La fondatrice de Diaspora Co., Sana Javeri Kadri, redéfinit ce que signifie "fabriqué en Asie du Sud"

Des ingrédients qu'ils partagent aux riches cultures qu'ils reflètent, les mondes de la beauté et de la nourriture - et les personnes qui les fusionnent - sont en constante conversation. Bienvenue àBien nourri, une chronique qui célèbre la façon dont nous nourrissons notre corps, du visage à l'assiette.

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Sana Javeri Kadri et j'ai parlé pendant environ trois secondes avant qu'elle ne commence à exciter les autres. Elle saigne aussi.

"J'ai été stupide. Sais-tu Hedley et Bennett, cette entreprise de tabliers vraiment cool?" demande-t-elle, se rassemblant sur Zoom. « [Sa co-fondatrice] Ellen Bennett est incroyable; elle fait partie de notre conseil d'administration. Elle m'a envoyé leur nouveau couteau du chef et a dit: 'C'est super pointu, amusez-vous !' et je me suis tellement amusé que je me suis tranché les doigts." La majeure partie de notre conversation se déroule ainsi: Kadri me guide à travers son réalisations - qui sont nombreuses, étant donné qu'elle n'a que 28 ans - et apporte des témoignages élogieux sur ses collègues femmes entrepreneurs, marques de beauté et agriculteurs à chaque tour. Toutes ces tangentes sont tout à fait bienvenues, d'autant plus qu'elles parlent de la mission de l'entreprise de Kadri, société d'épices

Diaspora Co., au sens large: il s'agit de partager la richesse.

Vous avez probablement vu les offres de la marque partout sur Instagram, logés dans des bocaux dorés et magenta esthétiques: jaggery sucré, cardamome parfumée et sinus-choc poudres de chili pour en nommer quelques uns. Les épices sont appréciées des gens de l'industrie alimentaire et des cuisiniers à la maison pour leur saveur et leur accessibilité - elles ont été des agrafes dans mon propre appartement depuis que j'y ai vécu - mais ce sont leurs origines qui valent le plus la peine d'être investies dans. L'histoire du commerce des épices est longue, complexe et sombre, et Diaspora Co., avec ses fondateur et PDG Kadri, offrent une chance à ceux dont ils profitent de le récupérer.

Kadri faisant du chai.

Kadri est née et a grandi à Mumbai, en Inde, et a déménagé en Californie il y a dix ans, où elle a commencé une carrière dans le marketing alimentaire et l'agriculture après avoir obtenu son diplôme universitaire. C'est alors que Kadri, à 22 ans, découvre que problèmes d'approvisionnement vendaient à découvert les exportations de son propre pays.

"Je voyais de très beaux ingrédients provenant de fermes californiennes, comme le Ferme familiale Masumoto pêches et Ferme du ventre plein tomates, et il y avait de telles normes de qualité », dit Kadri. Mais, en ce qui concerne la nourriture dans l'allée dite ethnique, elle a trouvé que la qualité était inférieure et que les pratiques d'approvisionnement des entreprises vendant cette nourriture étaient discutables. "Mon intuition était qu'il devait y avoir d'incroyables agriculteurs régénératifs d'Asie du Sud qui cultivaient de beaux produits, et que si nous racontions leur histoire à pleine capacité et créé une marque autour d'eux, ces étagères pourraient être plus belles et nous pourrions tous avoir plus d'ingrédients délicieux."

Comme elle s'y attendait, elle a rencontré toute une génération d'ambitieux agriculteurs régénératifs à travers l'Asie du Sud qu'elle pourrait élever et aider à commercialiser leur produit sur le marché mondial pour les revenus qu'ils méritaient. "Ils prenaient ça ancien commerce colonial des épices– qui a été mis en place pour leur nuire et mis en place pour le profit, pas pour la qualité – et faire le travail vraiment, vraiment dur pour défaire cela », explique Kadri. "Ils cultivaient des produits pour la saveur et l'arôme, pas pour la stabilité de conservation, le rendement ou le profit." Elle dit qu'elle a réalisé que son travail, à partir de ce moment-là, était facile. "Ils existent déjà; ils font déjà le travail. Tout ce que j'ai à faire est de commercialiser cela et de raconter leurs histoires, et j'adore raconter des histoires.

Maintenant, la fondatrice et PDG de 28 ans et sa mission sont devenues une énorme réussite: l'entreprise a financé 2,1 millions de dollars comme capital de pré-amorçage pour élargir l'équipe et la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise, et la marque propose actuellement 41 épices sur environ 200 fermes. Tout juste sorti du succès de son Chaï Masala et organisée Chaï Kit, la marque a récemment lancé d'autres masalas, ou mélanges d'épices, en octobre (Kadri pointe le Biryani Massala en héros) avec Sel de Surya, un sel de cuisine récolté par la communauté indigène Agariya travaillant dans le district de sel du Gujarat, en Inde, depuis des générations.

Kadri décrit en détail les multiples façons dont son entreprise soutient ses partenaires agricoles, mais, résumées, en raccourcissant la chaîne d'approvisionnement et en fournissant les fermes avec des ressources sont essentielles pour sa mission de redonner de l'autonomie aux régions qui ont été colonisées en grande partie pour contrôler ces indigènes ingrédients. Le processus de Diaspora Co. commence par prélever des échantillons de dizaines d'épices auprès de dizaines d'agriculteurs et les tester pour le goût, la qualité, la présence de bactéries, etc. Après avoir sélectionné les meilleurs prétendants, ils tiennent des appels avec chaque agriculteur. « Nous cherchons à déterminer quelles valeurs sont alignées [avec les nôtres] et qui est vraiment passionné par l'agriculture régénérative », explique Kadri. "Qui peut évoluer avec nous? Qui a l'ambition de passer à l'échelle? C'est ainsi que nous nous limitons au partenaire avec lequel nous choisissons de travailler." 

Après cela, Diaspora Co. prépare ses nouveaux partenaires pour une récolte réussie avec de nouveaux outils ou machines si nécessaire, une avance de 30% avant la récolte lorsqu'ils sont augmenter le coût de la main-d'œuvre, et 30% supplémentaires lorsque cette récolte atteint Diaspora Co. à Mumbai, ce qui, selon Kadri, signifie que les agriculteurs sont payés plus et plus tôt, peu importe comment bien leur prime se vend. L'entreprise offre également aux agriculteurs plus de contrôle sur leur produit final, ce qui est souvent perdu à long terme. voyage des fermes d'épices aux garde-manger du consommateur lorsque des deuxièmes et même des tiers broient et poudrent leur original produit.

« Nous avons constaté que nos partenaires agricoles sont profondément fiers de ce produit final et qu'ils savent que nous vendons ce qu'ils fait », dit Kadri, « Cela signifie que nous pouvons payer plus nos partenaires agricoles pour faire cela: Oh, vous avez besoin d'un moulin pour pouvoir faire ce? Super, on vous accordera un prêt sans intérêt, achetez un moulin. Cela signifie que nous avons des partenaires à long terme qui ne veulent jamais nous quitter parce que c'est une relation mutuellement bénéfique." Et après la mise sur le marché de ces produits, Diaspora Co. offre aux consommateurs transparence et éducation en partageant l'histoire de l'ingrédient dans la région, les histoires de leurs agriculteurs et comment utiliser les épices dans votre propre repas.

Même avec sa croissance massive, la première épice Diaspora Co. a choisi de s'approvisionner lors de sa fondation - Pragati Curcuma de Vijayawada, en Inde - porte toujours une signification supplémentaire pour Kadri. "J'ai commencé avec une épice d'un fermier: notre curcuma", dit-elle. "J'ai passé toutes les récoltes avec eux au cours des cinq dernières années, et faire partie de la récolte du curcuma est une belle et très émouvante processus." Cette récolte est également la raison pour laquelle elle attribue à l'un de ses propres rituels de beauté générationnels, un gommage fait maison, un sentiment plus significatif que jamais.

"Toute mon approche de la beauté - en grandissant, au moins - était très liée à la cuisine", dit-elle. "Ma grand-mère utilisait du bois de santal, de la farine de pois chiche, curcuma, et de l'eau ou du yaourt pour faire une pâte, et vous l'utiliserez comme gommage sur tout votre corps et votre visage tous les mois. C'est un exfoliant destiné à faire ta peau brille. Je pense que la méthode à l'ancienne consistait à y ajouter du jus de citron pour blanchir votre peau, mais on ne joue plus comme ça. Ma mère a été très gentille avec moi en me disant: "Ouais, on ne fait pas ça"", a-t-elle ajouté. Maintenant, Kadri fabrique sa propre version du masque traditionnel à la farine de pois chiche pour éclaircir sa peau pendant qu'elle voyage en utilisant le curcuma original de la marque et Kudligi Moringa pour plus d'avantages clarifiants. Son autre masque go-two est inspiré des produits de soins de la peau de la marque de beauté Ranavat, dirigé par la fondatrice indo-américaine Michelle Ranavat.

"Ils ont un sérum au safran et un masque au safran; les deux sont incroyables. Je fais essentiellement une version DIY: je prends une pincée de safran, je la broie dans mon mortier et mon pilon, je la mélange avec du miel, puis je la mets sur mon visage. Je vais le faire un dimanche et le laisser pendant quelques heures. Le miel est doux, et le safran est éclaircissant. Je suppose qu'en tant que marchande d'épices, je suis assez riche en safran", rit-elle (Le safran de Diaspora Co. est trié sur le volet au Cachemire). "Mais c'est beau, et c'est vraiment bon pour toi." 

Safran récolté au Cachemire pour la gamme Diaspora Co.

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Kadri attribue également au seul produit Ranavat l'aide à restaurer sa confiance - et ses mèches - après une lutte de plusieurs années avec chute de cheveux elle pense que cela a probablement été causé par le stress de la pandémie et une entreprise en pleine croissance.

"Mes cheveux tombaient depuis trois ans. Il y a eu un moment où j'avais tout le temps un chignon sur la tête et je l'ai ignoré. Je ne voulais pas l'ouvrir parce que je voyais combien de choses tomberaient à chaque fois, et c'était déchirant", admet-elle. "Alors j'éviterais me laver les cheveux, parce que je ne voulais pas voir combien sortait sous la douche. J'avais essayé de tout baiser, [puis j'ai commencé] à utiliser de manière obsessionnelle Sérum capillaire au jasmin de Ranavat, et cela a vraiment transformé les choses pour moi."

Maintenant, Kadri mélange sa routine capillaire, notant que huilage des cheveux a été une pratique familiale de soins capillaires toute sa vie. "C'était mon rituel du dimanche avec ma mère: elle me peignait les cheveux, mettait de l'huile de noix de coco dans mon cuir chevelu et je me faisais masser la tête. Elle le tressait et je passais tout le dimanche avec une tresse à l'huile de coco, puis je me lavais ce soir-là." Depuis, Kadri dit qu'elle est passée à Shaz & Kiks Scalp + Cheveux Prélavage à la place, et qu'elle demande à sa mère de l'appliquer lorsqu'elle visite l'Inde: "J'ai plein de jolies photos de chaque fois que je suis à Mumbai. Je m'approche d'elle et je lui dis: 'Tu peux le faire, s'il te plaît ?'"

Les ingrédients sources de Diaspora Co. sont clairement et intrinsèquement liés à soins de la peau, les soins capillaires et les soins personnels, et les liens émotionnels que ces rituels partagés peuvent cultiver. Et lorsque Kadri a lancé sa marque, elle a repéré l'opportunité évidente de pénétrer dans l'espace bien-être, mais cela ne s'est pas déroulé comme elle l'avait prévu. Kadri dit qu'elle a essayé de s'associer à des marques de beauté et de bien-être pour utiliser les ingrédients de Diaspora Co. dans leurs produits, mais qu'elle n'a pas eu beaucoup de chance au-delà d'une poignée de commandes ponctuelles. "Nous avons eu cette situation à quelques reprises: [Une marque] nous achètera un lot et nous mettra sur son emballage. Ce sera une énorme campagne de marketing et ils ne commanderont plus jamais chez nous », se souvient-elle.

Ceci est révélateur d'une problème systématique dans les espaces de beauté et de bien-être (et s'applique sans doute à toutes les industries de style de vie moderne): la volonté d'invoquer une culture tradition ou langue sans l'engagement financier soutenu pour le soutenir, ni même la diligence raisonnable pour approfondir leur importance régionale. C'est pourquoi Kadri décrit sa mission personnelle pour Diaspora Co. comme "compliquant et approfondissant ce que signifie" Fabriqué en Asie du Sud "."

"J'ai l'impression qu'il y a une telle vague de marques sud-asiatiques dans le domaine de la beauté en ce moment. C'était très cool à voir. L'industrie alimentaire traverse une situation très similaire où nous avons tellement faim de représentation et même d'être sur les tablettes. Avoir le premier produit de beauté sud-asiatique [fondé] chez Sephora? C'est une chose assez récente", dit-elle, faisant référence à Kulfi Beauté et son fondateur, Priyanka Ganjoo, qui a également grandi à Mumbai.

"Allez Priyanka! Je suis tellement fière d'elle! J'ai l'impression qu'elle a ouvert la porte et a dit "Super, maintenant précisons nos traditions de beauté." Quelle est la différence entre Pakistanais culture kajal et la culture kajal indienne? Il y a des différences là-bas », explique Kadri. "Nous devons aux gens des histoires compliquées et non des récits plats qui ne rendent tout simplement pas justice à notre culture, parce que je pense Culture sud-asiatique est tellement plus profond et plus riche que cela."

Kadri dit que ce changement ressemble, à bien des égards, à un début. "En tant qu'outsider, je me méfie également de [dire que l'industrie de la beauté] doit être meilleure et plus compliquée, car je n'ai aucune idée de ce à quoi les marques de beauté sud-asiatiques sont confrontées, et je suis sûre que c'est beaucoup. Je sais que pour l'industrie [alimentaire], cela ressemble à une bataille difficile tous les jours.

Cette bataille pour la représentation complexe est partagée par la beauté et espaces de restauration. De la même manière, la tradition indienne de huilage des cheveux est en train d'être approprié par des créateurs sociaux blancs pour la plupart comme des cuisines "coup de poil" ("C'est ridicule", ironise Kadri) et des recettes séculaires du monde entier sont hachées, vissées et simplifiées pour satisfaire les palettes plus douces du Masses TikTok. Et si l'accessibilité en cuisine n'est pas forcément néfaste, l'appropriation qui efface les origines d'un plat l'est. Mais pour Kadri, il existe une solution pour ceux qui cherchent à profiter de la cuisine d'autres cultures sans nuire.

"Pour moi, c'est si simple: si vous faites un clin d'œil à l'origine, vous en apprenez plus. Vous vous engagez avec la culture. La culture est ce qui fait tourner le monde et vous vous connectez plus profondément avec les gens sans être offensant », explique-t-elle. "Prenez une minute pour comprendre d'où cela vient. Pour moi, je suis fasciné et vraiment en adoration par la cuisine coréenne et la culture culinaire coréenne. Mais [plutôt que] de dire "Oh oui, j'ai trouvé cette variante de ce ragoût de tofu dans ma cuisine", c'est une telle opportunité de se dire, wow, il y a tous ces incroyables créateurs de recettes coréens-américains en ce moment, et je vais leur donner le feu vert, m'engager avec chacun d'eux et défendre eux." 

Adapter notre façon de penser de cette manière, dit-elle, peut aider à créer un réseau plus solide de la communauté alimentaire mondiale. "Quand vous vous appropriez quelque chose, c'est comme, 'Pourquoi?' C'est parce que vous venez d'un lieu de pénurie et de perte et que vous voulez dire: « C'est mon truc » alors que c'est celui de quelqu'un d'autre. Vous interagissez avec [cette culture à la place] est plus beau. Le monde s'améliore quand nous faisons des choses comme ça, pas pire. Nous ne perdons rien."

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