« Je me suis senti induit en erreur »: les femmes obtiennent-elles toute la vérité sur la congélation des ovules ?

Congélation des œufs, ou plus officiellement « cryoconservation des ovocytes », est en train de devenir un plan de secours courant pour les femmes qui veulent – ​​ou doivent – ​​retarder la maternité. "C'est ce que le contrôle des naissances a fait pour les femmes dans les années 70", déclare Tomer Singer, MD, chef de la division de médecine reproductive à Northwell Health Fertility à New York. "C'est un outil permettant de s'approprier la situation lorsque l'on n'est pas prêt à avoir un enfant." Ce thème de l'autonomisation a été repris par plusieurs des 26 femmes Séduire ont récemment parlé de leurs expériences avec la congélation des œufs. « En prenant le contrôle de mes options en matière de reproduction, j'ai découvert un nouveau sentiment d'action et une tranquillité d'esprit que je Je n'avais pas prévu », explique Janet, qui a congelé ses ovules à 30 ans, au cours de sa dernière année de chirurgie. résidence. Katie, 38 ans, a conçu naturellement l'année dernière, mais elle est toujours reconnaissante d'avoir congelé ses ovules il y a trois ans avant de se marier – et de les garder sur la glace. « Je ne peux vraiment pas sous-estimer à quel point le processus de congélation des ovules aurait fait une différence dans ma vie à 25 ans si j'avais pu le faire », dit-elle. «J'aurais pris des décisions tellement différentes dans ma vie amoureuse dans la vingtaine. Je n’aurais pas été aussi paniqué au début de la trentaine à l’idée de trouver la bonne personne.

Au-delà des objectifs finaux – prévenir la grossesse ou préserver la fertilité – il existe de grandes distinctions entre contraception orale et la congélation des œufs comme outils de planification familiale. Comme l'énorme différence de prix: la pilule est gratuite dans la plupart des régimes d'assurance maladie, tandis qu'un cycle de congélation d'ovules peut coûter plus de 10 000 $. Et puis il y a le manque de données: il a été prouvé que la pilule est efficace à 99 % pour prévenir la grossesse si elle est utilisée correctement; il existe encore peu d’informations sur la probabilité qu’une femme tombe enceinte après avoir décongelé des ovules congelés.

Voici quelques informations dont nous disposons: En 2022 étude sur la base de 15 années de données provenant de 543 patients du NYU Langone Fertility Center, le risque global d'une naissance vivante à partir d'ovules congelés était de 39 %. Ce nombre atteignait 70 % si la femme avait moins de 38 ans lorsqu’elle congelait ses ovules et qu’elle en décongelait 20 ou plus. Cependant, congeler 20 œufs ou plus peut être un défi. Et cela nous amène à la première des nombreuses choses que les femmes avec qui nous avons parlé auraient aimé savoir avant de se lancer dans le processus de congélation des ovules.

Vérité n°1: Un cycle prend environ deux semaines, mais un seul ne suffit pas toujours.

Lorsque tout se passe comme prévu, un cycle de congélation des œufs prend de 12 à 16 jours du début à la fin. «Je pense qu'il existe une idée fausse selon laquelle il faut des mois pour terminer un cycle», explique le Dr Singer. "Plus les femmes sauront qu'il s'agit d'une procédure assez simple, je pense que les inquiétudes et les stigmates qui existent seront éliminés et que davantage de femmes la suivront."

Mais même si chaque cycle peut être complété en deux semaines ou moins, plusieurs des femmes que nous avons interrogées ont dû faire plus d'un cycle pour produire suffisamment d'ovules et avoir une chance décente d'avoir un bébé. Qu’est-ce que « assez »? «La règle générale que j'utilise avec mes patients est que la moitié de votre âge [au moment de la récupération] des ovules est un bon nombre pour un bébé», explique le Dr Singer. "Donc, si vous avez 30 ans, 15 ovules vous permettront d'avoir plus de 80 % de chances d'avoir un bébé."

À 32 ans, Stéphanie a congelé 14 œufs… sur trois cycles. À 31 ans, Chandler n'a pu récupérer que quatre ovules de son premier cycle; elle envisage d'en faire une seconde. « J'ai appris qu'il est assez courant de devoir faire plusieurs tournées pour récupérer suffisamment d'œufs, mais à l'époque, je considérais cela comme un problème. grande déception et j'ai eu du mal à l'accepter », explique Nicole, qui a subi deux cycles de congélation d'ovules à 34 ans après un cancer. diagnostic. "Je pense que j'aurais pu éliminer beaucoup de larmes et de stress si j'avais compris et accepté cela plus tôt."

Vérité n°2: votre corps est aux commandes.

Même si une femme n’effectue qu’un seul cycle de congélation d’ovules, le processus s’étend souvent bien au-delà de cette période, totalisant parfois plusieurs mois. L’année dernière, Emily, 30 ans, avait prévu de congeler ses ovules en avril, mais – après avoir acheté tous ses médicaments – ses règles ont eu plus d’une semaine de retard pour l’une des toutes premières fois. «La plus grande leçon de ce processus pour moi est que vous ne pouvez pas contrôler votre corps ni le calendrier de la vie», dit-elle. Entre travail et obligations de voyage, Emily a enfin pu commencer son cycle autour de Thanksgiving. « Même si je savais que le processus exigerait des échographies quotidiennes et des visites fréquentes au cabinet sur une période de deux semaines, je n'avais pas encore complètement considérais que tout devait correspondre à mon cycle menstruel – un facteur qui n'est pas contrôlable », explique Janet, 31 ans, une femme très occupée. médecin. "Cela a entraîné de nombreux retards et un peu plus de stress que ce à quoi je m'attendais."

Vérité n°3: Dans le jeu des nombres de congélation d'œufs, le nombre d'œufs récupérés n'est que la première partie.

« Les œufs ne sont pas des embryons et les embryons ne sont pas des bébés », explique le Dr Singer. Une fois qu’une femme décide d’utiliser ses ovules congelés, tous ne survivront pas au processus de décongélation. Et puis tous les œufs décongelés avec succès ne seront pas fécondés avec succès. Et puis, tous les œufs fécondés n’atteindront pas le stade embryonnaire. Et puis tous les embryons ne seront pas viables. Lorsque Stéphanie et son mari ont décongelé ses 14 ovules congelés cinq ans plus tard, un seul est devenu un embryon viable. Stéphanie est tombée enceinte à la suite de ce transfert d'embryon, mais a fait une fausse couche à 10 semaines.

«J'étais tellement excitée et surprise d'avoir obtenu un bon nombre d'ovules après mon prélèvement», explique Sue, qui a commencé le processus à 30 ans avant de commencer la chimiothérapie pour le traitement du cancer. « Mais lorsque mon partenaire et moi sommes allés les transformer en embryons, leur nombre a diminué. Comme j’aurais besoin d’une mère porteuse, on m’a conseillé de tester les embryons avant de les congeler et il m’en restait encore moins. Je pensais que la récupération des ovules était la fin, mais il restait encore beaucoup d’étapes. En fin de compte, dit Sue, « je me suis sentie induite à croire que [le processus] serait plus efficace qu’il ne l’était. »

Vérité n°4: La congélation des œufs est une dépense permanente.

De plus en plus d’employeurs proposent désormais une couverture pour la congélation des œufs, mais la plupart des régimes d’assurance ne la couvrent toujours pas. Et cela coûte cher de congeler vos œufs – c’est un territoire qui a été bien couvert. On parle moins, cependant, du fait qu’une fois vos œufs sur la glace, vous devez payer des frais annuels pour les stocker – généralement entre quelques centaines et quelques milliers de dollars par an. Et si et quand vous décidez de décongeler vos ovules pour essayer de tomber enceinte, vous entrerez dans le processus de FIV – également connu pour son prix élevé.

Comme le dit Sue: « Il y a eu tellement d'autres étapes » et chacune a un prix: transférer les œufs hors du leur conservation, leur décongélation, leur fécondation, le suivi de votre cycle, le transfert du ou des embryons dans l'utérus, plus surveillance. Stéphanie avait une facture de 41 600 $ pour ses trois cycles de congélation d'œufs et cinq ans de stockage. Lorsqu'elle et son mari ont décidé de décongeler les ovules et de pratiquer une FIV, un cycle de transfert d'embryons coûtait 11 199 $ supplémentaires.

Vérité n°5: La congélation des œufs peut entraîner des effets secondaires, certains plus éphémères que d’autres.

Les ballonnements, les nausées, les maux de tête et la constipation sont tous fréquents au cours du processus de stimulation hormonale qui dure environ deux semaines et disparaissent généralement dans les jours qui suivent la procédure de récupération. Mais deux des femmes avec qui nous avons parlé ont souffert du syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO). « Juste après la procédure de récupération des ovules, je n'ai pu ni manger ni boire pendant plus de huit jours sans vomir de la bile », explique Amanda, qui a congelé ses ovules à 34 ans et qui a eu un cas extrême de SHO. « Chaque jour, mon petit ami et mes deux amis me conduisaient à tour de rôle chez le médecin de l'autre côté de la ville. où je restais allongé dans le noir pendant huit heures, branché à une intraveineuse pour obtenir des nutriments tout en continuant à jeter en haut."

Le risque de développer un SHO sévère au cours d'un cycle de récupération d'ovules est d'environ 1 %, explique Paula Amato, MD, professeur de obstétrique et gynécologie à l'Oregon Health and Science University et président de l'American Society for Reproductive Médecine. Ces cas sont généralement caractérisés par un gonflement abdominal, des douleurs intenses et des nausées persistantes. Un cas aussi extrême que celui d’Amanda est « extrêmement rare », déclare Lucky Sekhon, MD, endocrinologue de la reproduction certifié et spécialiste de l’infertilité au Reproductive Medicine Associates de New York. Pourtant, « si j’avais su que ce qui m’arrivait était possible, je ne l’aurais pas fait », déclare Amanda.

Une autre femme que nous avons interviewée, Rachael, 36 ans, a pris 60 livres à la suite de sa procédure de récupération d'ovules et a développé la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune qui affecte la thyroïde. Après avoir pris des médicaments pour la thyroïde, elle prend maintenant Wegovy pour réduire son poids. "Même ainsi, je pense à 100% que cela en valait la peine", dit-elle. "J'ai maintenant un plan de secours pour mon avenir et j'en suis incroyablement reconnaissant." (Nous avons parlé à deux médecins de l'expérience de Rachael et tous deux ont déclaré que même si une certaine prise de poids peut faire partie du processus de congélation des œufs, elle est généralement temporaire et cette expérience est hautement inhabituel. Et « il n’a jamais été démontré que la stimulation ovarienne provoque une maladie auto-immune », explique le Dr Sekhon.)

Vérité n°6: Plus vous êtes jeune lorsque vous congelez vos œufs, plus le résultat est réussi.

"Au début de la trentaine, environ cinq à sept œufs sur 20 que vous produisez seront en bonne santé", explique Elizabeth Fino, MD, endocrinologue de la reproduction, spécialiste de l'infertilité et directeur de la reproduction par tiers à NYU Langone La fertilité. "Dans la quarantaine, c'est plutôt un ou deux œufs sur 15 à 20." C'est pourquoi elle dit aux patients de commencez à penser à la congélation des ovules à 30 ans: « À 32 ou 33 ans, c'est à ce moment-là qu'on commence à voir les taux de réussite chuter désactivé."

Cela ne signifie pas pour autant que certaines personnes n’ont pas de cycles de congélation d’œufs réussis à 36 ou 37 ou même 41 ou 42 ans. Dans un étude à partir de 2016, les femmes qui ont congelé leurs ovules avant l'âge de 34 ans avaient un taux de naissance vivante de 60 % avec 10 ovules, tandis que les femmes qui les ont congelés entre 41 et 42 ans avaient environ 20 % de chances d'avoir une naissance vivante. Avec 30 œufs, ces pourcentages sont passés respectivement à environ 90 % et 55 %. (À 40 ans, une femme n’aura probablement que 5 à 10 ovules par cycle, donc récupérer 30 ovules n’est peut-être pas réaliste.)

Bien que l'âge et la réussite soient intimement liés dans toute discussion sur la préservation de la fertilité, aucun médecin à qui nous avons parlé avec suggéré que les femmes en bonne santé devraient congeler leurs ovules avant la trentaine, comme assurance évidente politique. « Ce n’est pas quelque chose que tout le monde devrait faire, surtout dans la vingtaine. C’est formidable que nous disposions de cette technologie, mais les gens ont absolument besoin d’être conseillés et d’être réalistes quant aux conséquences. attentes », explique le Dr Amato, qui souligne que plus vous êtes jeune lorsque vous congelez vos ovules, moins vous risquez de le faire. Utilise les. "Si vous n'avez pas de couverture d'assurance, il y a peut-être de meilleures choses à faire avec 10 000 $ dans la vingtaine que de les dépenser pour congeler des œufs que vous n'aurez peut-être jamais besoin d'utiliser."

Il convient également de noter ici que quel que soit l’âge auquel une personne congèle ses ovules, le corps continuera à vieillir (avec un peu de chance), donc oui, un œuf de 25 ans a beaucoup plus de chances d'être viable qu'un œuf de 45 ans œuf. Mais si cet ovule de 25 ans est utilisé pour créer une grossesse dans un corps de 45 ans, cette grossesse comportera toujours des défis à 45 ans. "Le taux de réussite dépend presque entièrement de l'âge de l'ovule, mais les complications que vous pourriez rencontrer pendant la grossesse vont commencer à s'aggraver considérablement. augmenter une fois que vous atteignez le milieu ou la fin de la quarantaine », explique le Dr Fino, qui conseille aux patients de trouver « l'équilibre entre le moment idéal de votre vie pour avoir un bébé et les risques de mener une grossesse au début de la quarantaine jusqu’à l’approche de la cinquantaine. Ces risques incluent l'hypertension, le diabète, l'accouchement prématuré et la nécessité d'une césarienne, explique Dr Amato.

Vérité n°7: La technologie de congélation des œufs s’améliore de plus en plus, mais le système reproducteur humain reste le même.

« Le processus de congélation des ovules est désormais beaucoup plus standardisé », explique le Dr Singer. L’une des plus grandes améliorations réside dans la méthode de congélation elle-même: « La vitrification, qui est une forme de Le refroidissement ou la congélation rapide minimise les cristaux de glace qui peuvent se former et endommager l'ADN de l'œuf », explique le Dr. Sékhon. "Cela a contribué à un changement majeur dans le succès."

Mais les taux de réussite de la congélation des ovules dépendent autant de nos systèmes reproducteurs compliqués, imparfaits et imprévisibles que de toute autre chose. « Lorsque je parle aux patients, nous constatons que la technologie n'est pas parfaite dans le sens où l'ovule ne survit pas toujours au gel et au dégel », explique le Dr Fino. « Mais un facteur plus important est simplement que le système reproducteur est imparfait, de sorte que la plupart des ovules ne mèneront jamais à une grossesse. Et c'est pourquoi le volume et la sélection deviennent vraiment importants.

Vérité n°8: Il n’existe pas suffisamment de preuves pour conseiller les femmes sur la probabilité d’une naissance vivante après une cryoconservation planifiée des ovocytes.

Ce sont les mots de l’American Society for Reproductive Medicine. Jusqu’à présent, il n’y a tout simplement pas assez de femmes qui ont tenté de décongeler leurs ovules congelés pour prévoir de manière fiable la probabilité qu’une patiente soit capable de transformer des ovules congelés en bébé. Une étude publié en 2021 a examiné les données d'une grande clinique de fertilité de Boston de 2006 à 2020 et a constaté que seulement 7,4 % des femmes qui avaient congelé leurs ovules pendant cette période étaient revenues pour les utiliser. (Parmi celles qui l'ont eu, 32 % ont eu des bébés.) Le fait que la technologie de congélation des œufs s'est améliorée, ce qui complique encore davantage le problème, au fil du temps, il est difficile d’extrapoler les taux de réussite d’œufs congelés il y a des années pour prédire les résultats d’œufs congelés récemment.

Cependant, pour les femmes qui ont besoin de retarder leur grossesse, même la possibilité de préserver leur fertilité grâce au processus de congélation des ovules peut être un cadeau incroyable. « Mais ce n’est pas la solution à tout », explique le Dr Amato. « Je pense que cela devrait être proposé, évidemment, mais nous devons également plaider en faveur de différentes politiques sociales. C’est formidable que certaines entreprises technologiques proposent désormais une couverture de congélation des ovules, mais je les pousserais à créer également des systèmes permettant aux femmes de faire carrière. et fonder leur famille dans la vingtaine ou la trentaine si c'est ce qu'ils veulent faire.

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