"Quand j'ai annoncé mon retour, j'ai eu l'impression qu'il n'y avait pas besoin de faire quoi que ce soit de acceptable ou de recadrer l'histoire pour qu'elle s'intègre dans le moule du patinage sur glace du film Hallmark."
Patinage artistique est un sport qui récompense la perfection. Des triples sauts défiant la gravité aux costumes cloutés de Swarovski, chaque détail compte. Or Gracie, qui a remporté une médaille de bronze par équipe aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi et a remporté deux titres nationaux à l'âge de 20 ans, s'est assurée de se dépasser pour répondre (et souvent dépasser) toutes les attentes. La glace, cependant, est glissante – et se relever après une chute de grâce catastrophique est difficile (voire impossible) lorsque tout repose sur votre réputation et une lame de quatre millimètres.
Une fois couronnée princesse américaine de la glace, la patineuse artistique a pris le temps de s'éloigner des projecteurs pour aborder ce qu'elle décrit comme son « Crise du premier trimestre ». Après avoir lutté contre la dépression, l'anxiété et un trouble de l'alimentation, les choses ont finalement dégénéré lors d'un camp d'entraînement à 2017. Non seulement le patinage de Gold était bien en deçà du niveau élevé qu'elle s'était fixé, mais elle se détériorait aussi mentalement et émotionnellement, allant jusqu'à crier sur les juges après avoir reçu une critique sévère – un événement qui a finalement servi de vérification de la réalité pour tout le monde impliqué. Peu de temps après, Gold a été admis dans un centre de traitement en Arizona, tous les coûts étant couverts par le patinage artistique américain, selon un long profil en
Le New York Times dans laquelle elle a discuté des facteurs qui ont contribué à son effondrement ainsi que de sa décision de retourner à la patinoire. Après une interruption de trois ans de la compétition, Gold a récemment refait surface aux championnats américains 2020 à Greensboro, en Caroline du Nord.Bien que le patinage artistique ne manque pas de drame, des histoires comme celle de Gold ne sont pas celles que vous entendez souvent. Et vous ne les entendez certainement pas dire aussi franchement. Au lieu de cela, la lutte, la déception, la douleur et une myriade d'autres émotions parfaitement humaines qui ne s'attribuent pas au sport. une définition étroite de ce à quoi ressemble, agit et sonne un champion est camouflé derrière des sourires parfaits et scénarisés réponses. L'or, cependant, devient sans vergogne réel – ce qui est non seulement rafraîchissant mais nécessaire. "Je pensais que la dépression était pour les sans-abri ou les personnes qui avaient perdu leur emploi - cela fait partie de la stigmatisation", a déclaré Gold Séduire. "Alors qu'en fait, une altération de la chimie du cerveau peut arriver à n'importe qui." Même les médaillés d'or.
Le retour tant attendu de Gold a suscité deux ovations debout de la part des fans, mais les acclamations (et pas mal de larmes) avaient moins à voir avec sa performance et tout à apprécier son authenticité, son courage et son imperturbable force. Peut-être que le nouveau tatouage sur sa cage thoracique, visible sous son costume étincelant, résume le mieux son histoire. « C'est un papillon de nuit parce qu'ils trouvent toujours la lumière », explique Gold quelques minutes après avoir quitté la glace à la suite de son programme long. Alors que sa lèvre rouge signature et son liner liquide restent intacts (ajustés, vu qu'elle est le visage de La campagne Eyes On the Prize de Julep), ce sont peut-être deux des seules choses qui n'ont pas changé pour elle. Au lieu de « plans quinquennaux », elle prend la vie un jour à la fois et fait tout selon ses propres conditions. «Je veux juste continuer à monter pour voir jusqu'où ça va», dit-elle. "Peut-être que c'est ça, mais peut-être qu'il y a tellement plus."
Avant et après que Gold soit allé sur la glace à Greensboro, la patineuse artistique a discuté de la dépression, de son retour et des raisons pour lesquelles le vin et un masque facial sont des « soins personnels de pointe » avec Séduire.
Avant de faire une pause dans le patinage artistique, vous avez dit que vous affichiez un "visage de poupée Barbie impeccable, angélique, en plastique" pour le public. Quand avez-vous décidé qu'il suffisait d'être votre moi authentique ?Quand j'ai annoncé mon retour, j'ai eu l'impression qu'il n'y avait pas besoin de faire quoi que ce soit de acceptable ou de recadrer l'histoire pour qu'elle s'intègre dans le moule du patinage sur glace du film Hallmark. Je suppose que c'est à ce moment-là que tout a commencé. Je n'ai pas dit: "Aujourd'hui, je vais être moi".
Quand avez-vous réalisé que le patinage artistique avait un impact sérieux sur votre santé mentale?Dans certains articles, en particulier ceux qui sont sortis immédiatement après le traitement, j'ai été légèrement mal cité. Ce n'est pas le patinage qui m'a fait mal. Ce n'est pas le patinage qui a causé ma crise de santé mentale. Le patinage n'est qu'un sport - de la même manière que certaines personnes deviennent alcooliques à l'université et que d'autres vont simplement à l'école. Ce n'est pas la faute du collège en tant qu'entité. C'est ainsi que j'ai géré le stress et la pression que je me suis mis. C'était mes propres attentes et la façon dont j'ai navigué dans ce monde, surtout lorsque le patinage n'allait pas bien. C'est à ce moment-là que les choses sont devenues sombres. C'est difficile en tant qu'athlète parce que vous pouvez avoir l'impression que vous vous êtes entraîné et que vous avez tout fait correctement, mais que le produit que vous avez donné était mauvais. Alors, j'ai commencé à penser, laissez-moi monter d'un cran, laissez-moi aller plus loin. Le fait est que les gens ont de mauvais jours. Parfois, vous ne livrez tout simplement pas.
Y a-t-il plus de séparation maintenant entre ce que vous faites en tant qu'athlète et qui vous êtes en tant que personne à l'extérieur de la patinoire ?C'est super important comment je me vois. Le patinage fait toujours partie de moi. Je suis Gracie. Je suis patineur artistique. Mais je suis aussi d'autres choses. Le patinage ne me définit pas. Il y a une citation qui dit qu'une définition exclut la possibilité de changement. Quand je n'étais qu'un skateur, il n'y avait pas de place pour autre chose. Par conséquent, si j'ai eu une mauvaise journée d'entraînement, Gracie la personne a eu une mauvaise journée. Gracie était un échec. Gracie était une perdante. Gracie n'a pas travaillé dur. C'est super cliché mais tout laisser sur la glace [est la clé].
Pensez-vous avoir ouvert la porte à d'autres athlètes pour avoir des conversations franches sur la santé mentale ?J'aimerais le penser. Peut-être qu'il n'y a pas autant de ressources qu'il pourrait y en avoir, mais si je savais en tant qu'athlète qu'il y avait des ressources [pour le mental santé] de la même manière qu'ils ont des physiothérapeutes, je pouvais marcher confortablement jusqu'à un établissement pour obtenir de l'aide, tout comme je le ferais pour un blessure. Savoir que ces ressources existent est un grand pas car les athlètes savent alors quoi demander. Je ne connaissais pas du tout le monde de la santé mentale. Je ne l'avais pas vécu. Avec le recul, je ne connaissais pas les signes.
De nombreux athlètes sont aux prises avec une dépression post-olympique. Pensez-vous que c'est particulièrement difficile pour les patineurs artistiques ?Je ne suis pas sûr que ce soit particulièrement difficile pour nous, mais le grand public ne se soucie pas vraiment du patinage à moins que ce ne soit les Jeux olympiques. Vous passez de personne ne vous connaissant ou ne se souciant vraiment de vous à être partout dans les médias et à ce que tout le pays vous encourage. La descente après c'est dur. Se préparer au même niveau d'entraînement après les Jeux olympiques était difficile parce que les compétitions ne sont pas aussi grandes ou aussi importantes. Il était difficile de revenir à la réalité après avoir connu la pure adrénaline de faire partie de l'équipe olympique et de réussir l'exploit ultime en patinage artistique. On dirait presque que je parle d'une drogue, mais il y a un certain high que vous obtenez [de participer aux Jeux olympiques]. Réintégrer la vie normale a été vraiment difficile pour moi. Certaines personnes semblent mieux le gérer et d'autres moins bien, mais pour moi, c'était intense. La même chose est vraie pour d'autres sports, comme la gymnastique, où [les Jeux olympiques sont le but ultime]. Vous avez atteint ce pic et c'est incroyable.
Les athlètes d'élite qui occupent les premières places en patinage artistique semblent devenir de plus en plus jeunes. Lorsque vous « culminez » à l'adolescence, pensez-vous que la déception et les émotions qui y sont associées sont vraiment difficiles à gérer ?Je sais que pour moi, c'était difficile parce que je ne connaissais pas vraiment la santé mentale. Je connaissais les bases, ce que tout le monde connaît, mais je pensais vraiment que la dépression était de s'asseoir sous votre douche en pleurant votre mascara. Ou tout est bleu et vous ne pouvez pas sortir du lit. Je ne savais pas que tu pouvais encore fonctionner, mais tu as juste l'impression que tout doit aller mieux. Au début, je ne savais pas ce qui se passait et mon âge était probablement un facteur énorme. Je pouvais en quelque sorte me lancer, mais je n'étais plus le même. Ma mère avait fait des recherches et publié des articles sur la dépression post-olympique. Nous les lisons et nous nous disons: « Oh, c'est ce qui se passe », alors j'ai continué. Je pensais que je devais surmonter ces sentiments. Je pense que l'âge et la stigmatisation entourant la santé mentale ont rendu un peu plus difficile [de comprendre ce qui se passait].
Est-ce pour cela que vous avez été si transparent sur vos luttes personnelles avec la santé mentale ?J'aime être le plus transparent possible. Si quelqu'un me demande ce qui se passe, cela profite à moi et à tout le monde de dire ce que je ressens. Mais si je peux dire que j'ai juste une journée irritable, je n'ai pas à me psychanalyser et à donner à tout le monde un rapport complet sur un jeudi au hasard. En général, je suis honnête en disant: « Je ne le ressens tout simplement pas » ou « Je me sens bien ». Je suppose que cela a commencé quand je suis sorti du traitement. Il n'y avait rien d'autre à dire, à enrober, ou à être malhonnête. Ce n'était même pas quelque chose que je pensais faire parce que les choses étaient déjà tellement bizarres. Avant les Jeux olympiques, je me suis retiré et je suis allé dans un centre de traitement pour patients hospitalisés. De toute évidence, je n'ai pas commencé à voir un thérapeute une fois par semaine. C'était une étape assez importante.
Avez-vous l'impression que faire ce saut était nécessaire pour changer votre santé mentale?Je fais. En y repensant, je ne suis pas sûr à 100 % d'avoir besoin de ce niveau de soins en fonction de mes symptômes, mais en même temps, j'avais besoin de ce réveil. J'avais besoin de cet arrêt difficile sur la vie en général - pas seulement le patinage. Vous êtes essentiellement sorti de la vie et indisponible pendant 45 jours afin que vous puissiez vraiment comprendre ce qui se passe.
Dans un entretien récent, vous avez noté que vous vous êtes sevré du Prozac et que vous avez commencé à porter des lunettes de soleil orange pour une perspective plus lumineuse. Quelles sont certaines de vos stratégies et mécanismes pour faire face à la pression maintenant ?
J'ai diminué le Prozac parce que ce n'était pas un bon moyen pour moi. Les antidépresseurs n'agissent pas de la même manière sur tout le monde. Idem avec les anti-anxiété [médicaments]. Je ne suis en aucun cas un défenseur de l'arrêt de vos médicaments, mais je ressentais beaucoup d'effets secondaires physiques négatifs. Être ouvert et transparent est cathartique pour moi. Partager ce qui se passe avec moi en général, ou même au quotidien avec les personnes en qui j'ai confiance, est vraiment ma forme de thérapie préférée. J'aime parler à un thérapeute et régler les choses; c'est ce qui guérit le plus. Mais tout le monde n'est pas comme ça. Beaucoup de gens avec qui je suis allé en traitement ont trouvé des exercices de journalisation, de coloriage, de mise à la terre ou même simplement une promenade à l'extérieur pour renouer avec la nature [utile]. Pour moi, parler ou faire un exercice de respiration est probablement le moyen le plus rapide de me recentrer. Les soins personnels ne sont pas des bains moussants ou du thé chaud devant la télévision. Mon autosoin est de faire la vaisselle. Faire la lessive. Structure et organisation.
Les bains moussants ne sont pas la solution pour vous, mais la beauté fait-elle toujours partie de vos soins personnels ?Parfois, j'ai besoin de me détendre, car j'ai tendance à en faire trop. J'adore une nuit de masque facial. j'aime le nouveau Système de masque en feuille Ready, Set, Refresh de Julep car il a les trois produits en un. Tout est au même endroit, donc c'est génial pour voyager. Le matin, j'aime me maquiller un peu dans la salle de bain et tout préparer pour la journée. Me maquiller et me coiffer le matin est très thérapeutique. Un masque facial avec des amis et un verre de vin sont les meilleurs soins personnels.
Il y a évidemment beaucoup de gens qui surveillent chacun de vos mouvements maintenant que vous êtes de retour sous les projecteurs. Comment gérez-vous les ennemis et les gens qui ont dit que vous n'alliez pas faire partie des nationaux? Comment détourner la négativité ?Avant, quand je voyais des commentaires et des trucs comme ça, c'était très personnel et très blessant. Maintenant, [la négativité] ne fait vraiment que rouler sur mon dos. Bien sûr, à chaque fois que vous faites quelque chose, il y a une chance que cela ne se passe pas bien ou il y a une chance que ce ne soit pas juste entre guillemets. Il y a une citation très puissante qu'un thérapeute m'a dit que c'est quelque chose du genre que vous ne devriez jamais accepter les critiques de quelqu'un à qui vous ne voudriez pas demander conseil. Pourquoi accepterais-je les critiques de quelqu'un qui ne me connaît pas? Ne me voit pas? Ne connaît pas mon patinage ou le processus de celui-ci? S'ils me donnaient des conseils sur ma formation, est-ce que je les suivrais? Absolument pas. Alors pourquoi accepterais-je les critiques de leur part? C'était vraiment transformateur pour moi.
Vous êtes une inspiration pour de nombreuses personnes. Maintenant que vous êtes revenu aux nationaux, qu'est-ce que cela vous dit sur votre force ?Des choses comme ça sont plus faciles à voir de l'extérieur, mais cela a demandé beaucoup de travail acharné sans résultats pendant très longtemps. Tout le monde veut une validation instantanée et un succès instantané. Quand vous ne comprenez pas, vous vous dites "Pourquoi est-ce que je fais ça ?" Faire confiance au processus et travailler le processus est la partie la plus difficile, donc voir une lumière quelconque au bout du tunnel est [encourageant]. L'Amérique aime une histoire de retour. Nous faisons juste.
*Cette interview a été éditée et condensée.
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