Les "bonnes dents" sont une chose. En fait, ce sont trois choses: très droites, très blanches, très régulièrement espacées. Mais dans un pays où même l'assurance dentaire de base échappe à un tiers des Américains, cette norme n'est pas une option pour la plupart. La vérité est que nos sourires - comme nos yeux, nos cheveux, nos corps et nos voix - sont tous différents, tous magnifiques, tous bons. La beauté n'est jamais qu'une chose.
Cette histoire fait partie deMontrez vos dents, un package dans lequel Allure examine les soins dentaires (ou leur absence) aux États-Unis et ce que nous pouvons faire à la maison pour mieux prendre soin de nos dents.
J'étais un enfant triste avec un sourire triste. Quand je grandissais, j'avais rarement un sourire ou un rire fou. J'avais de quoi rire, mais j'étais concentré sur le laser pour cacher ce qu'il y avait dans ma bouche. Les démonstrations de joie sans inhibition ont été laissées de côté parce que mes dents étaient si encombrées qu'au moment où j'étais en cinquième année, elles avaient commencé à pousser les unes sur les autres, dans tous les sens. Les incisives latérales étaient cachées sous les canines se déplaçant rapidement, qui étaient simultanément poussées vers l'extérieur en raison de l'émergence des dents de sagesse. Et ce n'était que la rangée du haut. J'avais également affaire à des dents qui poussaient latéralement, inclinées si loin vers la droite qu'elles s'écrasaient dans mes gencives.
En un mot: Mes dents étaient tordues, avec des caries criblées entre elles. Mais j'étais un enfant vivant dans une famille monoparentale de cinq personnes qui dépendait de l'aide sociale et de nombreux programmes gouvernementaux pour garder les lumières allumées et la nourriture sur la table. L'orthodontie, sans parler des soins dentaires de base, n'était pas une priorité - ou une possibilité. Nous qualifié pour Medicaid — un programme de soins de santé qui, avec le Programme d'assurance-maladie pour enfants, s'était inscrit plus de 37 millions d'enfants d'ici la fin de 2020 - mais la couverture était incohérente. Et ce n'est qu'en 2016, longtemps après avoir vécu seul à New York, que mon État d'origine, la Floride loi adoptée pour permettre à la plupart des bénéficiaires de Medicaid de s'inscrire à des régimes de soins dentaires. Sans moyen de financer un nouveau sourire, j'ai passé beaucoup de temps et tellement d'énergie émotionnelle à dissimuler celui que j'avais.
En repensant à mes photos d'école aux lèvres pincées ou à mes instantanés d'adolescente avec ma main au-dessus de ma bouche, il est clair que j'étais gêné par mon sourire. J'avais honte de ces dents chaotiques qui trahissaient mon statut de classe inférieure dès que j'écartais les lèvres. J'avais envie des rangées d'appareils orthodontiques en métal brillant que mes camarades de classe portaient. Les interactions sociales m'ont trouvé paralysé par l'anxiété, effrayé d'ouvrir la bouche de peur d'être jugé sur mon manque de soins dentaires. Cette peur m'a suivi partout où j'allais et j'ai joué la carte de la timidité à l'école, jusqu'à ce que je décroche mon premier vrai travail.
À 23 ans, grâce à un poste à temps plein avec assurance dentaire, j'ai pu entamer le processus de obtenir les dents droites que l'on m'avait fait croire qu'elles devaient être considérées comme belles et sophistiqué. Mais mon travail d'entrée de gamme, 35 000 $ par an en tant qu'assistant éditorial, ne couvrait pas la plupart des dépenses Invisalign de plus de 6 000 $. (Aux États-Unis, le coût moyen des traitements de lissage pour les adultes peut aller de 5 200 $ à 7 500 $, selon le Association dentaire américaine.) Même avec une assurance dentaire, je ne pouvais toujours pas vraiment me permettre d'acheter le sourire blanc et droit qu'on me vendait dans les magazines et à la télévision - mais j'ai contracté une dette de carte de crédit pour le faire.
Corriger mon encombrement me semblait être le seul choix que j'avais pour évoluer dans le monde, en particulier dans l'industrie de la beauté où je travaillais. Dans mon esprit, redresser mes dents signifiait que j'aurais enfin un sourire qui n'inciterait pas mes collègues à se demander comment j'ai décroché un emploi dans un domaine construit sur l'esthétique. J'ai subi trois ans et demi de rendez-vous chez l'orthodontiste, plus de 40 ensembles de dispositifs de rétention en plastique (rempli toutes les deux semaines) et au moins 50 tubes de dentifrice format voyage pour les nettoyages sur le pouce entre les repas - le tout dans le but de se sentir accepté. Que cette acceptation soit venue de moi-même ou de mes pairs est encore à débattre.
Ce qui ne l'est pas, cependant, c'est ce que je ressens pour moi - et mon sourire - maintenant. Mon Archives Instagram sont une chronologie photographique de ma croissance de la confiance: au fur et à mesure que mon pouce glisse vers le bas, les sourires fermés se transforment progressivement en de larges sourires bruyants. Et bien que je sois heureux avec mes dents maintenant, j'aurais aimé pouvoir être heureux avec les dents que j'avais. Cela ne semblait pas être une option.
De la même manière que nous parlons de quelqu'un qui a ce que la société considère comme une « belle peau » ou de « beaux cheveux », avoir un « beau sourire » est souvent inaccessible à moins d'avoir de l'argent. Des dents blanches, droites et brillantes sont un signe de luxe et de statut (demandez simplement à n'importe quelle célébrité après leur première "grande pause"), laissant ceux qui n'en ont pas se sentir moins que.
Mais cette norme de symbole de statut n'est pas nécessairement liée à des dents saines, des dents qui préviennent les problèmes de gencives, les caries et même les maladies cardiaques. "Des dents saines l'emportent de loin sur les avantages de belles dents. Toujours", dit Marc Löwenberg, un dentiste cosmétique basé à New York. Et la santé d'un sourire ne peut généralement pas être mesurée par sa blancheur et sa rectitude. Ainsi, en même temps que nous remettons en question le placage blanc nacré des « dents parfaites », nous devons lutter pour le droit fondamental à des soins de santé et à une couverture dentaire abordables. L'Américain moyen n'a peut-être pas les moyens de se payer une dentisterie esthétique ou une orthodontie, mais personne ne devrait être nié les soins nécessaires pour avoir un sourire sain, qu'il soit édenté, surpeuplé ou qu'il ait un sous-occlusion.
Nous nous sommes éloignés de tant de normes de beauté contraignantes et aliénantes ces dernières années, déplaçant lentement mais sûrement les définitions de ce qu'est un "bon corps ou texture des cheveux ou le teint ressemble. Maintenant, disons au revoir aux "bonnes dents" et ouvrons la voie à des sourires sains de toutes sortes, à commencer par les deux sourires glorieux que vous voyez ci-dessous.
SYMONE
Il y a quelques années, Symone Lu a perdu sa dent de devant gauche dans un accident. C'est alors que son dentiste a découvert une fracture capillaire dans sa mâchoire. Afin de permettre à l'os de guérir complètement, la chirurgie (et une dent de remplacement) ont été mises en pause.
"Je me souviens avoir été extrêmement précaire", dit-elle. "Je n'ai pas souri pendant quelques années. J'étais tellement bouleversée. » Mais ensuite, après avoir déménagé à New York pour l'université, quelque chose a changé. "J'ai trouvé des gens qui comprenaient d'où je venais et j'ai commencé à sourire tout le temps", dit Lu, maintenant âgé de 22 ans. "J'ai décidé de dire, merde ce que tout le monde pense."
Depuis lors, Lu a été réservé dans des défilés aux Fashion Weeks de New York et de Londres et est apparu dans des campagnes publicitaires pour MAC et La dégradation urbaine. Mais son travail ne fait que commencer: « Mon image résonne avec beaucoup de gens, et je suis reconnaissante d'avoir inspiré aux autres d'être vraiment heureux [d'eux-mêmes], peu importe ce qu'ils ont traversé ou traversent », dit-elle. "L'intérêt de faire ce que je fais est de rappeler aux gens que nous sommes tous une seule et même personne."
FOI
Foi Vaughn avait 11 ans lorsqu'elle a reçu un diagnostic d'hypodontie, un terme utilisé pour décrire un cas dans lequel certaines dents permanentes ne poussent jamais. Pour Faith, il s'agissait de ses deux canines permanentes. Déterminée à ne pas laisser l'intimidation au collège l'emporter sur elle, après un long passage avec un appareil dentaire, elle a fait fabriquer un appareil de rétention avec les dents qu'elle n'avait pas. Mais ce n'était pas elle.
"Je ne me sens pas moi-même quand j'ai ces deux fausses dents dans ma bouche", déclare le mannequin de 19 ans. "Quand je ne porte pas [mon dispositif de retenue], je suis plus extraverti. J'ai plus confiance en moi."
C'est pourquoi, 99% du temps, vous verrez Vaughn sourire grand et audacieux, afficher des lacunes et encourager les autres à faire de même. "J'aime juste sourire vraiment grand et m'assurer que les gens voient mes dents", dit-elle. "C'est unique. Et je peux aider les gens à se sentir inspirés et confiants en eux-mêmes."
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