Après un cancer de la peau, cancer du sein est le type de cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis, selon le Institut national du cancer. Bien que les méthodes de dépistage comme les mammographies puissent aider à prévenir la progression du cancer du sein, recherche suggère que près de 30 pour cent des patients développeront éventuellement un stade appelé cancer du sein métastatique.
"Quand nous parlons de cancer du sein métastatique, nous entendons un cancer du sein de stade quatre qui s'est propagé au-delà du sein et des ganglions lymphatiques sous le bras", explique Miraj Shah-Khan, MD, oncologue en chirurgie mammaire et directeur médical du programme de cancer du sein de l'hôpital Northwestern Medicine Palos.
Un diagnostic de cancer métastatique est grave et peut faire peur. Mais à mesure que les traitements progressent, les patientes atteintes d’un cancer du sein disposent de plus d’options que jamais pour améliorer leurs symptômes et leur qualité de vie grâce à un diagnostic de stade quatre. Voici ce que vous devez savoir sur le cancer du sein métastatique, de sa signification à la manière dont il est traité.
Rencontrez les experts :
- Miraj Shah-Khan, MD, oncologue en chirurgie mammaire et directeur médical du programme de cancer du sein de l'hôpital Northwestern Medicine Palos
- Tanya Gupta, MD, oncologue du sein et professeur adjoint clinique à Stanford Health Care
Qu’est-ce que le cancer du sein métastatique ?
Comme les autres types de cancer, le cancer du sein est diagnostiqué par étapes. Lorsque les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans les seins et les ganglions lymphatiques environnants, on considère stade précoce ou localement avancé. Si le cancer s’est propagé en dehors du sein et des ganglions lymphatiques voisins vers d’autres parties du corps, il est considéré comme métastatique. Selon Tanya Gupta, MD, oncologue du sein et professeur adjoint de clinique à Stanford Health Care, le cancer du sein se propage le plus souvent aux os, au foie, au cerveau ou aux poumons d'une personne.
Un petit pourcentage – environ cinq pour cent – des patientes ont un cancer du sein métastatique au moment du premier diagnostic. La plupart du temps, explique le Dr Shah-Khan, la maladie métastatique est récurrente, ce qui signifie qu'elle survient après qu'une personne a déjà été diagnostiquée et traitée pour un stade antérieur du cancer du sein.
Comment traite-t-on le cancer du sein métastatique ?
La stratégie thérapeutique change généralement lorsque le cancer du sein s’est propagé à d’autres parties du corps. Si le cancer du sein s'est propagé à un très petit nombre d'endroits et que la patiente est jeune et en bonne santé, explique le Dr Gupta. une approche thérapeutique plus agressive impliquant la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et d’autres thérapies peut conduire à la possibilité d’une guérison. Mais la plupart du temps, le cancer métastatique est considéré comme traitable et non guérissable.
Les stades précoces du cancer, qui sont localisés au sein et dans la région environnante, peuvent être guéris par une intervention chirurgicale. Par exemple, une personne peut se faire retirer son tissu mammaire (une procédure appelée mastectomie) pour éliminer le cancer. Étant donné que le cancer du sein métastatique affecte d'autres parties du corps, Gupta affirme qu'il est généralement traité de manière systémique plutôt que chirurgicale. Le type de traitement dépend en fin de compte du type de cancer du sein dont souffre une personne et de l’endroit exact où il se propage.
Certains patients subissent radiation, qui tue les cellules cancéreuses dans des zones spécifiques. Ceci est généralement fait pour soulager les symptômes: par exemple, le Dr Gupta affirme que cela peut aider à minimiser la douleur lorsque le cancer du sein s’est propagé aux os d’une personne. Chimiothérapie, qui tue les cellules cancéreuses dans tout le corps, est également une option.
Si une personne souffre d’un type de cancer du sein avec récepteurs d’œstrogènes ou de progestérone – connu sous le nom de récepteurs hormonaux positifs – alors les traitements antihormonaux administrés sous forme de pilules peuvent aider à le contrôler. "Avec ce type de cancer, nous commençons par un régime sans chimiothérapie qui abaisse les niveaux d'œstrogènes, ce qui peut s'avérer efficace pour de nombreux patients", explique le Dr Gupta.
Le déroulement du traitement du cancer du sein métastatique peut être différent de celui des stades antérieurs, ainsi que l'intention globale du traitement. "La priorité est d'essayer de tuer toutes les cellules cancéreuses qui ont atteint d'autres parties du corps ainsi que les cellules qui pourraient flotter dans le sang. Cela peut aider à maîtriser la maladie afin qu'elle ne progresse pas, dans le but d'aider une personne à vivre plus longtemps et à avoir plus d'années de qualité », explique le Dr Shah-Khan.
Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d’un cancer du sein métastatique ?
Selon le Base de données nationale sur le cancer, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du sein métastatique – c'est-à-dire le pourcentage de personnes qui vivent cinq ans – est de 22 pour cent. Mais le Dr Gupta affirme que le pronostic peut varier en fonction du type de cancer du sein dont souffre une personne et que, heureusement, il existe de nombreuses options de traitement pour une personne atteinte d'une maladie métastatique.
Quel que soit le pronostic, découvrir que vous souffrez d’un cancer du sein métastatique peut être traumatisant. « Recevoir un nouveau diagnostic de cancer, quel que soit son stade, est très stressant », explique le Dr Shah-Khan. "Avoir un diagnostic de cancer du sein métastatique peut être encore plus difficile à traiter." Pour cette raison, elle recommande toujours aux patients de rechercher un soutien émotionnel en plus du traitement contre le cancer.
L'American Cancer Society propose également ressources pour les patientes atteintes d'un cancer du sein chercher du soutien. Les oncologues peuvent également mettre les patients en contact avec des groupes locaux de soutien contre le cancer, ce qui peut aider les patients à entrer en contact avec des personnes qui comprennent leur expérience. Le Dr Shah-Khan dit également que certains patients trouvent utile de parler à un thérapeute qui peut les aider à gérer leurs émotions et à développer des moyens d'y faire face. Si vous avez du mal à fonctionner dans votre vie quotidienne, le Dr Gupta suggère de consulter un psychiatre, qui pourra vous prescrire des médicaments pour la santé mentale.
Prendre le temps de réfléchir à ce qui est important pour vous peut également vous aider à ressentir un sentiment d'action lors d'une temps accablant - et vous guide vers les meilleures décisions pour soutenir votre santé physique et bien-être. « Prendre soin de soi est très important en cas de cancer du sein métastatique », explique le Dr Gupta. "Réfléchissez à vos priorités et à vos objectifs et discutez avec votre médecin de la manière de les atteindre. Nous voulons soutenir toutes ces autres choses qui sont importantes dans votre vie, et qui font partie du bien-être général. »
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