Stacey Thomas a essentiellement grandi dans le salon de coiffure. Sa mère lui a appris à se coiffer pendant qu'elle grandissait à Stockton, en Californie. Elle ne l'a pas pris trop au sérieux à l'époque, mais au cours des dernières années, la femme de 35 ans a décidé qu'il était temps d'obtenir sa licence de cosmétologie et d'essayer le style professionnel.
Mais ce n'était pas si facile pour Thomas, une mère célibataire, de retourner à l'école, surtout lorsque le coût de l'école de cosmétologie se situe en moyenne entre 14 000 $ et 20 000 $ dans son pays d'origine. Thomas craignait également qu'elle n'en sache pas assez sur cheveux naturels dans un programme traditionnel. "Lorsque vous allez à l'école de cosmétologie, cela ne vous enseigne pas vraiment la texture ou vraiment cheveux bouclés," elle dit Séduire. "Un de mes fils a des tresses et l'un d'eux a locs. Les cheveux naturels sont importants pour moi."
Alors que Thomas pesait ses options sur la façon d'obtenir une licence de cosmétologie selon ses propres conditions, un programme s'est démarqué:
Programme d'apprentissage de la Californie. Cette piste, qui est approuvée par le Board of Barbering and Cosmetology de l'État, permet une formation sur le tas au lieu de fréquenter une école de beauté. Le programme dans son ensemble couvre 41 industries, mais la filière spécifique à la cosmétologie compte actuellement 2 031 barbiers et 1 502 cosmétologues. Bien qu'il existe depuis 1992, c'est une route moins fréquentée que la route des écoles de beauté.
"Je crois que les gens ne connaissent pas ces programmes d'apprentissage ou même comment en profiter", dit Thomas. "Vous recevez une formation sur le tas, en plus vous allez à l'école un jour par semaine et gagnez de l'argent en même temps - je pense juste que ces programmes ne sont pas assez poussés." Environ 80 entreprises ont mis en place un apprentissage en cosmétologie avec l'État, où les étudiants demandent à être placés pendant leur temps dans le programme.
Et le programme n'est pas seulement pour les coiffeurs - selon un représentant du California Department of Consumer Affairs, actuellement 2 031 barbiers sont inscrits. Il existe également une piste d'électrologie plus petite qui n'a diplômé que six étudiants depuis sa création en 2006. Environ 80 entreprises ont mis en place un apprentissage avec l'État, où les étudiants demandent à être placés pendant leur temps dans le programme.
Thomas ajoute que la chance de travailler à Naturel ‘Faire, un salon de coiffure appartenant à Valonne Smith qui s'adresse aux femmes noires et aux autres personnes aux cheveux texturés, lui permet essentiellement de gagner de l'argent pendant qu'elle s'entraîne. "Le programme d'apprentissage coûte 2 400 $ [ces frais sont versés au Board of Barbering and Cosmetology], ce qui signifie que je gagne en argent, par rapport aux milliers que je paierais pour l'école."
Après deux ans et 3 200 heures de formation, des apprentis comme Thomas peuvent postuler au conseil d'État. Si elle réussit, elle obtiendra sa licence de cosmétologie comme n'importe qui d'autre. "[J'aime] être dans un salon travaillant avec tous les types de cheveux", dit-elle. "Si vous pouvez faire cheveux texturés, vous pouvez faire n'importe quel type de cheveux. C'est un honneur d'en savoir plus sur mes propres cheveux et sur la façon de travailler avec des cheveux texturés - faites-les pousser et recommandez des produits. C'est un bon sentiment que je ne changerais pour rien au monde."
Smith raconte Séduire qu'elle a commencé à accepter des candidats au programme d'apprentissage en raison des réalités de la crise de la dette étudiante. "Quand les gens vont à l'école de cosmétologie, ils ne peuvent pas travailler à temps plein, car ils ont besoin de 1 600 heures à l'école pour obtenir leur licence", explique-t-elle. "C'est essentiellement comme un an et demi, et beaucoup de gens considèrent que c'est une lutte, car ils pourraient travailler un travail de nuit ou quelques jours ici et là, mais c'est un défi quand on ne gagne pas de l'argent."
Un rapport de 2021 de l'Institute for Justice a révélé que le programme de cosmétologie moyen coûte plus de 16 000 $ et que l'étudiant moyen termine son programme avec environ 7 100 $ en prêts étudiants fédéraux. Ce même rapport a révélé qu'en moyenne, ces diplômés ne peuvent s'attendre à gagner qu'environ 26 000 $ au cours de leur première année.
De plus, Smith aime donner aux apprentis la chance d'apprendre tout en travaillant dans un salon, ce qui leur donne une exposition à ce que sera leur vie une fois qu'ils seront certifiés. "Vous êtes payé pour apprendre et vous constituer une clientèle", dit-elle. "Je ne sais pas comment vous pourriez battre ça."
Thomas espère que davantage de personnes profiteront du programme. Elle dit qu'elle était la seule étudiante noire dans la classe de son programme au début, bien que d'autres se soient jointes depuis qu'elle a commencé. "Les gens doivent comprendre comment fonctionne ce programme", ajoute-t-elle. "Ça va changer des vies."