Vous aimez le parfum à la vanille parce qu'il sent le lait maternel

Ayant grandi aux États-Unis, l'odeur et la saveur de vanille sont pratiquement cuits dans notre enfance grâce aux biscuits au sucre, aux bonbons, au glaçage, à la crème fouettée, au quatre-quarts et au-delà. Et bien avant de nous affronter avec nos camarades de classe du primaire sur un seul Dunkin 'Donuts Munchkin glacé, nous avons trouvé un parfum sucré et crémeux similaire provenant du lait maternel et du lait maternisé. C'est une explication profonde du pourquoi, lorsque nous nous posons la question de ce que nous aimerait sentir, surtout pour la toute première fois, la vanille est une réponse commune.

"Tout ce qui concerne le parfum est très individuel et très imprévisible", déclare Rachel Herz, PhD, psychologue cognitif et neuroscientifique à l'Université Brown, expert de renommée mondiale sur la science psychologique de l'odorat et auteur de L'odeur du désir: à la découverte de notre sens énigmatique de l'odorat. "Mais en tant que fonction, parce que le lait maternel et le lait maternisé ont de forts composés parfumés à la vanille, notre toute première exposition au le parfum est lié à l'éducation, aux câlins, à la nourriture, à la chaleur, etc." Donc, essentiellement, à ce stade de nos jeunes vies, tout ce que nous savons être bien.

Ce lien émotionnel ne s'affaiblit pas forcément avec l'âge: la vanille sent toujours bon, et on ne peut pas défaire l'impression qu'elle nous a déjà laissée. Mais pour une raison quelconque, nous pensons toujours que nous devons justifier son statut comme parfum digne de porter en tant qu'adulte.

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Rencontrez les experts :

• Rachel Herz, PhD, psychologue cognitif et neuroscientifique à l'Université Brown, expert de renommée mondiale sur la science psychologique de l'odorat et auteur de L'odeur du désir: à la découverte de notre sens énigmatique de l'odorat.
• Pamela Dalton, PhD, MPH, spécialiste des sciences cognitives à Centre des sens chimiques Monell.
• Malaika Jones, fondateur et PDG de Jane fille brune.
• Abeille Shapiro, fondateur de Ellis Brooklyn.
• Meabh McCurtin, un parfumeur irlandais basé à New York Saveurs et parfums internationaux.
• Rosie Jane Johnston, fondateur de Par/Rosie Jane.

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Pour les enfants des années 2000 en particulier, nous avons coupé nos dents cariées avec des produits parfumés comme Sucre Aquolina Rose et la ligne de soins du corps douteusement "comestible" (et aujourd'hui disparue) de Jessica Simpson, Dessert Beauty. Ces parfums présentent la vanille dans sa forme la moins nuancée et la plus proche de la nourriture et nous l'avons mangée en les vaporisant avec abandonner dans les vestiaires des cours de gym, dans les maisons de nos parents, sur le sweat à capuche emprunté à un gars un grade au-dessus. Et puis, à un moment donné, nous passons à autre chose - ou nous pensons que nous devrions le faire. Les adultes ne sont pas censés sentir les cupcakes, n'est-ce pas?

"Si vous êtes dans la vingtaine et que vous sentez un parfum très fortement centré sur la vanille, vous pourriez penser, 'J'ai dépassé ça - c'était ma jeune phase de fille, et maintenant je veux quelque chose plus sophistiqué'", déclare le Dr Herz. Objectivement, la vanille n'est pas mauvais par n'importe quel effort d'imagination. En fait, le scientifique cognitif Pamela Dalton, PhD, MPH, de Centre des sens chimiques Monell, souligne une étude récente suggérant que, comme elle le dit, "Bien que la vanille ne soit pas le parfum 'préféré' de tout le monde, elle est uniformément jugée comme une association agréable." Mais maintenant, il ne "fonctionne" que lorsqu'il s'agit d'un arrière-plan équilibré par d'autres notes moins gourmandes - de la même manière que vous ou moi, en tant qu'adultes ennuyeux, pourrions dire positivement qu'un dessert n'est "pas trop doux."

C'est peut-être un cas de surexposition, comme manger tellement de fudge que vous vous rendez malade et que vous ne pouvez plus le regarder pendant ans, ou peut-être est-ce notre mémoire olfactive qui nous ramène dans le temps à une période que beaucoup d'entre nous préféreraient ne pas revenir pour. Mais pour de nombreuses femmes qui ont atteint l'âge adulte en croyant que leur choix de Spray corporel Victoria's Secret en dit long sur votre personnalité, avoir la vanille au premier plan comme signature est un non-démarreur. Cela suggère une certaine jeunesse et un manque de sophistication si aigus qu'il vaut mieux les trouver vaguement fait allusion dans une note de base, le cas échéant, de peur que les gens ne vous jugent au premier sniff sur la base de odeur comme un gâteau des anges.

Jusqu'à récemment, je partageais cette pensée. Ma position à la fois en tant qu'amateur de parfum de longue date qui considérait autrefois Pink Sugar comme son "parfum signature" et en tant que personne qui, oui, aimerait voir que la carte des desserts était en contradiction directe avec ma réaction négative à tout parfum avec cette note douce et sirupeuse au premier plan. Mais ensuite, quelque chose de bizarre s'est produit. Un de mes meilleurs amis et moi, éméchés sur la banquette arrière d'un Uber allant directement du bar à l'enterrement de vie de jeune fille, nous nous sommes arrêtés pour réappliquer nos parfums. Le mien était un roll-on d'huile Nemat Amber, le sien était un spray de voyage de quelque chose que je ne reconnaissais pas - quelque chose de chaud, riche mais pas écoeurant, décidément sucré et tout à fait délicieux. « Ouh, qu'est-ce que c'est? Ça sent vraiment bon", lui ai-je dit. "C'est juste Flowerbombe," elle répondit. Putain de Flowerbombe, la reine des parfums de vanille über-populaire et autrefois omniprésente de Victor & Rolf, qui est restée populaire depuis son lancement en 2005. Troublé et embarrassé, j'ai menti et dit que j'étais sarcastique, puis je suis rentré chez moi plus tard dans la nuit pour parcourir les parfums à la vanille en mode incognito.

La renaissance de la vanille est à nos portes, et pas seulement parce que j'ai décidé par moi-même que la vanille est bonne, en fait. Il existe tout un monde de vanille, de différentes espèces cultivées dans différentes parties du monde, comme siamensis, planifolia et tahitensis. "La vanille en tant qu'ingrédient a résisté à l'épreuve du temps car elle est si complexe et malléable et se marie à merveille avec d'autres notes", déclare Malaika Jones, fondatrice et PDG d'une marque de beauté Jane fille brune. L'histoire de l'ingrédient est, en effet, longue: Au 15ème siècle, dans une région appelée Papantla située dans ce qui est aujourd'hui la partie centre-nord de l'actuelle État de Veracruz, le peuple totonaque cultivait la vanille aux côtés du cacao et de l'achiote pour concocter une boisson épicée - largement considérée comme la première plante enregistrée utiliser. Le colonialisme a introduit la vanille en Europe comme édulcorant ajouté au chocolat et au café dans les années 1520, et au 18ème siècle, les Français ne pouvaient plus en avoir assez dans la crème glacée (ou crème glacée, si vous voulez). Et juste comme ça, l'histoire d'amour du monde occidental avec tout ce qui est vanille était chaud et lourd.

Ajouts récents à ce canon de parfum luxueux, y compris Brown Girl Jane's Bahia et Casablanca, sont résolument avant-gardistes tout en relevant de la catégorie "parfum fin", bien loin des prises trop simplifiées que nous avions autrefois atteintes. Mais ce ne sont pas seulement les parfums eux-mêmes qui ont changé: nous aussi. "Une fois que vous êtes plus âgé, vous pouvez regarder en arrière et dire: 'Eh bien, cela a un aspect d'un parfum que j'aimais, et évidemment j'aime toujours le genre de qualité de vanille, mais ce parfum particulier est plus complexe que ce que je portais quand j'avais 14 ans », explique le Dr Herz.

Abeille Shapiro, fondatrice d'une marque de parfums et de soins de la peau Ellis Brooklyn, a reconnu - et intentionnellement sapé - les connotations juvéniles que nous avons sur les parfums à base de vanille environnants lorsqu'elle a créé l'interprétation du parfum de sa propre marque. "Depuis des années, j'essaie d'obtenir un bon parfum de vanille", dit-elle. "Il y en a déjà tellement, et je voulais apporter une nouvelle perspective au paysage olfactif. La vanille est captivante et belle, mais elle peut facilement devenir exagérée ou stéréotypée." Shapiro s'est associé à Meabh McCurtin, un parfumeur irlandais basé à New York Saveurs et parfums internationaux, qui a utilisé de la gousse de vanille bourbon et de l'extrait de gousse de vanille de Madagascar dans le Eau de parfum Vanille Lait - ainsi que le compagnon naturel de la vanille, le chocolat, en guise de coque de cacao pour ajouter ce que McCurtin appelle "une note grillée pour une qualité addictive".

Comme Shapirô, Rosie Jane Johnston a également entrepris de briser les stéréotypes avec la sortie de Dulce, le dernier parfum de sa marque, Par/Rosie Jane. "Dans les années 1700, la vanille était considérée comme une note très décadente et séduisante, mais au fil des ans, elle a été de plus en plus utilisée comme une note sucrée", dit-elle. "Dans les années 80 et 90, la vanille était surexposée et surutilisée. De nombreux parfums bon marché ont inondé le marché, faisant de la vanille un gros mot." Mais elle a choisi d'embrasser la nostalgie, au lieu de la combattre.

"Le parfum est lié à mes souvenirs à partir de 1996, l'année où j'ai rencontré mon mari, qui était amusant, insouciant, 'tomber amoureux' moment de ma vie », se souvient-elle. "L'odeur de la vanille était omniprésente à l'époque et je voulais en recréer une version sophistiquée, sans perdre l'odeur pure de la vanille." Pour son interprétation, Johnston a exploité deux souches: la vanille française, qu'elle décrit comme "vraiment crémeuse, douce et durable", et la gousse de vanille naturelle, qui est "plus verte et plus terreux."

En parlant de Terre, il y a une chose à propos de la vanille qui n'est pas si sucrée. Le durabilité et l'impact de son agriculture a été remis en question à plusieurs reprises en raison d'une fusion d'une demande insatiable, de méthodes de production à forte intensité de main-d'œuvre, et des facteurs environnementaux, tels que le cyclone dévastateur qui a frappé Madagascar - où la majeure partie de la vanille mondiale est cultivée et exportée - en 2017. La bonne nouvelle, c'est que, parce que ce truc est tellement populaire, les experts travaillent dur pour explorer différentes méthodes d'utilisation des terres et techniques agricoles pour protéger, et dans certains cas même bénéficier, de l'écosystème environnant de la vanille. Même les mastodontes de l'industrie emboîtent le pas: entreprise chimique Symrise, un important producteur international d'arômes et de parfums qui fait de la vanille l'une de ses "compétences fondamentales", s'est depuis longtemps engagé à investir dans Région Sava de Madagascar à la fois pour produire de la vanille planifolia de haute qualité et à grand volume et pour améliorer les communautés agricoles qui travaillent en étroite collaboration avec elle.

Depuis que j'ai perdu mon goût pour le sucre rose il y a plus d'une décennie, je me suis constamment tourné vers ce que l'on appelle dans le monde du parfum "parfum de peau": des parfums doux et discrets avec notes musquées conçu pour s'asseoir près de la peau et se fondre avec la chaleur naturelle et l'arôme distinct du corps plutôt que de le couvrir. Ce n'est peut-être pas si surprenant, alors, que je me sois retrouvé à éviter mes go-tos et à me vaporiser généreusement avec Dulce de By Rosie Jane à la place. "La base est du musc nude parce que je voulais que la vanille ait une ambiance de" parfum de peau ", comme la version parfumée de" J'étais ici "", explique Johnston. L'effet résultant est comme promis - chaud, sensuel et, après avoir eu la chance de s'asseoir sur la peau, étonnamment personnel, à déguster de préférence sur la manche d'un pull en cachemire ou sur la nuque.

Après tout, c'est ce qu'est la vanille; pas des sprays corporels génériques, mais une évocation de la douceur et de l'amour. McCurtin l'appelle "un parfum riche et beau qui crée une sentiment de joie, confort et connexion », et Jones a convenu :« La vanille ressemble à un câlin sous la forme d'un parfum. » Et vraiment, qui ne pouvait pas utiliser la joie, le confort, la connexion et un câlin en ce moment ?