La beauté au-delà des binaires est une chronique bimensuelle sur l'intersection de la beauté et de l'identité sur allure.com par l'écrivain, animatrice de télévision et activiste Janet Mock.
J'ai su très tôt que je n'étais pas jolie. Personne ne m'a jamais appelé jolie. Ce n'était pas l'adjectif que les gens utilisaient pour me décrire.
Tout au long du primaire et du collège, j'avais l'habitude d'entendre d'autres mots: intelligent. Studieux. Bien parlé. Bien lu. Ils sont devenus des piliers de ma confiance en moi, me permettant de me construire sur ce que j'ai apporté plutôt que sur ce à quoi je ressemblais.
Pourtant j'étais tombé sous le charme des jolies filles de la classe, les populaires qui entraient dans la salle et déplaçaient le regard de la majorité sans effort, celles qui ont remporté les élections de classe, ont été couronnées Miss et ont voté la plupart, et qui semblaient récolter tous les trophées et Saint-Valentin. J'étais également fasciné par les jolies filles et femmes qui étaient louées dans mes films et séries télévisées préférés ainsi que par celles qui occupaient le devant de la scène sur MTV.
Les jolies filles ne sont pas identiques, bien sûr, puisque « jolie » est subjectif et signifie des choses différentes pour différents groupes de personnes. Pourtant, il existe des points communs partagés et convenus. « Jolie » est le plus souvent synonyme d'être mince, blanche, valide et cis, et plus vous êtes proche de ces idéaux, plus souvent vous serez étiqueté jolie – et bénéficierez de cette joliesse.
En tant que jeune fille trans, je me demandais ce que ce serait d'être considérée non seulement comme une fille mais comme une jolie fille. Comme beaucoup d'adolescents, j'ai eu du mal avec mon corps et mon apparence, mais mon désespoir a été amplifié par les attentes de la cisnormativité et de la binaire de genre ainsi que les normes de beauté incroyablement élevées contre lesquelles moi et mes pairs féminins, nous nous sommes mesurés.
Cette angoisse a commencé à s'atténuer lorsque j'ai entamé ma transition médicale à 15 ans, lorsque la façon dont je me voyais à l'intérieur a commencé à se révéler lentement et régulièrement à l'extérieur. J'ai commencé à me voir enfin. À 16 ans, les autres ont également vu mon image de soi et j'ai commencé à remarquer que la façon dont les gens me traitaient changeait. Ils ne regardaient plus mon corps avec confusion. Ils n'ont plus questionné mon sexe parce que j'ai commencé à me présenter plus clairement en tant que fille – en particulier, une fille cis. Du coup, j'ai réussi à « réussir », à me fondre dans les jolies filles cis de la classe que j'avais autrefois observées avec fascination.
J'ai commencé à vivre mon rêve d'adolescente: j'étais vue et acceptée comme une autre fille. Avec ma non-conformité de genre semblant disparaître, j'ai commencé à attirer l'attention de gars cis de 18 à 24 ans qui ont commencé à s'arrêter pour m'informer que j'étais jolie.
Soudain, on m'a laissé entrer et je n'ai rien fait pour mériter l'attention que ma joliesse m'accordait. J'ai vite vu que les gens me regardaient et souriaient, m'offraient des places dans le bus et des boissons dans le club, me complimentaient sur mon apparence et tenaient les portes ouvertes. C'est en partie ainsi que j'ai fait l'expérience de jolis privilèges – les avantages sociétaux, souvent immérités, qui profitent aux personnes perçues comme jolies ou considérées comme belles.
Un joli privilège peut céder la place à plus de popularité, grades supérieurs, des évaluations de travail plus positives et une progression de carrière. Les personnes considérées comme jolies sont plus susceptibles d'être embauchées, ont des salaires plus élevés et sont moins susceptibles d'être reconnues coupables et sont condamnées moins sévèrement. Les jolies personnes sont perçu comme plus intelligent, en meilleure santé et plus compétent, et les gens traitent mieux les jolies personnes. Le joli privilège est également conditionnel et n'est pas souvent étendu aux femmes trans, noires et brunes, handicapées, plus âgées et/ou grosses.
Être ronde mais pas grande, mixte mais pas tout noir, trans mais cis-mélangé et valide me donne une expérience différente de beaucoup. Je suis une femme trans hawaïenne noire et native (qui est souvent perçue comme cis) à la peau brune, cheveux bouclés, une forme de sablier taille-8. J'ai des traits du visage symétriques; un teint lisse et uniforme; et un sourire blanc, droit et large. Pour moi, le joli privilège opère de multiples façons selon les espaces dans lesquels j'entre, qui se trouve dans cet espace et si les gens savent déjà que je suis trans.
Je me souviens quand j'étais adolescent et que mes camarades de classe me félicitaient en disant: "Tu n'as même pas l'air d'un garçon plus", "Tu as l'air si réel" ou "Je ne peux même pas le dire" - des compliments à l'envers qui me suivent toujours quand quelqu'un entend mon histoire. Il communique l'idée fausse de notre culture qui assimile cisisme à attrait et assimile la capacité à être vu comme cis à être perçu comme attirant - comme réel.
Cependant, sa capacité à réussir ne doit pas dicter son attractivité. Cette croyance largement répandue fait partie de la raison pour laquelle l'actrice trans Laverne Cox a lancé le hashtag #TransIsBeautiful. Une personne trans ne peut pas simultanément incarner normes de beauté cisnormatives et toujours être considérée comme attirante ou jolie, et une personne trans peut s'aligner sur ces normes cisnormatives et ne pas être considérée comme jolie.
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Pourtant, mon apparence est une énigme pour beaucoup, même au sein de mes propres communautés. Les femmes trans comme moi, dont la transsexualité n'est souvent pas contrôlée, ont un accès conditionnel et naviguent dans les espaces de manière plus sûre que les femmes trans qui ne passent pas aussi facilement. Pouvoir s'intégrer est une passerelle vers la survie, mais beaucoup de femmes trans ne bénéficient pas de mon privilège de passage ou de mon joli privilège.
Il est également important de reconnaître qu'il y a aussi des répercussions, spécifiquement dans les espaces de désir. Les hommes cis ont souvent affirmé avoir été « trompés » ou « trompés » par une femme trans qui était supposée être cis et méritait ainsi la violence à laquelle elle était confrontée. Cette croyance nocive mais trop omniprésente est allée jusqu'à être utilisée comme arguments défensifs dans les tribunaux à travers le pays, appelé la «défense de panique trans».
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Pour examiner en profondeur ce concept, je dois également discuter de la race, ce qui complique davantage nos expériences vécues. Je suis une femme noire métissée qui a bénéficié de jolis privilèges dans les espaces noirs et les personnes de couleur (en grande partie où je ne suis pas souvent lu comme trans), mais j'ai également expérimenté le fait d'être invisible dans des milieux à prédominance blanche et grand public les espaces. Cela a été une expérience commune d'être complètement ignoré en faveur des femmes blanches qui sont considérées comme la norme de beauté, ou d'avoir des personnes blanches ou les POC non noirs me désignent comme une "exception" avec des commentaires comme "Tu es jolie pour une fille noire" ou "Tu n'as pas l'air complètement noir". Le message: la noirceur fait n'est pas synonyme d'attractivité, et donc ma mixité me place plus haut dans la hiérarchie de la beauté blanche cis qu'une femme noire dont les parents sont tous les deux noirs.
Nous devons reconnaître notre position à travers toutes nos intersections et expériences. Je suis une femme trans noire qui est invitée dans des espaces en grande partie à cause de la façon dont je présente, mais pendant si longtemps, j'ai essayé d'échapper au fait que les gens me considéraient comme jolie ou attirante. Et j'ai vite appris à m'adapter et à jouer le jeu de la pudeur car s'avouer qu'on est jolie c'est vaniteux, et être vaniteux c'est être antipathique.
Les femmes ont été formées pour minimiser leur grandeur dans le but d'être plus sympathiques. Nous apprenons que lorsque l'on nous complimente, notamment sur notre apparence, nous devons rejeter le compliment, feindre l'autodérision et la modestie, sapent notre apparence et prétendent que nous n'avons absolument rien fait pour contribuer à eux.
J'ai appris à contrer un compliment en soulignant un défaut, en soulignant quelque chose que je n'aimais pas chez moi - peut-être une tache sur mon front ou le fait que ma symétrie est profilée. Mais l'autodérision et les rejets ne nous sauveront pas du fait que nous existons dans une culture lookiste qui assimile l'attractivité d'une femme à sa valeur. C'est problématique quand une jolie personne nie être jolie, et les jolies personnes doivent assumer le fait qu'elles reçoivent un traitement spécial. Nous nous rendons un mauvais service en disant que l'apparence « n'a pas d'importance », parce que l'apparence compte.
Voici le calcul: si je n'avais pas l'apparence que je suis, alors je ne serais pas à la télévision ou sur deux couvertures de livres. Je n'aurais pas une rubrique beauté ou un Instagram avec plus de 100 000 abonnés. Cela ne veut pas dire que je n'ai pas fait de travail et d'efforts et que je n'ai pas bien fait mon travail, mais ma beauté n'est pas quelque chose que j'ai gagné. Je n'ai pas travaillé pour elle, pourtant elle m'a ouvert des portes, me permettant d'être vue et entendue. Et pour moi, prétendre qu'il n'existe pas nie la manière dont le fait d'être perçu comme joli a contribué à mon succès et a rendu la route un peu plus douce.
Cela ne veut pas dire que les jolies personnes n'ont pas leurs propres luttes, insécurités et pressions: avoir sa valeur définie par sa beauté; vous demander si votre promotion ou invitation a été méritée sur la base du mérite ou simplement en raison de votre apparence; ressentir une pression écrasante pour maintenir votre attractivité.
En tant que personne jugée jolie, j'ai vu des gens me regarder mais pas vraiment m'écouter. J'ai souvent eu l'impression que si je sers un look, je suis souvent réduit à quelqu'un qui ne peut rien apporter au-delà de ma beauté. J'ai passé des entretiens d'embauche et j'ai rapidement rencontré des regards d'intervieweurs qui disaient: « Une fille aussi jolie ne peut pas être une travailleuse acharnée », malgré des preuves accablantes du contraire.
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"Je veux dire, être jolie aide... tu ne dirais pas?" Oprah Winfrey m'a demandé lors de mon interview pour Super Soul Sunday en 2015.
— Euh, ouais, répondis-je nonchalamment.
"Merci d'avoir dit cela", a-t-elle dit. « Je déteste quand les jolies filles disent toujours: ‘Non, ça ne fait vraiment aucune différence. Vous devriez voir ma cellulite.
« Le joli privilège est réel », ai-je déclaré.
« Le joli privilège est réel, ma fille! » Oprah a répété comme si elle venait de découvrir un nouveau A-Ha!, me faisant un high-five sous ses grands chênes.
Teneur
J'ai remarqué qu'il est plus acceptable pour les jolies femmes de se plaindre de l'objectivation, du regard masculin et des façons dont la beauté peut minent l'intelligence et la contribution, mais les jolies femmes se plaignent rarement - ou, plutôt, reconnaissent - l'accès que leur beauté étend pour eux.
Il est inconvenant de reconnaître votre attrait, cela crée donc un silence autour d'un joli privilège qui ne fait qu'élever la compétitivité et la division entre les femmes à qui on dit que nous devons comparer, rivaliser et se mesurer dans un lookist culture.
Les personnes privilégiées ne veulent pas discuter de leur privilège - qu'il s'agisse d'un privilège dérivé de la blancheur, de la rectitude, de la netteté. Mais nous devons reconnaître notre privilège si nous voulons démanteler ces systèmes et ces hiérarchies. Il faut être honnête, et je vais commencer par moi-même: je suis jolie et je profite de mon apparence.
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