partie de son information génétique et l'utiliser pour fabriquer ces produits de luxe matériaux.

C'est un peu époustouflant, et c'est exactement le point de Gorjanc. Ce n'est pas non plus la première fois que l'information génétique est utilisée pour créer des projets artistiques. En 2012, l'artiste Heather Dewey-Hagborg a lancé "Stranger Visions", qui présentait des sculptures de portraits réalisées à partir d'analyses de matériel génétique provenant d'objets tels que des mégots de cigarettes collectés dans des lieux publics.

« Une personne perd la propriété de son matériel biologique dès qu'il quitte son corps », explique Gorjanc. « Ce qui signifie essentiellement que si vous vous faites couper les cheveux chez le coiffeur, vous ne possédez pas les cheveux coupés. »

Quant au projet « Pure Human » de Gorjanc, elle attend actuellement l'approbation du brevet pour le matériel génétique issu de la bio-ingénierie et le processus de fabrication. Elle n'a pas l'intention d'en faire un projet commercial.

Et tandis que l'idée que quelqu'un s'empare de vos informations génétiques et les utilise pour créer ce qui S'ils veulent - et s'en tirer - est légèrement alarmant, cela ne veut pas dire que c'est une toute mauvaise idée. La technologie qui serait nécessaire pour réaliser quelque chose comme ça à une échelle de production de masse n'est pas encore disponible, mais Whelan dit qu'une fois que c'est le cas, c'est quelque chose qui pourrait être utile pour développer un cuir cultivé en laboratoire plus durable. Traduction: Nous n'aurions pas à abattre des animaux pour leur peau.

« Les start-up utilisent la biologie synthétique, le successeur spirituel du génie génétique, pour fabriquer du cuir qui est biologiquement identique au cuir d'un animal mais n'a aucun animal impliqué », explique Whelan. Et ça ne serait pas, eh bien, bizarre. « Ne pensons pas à Leatherface de Massacre à la tronçonneuse juste parce que nous entendons le mot « peau ». Nous parlons vraiment de cuir qui ressemblera et se sentira comme du cuir. »

Ce projet pourrait être une percée qui amènera plus de gens à porter des pièces de mode durables et une incitation à commencer à enquêter sur le protection du matériel génétique des personnes, et si les lois concernant le matériel génétique devraient changer avec ces progrès dans biotechnologie.