Le sens du terme a-t-il changé? Parlons.
Nous avons entendu le terme "couche" utilisé comme une connotation négative pour les cheveux noirs. Mais ce sens évolue-t-il avec le temps? Dans cet éditorial, l'écrivain Noel Walker explore l'histoire du mot, son évolution et la façon dont les gens le voient aujourd'hui.
J'ai de vifs souvenirs d'enfance de moi et de mes cousins en train de lisser nos cheveux avec un peigne chaud chez ma grand-mère le dimanche matin. Je sens encore l'odeur du feu qui brûle le peigne en métal sur la cuisinière, fume la cuisine. Les détecteurs de fumée explosaient jusqu'à ce que quelqu'un les éteigne, et la file de filles s'enroulait autour de la cuisine tout le chemin dans le salon de soleil en attendant de faire presser leurs têtes « couches » se plaindrait du processus de eux-mêmes. Mais de nos jours, de telles scènes ressemblent plus à un souvenir qu'à la vie de tous les jours, étant donné que je ne vois plus autant de peignes chauds qu'avant.
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Couche pour toujours, avec Sanaa Lathan. C'est le rôle pour lequel l'actrice célèbre bourdonnait ses cheveux l'année dernière. Dans le film, le personnage de Lathan, Violet, commence comme une femme obsédée par le lissage de ses cheveux afin d'être considérée comme "acceptable" par à peu près tout le monde dans sa vie. Cela inclut son autre significatif, qui, selon elle, va lui proposer. Quand il ne le fait pas, elle commence à tout repenser, y compris son idée de la perfection. Dans le cadre de son épiphanie, elle se rase la tête et laisse ses cheveux repousser à leur état naturel.En effet, l'histoire de Violet, en particulier son grosse côtelette, est une expérience vécue par de nombreuses femmes noires en Occident. Depuis le début de la décennie, nous avons vu de plus en plus de Noirs embrasser et célébrer leurs cheveux naturels. Le hashtag #teamnatural sur Instagram compte plus de cinq millions de publications mettant en vedette des femmes avec des boucles et des nœuds; les coiffer, les laver, les tresser, les envelopper dans de beaux turbans imprimés à la cire. YouTube a une armée de influenceurs cheveux naturels dont les conseils de soins capillaires et les tutoriels de coiffage sont accessibles en quelques clics et frappes. Sur Facebook, les femmes discutent de tout ce qui concerne les cheveux naturels dans des groupes dédiés. Dire que ces développements sont tous merveilleux serait un euphémisme.
Mais maintenant que les produits naturels adoptent leur texture, je ne peux m'empêcher de penser au mot "N" - non, pas celui-là. Couche. Le terme est celui qui a été utilisé comme une description négative de cheveux noirs crépus très serrés. "Sous sa forme péjorative, la couche est une manière négative de faire référence aux caractéristiques sèches, grossières et emmêlées des cheveux afro-texturés", explique Shalleen-Kaye Denham, blogueuse et influenceuse cheveux naturels. "Il est destiné à insulter ce qui est unique, magique, naturellement beau et glorieux."
Cependant, j'ai entendu le terme utilisé chez les Noirs simplement comme un descripteur pour les cheveux afro-texturés, mais pas nécessairement de manière péjorative. Je ne peux m'empêcher de me demander s'il y a encore, dans l'ensemble, une attitude négative associée à ce mot. Est-ce toujours offensant? Et quel est même le problème avec les cheveux en couches de toute façon ?
"Que le terme 'couche' soit offensant ou non dépend du contexte", explique Tanisha Ford, professeur d'études afro-américaines à l'Université du Delaware et auteur de Fils libérés: femmes noires, style et politique mondiale de l'âme. « Le contexte compte vraiment lorsqu'on dit un mot qui a une histoire aussi chargée. Pendant des siècles, la texture des cheveux a été utilisée pour établir une différence raciale et une hiérarchie raciale, où les cheveux plus raides étaient liés à l'européanité ou à la blancheur, et les cheveux crépus étaient liés à l'africanité ou noirceur. Souligner de telles différences dans la texture des cheveux a permis aux propriétaires d'esclaves de condamner et de châtier les femmes et les hommes réduits en esclavage.
Ford a poursuivi en expliquant que ces dernières années, "couche" a été utilisé à la fois comme une arme culturelle et un terme d'affection. "Par exemple, lorsque les Fugees ont sorti leur morceau "Nappy Heads" en 1994, j'ai vu cela comme une célébration de nos racines africaines et de notre peau brune", dit-elle. "Mais j'ai trouvé le terme très offensant lorsque la tristement célèbre personnalité de la radio Don Imus a qualifié les membres de l'équipe féminine de basket-ball de l'Université Rutgers de" houes à tête ronde " en 2007. Ses commentaires incriminés ont provoqué un tollé et Imus a été suspendu.
Bien sûr, l'utilisation du mot par Imus était ouvertement (et extrêmement) offensante pour beaucoup de gens, mais le sens du mot change-t-il, du moins quand quelqu'un dans la communauté noire le dit? J'ai demandé à plusieurs personnes et j'ai découvert que la réponse est tout aussi complexe que l'histoire du terme.
« Dans ma maison, le terme couche était utilisé lorsque nos cheveux n'étaient pas coiffés. J'ai donc toujours compris qu'il était crépu, emmêlé ou pas lisse », a déclaré Courtney Danielle, blogueuse cheveux naturels, influenceuse et co-fondatrice de Black Girl Fly Mag. "Bien sûr, j'ai vite découvert que cela faisait spécifiquement référence aux cheveux crépus qui n'étaient pas attrayants, considérés comme beaux ou "bons"."
Pour Ford, le mot, en particulier combiné avec le mot "tête", a été utilisé pour décrire des traits de comportement peu recommandables. "Les cheveux en couches étaient des cheveux que, enfants, nous étions - subtilement et parfois pas si subtilement - élevés pour penser comme" mauvais "et" indisciplinés "", a-t-elle répété. « Mais alors, « nappy-headed » avait également un sens qui ne concernait pas seulement la texture des cheveux. C'est devenu un raccourci pour appeler quelqu'un un mauvais enfant, pour signifier qu'il était hors de contrôle ou qu'il n'avait pas un bon entraînement à domicile. Donc, quand quelqu'un dit " asseyez-vous avec votre cul de couche-culotte ", il dit essentiellement " asseyez-vous votre cul qui ne se comporte pas ". Nappy est un terme que j'associe habituellement à l'enfance."
Dana Olivier, directrice de la beauté chez Yahoo Lifestyle, dit que ce n'est que lorsqu'elle était étudiante à Temple University qu'elle a appris l'étymologie du mot, mais elle a toujours su que ce n'était pas un terme positif. « Ayant grandi dans le Grand Sud, ce terme a toujours eu une connotation négative, et les aînés l'utilisaient pour désigner les jeunes filles noires avec « non soigné » ou « non peigné » cheveux », dit-elle. "J'aime mes cheveux naturels. Ne l'appelez pas couche parce que c'est le mien. C'est beau. Et je le porterai comme mon âme le voudra."
« Nappy ne m'offense pas », déclare Kiara Latrae, fondatrice et PDG de @naturalhairloves. "Peu importe de qui cela vient, c'est simplement un moment pour moi de les éclairer, ou de les faire avancer."
Pourtant, Denham convient que même si cela ne la dérange pas personnellement, cela peut provoquer de mauvaises expériences passées. « Bien que le terme déclenche des souvenirs traumatisants pour certaines personnes (selon la façon dont le terme est utilisé), tout le monde n'utilise pas le terme avec une connotation négative. Cela peut simplement décrire la texture de nos crinières plutôt que d'être une insulte. Ces dernières années, il y a eu une plus grande acceptation du mot. »
Bazar de Harper rédactrice principale de mode numérique Chrissy Rutherford a des sentiments similaires. "Je pense que c'est intrinsèquement fait pour avoir une connotation péjorative, mais cela ne me dérange vraiment pas", explique-t-elle. Elle mentionne cependant que cela dépend de qui l'utilise. « Est-ce que je veux qu'une personne blanche l'utilise en référence à mes cheveux? Sûrement pas."
Jessica Andrews, Ados Vogue rédacteur en chef des articles de mode, convient que le caractère offensant du terme « nappy » est contextuel. "Je n'aime pas quelqu'un dont les cheveux ne sont pas 'couches' en le disant", dit-elle Séduire. "Cela dit, elle se rend également compte qu'au sein de la communauté noire, cela peut être utilisé de manière plus positive. "[Ça ne me dérange pas] si c'est utilisé comme un terme de fierté et d'affection", explique-t-elle, comparant le terme à la récupération du mot "salope" chez certaines femmes.
Journaliste mode et beauté Kahlana Barfield Marron reconnaît également l'histoire douloureuse derrière le mot et dit qu'elle essaie généralement de ne pas l'utiliser. Mais, elle fait écho au sentiment que cela prend un sens différent si une autre personne noire le dit. "C'est une chose si nous l'utilisons les uns aux autres, en changeant la façon dont nous le définissons et l'utilisons, mais c'est au sein de notre communauté. Pour quelqu'un qui est à l'extérieur, vous ne pouvez pas utiliser ce mot. Je sais que certaines personnes diront, 'eh bien pourquoi oh, pourquoi?' mais - vous ne pouvez tout simplement pas. "
De toute évidence, le mot "couche" a un sens compliqué, même s'il y a des gens qui ne le considèrent pas particulièrement insultant. Pour les personnes à qui j'ai parlé, les connotations problématiques du mot semblent persister, et elles en sont conscientes. Bien qu'il décrive la même texture de cheveux que les mots « crépus » et « bouclés », ces mots ne viennent pas avec les bagages que « couche » fait. En fin de compte, le mot a commencé comme une insulte aux Noirs, et c'est une histoire dont beaucoup d'entre nous sont conscients.
Cependant, les temps changent et le sens du mot, selon le contexte, prend une connotation plus neutre, ou est récupéré par certains, peut-être similaire à la façon dont le autre N-word a été – encore une fois, pour certaines personnes, mais pas tous. Quoi qu'il en soit, "couches" ou non, les cheveux noirs crépus sont magnifiques, peu importe ce que l'on essaie de vous dire.
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