"Aller front contre front est une chose que nous faisons dans notre famille", explique Deborah A., 61 ans, de Cleveland Heights, Ohio. Il y a quatre ans, lorsque sa belle-fille Khloe*, alors âgée de 11 ans, lui a mentionné avec désinvolture qu'elle pensait avoir des poux, Deborah l'a pris en passant. "Je n'ai jamais entendu parler d'une personne noire ayant des poux."
Khloe, cependant, est biraciale et il s'est avéré que son Cheveux de type 2 est sensible à l'insecte parasite. Rosemarie Ingleton, M.D., un dermatologue certifié basé à New York, explique: "Bien que tout le monde puisse attraper des poux, ils semblent mieux adhérer aux cheveux plus raides." Bien qu'il n'y ait pas de substantiel preuves pour suggérer pourquoi cela pourrait être, elle émet l'hypothèse, "Peut-être parce que les poux aux États-Unis sont moins adaptés pour saisir les cheveux bouclés de type 4 et ne peuvent pas adhérer à la tige du cheveu comme facilement."
Quelques jours après que Khloe a largué la bombe à poux, Deborah et sa fille Lauren A., maintenant âgée de 28 ans, ont commencé à ressentir des démangeaisons et des brûlures incessantes sur le cuir chevelu. "Je regardais dans le miroir de la salle de bain et [les poux étaient] en quelque sorte emmêlés et pris dans mes cheveux", dit Lauren à propos de la découverte de poux dans ses locs, qui étaient coiffés en torsades à deux brins. "J'ai été honnêtement surpris parce que j'ai les cheveux assez crépus. Cheveux épais, bouclés, 4C, coiffés en locs - donc avoir des poux n'avait tout simplement pas de sens pour moi."
Pediculus humanus capitis, autrement connu sous le nom de poux de tête, sont de petits insectes suceurs de sang qui peuvent être trouvés partout où il y a des poils sur le corps humain, y compris la tête, les sourcils, les cils et le pubis. "La taille et la forme des organismes sont différentes et les trois variantes préfèrent différentes parties du corps", explique un dermatologue certifié. Josué Zeichner, qui est également professeur agrégé de dermatologie et directeur de la recherche cosmétique et clinique en dermatologie au Mount Sinai Hospital de New York. Les poux vivent près du cuir chevelu humain, pondant des œufs près des follicules pileux.
« L'infestation de poux de tête est assez courante chez les enfants d'âge scolaire aux États-Unis de toutes les classes socio-économiques », dermatologue certifié basé à New York. Roi Hadley, M.D., FAAD, révèle, démystifiant le mythe selon lequel "seuls les pauvres" attrapent et propagent des poux. Les infestations de poux existent depuis toujours — ils datent il y a 25 millions d'années chez les primates. Cependant, pendant des années, il y a eu une croyance répandue dans la communauté noire selon laquelle les Noirs ne peuvent pas attraper ou propager des poux. Ce n'est pas tout à fait vrai, mais ce n'est pas non plus tout à fait faux: "Le pou pediculus humanus capitis semble préférer les cheveux raides. Les infestations de poux ne sont pas aussi courantes chez les Noirs américains », explique le Dr King.
La science limitée sur les poux et les cheveux noirs
Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi il semble que les Noirs n'aient pas de poux de tête aussi souvent. La science, cependant, est moins prolifique. "[Toutes les théories sont] basées sur des données d'études d'observation", explique le Dr King. "Et il y a eu des données contradictoires dans différentes études."
Voici un échantillon des données avec lesquelles nous travaillons: Une étude de 1985 enquêter sur la banalité des poux chez les enfants des écoles primaires du comté de Hillsborough, en Floride, n'a même pas inclus les enfants noirs au début. Cependant, alors que la recherche se poursuivait jusqu'en 1986 et 1987, les auteurs de l'étude ont mené une série de questionnaires à des intervalles de trois mois. et a découvert que 97 (6,4 %) des 1 515 étudiants blancs, latinos et asiatiques de l'étude avaient des poux, mais aucun des 436 étudiants noirs fait. Le livre Infestations cutanées et piqûres d'insectes par Milton Orkin et Howard Maibach ont discuté de la même étude en Floride qui a révélé que la prévalence des poux chez les Caucasiens et les autres races (asiatiques) était 35 fois plus élevée que chez les Noirs.
Bien que des études américaines aient montré une faible prévalence de poux chez les enfants noirs aux États-Unis, cela ne s'applique pas aux enfants noirs en Afrique. l'OMS écrit: « Malgré les rapports des États-Unis selon lesquels les étudiants noirs sont moins infestés que les blancs, les poux de tête sont un problème sérieux en Afrique. Le rapport a examiné les populations d'élèves dans les écoles urbaines et rurales à travers les pays africains et a trouvé des taux d'infestation entre 3,76 et près de 50 pour cent des étudiants. Un document publié en 1989 par trois dermatologues semble résumer ceci: « Le pou de tête ne dérange pas les Américains Les enfants noirs bien qu'il tourmente les jeunes en Afrique." Pourquoi c'est le cas est encore largement inconnue.
La texture compte
La croyance selon laquelle les Noirs n'ont pas de poux s'explique généralement par une théorie selon laquelle nos modèles de boucles naturellement plus serrés sont un territoire plus difficile à parcourir pour les poux. Mais ce n'est peut-être pas tout à fait vrai: un étude 2016 concernant la prévalence des poux de tête chez 600 écoliers du primaire et du secondaire en Iran, a en fait trouvé un pourcentage plus élevé de poux infestations pour les enfants aux cheveux bouclés par rapport aux cheveux raides, illustrant que toutes les textures de cheveux sont à risque de contracter et de transmettre ce parasite. « Il pourrait y avoir des facteurs externes qui auraient pu avoir un impact sur cette étude. De plus, peut-être que les poux en Iran sont mieux adaptés pour adhérer aux cheveux bouclés », explique le Dr Ingleton. Cela remonte à sa théorie selon laquelle les poux évoluent pour survivre dans les textures de cheveux les plus courantes là où ils se trouvent.
Bien que nous ne sachions pas pourquoi il semble que les poux aient tendance à éviter les textures de cheveux crépus (au moins aux États-Unis), le Dr King a une hypothèse similaire à celle du Dr Ingleton: « Je pense que le problème se résumera exactement aux pressions évolutives auxquelles le pou a été soumis au cours de temps. Il aura évolué pour être mieux adapté à certains types de cheveux. Par exemple, le pou du pubis a évolué pour être bien adapté aux poils pubiens bouclés."
Nos produits capillaires préviennent-ils les poux de tête ?
Les Noirs utilisent souvent produits comme les huiles et crèmes pour aider à protéger nos cheveux délicats et à gérer nos boucles et nos nœuds. Une autre théorie courante est que ces produits jouent un rôle en faisant des cheveux noirs un endroit plutôt inhospitalier pour les poux. "Ils pourraient peut-être rendre plus difficile l'adhérence des lentes [étuis vides d'œufs de poux] à la tige du cheveu", explique le Dr King.
Cette théorie a un support légèrement plus scientifique: une étude l'examen des options thérapeutiques courantes aux États-Unis pour le traitement des poux reconnaît que plusieurs ménages des produits tels que la mayonnaise, l'huile d'olive, la margarine en pot, le gel pour cheveux épais et la vaseline ont été utilisés pour traiter la tête les poux. La revue explique: "Appliquer une couche épaisse de ces agents sur les cheveux et le cuir chevelu et le laisser toute la nuit obstrue théoriquement les stigmates des poux et diminue la respiration." Pourtant, l'étude met en garde que "Il n'y a pas d'essais publiés sur l'efficacité de ces remèdes maison." Le Dr Zeichner ajoute: « . Cette forme de cheveux est physiquement plus facile à attacher pour la griffe du pou. Les personnes aux cheveux très bouclés, y compris les Afro-Américains, peuvent attraper des poux, bien que cela soit moins courant que chez d'autres personnes."
Traiter les poux dans les cheveux afro-texturés
Alors, oui, les Noirs pouvez attraper des poux. Mais identifier et traiter le parasite est un peu plus difficile pour les textures de cheveux crépus. Il existe des traitements topiques à laisser dans votre cuir chevelu et vos cheveux pour traiter les poux. Le CDC conseille d'utiliser peignes à lentes, que l'on trouve souvent dans les trousses de traitement contre les poux de tête, pour éliminer en douceur les lentes et les poux des cheveux. Le peigne a des rayons très fins, ce qui rend difficile le passage des cheveux crépus et bouclés. "Nous ne pouvons pas utiliser ces produits chimiques et ces peignes [pour traiter le problème] parce qu'ils ne traverseront tout simplement pas nos cheveux de la même manière", explique Deborah. « Nous avons essentiellement utilisé Internet [pour trouver une solution]. »
Et elle a raison. le peignes à dents fines utilisé pour détecter les poux et les lentes sont beaucoup plus difficiles à utiliser, pas seulement dans les cheveux naturellement crépus, mais si la personne porte un style protecteur comme les locs, tresses, ou un tissage. Même si vos cheveux ne sont pas dans un style protecteur, les peignes à dents fines peuvent provoquer des cassures, c'est pourquoi nous utilisons souvent des peignes à dents larges sur nos cheveux.
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Pour traiter les poux, Deborah et sa fille ont plutôt créé des masques capillaires DIY comprenant de la crème à raser, du vinaigre de cidre de pomme et de l'huile de menthe poivrée. "Il y a quelques recherches pour soutenir que les huiles essentielles comme l'huile de menthe poivrée et l'huile d'arbre à thé peuvent aider à se débarrasser des poux. Ce n'est pas quelque chose que je recommanderais nécessairement à mes patients, car il n'y a toujours pas suffisamment de preuves pour prouver qu'ils fonctionnent de manière fiable », partage le Dr Ingleton. « L'élimination des poux devient définitivement plus délicate pour ceux qui ont des locs et des cheveux difficiles à utiliser. peigne à dents fines, mais vous devriez toujours pouvoir utiliser un traitement sur ordonnance ou en vente libre, comme un lotion à la perméthrine comme Nix. Vous devrez suivre de près les instructions et probablement effectuer un deuxième traitement », explique le Dr Ingleton.
Alors que Deborah dit qu'ils ont vu une petite différence après leur traitement à domicile, "il y avait toujours une vraie sensation intense, de démangeaison, de brûlure, de rampement principalement à l'arrière de mes cheveux", explique-t-elle. Le Dr Ingleton ajoute: « Si vous choisissez d'essayer l'huile de menthe poivrée ou d'arbre à thé, assurez-vous de la diluer et de faire un test de patch à l'avance pour vous assurer que vous n'êtes pas allergique. Cela ne devrait pas être votre seule méthode, mais peut vous aider si elle est combinée à d'autres traitements éprouvés. cheveux, même s'ils ne sont pas confortables pour vos boucles, vous devez toujours utiliser le peigne fin après la prescription ou l'OTC traitement. "Vous aurez besoin d'utiliser un revitalisant ou un démêlant, de mouiller les cheveux et de les peigner en petites sections. Même s'il s'agit d'un processus fastidieux, le peignage est, malheureusement, le moyen le plus sûr et le plus fiable de se débarrasser des poux de tête », explique le Dr Ingleton.
Les poux aiment vivre dans des endroits sombres, donc l'arrière de vos oreilles et la nuque sont quelques-uns de leurs endroits préférés pour se cacher. Pour tenter d'atteindre ces créatures persistantes, Deborah a fini par mettre un fer à repasser sur elle et sur les locs de sa fille, en s'assurant que la chaleur était proche de leur cuir chevelu. Elle prétend que la température chaude a aidé à éliminer les poux.
« La chaleur peut tuer les lentes, donc utiliser un appareil de chauffage des cheveux comme un Sèche-cheveux ou un fer à repasser peut aider à se débarrasser des poux, même si je n'ai pas vu suffisamment de preuves pour suggérer qu'il s'agit d'une méthode fiable », partage le Dr Ingleton. Cependant, ne soyez pas si rapide à atteindre votre fer à repasser seul. "Vous voudriez certainement combiner cela avec d'autres méthodes, et vous devez également faire attention car certains traitements contre les poux en vente libre et sur ordonnance sont inflammables", prévient le Dr Ingleton.
Néanmoins, Lauren, la fille de Deborah, affirme que ses cheveux se sont en fait améliorés après cette expérience. "Au contraire, mes cheveux ont apprécié l'attention que je leur portais", dit-elle. Il a fallu environ une semaine à Deborah et Lauren pour débarrasser leurs poux. Le Dr Ingleton explique que le temps nécessaire pour éliminer les poux « dépend de ce que vous faites pour les traiter. Certains médicaments contre les poux approuvés par la FDA peuvent être efficaces dans les 24 heures, mais un traitement répété peut être nécessaire."
Les plats à emporter
Bien que les poux puissent vous donner les bestioles effrayantes (littéralement), la bonne nouvelle est qu'ils ne transmettent pas de maladie à leur hôte. En réalité, le CDC dit que « le fardeau de l'absentéisme inutile pour les étudiants, les familles et les communautés dépasse de loin les risques associés avec les poux de tête", lors de la discussion de la "politique sans lentes", qui empêche les enfants de retourner à l'école jusqu'à ce qu'ils soient des poux gratuit. Tant que le traitement contre les poux a commencé, alors que les lentes peuvent persister au début, le traitement devrait tuer les poux rampants. Le Dr Ingleton encourage les communautés à « se fier aux informations du CDC ». Le vrai problème, ce sont les conséquences possibles à long terme lorsque les poux ne sont pas traités.
"Les démangeaisons augmentent et s'accompagnent souvent de grattage et les égratignures peuvent s'infecter secondairement", partage le Dr King. "Si les infections sont suffisamment graves, elles peuvent provoquer des cicatrices, ce qui peut entraîner une perte de cheveux." Pourtant, la perte de cheveux est une manifestation atypique des poux, mais c'est une possibilité et a été documentée. Il y a une étude examinant une fillette de 10 ans qui avait subi une perte de cheveux inégale sur son cuir chevelu et avait reçu un diagnostic de poux de tête un mois auparavant. Lorsqu'ils ont examiné le cuir chevelu où la perte de cheveux s'est produite, un examen microscopique a trouvé des lentes.
La débâcle des poux dans les locs de Deborah et Lauren s'est produite il y a plus de quatre ans et depuis lors, les deux ont lancé Système de coiffage naturel Lodielocks, une petite entreprise de soins capillaires naturels qui vend des produits pour les locs. En réfléchissant sur l'expérience, Deborah dit: « Quand mes enfants étaient jeunes, je faisais souvent du bénévolat à leur école primaire écoles à faire les « dépistages de poux » une fois par an, mais n'avait jamais entendu parler de personne qui en aurait trouvé chez des élèves noirs. Nous sommes juste passés rapidement en revue les enfants afro-américains parce que nous savions juste ils n'attrapent pas de poux. Garçon, avais-je tort !"
*Le nom a été changé.
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