"Besoin de vivre plus de vie", a écrit AJ Crimson, mettant fin à un message qu'il m'a envoyé en avril 2018. La première partie de ce message décrit AJ mieux que je ne pouvais l'espérer: "Vous faites des mouvements. Je prierai là-dessus pour vous. Vous avez très bien réussi jusqu'à présent. Moi aussi, j'ai travaillé et prié pour les bons membres de l'équipe, financé mon expansion et travaillé pour être un meilleur ami [parce que] je suis toujours travailler." AJ était inébranlablement favorable, inébranlablement aimant et inébranlablement déterminé à réaliser sa vision d'une beauté vraiment inclusive paysage.
La nouvelle qu'AJ Crimson (né Anthony M. Jackson), maquilleuse et fondatrice d'AJ Crimson Beauty, est décédée pulsé à travers les médias de la beauté et des célébrités La semaine dernière. "Vous étiez une étoile brillante avec un esprit d'entreprise", a déclaré le maquilleur Sir John sur Instagram. "Vous serez toujours la marque OG Black dans mon cœur." L'actrice et musicienne Christina Milian a écrit sur sa grille: "Tu m'as bénie avec ton magique tout au long de deux décennies… tu m'as toujours fait me sentir si belle… et être là, ton énergie était pleine de rires et de bonnes vibrations."
La passion et la positivité d'AJ sont des fils tissés à travers tant de ces hommages. Les dernières notes qu'il m'a envoyées étaient, comme d'habitude, pleines d'enthousiasme - pour son nouveau port d'attache à Atlanta et pour un projet vraiment épique: Panthère noire 2. "Ça a été une excellente année", a-t-il écrit. "Nous tournons maintenant jusqu'en [sic] mars… ça sort en novembre !"
AJ est décédé le 30 mars 2022. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 2013. Il a été l'un des premiers maquilleurs de célébrités que j'ai interviewé lors de mon premier emploi après l'université, écrivant des nouvelles beauté pour le magazine Prevention. Dans les années qui ont suivi, la plupart des souvenirs que j'ai d'AJ étaient très heureux: AJ s'arrêtant Séduireen 2017 pour tourner un Facebook Live. AJ décrivant avec plaisir un nouveau magasin AJ Crimson pendant le dîner. J'ai appris de lui que les détaillants de produits de beauté populaires hésitaient à vendre des lignes de cosmétiques conçues pour les femmes de couleur au début des années 2000. (AJ a lancé sa première ligne, Kissable Couture, avec Keisha Whitaker en 2007), alors AJ a rassemblé des capitaux et a ouvert la sienne magasin. Et puis un autre, et un autre. À un moment donné, AJ Crimson Beauty avait des emplacements à Los Angeles, New York et la ville natale d'AJ, Detroit, où il stockait sa propre ligne AJ Crimson Beauty aux côtés d'autres qui s'adressaient aux femmes de couleur.
AJ Crimson et Jessica Chia dans les bureaux d'Allure en avril 2017.
Certains souvenirs étaient plus sombres: En 2018, AJ est passé par le Séduire bureaux – avec d'autres fondatrices et maquilleuses Cynde Watson et Danessa Myricks – pour une discussion honnête sur ce que c'est que d'être une entrepreneure de beauté noire (non célèbre). L'histoire s'est déroulée dans Séduire's Disruptors sortira cette année-là. TLDR: Ce n'est pas facile. En cet après-midi nuageux au World Trade Center, AJ a parlé à la fois des obstacles et de l'inspiration tels que le travail du maquilleur noir Sam Fine, l'inclusivité de la première ligne de Bobbi Brown et le large éventail de nuances au comptoir MAC où il a fait ses débuts au début des années 2000.
Si vous connaissiez AJ, vous saviez qu'il avait une connaissance encyclopédique de l'histoire de la cosmétique (et une mémoire d'acier en général - il se souviendrait d'une teinte qu'il vous avait recommandée pendant des années après les faits). Il n'a jamais manqué une occasion d'apprendre des formulateurs OG comme Kevin James Bennett, un ancien d'Estee Lauder, et Bobbi Brown, à qui il a envoyé un e-mail à froid pour obtenir des conseils lorsqu'il a commencé sa ligne et avec qui il est resté en contact pendant années. "Nous nous croisions [lors de salons professionnels] et parlions de formules et de talent artistique", se souvient Bennett. Et parfois - parfois - ils se livraient à de petits potins de l'industrie. "Je ne sais pas si vous vous souvenez de la façon dont AJ riait, mais quand il riait vraiment fort, il reniflait. Donc j'ai toujours su que je le faisais bien quand il reniflait."
AJ Crimson Beauty était un pionnier dans la formulation de nuances de maquillage pour chaque teint. Ici, la poudre de finition universelle en cannelle grillée, terre d'ombre riche, bambou et mat neutre.
AJ a partagé ses connaissances aussi avidement qu'il les a glanées. Lors de ses ateliers mondiaux de maquillage artistique Skinsation, AJ a démontré ses techniques sur des modèles qui, il le savait, inciteraient les participants à être plus conscients de la diversité. "Peu importe la démographie des personnes présentes dans cette région, AJ était sûr d'inclure des modèles qui étaient complètement à l'opposé [en apparence]", explique le maquilleur et ami de longue date Edward Cruz. "Il voulait que ses élèves apprennent à être inclusifs et forts dans tous les aspects de l'art."
En tant qu'artiste, AJ était connu pour améliorer la beauté naturelle de ses clients tout en faisant une déclaration, Cruz dit: "Sa peau était propre. Ses lignes étaient nettes." AJ a partagé ce hack pour sa finition de peau impeccable avec Séduire en 2018: "Vous pouvez fixer le fond de teint sans agglomérer sur la poudre. Séparez un mouchoir en papier à deux épaisseurs, placez-en la moitié sur votre peau, puis saupoudrez de poudre libre sur le dessus." En ce qui concerne les lignes nettes, AJ utiliserait une éponge en coin ou même une fiche pour tracer les lèvres avec précision. Une trace de fond de teint à l'arc de Cupidon avant de glisser sur la couleur des lèvres crée un look encore plus net, dirait-il. AJ était également un grand partisan de l'utilisation de couleurs vives sur tous les tons de peau. "Les ombres à paupières colorées sont incroyables sur les peaux foncées, surtout lorsque la couleur est super saturée", a dit Crimson. Séduire. Il voudrait que vous utilisiez ces conseils. J'espère que tu vas le faire.
Quand je pense à ce que sera l'héritage d'AJ Crimson, je pense à inclusion sans compromis. Les femmes trouvant leur teinte ne signifiaient rien pour lui si la formule elle-même n'était pas parfaite. AJ Crimson Beauty Dual Creme Foundation est l'un des fonds de teint les plus crémeux et les plus fondants sur la peau du marché. Il comprenait la formulation des produits et la théorie des couleurs, dit Bennett. "S'il devait créer des couleurs de base pour les mal desservis, il devait y avoir des couleurs qui n'avaient pas l'air" normales "sur une étagère. AJ ne s'inquiétait pas que les choses aient l'air bien sur le comptoir. Est-ce que ça fait trop orange ou jaune? Oui. Mais il connaissait la fille qui allait avoir besoin de cette teinte." AJ n'a pas caché que certaines de ses teintes les plus sombres se vendaient à un rythme plus lent, une excuse courante que les marques utiliseront pour ne pas les vendre du tout. Mais il a fermement refusé de les retirer de sa lignée.
L'ouverture s'est propagée à une table ronde entre AJ Crimson, Danessa Myricks et Cynde Watson qui s'est déroulée dans le numéro de mai 2018 de Séduire. Illustration par Inès Longevial.
Illustration par Inès LongevialUn autre après-midi nuageux, environ cinq ans après notre table ronde avec AJ, Cynde Watson, Danessa Myricks et moi nous sommes réunis lors d'une conférence téléphonique pour nous souvenir de notre ami. "AJ a été l'une des premières personnes de ma génération d'artistes à vraiment se pencher sur l'idée de créer spécifiquement pour les femmes noires et il n'en était pas du tout désolé", a déclaré Myricks. "Je le considère comme un mentor, un frère, un ami. Quelqu'un à qui j'aspire à ressembler. Les créateurs noirs du monde entier le considèrent – et continueront de le considérer – comme un pilier de possibilité." Je demande s'il y a quelque chose qu'ils auraient aimé dire à AJ si nous pouvions remonter dans le temps jusqu'à cela table ronde. "Merci," dit simplement Watson. "Mais plus que ça. Nous devons être l'incarnation de son altruisme. [Sa philosophie] était vraiment à propos de nous tous gagnant. [Il s'agissait] de personnes de couleur, se voyant, trouvant des nuances pour elles-mêmes. Gagnons ça, rendons ça normal. Nous devons pousser pour cela."
En savoir plus sur la vie et l'œuvre d'AJ Crimson :
- Entretien avec AJ Crimson: Adopter la diversité dans l'industrie de la beauté n'est pas une tendance
- Des célébrités et des professionnels de la beauté se souviennent de la maquilleuse AJ Crimson avec des hommages réconfortants