Heureusement, les clients et quelques experts clés peuvent vous aider.
Le conte de fées du recyclage - et c'est un conte de fées - ne commence pas à la caisse, ou en bordure de rue, ou même planer au-dessus de la poubelle de la cuisine, lécher le dessus du yaourt propre et se demander si c'est bon assez. Non, l'histoire à laquelle nous, les Américains, croyons commence dans nos cœurs, racontée avec amour par Rue de Sesame marionnettes, parents et enseignants: placez votre bouteille épuisée dans ce bac bleu et elle sera bientôt réincarnée - ou écrasée ou fondue ou quoi que ce soit - en quelque chose de nouveau. Peut-être que vous vous reverrez tous les deux. Nous sommes une génération élevée à croire au recyclage. Dommage que cela arrive rarement.
Seulement neuf pour cent de tous les déchets plastiques jamais produits ont été transformés en quelque chose que nous avons ensuite pu réutiliser (c'est-à-dire recyclés). Attends quoi? Et aussi: Attends, pourquoi ?
Il y a deux principales raisons. Premièrement, ces déchets doivent être éliminés parfaitement correctement, ce qui est difficile même pour ceux qui ont les meilleures intentions. Un bouchon de bouteille, un éclat de verre, des traces de soupe aux tomates... ils contaminent tout le bac et condamnent généralement tout ce qu'il contient à la décharge.
Mais honnêtement, les choses se dirigeaient probablement là-bas de toute façon à cause de la deuxième raison: pour que les déchets soient recyclés, il faut que quelqu'un le veuille. Et à peu près personne ne le fait. (L'exception est l'aluminium - il y a de l'argent à gagner là-bas, et le plus souvent, il est recyclé.) La Chine était prête à prendre nos déchets recyclables pendant un certain temps, mais cette fête s'est terminée il y a quelques années avec l'interdiction du pays d'importer des déchets étrangers.
Alors, où en sommes-nous? Avec un nouvelle durabilité devise, déjà promulguée par des villes comme San Francisco: réduire, réutiliser, recycler, refuser. « Achetez moins, utilisez moins, achetez en vrac, utilisez des contenants refermables », dit Sonya Lunder du programme Genre, équité et environnement du Sierra Club. Et oui, faites de votre mieux pour trier vos déchets. Mais ne rejetez pas toute la responsabilité sur un bac bleu. C'est à vous.
Heureusement, les experts sont là pour vous aider. Dans un monde où « recycler » ne signifie pas exactement ce que nous pensions que cela signifiait mais où nous voulons toujours des cheveux propres et des lèvres cramoisies, comment imaginer un monde sans emballage? Cela nécessite une prévoyance experte et un peu de vœux pieux. Julie Corbett est la chose la plus proche d'un oracle d'emballage durable que nous ayons.
Corbett, le fondateur de Écologique, est à l'origine d'innovations telles que les bouteilles de shampooing en papier adaptées à la douche de Seed Phytonutrients. Et l'avenir qu'elle voit pourrait ne pas être ce à quoi vous vous attendiez. Ou ce que vous voulez entendre. Vous avez peut-être entendu parler du problème des pompes. Souvent présentées comme la baleine blanche de la communauté de l'emballage durable, les pompes sont généralement constituées de deux types de plastique ou plus et d'un ressort en métal.
Petite histoire: « La pompe ne sera jamais recyclable, quoi qu'en disent les gens », dit Corbett. Elle prédit qu'il y aura une nouvelle race de pompe, faite de plastique recyclé, ce qui est mieux que la situation actuelle. Mais sa solution ultime est un peu plus radicale: des pompes standardisées, achetées un peu comme un ensemble de couteaux, et utilisées pendant des décennies pour tout, de l'huile démaquillante au savon à vaisselle.
"Je l'appelle la liquéfaction de l'Amérique", dit Corbett. "Nous sommes accros aux plastiques parce que nous avons tout liquéfié." La seule issue est de s'orienter vers des produits solides et en poudre — et d'investir dans de nouvelles technologies de beauté. (Comme une crème hydratante à ajouter de l'eau, par exemple. Nous sommes prêts !) Mais même les barres ne sont pas dépourvus d'emballage - où d'autre irait la liste des ingrédients? Mais Corbett a aussi une solution pour cela: « Cela va impliquer la technologie. Peut-être qu'au magasin, vous aurez un écran tactile qui vous dira quels sont les ingrédients avant d'acheter."
Pour ceux qui se demandent pourquoi nous ne pouvons pas simplement utiliser du verre pour toute cette Amérique liquide qui s'agite: le verre est lourd, cher et polluant en carbone à expédier. Et ce n'est qu'une partie du problème: le processus de recyclage du verre libère plus de gaz à effet de serre que le plastique ou l'aluminium. Et cela pollue assez facilement le flux de recyclage.
"Tout le monde se demande pourquoi [les grandes marques de beauté] n'utilisent pas plus de verre", explique Corbett. "C'est parce qu'ils ont tous pris des engagements en matière de carbone pour réduire leur empreinte, et le verre les augmentera." Demandons plutôt les grandes marques de beauté une autre question: "Où puis-je acheter des gaufrettes parcheminées qui se mélangent à de l'eau pour faire un soin du visage essence?"
Géant du recyclage Le programme Loop de TerraCycle, qui a été lancé l'année dernière, a une solution au problème de l'emballage: et si nous utilisions des emballages réutilisables et rechargeables pour... chaque produit dans le monde? Le concept est un simple retour à l'époque du laitier, seulement maintenant vous déposez un acompte sur un bouteille de shampoing en aluminium réutilisable, livrée à (et récupérée plus tard à) votre porte dans un tissu réutilisable boîte.
Vous pouvez maintenant vous procurer le shampooing Pantene Pro-V, Gillette rasoirs, et plus dans neuf États, Washington, D.C., et deux régions en France, et il est prévu de s'étendre à la côte ouest, au Canada, au Japon et au Royaume-Uni cette année. Le service de Loop, ambitieux et utopique, donne un indice que l'emballage standard rechargeable pourrait être l'avenir.
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