Dans le monde concurrentiel des centres de diététique, une chaîne à croissance rapide revendique un avantage: les cliniques Medi-Weightloss prescrivent des médicaments et des conseils pour freiner l'appétit. Séduire enquête.
Dans le monde concurrentiel des centres de diététique, une chaîne à croissance rapide revendique un avantage: les cliniques Medi-Weightloss prescrivent des médicaments et des conseils pour freiner l'appétit. Séduire enquête.
Forte de son expérience personnelle, Natalie El-Haddad pourrait pratiquement écrire une histoire de l'alimentation moderne. Si un plan de perte de poids a été présenté à la télévision ou mentionné au gymnase, El-Haddad l'a probablement essayé et l'a tout aussi sûrement abandonné. « Le régime soupe aux choux, le Master Cleanse, le régime South Beach, le régime pamplemousse, Special K, Nutrisystem... J'abandonnais toujours parce que j'avais tellement faim", a déclaré l'actrice de Miami. Mais un programme était différent. Il y a trois ans, elle s'est inscrite à Medi-Weightloss, une chaîne nationale de cliniques diététiques supervisées par des médecins, et a perdu 70 livres en six mois, en partie grâce aux conseils et aux médicaments sur ordonnance qui l'ont émoussée appétit. Patrice Gibson, une femme d'affaires de 34 ans de Tampa, a également eu la chance de rencontrer et de maintenir son objectif avec Medi-Weightloss. En trois mois, Gibson, qui mesure cinq pieds sept, est passé de 160 à 127 livres, sans lutte mortelle. « Les médicaments et le soutien m'ont permis de rester saine d'esprit lorsque je me tenais devant mon garde-manger », dit-elle.
Les plans médicaux de perte de poids ne sont pas nouveaux. Ils existent depuis l'époque des pilules amaigrissantes "arc-en-ciel" - des combinaisons d'amphétamines, de laxatifs, de diurétiques et d'hormones - qui étaient distribuées dans les années 1940. Les médecins ont mis les patients sur des régimes liquides dans les années 1970 et ont prescrit le combo de médicaments fen-phen, fenfluramine et phentermine, dans les années 1990. Mais ces tendances ont été de courte durée. Les rapports d'effets secondaires dangereux, impliquant souvent le cœur, ont chacun atterri sur le tas d'échecs médicaux. Pourtant, le désir de suivre un régime sûr et médicalement supervisé demeure, et les affirmations de Medi-Weightloss sont impressionnantes: sous la supervision d'un médecin, les patients peuvent perdre de cinq à dix livres la première semaine et jusqu'à 20 livres le premier mois, selon un brochure. L'activité de la clinique est en croissance, selon son fondateur et PDG, Edward Kaloust. « Dans cinq ans, nous espérons nous étendre à 300 cliniques dans tout le pays, les patients nous considérant comme le programme de perte de poids supervisé par un médecin le plus complet du pays », dit-il.
Les promesses de Medi-Weightloss sont certainement alléchantes. Curieux de l'expérience, j'ai décidé de rendre visite à un avant-poste de l'entreprise, qui se vante que ses patients ont perdu 2,5 millions de livres depuis son ouverture en 2006. La clinique Medi-Weightloss près de chez moi dans le Connecticut se trouve dans un groupe de bâtiments médicaux; la salle d'attente standard contient des brochures mettant en scène des femmes posant sur des photos "avant" et "après". Un technicien de laboratoire a appelé mon nom, et j'ai été invité à passer quelques tests: un échantillon d'urine, une prise de sang, une lecture de la tension artérielle, même un électrocardiogramme. Le technicien m'a pesé et m'a expliqué que, puisque je mesurais cinq pieds six et messais 152 livres, mon indice de masse corporelle était de 24,6, juste dans la plage normale.
Quelques minutes plus tard, Jill, une infirmière praticienne brune gaie qui semblait prête à enlever sa blouse blanche et à commencer le kickboxing, a franchi la porte en trombe. Après un examen physique rapide, elle a recommandé un régime de 500 à 700 calories par jour composé principalement de protéines. J'ai rechigné. "C'est le nombre de calories que je mange en un seul repas", ai-je dit. Elle a expliqué que je n'aurais pas faim, car le plan me mettrait dans un état métabolique connu sous le nom de cétose, qui supprime l'appétit. "Nous ne recommandons pas l'exercice les premières semaines", a déclaré Jill. "Laissez votre corps s'habituer au programme."
Nous avons passé quelques minutes à parcourir les pilules et les suppléments recommandés par Medi-Weightloss: une multivitamine et un supplément de calcium; une pilule oméga-3; Fat Burner, une pilule qui contient du chrome minéral, dont il a été démontré qu'il aide à contrôler la faim en régulant la glycémie; et un laxatif, Inner Balance, car l'un des effets secondaires d'un régime riche en protéines est la constipation. Après avoir initialement recommandé un coupe-faim sur ordonnance appelé phendimétrazine, Jill a changé d'avis: Ce médicament entrerait en conflit avec le Zoloft que je prends pour la dépression post-partum, et après tout, je n'étais pas techniquement en surpoids. "Vous pouvez toujours prendre notre supplément d'appétit à base de plantes," dit-elle gaiement. Après deux injections dans mon dos – le Medi-Bolic Booster, avec de la vitamine B12 et des acides aminés pour augmenter l'énergie, et une combinaison de vitamines B6/B1 pour accélérer mon métabolisme, a déclaré Jill – je suis rentrée chez moi. Le coût de ma visite était de 279,35 $, ce qui comprenait une balance alimentaire.
Le régime Medi-Weightloss se déroule en trois phases: la phase aiguë, sur laquelle certains patients restent jusqu'à ce qu'ils atteignent leur poids cible et comprend des visites hebdomadaires à la clinique; la phase d'entretien à court terme, lorsqu'ils sont sevrés des médicaments d'ordonnance; et la phase de « bien-être », lorsque les patients se présentent pour un suivi mensuel pendant 4 à 12 mois. Au cours de la première phase, les patients mangent principalement des protéines. Après la première semaine, ils ajoutent quelques portions de légumes et de fruits. (Le plan peut varier légèrement d'un patient à l'autre.) Le but de toute cette privation est de mettre le corps en cétose: propre approvisionnement en glucides, le corps commence à brûler les graisses stockées pour le carburant, m'a dit Edward Zbella, gynécologue et médecin-chef de Medi-Weightloss. La cétose a l'effet secondaire bienvenu d'étouffer la faim car votre corps conserve de l'énergie en vue d'un siège par la famine.
Si le métabolisme altéré d'un patient ne réduit pas à lui seul ses fringales, elle peut également prendre une pilule amaigrissante sur ordonnance, telle que la phentermine ou Qsymia, explique Zbella; environ les deux tiers des personnes à la diète le font. Les cliniques Medi-Weightloss suivent les directives de l'American Society of Bariatric Physicians qui conseillent la perte de poids médicaments uniquement pour les femmes ayant un IMC de 30 ou plus, ou 27 si le patient a d'autres conditions, telles que l'hypertension pression.
Christina, une représentante des ventes de 33 ans, essayait depuis des années de perdre 50 livres et est devenue désespérée lorsqu'elle a vu une photo d'elle au mariage de son frère en 2011. "Je ressemblais à une version gonflée de mon ancien moi", dit-elle. En se rendant au travail le lendemain matin, Christina a entendu une femme dans une émission de radio raconter son expérience chez Medi-Weightloss. "Elle n'avait pas seulement perdu du poids, elle l'avait gardé pendant des mois, ce qui m'attirait", dit-elle. Son régime de 700 à 800 calories par jour chez Medi-Weightloss était gérable, dit-elle, même si elle a choisi de sauter les médicaments sur ordonnance. "J'ai eu mon premier rendez-vous et j'ai reçu toutes mes injections et j'ai pris mes premiers suppléments un samedi matin", se souvient-elle. "Ce soir-là, je suis sorti pour l'anniversaire de ma mère, et je n'avais vraiment pas faim. J'ai mangé quelques bouchées de steak et j'étais rassasié. » Même si elle ne mourait pas de faim, Christina a trouvé ces premiers jours de cétose difficiles pour d'autres raisons. "J'étais en train de se retirer des glucides - je me sentais un peu tremblante et j'avais un fusible très court, un peu comme vous êtes quand vous avez le syndrome prémenstruel", dit-elle. "Mais je n'avais vraiment pas faim, et à la fin de ma première semaine, j'avais perdu six livres."
La cétose fait croire à votre corps que vous êtes en grave danger, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Christina, comme d'autres patients de Medi-Weightloss, rapporte de si bons résultats. Mais certains spécialistes de la perte de poids ne le recommandent pas. Alors que de nombreux médecins pensaient que la cétose pouvait réinitialiser définitivement votre métabolisme, cette théorie a été démystifiée, explique Robert Kushner, directeur clinique du Comprehensive Center on Obesity de la Northwestern University et président de l'American Board of Obesity Médicament. "La cétose est le dernier recours de votre corps pour vous maintenir en vie. C'est une situation malsaine dans laquelle être », dit-il. Au cours de la cétose, votre corps forme des substances appelées cétones qui, si elles s'accumulent, peuvent endommager les os et affecter les fonctions cérébrales et rénales.
Une autre conséquence possible d'une perte trop importante et trop rapide est que « vous perdez également du muscle, pas seulement graisse », déclare George Blackburn, directeur associé de la division de nutrition à Harvard Medical L'école. "Si vous reprenez du poids, tout sera gras et vous pourriez vous retrouver plus lourd qu'au début." Ensuite, il y a Medi-Weightloss l'utilisation de médicaments diététiques tels que la phentermine et la phendimétrazine, qui peuvent avoir des effets secondaires tels que des palpitations cardiaques et une hypertension artérielle pression. "Je refuse de les utiliser", déclare l'endocrinologue Scott Isaacs, spécialiste de l'obésité à l'Université Emory d'Atlanta. "À mon avis, il n'y a pas de bonnes données cliniques indiquant qu'ils fonctionnent réellement, et j'ai découvert que les patients semblent reprendre du poids dès qu'ils cessent de les prendre." (Zbella de Medi-Weightloss dit que la perte de poids rapide, lorsqu'elle est médicalement supervisée et accompagnée d'un changement de comportement, est la méthode la plus efficace pour les résultats à long terme.)
Les frais du programme d'environ 70 $ par semaine (après le coût de l'évaluation initiale) n'incluent pas le prix de pilules qui ne nécessitent pas la supervision d'un médecin - un cocktail de suppléments en vente libre et le laxatif. Les cliniques font également la promotion des injections de diverses formes de vitamine B et de composés tels que la choline, la méthionine et l'inositol. Craig Primack, membre du conseil d'administration de l'American Society of Bariatric Physicians, affirme que ces ingrédients manquent de fondement scientifique lorsqu'ils sont utilisés pour perdre du poids, bien qu'ils ne soient pas réellement nocifs. Medi-Weightloss maintient qu'ils augmentent le niveau d'énergie d'un patient.
Le porte-parole de la clinique souligne que les médecins supervisent chaque patient, peuvent détecter les effets secondaires indésirables et modifier un plan de traitement au besoin. Il convient de noter que la majorité de ces médecins ne sont pas formés en nutrition. En fait, seulement une douzaine de propriétaires de cliniques Medi-Weightloss sont certifiés en médecine bariatrique, avec une formation spécialisée dans le traitement de l'obésité. Les autres, obstétriciens ou médecins de famille, assistent à un séminaire de quatre jours et reçoivent une formation continue. La société examine les propriétaires de franchise potentiels et effectue des audits inopinés pour s'assurer que les médecins prescrivent les médicaments de manière appropriée, a déclaré Zbella.
Selon les propres chiffres de l'entreprise, environ un quart des nouveaux patients abandonnent le programme au cours des quatre premières semaines, 30 pour cent survivent à 16 semaines et le reste quitte le programme quelque part entre les deux. Ceux qui restent perdent en moyenne 13 livres après quatre semaines et 28 livres après 16. El-Haddad, l'actrice de Miami, attribue la tenue d'un journal alimentaire et les conseillers Medi-Weightloss pour l'aidant à démarrer sa perte de poids, qu'elle a maintenue avec les habitudes alimentaires qu'elle a apprises de la clinique. Pourtant, quelques ex-patients décrivent l'expérience, comme la plupart des régimes extrêmes, comme une forme de quasi-torture. "Ils m'ont mis sur un régime de 500 calories même si je leur ai dit que j'avais beaucoup d'énergie", dit une femme, qui a commencé le programme à cinq pieds six et 150 livres. Elle a duré deux semaines. "J'ai suivi leur conseil de ne pas faire d'exercice, mais j'étais encore si faible que je ne pouvais pas monter un escalier."
En fin de compte, j'ai décidé de ne pas suivre le plan Medi-Weightloss. Je ne voulais pas soumettre mon corps à un régime aussi strict. Les suppléments sont assis dans ma cuisine, mais la balance que j'ai achetée voit une action régulière; Je l'utilise pour peser mon dîner chaque soir. Pourtant, il est assez clair que Medi-Weightloss a trouvé sa place dans le monde des régimes amaigrissants. Elle compte désormais 83 franchises dans 22 États et prévoit d'ouvrir deux succursales à Dubaï plus tard cette année.
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