C'était vers la fin de son séjour de 15 jours à l'hôpital, et Helen Gonzalez n'avait pas encore vu l'intégralité de son nouveau corps. À 21 ans, un accident de voiture l'a fait voler à travers le pare-brise. Les chirurgiens ont réussi à sauver son bras droit, mal tranché par le verre, mais son bras gauche a été amputé au-dessus du coude.
Dans sa chambre d'hôpital, elle avait baissé les yeux plusieurs fois pour voir le membre résiduel. Cependant, ce n'est que lorsque le hasard l'a amenée devant un miroir du sol au plafond dans l'entrée du service de physiothérapie. "C'est comme une robe. Vous ne savez pas vraiment à quoi cela va ressembler jusqu'à ce que vous arriviez dans cette loge », explique Gonzalez, à propos de l'expérience qui l'a renvoyée pleurer dans sa chambre. "Ça fait toute la différence, ce miroir."
Gonzalez, 48 ans et assistante de direction principale à Houston, a passé une plus grande partie de sa vie sans elle. bras qu'avec lui, pourtant sa voix frémit toujours d'émotion alors qu'elle me parlait à travers son moment miroir.
Pendant deux décennies, des histoires comme celle de Gonzalez ont poussé Wyona Freysteinson, professeure agrégée de sciences infirmières à la Texas Woman's University, à miroirs d'étude et comment les patients interagissent avec eux à la suite d'un accident corporel ou opération, tel qu'un mastectomie. Une grande partie de cette recherche de niche s'est concentrée sur le premier aperçu pour les patients et sur la façon dont les professionnels de la santé peuvent transformer ce moment traumatique en thérapeutique.
"En ce moment, [les patients] sont amenés dans des ascenseurs avec des miroirs et se voient pour la première fois dans un hall sur le chemin du kinésithérapeute", explique Freysteinson. "Vraiment, tous les professionnels de la santé devraient y penser."
Il est juste de dire que Freysteinson est presque obsédé par les miroirs. Une collection dans son bureau d'environ 40 miroirs anciens en est la preuve. C'est une fascination qui a été alimentée, en partie, par une expérience en tant que jeune de 16 ans travaillant dans une maison de retraite. Un soir, une femme âgée, pesant environ 80 livres et son corps déformé par l'arthrite, a demandé un miroir. Freysteinson se figea. "Elle va se regarder et mourir immédiatement parce qu'elle est la chose la plus laide que j'ai vue de toute ma vie", pensa Freysteinson plus jeune. Au lieu de cela, c'est le contraire qui s'est produit. Alors que la femme regardait le reflet, passant son doigt sur ses traits, "la douleur a quitté son visage et elle a regardé en paix", dit-elle.
Après cela, Freysteinson n'a jamais été sans un petit miroir compact pendant ses premières années en tant qu'infirmière. Si une patiente se faisait retirer un sein ou si des brûlures avaient fait des ravages sur un corps, elle utilisait son miroir pour les présenter doucement à leur nouveau corps. En entrant dans le monde universitaire, elle n'a pas pu s'empêcher d'étudier les miroirs.
le plus de Freysteinson étude récente, publié dans le Journal des soins infirmiers en réadaptation, a détaillé l'expérience des amputés et des miroirs (ses autres études ont porté sur la mastectomie et les patients en phase terminale, ainsi que ceux atteints de démence). L'étude a révélé que les miroirs sont essentiels pour vérifier l'alignement d'une prothèse et la santé d'un membre résiduel. Dans le même temps, les amputés se souviennent du membre une fois là-bas.
L'étude a expliqué comment les participants pensaient que leur première expérience de visionnement dans un miroir aurait dû être, et non ce qu'elle était. Ils ont recommandé que cela ne soit pas laissé au hasard. Au contraire, un miroir doit être offert avec la possibilité de se voir en privé ou avec un professionnel de la santé qui est formé et prêt à soutenir le patient. "Je pense que nous sommes vraiment motivés par la médecine et quand il s'agit de prendre soin de la psychologie... cet aspect de se regarder dans le miroir n'en fait pas partie pour le moment », déclare Freysteinson.
Tamar Burr, 34 ans, a subi deux amputations de la jambe gauche en raison d'une malformation congénitale rare. La première fois que Burr a vu son corps après l'amputation initiale sous le genou, c'était « devant tout le monde dans l'ensemble du service de thérapie », dit-elle. "Je me souviens avoir eu une telle vague d'émotions, pensant 'Ce n'est pas quelque chose que vous voulez faire en public.'"
Entre les amputations, Burr a participé à une étude avec Freysteinson, où elle a parlé avec d'autres amputés de l'image corporelle et de l'expérience de regarder dans des miroirs. Au moment de la deuxième amputation de Burr, au-dessus du genou, elle a décidé de ne pas attendre pour se regarder dans le miroir et l'a fait avec son prothésiste de soutien à ses côtés. "J'ai su utiliser le miroir cette fois, pour inspecter l'incision, mais aussi pour me regarder pour la première fois", dit-elle. "Cela m'a beaucoup aidé parce que c'était un soutien que je n'avais pas eu auparavant."
Les recherches de Freysteinson n'ont cependant pas retenu tout le monde. "Pendant tout le temps que j'ai étudié cela, les gens m'ont regardé comme si j'avais deux têtes", dit-elle. Une fois, un médecin qui a pratiqué des mastectomies lui a fait remarquer que les femmes "peuvent tout simplement regarder leur poitrine et voir que leur poitrine a disparu", se souvient Freysteinson. Cela n'aide peut-être pas que les humains aient une histoire compliquée avec les miroirs; ils les ont parfois associés à la vanité ou aux mauvais esprits. La méchante reine de Blanc comme neige et le folklore de parler "Bloody Mary" devant un miroir pour évoquer les esprits en sont quelques exemples.
Et peut-être que tous les patients ne bénéficient pas d'un premier regard grandiose dans un miroir. Tracie Zenis, 45 ans, s'est fait enlever une partie des deux seins. La révélation post-opératoire a été progressive, au fur et à mesure qu'elle abordait les aspects pratiques du changement de pansement et du traitement des drains, qui sont des tubes insérés pour accélérer la guérison. "Vous ne vous souciez pas de ce que vous voyez dans le miroir", dit Zenis. "De plus, vous êtes simplement heureux de vous débarrasser du cancer", ajoute-t-elle. Pour elle, l'idée de s'arrêter pour un premier regard dans le miroir lui semblait fabriquée. Mais comme l'a souligné Zenis, ce qu'elle a vu n'était pas le résultat final. Elle a subi une reconstruction mammaire 12 mois plus tard. Les amputés, les brûlés et certaines patientes ayant subi une mastectomie regardent souvent leur corps pour toujours.
Pour Freysteinson, son objectif final est d'éduquer les autres professionnels de la santé sur les raisons pour lesquelles ils devraient prendre le temps d'offrir un miroir aux patients. "Ce ne devrait pas être quelque chose dont nous nous cachons, que nous esquivons, que nous évitons dans les restaurants, que nous fermons les yeux dans les ascenseurs", dit-elle. "Je veux dire, c'est juste un miroir."
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