Il existe un monde trouble de produits de beauté du marché noir qui sont vendus dans des points de vente locaux mais dont la vente n'est pas réellement approuvée aux États-Unis. C'est une forme de contrebande, emballée dans un joli pot ou un pot d'eye-liner, qui peut contenir des niveaux dangereux d'ingrédients toxiques, comme le plomb dans certaines doublures de kajal ou le mercure dans certaines crèmes éclaircissantes pour la peau. Les discussions sur ce dernier ont fait le tour de TikTok après qu'une femme du Minnesota a perdu son périphérique vision, qui, selon les experts, pourrait être due au mercure contenu dans les crèmes éclaircissantes pour la peau loger; des niveaux élevés de mercure ont été trouvés dans son urine et celle de son enfant.
Voici autre chose qui est tout aussi effrayant: l'Organisation mondiale de la santé estime que l'industrie de l'éclaircissement de la peau, y compris les crèmes, sera d'une valeur de 31,2 milliards de dollars d'ici 2024. L'utilisation de produits éclaircissants pour la peau est particulièrement répandue dans de nombreux pays d'Afrique, d'Asie et des Caraïbes, bien qu'elle soit assez courante dans le monde entier.
Rencontrez les experts :
- Ranella Hirsch, MD, est un dermatologue certifié basé à Boston.
- Shereene Idriss, MD, est un dermatologue certifié, fondateur d'Idriss Dermatology à New York et d'une ligne de soins de la peau PillowtalkDerm.
Le danger des produits éclaircissants pour la peau est double: nocif et a un impact négatif sur la société et l'estime de soi individuelle », déclare Shereene Idriss, MD, dermatologue certifiée par le conseil d'administration de New York. "Deuxièmement, les crèmes elles-mêmes sont dangereuses. [De nombreux] produits de blanchiment de la peau sont fabriqués par des fabricants non certifiés [autour du monde] qui utilisent des ingrédients toxiques comme le mercure dans leurs produits.
Les termes "Éclaircissement de la peau" et "blanchiment de la peau" ont souvent été utilisés de manière interchangeable lors de la discussion sur les produits de blanchiment de la peau, qui ne sont pas approuvés pour la vente en vente libre aux États-Unis - et ils sont nettement différents des traditionnels peau-éclaircissant produits, avec des ingrédients induisant l'éclat comme la vitamine C, que nous voyons sur le marché grand public. "La FDA n'autorise pas le mercure dans les médicaments ou dans les cosmétiques, sauf dans des conditions très spécifiques où il y a aucun autre agent de conservation sûr et efficace disponible - conditions que ces produits ne remplissent pas », a averti la FDA dans un rapport. "Les produits sont généralement commercialisés comme des éclaircissants pour la peau et des traitements anti-âge qui éliminent les taches de vieillesse, les taches de rousseur, les imperfections et les rides. Les adolescents peuvent utiliser ces produits comme traitements contre l'acné. Ces produits sont généralement fabriqués à l'étranger et vendus illégalement aux États-Unis, souvent dans des magasins destinés aux communautés latino-américaines, asiatiques, africaines ou moyen-orientales. Ils sont promus en ligne sur les sites de médias sociaux et vendus via des applications mobiles. Les consommateurs peuvent également les avoir achetés dans un autre pays et les avoir ramenés aux États-Unis pour un usage personnel. Produits de blanchiment de la peau en vente libre avec l'hydroquinone sont également illégaux: "Il n'y a pas de produits éclaircissants pour la peau en vente libre approuvés par la FDA ou autrement commercialisés légalement [avec de l'hydroquinone]", la FDA mis en garde dans une déclaration d'avril 2022 contre les produits de blanchiment nocifs. Dans encore une autre déclaration, la FDA a expliqué comment même certains produits commercialisés sous le terme apparemment plus bénin «éclaircissant la peau» – mais vendus aux États-Unis illégalement — peut contenir du mercure: "Évitez les produits avec des étiquettes faites à la main, des étiquettes dans des langues autres que l'anglais ou aucune étiquette à tous. Des produits comme ceux-ci enfreignent les réglementations de la FDA et peuvent être nocifs."
Dans cette histoire:
- Pourquoi y a-t-il du mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau ?
- Quelles sont les mesures prises pour réglementer le mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau ?
- Pourquoi pouvez-vous toujours accéder à des produits éclaircissants pour la peau contenant du mercure ?
- Comment se protéger de l'empoisonnement au mercure ?
Pourquoi y a-t-il du mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau ?
Parfois, des produits sont contaminés par inadvertance par un ingrédient dangereux au cours du processus de fabrication, puis des marques réputées émettent des rappels volontaires. (Récemment, très médiatisé rappels de produits aérosols qui ont été accidentellement contaminés par le benzène cancérigène connu ont fait la une des journaux.) Mais la présence de le mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau qui sont pour la plupart fabriquées à l'étranger et importées illégalement aux États-Unis est entièrement intentionnel. Le mercure inorganique est utilisé à dessein dans ces produits parce que le mercure est efficace pour inhiber la production de mélanine, explique Ranella Hirsch, MD, dermatologue certifié à Boston.
Lorsqu'on le met sur la peau, le mercure inorganique comporte des risques majeurs qui, selon recherche de l'Organisation mondiale de la santé, comprennent des lésions rénales, des éruptions cutanées, une décoloration de la peau, des cicatrices, une réduction de la résistance de la peau aux bactéries et infections fongiques, anxiété, dépression, psychose et neuropathie périphérique (faiblesse, engourdissement et douleur dans les mains et pieds).
Les problèmes de vision et les lésions pulmonaires sont également des risques potentiels, selon la FDA. La façon dont l'exposition au mercure peut entraîner une perte de vision - comme la perte de vision périphérique - a été explorée dans un étude 2014 publié dans la revue Moniteur des sciences médicales, qui a découvert que l'exposition chronique au mercure « a des effets toxiques sur la rétine [et] les fibres neuronales du nerf optique [qui transmettent la vision messages de l'œil au cerveau]. L'utilisation à long terme de crèmes éclaircissantes pour la peau contenant du mercure est particulièrement dangereuse, explique le Dr. Idriss. À mesure que le mercure s'accumule dans notre système, il devient plus difficile à éliminer.
Quelles sont les mesures prises pour réglementer le mercure dans les crèmes éclaircissantes pour la peau ?
L'utilisation du mercure dans les cosmétiques est interdite dans de nombreuses régions du monde, y compris dans Europe et Afrique, et est limité aux États-Unis. L'Organisation mondiale de la santé classe le mercure parmi les Top 10 des produits chimiques problème majeur de santé publique, avec l'arsenic, l'amiante et le benzène.
Il y a même eu des efforts multinationaux pour limiter l'utilisation du mercure: En 2013, le Convention de Minamata sur le mercure, établi par le Programme des Nations Unies pour l'environnement, a fixé une limite internationale pour le mercure dans les cosmétiques à l'état de traces d'une partie par million (ppm). Comme vous l'avez probablement déduit, il n'y a pas que les crèmes éclaircissantes qui peuvent être contaminées par le mercure; la convention a noté que le mercure peut être trouvé dans d'autres produits cosmétiques tels que le maquillage des yeux, le démaquillant pour les yeux et les antiseptiques topiques.
C'est également la limite à laquelle la FDA adhère: « Les composés de mercure ne sont autorisés dans les cosmétiques que comme conservateurs dans les produits pour le contour des yeux. Ils ne peuvent être utilisés qu'en très petite quantité - le mercure ne doit pas dépasser 65 parties par million (ppm) dans le produit fini - et seulement si aucun autre conservateur efficace et sûr n'est disponible. Le mercure n'est autorisé dans aucun autre produit cosmétique, sauf en quantité infime inférieure à 1 ppm et uniquement si sa présence est inévitable dans le cadre des bonnes pratiques de fabrication.
Le traité de la Convention de Minamata, qui a été adopté par plus de 140 pays, est entré en vigueur en août 2017, bien que participant les pays ont eu jusqu'en 2020 pour éliminer progressivement la fabrication, l'importation et l'exportation des produits listés contenant du mercure ajouté, y compris produits de beauté.
Selon cette logique, les soins de la peau contenant des niveaux de mercure supérieurs à 1 ppm devrait être obsolète maintenant - au moins dans ces 140 pays. Mais comme nous le savons, ce n'est pas le cas.
Pourquoi pouvez-vous toujours accéder à des produits éclaircissants pour la peau contenant du mercure ?
Même si les crèmes éclaircissantes contenant du mercure sont largement interdites, vous pouvez toujours acheter eux en ligne et sur certains marchés du monde entier, selon l'Organisation mondiale de la santé. Par exemple, une étude a découvert qu'un produit éclaircissant pour la peau fabriqué en Jamaïque - vendu localement et exporté - contenait une concentration de mercure 13 546 fois supérieure à la limite de la FDA.
En mars, un nouvelle étude par le Groupe de travail zéro mercure - une coalition d'ONG de plus de 55 pays dédiée à la réduction de l'exposition au mercure - a constaté que les produits éclaircissants pour la peau sont encore largement disponibles dans le monde. L'étude a testé 271 produits éclaircissants pour la peau vendus sur certaines des plus grandes plateformes de commerce électronique au monde et a révélé que 129 avaient des niveaux de mercure supérieurs à 1 ppm. L'étude suggère que certaines plateformes de commerce électronique ne semblent pas vérifier la légalité des produits vendus.
Cela met la responsabilité sur les consommateurs. Et malheureusement, ce n'est pas aussi simple que de rester à l'écart des produits contenant du "mercure" dans la liste des ingrédients. De nombreux fabricants utilisent des synonymes de mercure dans leurs listes d'ingrédients, tel que « Hg », « iodure mercurique », « chlorure mercureux », « mercure ammoniac », « chlorure d'amide de mercure », « argent vif », "cinnabaris (sulfure de mercure)", "hydrargyri oxydum rubrum (oxyde de mercure)", "iodure de mercure" et "poison" - oui, le mot réel. Bien sûr, n'utilisez jamais de produit qui inclut «poison» dans sa liste d'ingrédients.
Mais certains produits n'incluent même pas de liste d'ingrédients - un énorme drapeau rouge. Cela est particulièrement vrai pour les éclaircissants pour la peau fabriqués par des fabricants non certifiés, que le Dr Idriss et le Dr Hirsch disent sont généralement vendus dans les magasins locaux et les marchés aux puces, les marchés communautaires et via des détaillants tiers comme Amazon.
Comment se protéger de l'empoisonnement au mercure ?
"Vous devez éviter toute exposition au mercure dans les produits de beauté", conseille le Dr Idriss. "Vous ne devez acheter que des produits de marques et de détaillants réputés. Être un consommateur plus intelligent vous évitera d'être victime de l'un de ces fabricants.
Le Dr Hirsch est d'accord, soulignant l'importance d'acheter des produits réputés auprès de marques en lesquelles vous avez confiance. Après tout, toute marque qui suit les directives et réglementations de la FDA et celles d'autres organismes gouvernementaux devrait pas contiennent des niveaux dangereux de mercure dans leurs produits, point final.
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