La massothérapie est un traitement courant pour la lombalgie chronique, mais son efficacité - ou si certains types sont meilleurs que d'autres - n'a pas été largement étudiée. Travaillant avec 401 personnes (âgées de 20 à 65 ans) atteintes de cette maladie, les chercheurs ont assigné à certaines une massage - soit un massage "structural" concentré sur le dos, soit un massage suédois destiné à tout le corps relaxation. Les sujets d'un autre groupe ont poursuivi leur routine habituelle (qui impliquait des médicaments, d'autres thérapies ou aucune intervention). Après dix semaines, 36 à 39 pour cent des bénéficiaires de massage ont déclaré que leur état était bien meilleur ou avait disparu, contre 4 pour cent des autres. Le massage de relaxation était aussi efficace que le massage ciblé; cela suggère que la relaxation musculaire générale peut être un élément clé du soulagement des maux de dos, explique Daniel C. Cherkin, chercheur principal au Group Health Research Institute de Seattle. Pourtant, " il n'y a pas de traitement unique qui fonctionne bien pour tout le monde ", dit Cherkin. Il conseille aux personnes atteintes d'essayer une variété d'options aux avantages prouvés, notamment le massage, le yoga, l'acupuncture et un programme d'exercices comprenant des étirements ou un entraînement en force.
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