Dans le monde de cancer de la peau, le mélanome a tendance à être le mot le plus effrayant que vous puissiez entendre et pour cause, il est souvent mortel.) Mais un autre type de cancer de la peau, potentiellement plus dangereux, est en augmentation et il a des médecins concerné.
"Le carcinome à cellules de Merkel est un type rare de cancer de la peau qui peut initialement ressembler à un grain de beauté inoffensif, mais est en fait très agressif, peut se propager dans tout le corps et est potentiellement mortel", a-t-il ajouté. Josué Zeichner, directeur de la recherche cosmétique et clinique en dermatologie au Mount Sinai à New York, raconte Séduire.
Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'Académie américaine de dermatologie, son statut de "rare" est en passe de devenir une chose du passé. Actuellement, il y a 2 488 cas de cancer des cellules de Merkel diagnostiqués aux États-Unis chaque année, mais des chercheurs de l'Université de Washington prévoient que cela passera à 3 284 cas d'ici 2025. Pour mettre les choses en perspective, ils estiment que les cas de carcinome à cellules de Merkel (MCC) augmentent six fois plus vite que les autres types de cancers de la peau et deux fois plus vite que le mélanome.
« Au cours des 30 dernières années, nous avons assisté à une augmentation des cancers à cellules de Merkel due à de nombreux facteurs, notamment une meilleure capacité à diagnostiquer le cancer, un augmentation du nombre de personnes ayant subi une exposition prolongée au soleil et présentant un risque plus élevé, et augmentation du nombre de personnes de plus de 50 ans qui sont à risque plus élevé de MCC", Kelly Paulson, chercheur principal en oncologie et hématologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington et auteur principal de l'étude, raconte Séduire.
L'augmentation est préoccupante pour deux raisons principales: Premièrement, les cancers à cellules de Merkel sont incroyablement agressifs, ce qui signifie qu'ils sont plus susceptibles de métastaser et plus difficiles à guérir. « Les cancers de la peau les plus courants — cancer basocellulaire et le cancer des cellules squameuses - peuvent généralement être guéris par chirurgie et ne se propagent que rarement au-delà de la peau », explique Paulson. "Cependant, le mélanome et le carcinome à cellules de Merkel sont très susceptibles de se propager aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps." La deuxième raison de s'inquiéter est que les cancers à cellules de Merkel ont un risque élevé de récidive, selon les Fondation du cancer de la peau.
Ensemble, ces deux facteurs rendent les cancers à cellules de Merkel encore plus mortels que le mélanome. Selon la Skin Cancer Foundation, les cancers à cellules de Merkel tuer environ un patient sur trois, contre un patient sur neuf qui meurt d'un mélanome. Les résultats de l'étude font de la détection précoce et du traitement du carcinome à cellules de Merkel une priorité absolue. Malheureusement, c'est plus facile à dire qu'à faire.
Alors que les signes de cancer de la peau, y compris le mélanome, sont relativement faciles à reconnaître, les cancers des cellules de Merkel sont plus susceptibles de passer inaperçus. "Le cancer des cellules de Merkel se présente généralement sous la forme d'un nodule ou d'une bosse indolore à croissance rapide, souvent symétrique, rouge ou violet", explique Paulson. Même les médecins ont du mal à le diagnostiquer jusqu'à ce qu'il soit réellement biopsié, ajoute-t-elle.
Certaines personnes sont plus à risque que d'autres de développer un carcinome à cellules de Merkel. Si vous avez plus de 50 ans, si vous avez la peau extrêmement claire ou si vous souffrez d'un problème de santé provoquant une suppression immunitaire, considérez ceci comme votre excuse pour être très vigilant sur les contrôles réguliers de la peau. Il est également important de noter que "les taux de MCC augmentent rapidement dans les populations noires et hispaniques", explique Paulson. "Des recherches récentes menées par d'autres groupes ont montré que les personnes noires diagnostiquées avec le MCC sont trois fois plus susceptibles de mourir, souvent parce qu'elles sont diagnostiquées plus tard à des stades plus avancés."
Quel que soit votre âge ou votre teint, les experts ne sauraient trop insister sur l'importance d'être diligent pratiques solaires sécuritaires. "Protégez-vous du soleil. Regardez votre peau dans le miroir. Faites-vous examiner chaque année par un dermatologue », souligne Zeichner. "Si vous voyez un endroit nouveau ou changeant, qu'il soit marron ou rose, faites-le vérifier tout de suite car il peut vous sauver la vie."
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