Il n'est pas nécessaire d'être plus âgé pour être plus sage face au vieillissement. Les meilleurs experts expliquent les dernières nouvelles sur l'apparence jeune, se sentir plus fort et penser plus affûté à chaque âge.
Il n'est pas nécessaire d'être plus âgé pour être plus sage face au vieillissement. Les meilleurs experts expliquent les dernières nouvelles sur l'apparence jeune, se sentir plus fort et penser plus affûté à chaque âge.
Plutôt que l'apparence ou la santé générale, Jay Olshansky se concentre sur les raisons pour lesquelles certaines personnes vivent plus longtemps que d'autres. Professeur d'épidémiologie à l'Université de l'Illinois à la Chicago School of Public Health et auteur de La quête de l'immortalité (Norton), Olshansky sonde les implications pour la santé et la société associées au vieillissement.
Pouvez-vous ralentir le processus de vieillissement ?
Les scientifiques cherchent actuellement des moyens, et beaucoup, dont moi, sont optimistes que cela pourrait se produire dans les 50 prochaines années. Mais actuellement, le vieillissement est aléatoire, et il n'y a rien que vous puissiez vraiment faire. Les personnes qui ont un style de vie parfait peuvent mourir tôt et celles qui ont un style de vie terrible peuvent vivre un siècle. Le plus grand contrôle que nous ayons sur la durée de vie est de raccourcir sa durée par des actions comme fumer, être en surpoids et boire trop d'alcool.
Ne pas faire ces choses, par conséquent, ne prolongerait-il pas votre vie ?
Pensez-y de cette façon: disons que vous êtes né avec le potentiel génétique d'avoir cinq pieds sept pouces. Au cours de votre vie, vous mangez de la malbouffe, ce qui ne permet pas à votre corps de produire suffisamment d'hormone de croissance, de sorte que vous n'atteindrez probablement pas votre plein potentiel de taille. Si vous avez un mode de vie sain, vous le ferez très probablement, mais encore une fois, la taille maximale que vous êtes génétiquement programmée pour être est de cinq pieds sept. Il y a donc des choses que vous pouvez faire pour empêcher d'atteindre votre durée de vie complète, mais rien que vous puissiez faire pour la prolonger.
Y a-t-il quelque chose qui affecte le vieillissement?
La chose la plus proche de la fontaine de jouvence est l'exercice régulier. C'est comme une huile lubrifiante pour votre corps - vous pouvez vous en passer, mais dans l'ensemble, vous fonctionnez beaucoup mieux avec.
Que faites-vous différemment en fonction de ce que vous avez appris sur le vieillissement ?
J'ai commencé à faire des exercices de résistance ou de musculation. Il aide à maintenir la masse musculaire, ce qui à son tour m'aide à maintenir mon poids actuel, et réduit également le taux de perte osseuse, réduisant ainsi mon risque de développer l'ostéoporose. C'est quelque chose qui peut être fait à tout âge: j'ai mis mon père à un programme d'haltérophilie au milieu des années 80, et il a maintenant 92 ans et va très bien. L'autre chose que j'ai faite est d'arrêter de courir. Je suis un coureur depuis mes 20 ans, mais une fois que j'ai eu 50 ans, je suis passé à la marche. Je connais beaucoup d'autres coureurs qui, en vieillissant, ont développé des problèmes de genoux et de hanches, et je veux m'assurer que ces articulations continuent de fonctionner avec l'âge. Mais la chose la plus importante que j'ai en ma faveur est quelque chose que je ne peux pas contrôler: des parents qui vivent longtemps.
Certains médecins prétendent que vous pouvez devenir plus jeune si vous prenez de l'hormone de croissance ou des antioxydants. Est-ce qu'ils travaillent?
L'hormone de croissance stimule la croissance et la reproduction cellulaire chez l'homme. On pense qu'il augmente la masse musculaire et stimule le système immunitaire, et il n'est disponible que sur ordonnance et a traditionnellement été administré par les médecins pour les situations extrêmes. Récemment, certains médecins anti-âge l'ont donné à des patients plus âgés dans le but de les faire rajeunir et vivre plus longtemps. Mais il existe des risques importants pour la santé associés à sa prise, notamment un risque accru de diabète, une croissance osseuse excessive et même éventuellement un cancer. Il est vrai que nous produisons des niveaux plus faibles d'hormone de croissance en vieillissant, mais cela peut être adaptatif: il est possible que des niveaux élevés d'hormone de croissance dans un corps plus âgé augmentent la probabilité de développer un cancer. En ce qui concerne les antioxydants, la plupart des recherches indiquent que lorsque vous les prenez sous forme de pilules, ils ne fonctionnent pas. Des études montrent que manger des aliments qui contiennent des antioxydants, comme les fruits et légumes, protège contre les maladies cardiaques et cancer, mais il est trop simpliste de penser que nous pouvons extraire une substance magique de ces aliments, les mettre dans une pilule et obtenir le même effets.
Pourquoi pensez-vous que les gens à travers l'histoire ont été obsédés par le fait de vivre plus longtemps ?
Ce n'est pas tant une obsession de vivre plus longtemps que la peur de la mort. Je pense qu'aujourd'hui, nous avons toujours peur de la mort, mais nous ne sommes pas obsédés par le fait de vivre juste pour vivre. Parce que nous voyons des gens vivre plus longtemps et éprouver toute une gamme de problèmes liés à l'âge, nous sommes obsédés par le fait de vivre en meilleure santé plus longtemps, ce qui est une préoccupation correcte à avoir.
Je trouve le terme anti-âge gênant. Cela implique que vieillir est une mauvaise chose. Il y a beaucoup de changements positifs qui se produisent avec le temps, et nous voulons pouvoir faire l'expérience de la vie à toutes les étapes. Ce que nous voulons éviter, ce sont certains des aspects négatifs du vieillissement, tels que la perte de mémoire ou les douleurs articulaires, où le régime alimentaire et l'exercice physique entrent en jeu comme moyens potentiels d'aider à prévenir ces problèmes.
Y a-t-il des inconvénients à toute la technologie médicale dont nous disposons actuellement pour prolonger la vie ?
Je pense que nous allons voir des personnes incroyablement saines et dynamiques dans leurs années 80 et 90 au cours des deux prochaines décennies – des baby-boomers qui ont pris grand soin d'eux toute leur vie. Ces personnes peuvent même atteindre l'âge de 100 ans mais paraissent de 20 à 30 ans plus jeunes. Mais accompagner cette population énergique va être un contingent encore plus important d'individus fragiles et handicapés qui seraient morts plus tôt mais sont maintenus en vie par la technologie médicale. Ils seront l'équivalent humain d'une voiture qui a parcouru 200 000 milles. Notre objectif est-il de vivre longtemps, quelle que soit notre santé, ou de vivre une vie saine plus longtemps? C'est la question que nous devons nous poser.
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