La culture d'ingrédients dans un laboratoire pourrait conduire à des produits de beauté meilleurs et plus sûrs

Jasmina Aganovic est membre deLa liste A, qui rend hommage aux personnes qui animent et façonnent l'avenir de la beauté.

"Appelez Jasmina Aganovic." C'est ce que j'ai entendu encore et encore quand j'ai demandé autour de moi beauté biotechnologique. "Elle est le leader dans ce domaine", me dit fermement la chimiste cosmétique Jen Novakovich. Aganovic, qui est l'un des chercheurs les plus éminents dans un domaine qui se développe plus rapidement que les bactéries ne se reproduisent dans un Boîte de Pétri (c'est juste un peu d'humour biotech pour toi), a toujours eu de grands rêves: "Quand j'étais tout petit, je voulais être un Sirène," elle dit. Mis à part ses imaginations sous-marines, elle a obtenu un diplôme du MIT en chimie et génie biologique, ce qui a conduit à des séjours dans des marques de beauté axées sur les données telles que Preuve vivante et Mère Saleté. Après cela, Aganovic a passé deux ans dans un prestigieux programme d'entrepreneur en résidence au sein de la principale société de biotechnologie Gingko Bioworks. Elle y réalise un rêve encore plus fou: marier ses connaissances en biotechnologie, où des organismes vivants comme les bactéries ou les levures sont exploitées pour "infuser" des substances chimiques, avec des applications dans les soins de la peau, les soins capillaires et produits de beauté.

À cette fin, Aganovic a fondé Arcaea, soutenu par 78 millions de dollars d'investissements de poids lourds de l'industrie comme Chanel et Givaudan, à la fin de l'année dernière. Arcaea emploie une écurie de scientifiques principalement féminine, et sa mission est de « développer de nouveaux ingrédients et produits expériences grâce à des technologies telles que le séquençage de l'ADN, l'ingénierie biologique, la fermentation et la biologie computationnelle », dit Aganovic. En anglais plus clair? « Les 200 dernières années de produits de soins personnels ont été construits sur la chimie, où nous nous approvisionnions à partir de choses comme les plantes, les animaux et les produits pétrochimiques. Nous ne sommes plus physiquement contraints de matières premières nous pouvons faire sortir des trucs », dit-elle. Un exemple théorique: « Les poissons zèbres ont apparemment de très bons UVA et Filtres UVB à leur échelle », déclare Aganovic. Récolter une masse critique de poissons zèbres serait contraire à l'éthique et peu pratique, mais Aganovic pourrait à la place accéder à l'ADN bibliothèque du poisson zèbre, lisez le code, prenez des extraits pertinents de ce code et mettez-le dans une levure pour voir s'il donne un Nouveau protection solaire substance.

Mais la biotechnologie est plus qu'un simple moyen brillant de récolter les ingrédients tels que nous les connaissons aujourd'hui. "Commencer par la biologie [plutôt que par la chimie traditionnelle] ouvre des possibilités entièrement nouvelles", déclare Aganovic. Arcaea n'a pas encore de produits, mais Aganovic et son équipe étudient comment différentes protéines peuvent altérer forme de cheveux - ce qui pourrait conduire à shampooings qui te donne vagues, boucles, ou cheveux raides pendant que vous vous lavez - et crèmes solaires qui rendent votre peau plus résistante aux rayons UVA et UVB. À cette fin, Aganovic recherche des molécules protectrices du soleil (produites par la vie marine) et des microbes.

"Nous pourrions complètement réinventer les écrans solaires", dit-elle, "ou transformer l'odeur corporelle en quelque chose que nous pouvons contrôler pour décider comment nous voulons sentir. Notre propre biologie sera utilisée comme un outil d'expression de soi; nous appelons cela la "biologie expressive". " Bien que difficile et dans quelques années, Aganovic pense que exploiter la capacité d'un microbe à s'adapter, à s'auto-répliquer et à se réparer pourrait rendre tout cela et plus encore possible.

Qu'est-ce que la biotechnologie exactement ?

La culture d'ingrédients dans des boîtes de Pétri est discrètement répandue dans les soins de la peau depuis des décennies: la demande de brevet de Shiseido en 1985 a été une étape majeure en biotechnologie dans le monde de la beauté. Dans ce document, les scientifiques de Shiseido détaillent une nouvelle méthode de production acide hyaluronique par un processus de fermentation (la décomposition chimique d'une substance à l'aide de micro-organismes) impliquant la bactérie Streptococcus zooepidemicus, plutôt que de l'isoler du "liquide hyaloïde des yeux des bovins [des vaches], des crêtes de coq [le peigne sur la tête de certains oiseaux] et du liquide d'articulation des poulets." 

Il est pénible d'énumérer ces parties d'animaux, bien qu'elles aient été les sources standard d'acide hyaluronique jusqu'à ce moment-là, lorsque la découverte biotechnologique de Shiseido a ouvert la porte à soins de la peau modernes et
charges tels que nous les connaissons. (Le premier produit de remplissage d'acide hyaluronique non animal, Restylane, a été créé en 1996.) De même, la biotechnologie a rendu possible des répliques végétaliennes d'autres ingrédients d'origine animale tels que la soie (dans les soins de la peau et les textiles), kératine (dans les soins capillaires et les suppléments), et collagène (dans les soins de la peau et les échafaudages chirurgicaux), bien que ce dernier soit des milliers de dollars par kilogramme, dit Novakovich.

Mais la biotechnologie ne concerne pas seulement les ingrédients traditionnellement d'origine animale: les actifs de soin de la peau comme vitamine C,vitamine A, et les peptides sont également couramment fermentés à l'aide de la biotechnologie, ce qui entraîne acide ascorbique, rétinol, et en particulier des peptides de grande taille ou exotiques pour modifier la peau au niveau cellulaire, respectivement. Le bénéfice? Non seulement les scientifiques peuvent isoler une molécule plus pure avec moins de contaminants, mais ils peuvent concevoir une molécule supérieure. Pensez-y de cette façon: si vous prenez de l'acide hyaluronique à partir d'une crête de coq, vous êtes limité en termes de qualité et de quantité. Avec des ingrédients biotechnologiques, "Vous pouvez le manipuler pour produire ce que vous voulez. Vous pouvez en faire apparaître une partie qui fait
un certain effet », dit Novakovich. Prenez du collagène biotechnologique: Le corps humain contient différents types de collagène, et le collagène de type III est celui qui diminue avec l'âge, ce qui en fait une cible de choix pour l'avenir. raffermissant pour la peau l'innovation biotechnologique, déclare Mathias Gempeler, docteur en pharmacie qui a passé les 20 dernières années à créer des biotechnologies ingrédients pour les entreprises de beauté en tant que responsable mondial de la science et de la promotion des soins de la peau chez DSM Nutritional Products à Bâle, La Suisse.

À la maison de parfum française Givaudan, les scientifiques recherchent des moyens d'utiliser la biotechnologie pour aider à recréer senteurs trop précieux pour être utilisé dans les parfums vendus dans le commerce. "Nous avons toute une bibliothèque de belles odeurs de molécules très complexes que nous avons découvertes dans la nature et qui sont tout simplement trop difficiles et coûteuses à produire en masse à l'aide de matières premières comme les fleurs », explique le parfumeur senior Stephen Nilsen. "Au fur et à mesure que nous nous améliorerons en biotechnologie, nous allons commencer à réaliser que nous pouvons les synthétiser et les fabriquer d'une manière abordable et durable." Pour se rapprocher de l'ambre gris dérivé de baleine (un parfum doux et terreux), par exemple, avec des composés à base de plantes, "Nous cultiverions des hectares de plantes, extrairions des molécules spécifiques de ces plantes, puis les transformerions en utilisant la chimie", explique Nilsen. "Maintenant, vous pouvez utiliser cent fois moins de terres, en prenant de la canne à sucre et en la nourrissant à une bactérie comme première étape du processus."

C'est extrêmement prometteur, même si Novakovich met en garde contre les hypothèses radicales selon lesquelles la biotechnologie offre une voie plus durable. (Novakovich, qui possède également une expertise dans le développement de produits durables, a été fortement recommandé par nos amis de 5 Gyres, une organisation à but non lucratif axée sur la réduction la pollution plastique.) "Vous devez regarder Ingrédients au cas par cas », précise-t-elle. "Mais d'après ce que j'ai vu, de nombreuses analyses du cycle de vie [suivi des impacts environnementaux des ingrédients basés, en partie, sur l'utilisation des terres et de l'eau] montrent des résultats favorables pour durabilité pour la biotechnologie." Donc, si la biotechnologie est meilleure que le pain tranché (et presque aussi omniprésente), pourquoi en entend-on seulement parler maintenant? Aganovic pense que c'est en partie dû à l'ombre portée par les poursuites judiciaires impliquant Monsanto et les questions entourant la sécurité de ses OGM, qui vilipendaient modification génétique aux yeux du public sans nuance ni exception. C'est aussi parce que la technologie peut coûter très cher: "Le séquençage des gènes [une fois] nécessitait des machines aussi énormes qu'une pièce et vous coûtait quelques millions de dollars", explique Gempeler.

"Aujourd'hui, il existe des appareils pas plus gros qu'un ordinateur portable." Les alternatives biotechnologiques ne sont toujours pas toujours les plus options rentables et si une entreprise peut se procurer une matière première à moindre coût, elle le fera généralement - mais cette marée tourne. "Les coûts diminuent considérablement car le séquençage de l'ADN est moins cher et les technologies de fermentation s'améliorent de plus en plus", déclare Aganovic. Lorsque vous prenez un ingrédient de la nature, des coûts inférieurs peuvent indiquer une qualité inférieure. Mais avec la biotechnologie, il est possible qu'un ingrédient de qualité supérieure soit moins cher à fabriquer - et même modifier notre propre biologie, comme le rêve d'Aganovic d'un shampooing qui peut faire boucler les cheveux pendant que vous douche. Un jour, nous porterons des soins de la peau - et des soins capillaires et des parfums - qui n'ont jamais été imaginés auparavant.

Produits issus de la biotechnologie

Le côté sexy des bactéries et des levures - la biotechnologie embouteillée dans des sérums et des crèmes.

Prima The Afterglow Crème Profondément Réparatrice

Avec du collagène fermenté végétalien - et un clin d'œil d'Aganovic - cet hydratant bio-ingénierie visiblement amélioré fermeté de la peau de 13 % dans une petite étude clinique indépendante.

Biossance Sérum Repulpant Rapide Squalane + Peptide Cuivre

La fermentation du squalane de la canne à sucre a fait Biosance un chef de file des soins de la peau biotechnologiques, dit Aganovic. C'est la star de la gamme hydratante de la marque et son tout nouveau sérum.

Shiseido Essential Energy Crème Hydratante

Plus qu'un Crème hydratante, c'est un petit morceau de l'histoire de la beauté biotechnologique, mettant en vedette l'acide hyaluronique révolutionnaire Streptococcus zooepidemicus breveté par Shiseido il y a plus de 35 ans.