Je venais d'avoir 33 ans et j'étais actif sur les applications de rencontres depuis environ trois mois. Une nuit, j'ai vu Trevor Noah présenter le dernier segment sur L'émission quotidienne avec Trevor Noah. "Le racisme affecte presque tous les aspects de la vie, même - et ça me fait vraiment mal de le dire - putain", a-t-il déclaré. J'ai adoré et secoué la tête. Le spectacle, cependant, m'a fait sursauter autant qu'il m'a fait rire.
Les Spectacle quotidien segment a révélé que, selon les données du site de rencontres OkCupid, 82 pour cent des hommes non noirs sur le site ont des préjugés contre les femmes noires, et parmi les hommes sur le site, les hommes asiatiques reçoivent le moins de messages.
« Le racisme ne s'est pas produit uniquement au cours des deux dernières années », déclare Christian Rudder, auteur de Dataclysme et cofondateur d'OkCupid. "Les rencontres sont une tranche étroite de la vie des gens, qui est influencée par des préjugés ou des préférences raciales. Il n'y a aucun moyen de changer la façon dont la race fonctionne dans les rencontres sans changer la façon dont cela fonctionne partout. C'est juste une tranche de vie, non ?"
Emma Tessler, chef de l'exploitation et entremetteur exécutif de Dating Ring, a trouvé des résultats similaires avec son service en ligne. "Environ 90 pour cent des personnes [avec qui nous travaillons] avaient une préférence raciale, et environ 85 pour cent étaient pour les blancs", dit-elle. "Les femmes noires et les hommes asiatiques ont le pire."
Je ne suis pas une femme noire ou un homme asiatique, mais je suis une femme indo-américaine de première génération. Plus d'une fois, j'ai reçu un message d'introduction teinté de racisme qui demandait « Qu'est-ce que vous êtes? » ou "D'où viens-tu ?" ou "D'où vient le nom Priya ?" Par exemple, après avoir demandé où j'habitais et comment j'avais l'intention de passer le week-end, un utilisateur de Tinder avec qui j'ai correspondu a tout de suite répondu: « Alors, quelle est votre origine ethnique? Après avoir répondu avec "Ahaha. La question classique", a-t-il commencé à deviner nonchalamment: "Indien ou sri-lankais ?" C'était un peu comme s'il commandait des plats à emporter.
J'ai grandi avec ce genre de questions en vivant à Laredo, au Texas, et plus tard à l'université de l'Université du Texas à Austin. Mais à New York, ça m'a déstabilisé. Race était redevenu le sujet de conversation.
"Si vous acceptez le postulat que la plupart des gens sont des gens de bonne volonté, ce qui me semble raisonnable, je ne pense pas les gens adoptent ces préférences parce qu'ils n'aiment vraiment pas les autres races ou pour des raisons raciales », dit Gouvernail. "Mais c'est juste une chose qui arrive à cause de la façon dont la culture est mise en place - la façon dont la blancheur ou la blondeur, ou quoi que ce soit, est glorifié dans les médias, par exemple, et le divertissement - et ils l'ont absorbé, consciemment ou autrement."
D'après mon expérience, certains hommes conservent ce type de profilage jusqu'après le premier rendez-vous. Un certain trentenaire utilisateur de Bumble m'a envoyé un texto: "Nous ferions probablement les bébés les plus adorables d'Asie de l'Est." Bien sûr, je pense qu'il essayait d'être élogieux, mais je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir réduit à une catégorie. Je n'étais pas Priya; J'étais la personne non blanche numéro X.
Une rédactrice afro-américaine, Alicia**, 28 ans, a été confrontée à une situation similaire à cause de ses mèches teintées ombrées. "Un gars m'a demandé si j'étais à moitié blanc, et j'ai dit 'Non' et il m'a dit 'Oh, je pensais que tu l'étais'", dit-elle. « Est-ce parce que mes cheveux sont blonds? Qu'importe?"
Je ne suggère pas que toutes les minorités vivent cela, mais certaines le font, surtout lorsque ces applications de rencontres sont relativement profondes. En balayant simplement vers la gauche ou la droite sur un certain profil sans beaucoup de contexte à part l'apparence (et soyons honnêtes, combien de personnes lisent les profils ?), la race devient plus importante que jamais.
Le banquier d'affaires afro-américain Justin*, 44 ans, ne traite guère ce genre de questions ou de commentaires de femmes, suggérant qu'il s'agit d'un problème axé sur les hommes. Justin est sur OkCupid, Tinder, Hinge et Happn. "J'ai une grande attirance pour les femmes blanches, donc je ne leur demande pas vraiment d'où elles viennent", dit-il. "Mais ils ne me demandent pas non plus: 'Oh, tu es Africain ?' C'est différent d'un point de vue masculin à féminin."
Il semble un peu simpliste de conclure que les hommes présentent un profil racial plus ouvertement que les femmes sur la base d'une poignée d'entretiens, et, en effet, Tessler le confirme. "Je pense que les hommes et les femmes sont tout aussi superficiels à propos de la race et d'autres choses", dit-elle. "Les hommes se soucient beaucoup du poids des femmes. Les femmes se soucient beaucoup de la taille des hommes. Ils se soucient tous les deux de savoir à quel point vous êtes blanc."
Tessler suggère que nous abordions le racisme dans le monde des rencontres de la même manière que Bumble s'est concentré sur le harcèlement des femmes. "Ils ont construit une application spécialement autour de ce problème", dit-elle. "Je ne pense pas que cela va être corrigé sans que quelqu'un fasse quelque chose comme ça, en lançant spécifiquement une application de rencontres ou une entreprise de rencontres pour s'en occuper."
Rudder est moins optimiste. "Il n'y a aucun moyen de changer le racisme dans les fréquentations sans le changer complètement dans tous les sens", dit-il. "C'est déprimant, mais ça ne devrait pas être une révélation."
Je suppose que cela signifie que je devrais juste m'habituer à des commentaires comme celui que j'ai reçu sur Bumble la semaine dernière, quand un gars a dit: "Comment saviez-vous que je [heart emoji] Indian Texans?!"
L'amour est sûrement, comme la vie, un champ de bataille.
*Les noms ont été modifiés.
Buzzfeed: Les gars parlent des profils de rencontres des filles