Aux États-Unis, les femmes noires sont plus susceptibles que les femmes blanches de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un jeune âge, et leur risque de mourir de la maladie est 42% plus élevé. Quarante-deux pour cent. La bonne nouvelle: le monde médical met un nouvel accent sur la réduction de ce nombre choquant.
Le sein gauche de Shay Sharpe a eu des démangeaisons incroyables après avoir porté une nouvelle robe. Je suis allergique à tout ! pensa-t-elle, en 2004, alors qu'elle appelait son médecin pour une injection d'antihistaminique. En se grattant comme une folle, elle a senti une bosse de la taille d'un pois, mais elle n'était pas inquiète. Sharpe n'avait aucun antécédent familial de cancer du sein, elle n'avait que 26 ans et elle ne connaissait aucune jeune femme atteinte de la maladie. Et elle ne connaissait définitivement aucune femme noire, comme elle, avec ça: « Pas une âme. Pas une seule personne », dit-elle. Lorsque son médecin a examiné la bosse, il n'a pas semblé inquiet non plus. Elle se souvient qu'il avait dit qu'il n'y avait probablement rien à craindre car les femmes noires ont tendance à avoir des seins denses et kystiques. Il lui a dit: "Je vais t'envoyer passer un scanner, mais ils ne feront probablement rien de plus, parce que ce n'est rien."
Sharpe a donc été choquée lorsqu'elle a obtenu les résultats de l'analyse et d'une mammographie: elle avait un cancer du sein de stade 3. Immédiatement après le diagnostic, Sharpe a subi une chimiothérapie suivie d'une mastectomie bilatérale, puis d'une radiothérapie et enfin d'une reconstruction.
Pendant près de neuf ans, elle n'a pas eu de cancer et, pendant ce temps, elle a fondé une association à but non lucratif, Pink Wishes, qui aide les patientes atteintes d'un cancer du sein en phase terminale de moins de 40 ans à réaliser leurs rêves. Malheureusement, malgré la chirurgie antérieure, Sharpe a de nouveau été diagnostiqué avec la maladie en 2014. Cette fois, après avoir choisi de se faire enlever ses nouveaux seins, elle a choisi de ne pas les reconstruire. Sa deuxième expérience avec la maladie était également différente à d'autres égards: au moment où elle a affronté le deuxième tour, grâce à Pink Wishes, elle connaissait beaucoup de femmes noires atteintes d'un cancer du sein et elle avait connu des femmes plus jeunes qu'elle qui en étaient mortes. ce. L'idée qu'en tant que jeune femme noire, ce n'était pas « sa » maladie avait disparu depuis longtemps.
Le point de vue changeant de Sharpe sur les personnes atteintes d'un cancer du sein reflète à certains égards celui du monde médical. Jusqu'à récemment, il y avait une bien meilleure compréhension du cancer du sein chez les femmes blanches que chez les femmes noires. Mais un rapport de 2015 de l'American Cancer Society a révélé que le taux de cancer du sein chez les femmes noires est désormais égal à celui des femmes blanches et en fait plus élevé dans sept États. Certains experts disent qu'un facteur dans ce saut pourrait être que plus de femmes noires subissent des mammographies, mais le rapport a mis le cancer du sein des femmes noires sur la carte d'une nouvelle manière surprenante. Il a également attiré l'attention sur les différences de taux de survie: lorsque les femmes noires ont un cancer du sein, leur le risque de mourir de la maladie est de 42 % plus élevé que celui des femmes blanches, un chiffre scandaleusement élevé. numéro. Quelques statistiques plus stupéfiantes d'autres études: les femmes noires sont plus susceptibles que les femmes blanches de recevoir un diagnostic de cancer du sein avant l'âge de 45 ans, et deux fois plus susceptible d'être diagnostiqué avec un cancer du sein triple négatif, l'une des formes les plus agressives, qui est plus difficile à traiter car il ne répond pas aux hormones thérapie.
Faits effrayants sur la crème solaire que vous devez savoir :
"Nous devons faire plus pour sauver les femmes noires du cancer du sein - c'est le genre d'élan que tout le monde est maintenant attention », explique Funmi Olopade, professeur de médecine et de génétique humaine à l'Université de Chicago. Et l'attention signifie le financement. En juillet, le National Cancer Institute (NCI) a alloué 12 millions de dollars à des chercheurs de tout le pays pour enquêter sur le raisons génétiques et biologiques des diagnostics et des résultats du cancer du sein afro-américain et mettre en commun ces données pour utilisation.
L'un des projets du consortium regroupera et analysera les données sur les génomes de 20 000 femmes noires atteintes d'un cancer du sein et verra en quoi ils diffèrent de ceux de 20 000 femmes noires qui n'ont pas la maladie, puis comparez-les avec les génomes de femmes blanches qui faire. Des études critiques sont également menées en dehors du consortium. Laura Bierut, professeur de psychiatrie à la Washington University School of Medicine à St. Louis, utilise des kits de tests génétiques sur des femmes noires volontaires depuis juin. Les résultats formeront une base de données qui sera partagée avec d'autres groupes cherchant à traiter et à guérir le cancer du sein chez les femmes noires.
Les femmes noires ont des tumeurs plus agressives? À un plus jeune âge? "Ce sont les caractéristiques de la prédisposition génétique", explique Bierut. Et confirmer une connexion génétique peut signifier sauver des vies, explique Damali Martin, directeur de programme de la division de la lutte contre le cancer et des sciences de la population du NCI. « Si nous sommes en mesure de dire avec certitude si la génétique joue un rôle dans ces sous-types agressifs de cancer du sein, nous pouvons utiliser les données pour guider la prévention: nous pouvons identifier les femmes qui sont plus à risque et éventuellement les détecter plus tôt organiser."
Bien sûr, les raisons des disparités raciales peuvent aller au-delà de la biologie. Certaines études suggèrent que les femmes noires tardent plus à se faire diagnostiquer et à être traitées après une mammographie anormale, ce qui pourrait réduire leur taux de survie. Bierut explique: « Toute personne confrontée à la pauvreté ou au manque de moyens de transport – malheureusement, dans ce pays, les Afro-Américains sont plus susceptibles de l'être – est confrontée à obstacles à l'obtention d'un traitement précoce. Et les femmes noires peuvent être plus susceptibles de faire face à un manque d'assurance ou de soins médicaux en temps opportun, ce qui s'ajoute à une "tempête parfaite", dit Olopade. "Si vous avez un cancer du sein et que vous vous asseyez dessus parce qu'un hôpital ne prend pas votre assurance, les chances sont contre vous. Nous devons amener les établissements universitaires à s'associer aux hôpitaux afin que les patients puissent avoir accès aux meilleurs soins contre le cancer disponibles et à des essais cliniques qui pourraient sauver des vies.
Un impact immédiat des nouvelles découvertes: leur prise de conscience chez les femmes noires pourrait changer leur vie. "L'idée que" je suis noire, donc mon risque de cancer du sein est plus faible "n'est plus exacte", explique Olopade. « Si vous sentez une grosseur, assurez-vous que ce n’est pas quelque chose. La recherche avance, mais nous savons déjà une chose qui fonctionne: lorsque vous avez un cancer du sein traité tôt, vous avez les meilleures chances de le vaincre. »
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