Voici trois façons simples et efficaces de commencer.
Être gentil n'est pas facile: la quantité de gymnastique émotionnelle requise pour être inconditionnellement et implacablement gentil avec chaque personne que vous rencontrez dépasse de loin la réserve d'endurance moyenne de l'homme, c'est pourquoi les gens gentils sont une ressource précieuse et tout le monde est généralement affreux. Bien sûr, des études soutiennent les affirmations selon lesquelles les humains sont intrinsèquement bons et altruistes - par exemple, une expérience de l'Université de Yale en 2007 a montré que les bébés gravitent autour des personnes dont ils sont témoins en train d'accomplir des actes positifs, démontrant un sens précoce du droit par rapport à tort. Mais où sont ces gens dans mon quotidien? S'agit-il des mêmes bébés qui grandiront pour apprendre des gros mots afin de pouvoir les lancer sur les cyclistes alors qu'ils sont censés partager la route? Est-ce qu'un bébé moral finalement devenir un agent de la TSA
qui un jour me fera pleurer dans la file de sécurité à l'aéroport international de Cleveland Hopkins? Il semble dangereux de discuter avec la science en 2018, mais je suis confus au sujet des données ici.Si la gentillesse était facile, tout le monde serait Mère Teresa, et sa marque ne serait pas toujours aussi puissante. Toutes ces études ignorent le fait que ce genre peut être une chose très difficile à vivre pour les non-bébés. On nous apprend que la gentillesse est un trait de personnalité, mais cela ressemble plus à un muscle émotionnel qui a besoin d'exercice régulier pour ne pas s'atrophier. Et comme l'exercice physique, la gentillesse est apparemment excellente pour votre santé globale. Mais si Mère Teresa est le rocher de la gentillesse, je suis le nouveau-né cerf de la gentillesse, luttant pour se tenir debout seul et parfois impoli avec les spécialistes du service client. Je pourrais probablement utiliser des squats.
Au cours des dernières décennies, les psychologues ont étudié la « psychologie positive », qui, en gros, décrit une corrélation entre le bonheur et « la bonne vie », ou une existence riche et significative telle que définie par une poignée de personnes intelligentes. «De nombreuses études montrent un lien entre les émotions positives et la santé physique», explique Sonja Lyubomirsky, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Riverside. Dans une étude, Lyubomirsky et ses collègues ont demandé aux sujets d'effectuer de petits actes de gentillesse, tels que ramasser les déchets, chaque semaine pendant quatre semaines. À la fin, un changement causal dans l'expression des gènes des leucocytes a été observé, ce qui est cohérent avec les affirmations selon lesquelles être gentil peut renforcer réellement votre système immunitaire.
Dans ma vie, j'ai fait des choses vraiment folles à la recherche de la santé et de la beauté. J'ai suivi des cours de fitness obscurs – tous horribles – et mangé du pain paléo sans céréales, sans sucre – aussi horrible. J'ai opté pour le colonics sans autre raison que la vanité. La gentillesse, en comparaison, est rentable et à faible risque. C'est peut-être la routine beauté que je cherchais ? J'ai envoyé un e-mail à Martin Seligman, le père de la psychologie positive, pour le savoir, et il a refusé de parler du sujet parce qu'il a littéralement écrit un livre à ce sujet. Toute sa réponse se lit comme suit: « Désolé, mais je ne suis pas disponible. fleurir en discute longuement.”
Cela ne me semblait pas très psychologiquement positif ou gentil. Parfois, cependant, il est plus facile d'envoyer un e-mail bref que d'accepter un entretien téléphonique de 15 minutes, alors je compatis. Mon premier acte de bonté serait le pardon. Et mon deuxième serait d'acheter son livre.
Dans Flourish, Seligman double l'aphorisme selon lequel le bonheur peut être créé et affirme au cours de 240 pages que les gens heureux sont en bonne santé. les gens, la vitalité parcourant tous les aspects de leur vie: de la santé économique à la santé professionnelle en passant organes. Il relie également directement la gentillesse au bonheur comme l'un des actes humains qui donnent un sens à la vie: Seligman décrit un exercice dans lequel vous êtes mis au défi de « trouver un genre totalement inattendu chose à faire et faites-le. Une fois, après avoir fait la queue pendant 45 minutes pour acheter des timbres d'un cent, Seligman a acheté 10 feuilles (10 $ au total) et les a partagées avec les personnes faisant la queue derrière lui. Il le décrit comme "l'un des moments les plus satisfaisants de [sa] vie".
William Fleeson, professeur de psychologie à l'Université Wake Forest, a déclaré que les actes de bonne volonté à succès séparent le « moralement exceptionnel » du "ne pas." Alors que certains spécialistes de la gentillesse se concentrent sur les petits gestes – tenir la porte, sourire aux étrangers – le travail de Fleeson se préoccupe du « très moral. Ils pourraient être les 1 à 3 % des personnes les plus morales dans le monde », dit-il. Une qualité saillante des actes moralement exceptionnels est le sacrifice: sourire à quelqu'un dans le train demande très peu d'efforts; donner un organe (ou, à plus petite échelle, acheter des timbres pour beaucoup de gens) est sans doute plus altruiste et donc plus gentil. "Cette [échelle] change probablement le calcul en termes de bien-être", explique Fleeson. Malheureusement, il n'y a pas d'endroit sûr et pratique pour faire un don d'organes à Brooklyn, j'ai donc décidé de reproduire l'expérience de Seligman, avec quelques modifications.
Comme: les timbres d'un cent ont depuis quitté la circulation, alors je suis entré dans un café au hasard, j'ai glissé au barista un billet de 10 $ pour une eau en bouteille de fantaisie, et lui a subtilement demandé d'utiliser la modification pour composer la prochaine commande en ligne. J'avais voulu que ce soit un acte de bonne volonté sans faille - la transaction immaculée. Au moment où la prochaine personne dans la file atteint le comptoir, je serais parti. A ma place: le souvenir d'un ange ici sur terre.
À ce moment-là, tout le café a été englouti dans l'enfer et le pandémonium alors que ma gentille chose a terriblement mal tourné. Premièrement: le barista n'a pas entendu ma demande initiale et n'a pas compris ce que je lui demandais de faire. "Quoi??" cria-t-il pratiquement. À ce moment-là, j'ai dû élever ma voix à un volume normal pour répéter mon acte de gentillesse. Cela a attiré l'attention de la femme derrière moi, qui était maintenant à la fois au centre du conflit et très agacée. Elle pensait absolument que je la draguais, et maintenant elle était chargée de me laisser tomber facilement. Il n'y avait rien que cette femme voulait moins que d'être dans ce café à ce moment-là.
"Tu n'es pas obligé de faire ça", m'a-t-elle dit, et ce n'était pas par politesse. « Moi aussi j'allais prendre un muffin aux myrtilles, alors... » J'avais incommodé tout le monde: le barista en initiant une transaction moitié espèces, moitié carte; la femme en étant involontairement condescendante; moi-même en gaspillant mon opportunité de bonté. Je me suis excusé, je l'ai remerciée (bizarrement – pourquoi ai-je fait ça ?) et je me suis éjecté des lieux. Craignant de la croiser dans le métro, je me suis rendu au travail à pied, ce qui peut-être au moins abaissé ma tension artérielle ou peu importe.
Fleeson m'a dit que la bonne volonté peut en effet se retourner contre elle et sembler irritante. « Ou condescendante », dit Lyubomirsky, qui fait une distinction entre la bonté visible et invisible. « La gentillesse invisible » – comme donner en privé une épaule à un ami pour pleurer – « a tendance à favoriser davantage le bonheur », dit-elle. « Bienveillance visible » - comme offrir à porter les courses de quelqu'un compte tenu de l'ensemble du supermarché - "peut faire sentir à quelqu'un qu'il a besoin d'aide."
Dans le travail de Lyubomirsky, les démonstrations de gratitude sont qualifiées de petits actes de gentillesse, j'ai donc également décidé de les essayer car Fleeson et Seligman m'ont lamentablement échoué. La gratitude est grande parce qu'elle est intrinsèquement altruiste; le tout est d'exalter l'autre personne et de faire sa journée. Pendant une semaine, j'ai été implacable avec ma gratitude – pas seulement avec les étrangers (« Merci beaucoup pour ce smoothie; c'est le meilleur que j'aie jamais eu de ma vie! ») mais aussi avec des lettres d'amour interminables à mes amis et à ma famille via iMessage et par e-mail. "Tu es une personne si merveilleuse", ai-je dit à mon petit ami, qui semblait effrayé. C'était agréable. Mais était-ce affirmer la vie, induire le bien-être, et rehausser l'éclat ? Sûrement pas. Je suis désolé d'avoir l'air d'une personne horrible, mais c'est aussi quelque chose que je veux de ma nouvelle routine: avoir l'air vraiment bien, en plus de l'immunité et du sens.
Cela ne devrait surprendre personne que la Suède, la terre nordique des gens gentils et chauds, ait la solution. "Plogging", une tendance suédoise de fitness qui consiste à ramasser les déchets pendant que vous courez, a récemment balayé aux États-Unis non seulement pour son impact environnemental, mais parce que c'est un meilleur entraînement que d'habitude fonctionnement. Vous embellissez votre quartier, mais en prime, le squat pour les ordures en vrac ajoute un élément HIIT, améliorant à la fois vos fessiers et votre karma.
Mon quartier, j'ai appris, est particulièrement dégoûtant. Un matin, j'ai embarqué de mon appartement armé d'un sac en plastique, et à moins d'un kilomètre il était rempli d'ordures: un impressionnant variété de boîtes de cigarettes mentholées, un bouquet de reçus GrubHub emmêlés par la pluie, deux autres GrubHub en vrac (mais secs) Reçus. Infusion mon jogging avec des squats aléatoires fait rugir mes cuisses, et à la fin, j'ai jeté mon sac à litière avec un sentiment d'accomplissement. Je n'avais pas l'air nettement mieux qu'à mes débuts, mais je me sentais comme un saint par rapport à mes voisins cochons et rouillés de cigarettes.
Donc, oui, la gentillesse vous rend en meilleure santé, mais je suis sûr que quelque part il y a un argument à faire valoir que l'amélioration de soi est en fait une mauvaise motivation. Le terme « bien-être » ne décrit pas seulement l'immunité ou la santé cardiaque ou la sensation de chaleur, mais aussi un satisfaction de la vie, qui, j'ai le regret de vous informer, inclut d'autres personnes. Vous n'avez pas besoin d'une raison pour être gentil, mais si vous le faites, relisez cet article, dites à vos amis que vous les aimez et n'essayez jamais, pour l'amour de Dieu, d'acheter le café de quelqu'un en catimini. Ce serait plus gentil de ne pas le faire.
Faites ceci aujourd'hui
Ou mieux encore, tout de suite: voici trois façons simples et efficaces d'être plus gentil (et aussi en meilleure santé) :
Méditer.
Assis avec tes pensées est l'entretien émotionnel standard - les avantages vont de la relaxation à la perspicacité profonde - mais des études montrent que méditer sur la compassion (avec espace mental accordé aux préoccupations et aux inquiétudes de votre entourage) peut aider à renforcer le nerf vague, qui joue un grand rôle dans les troubles cardiovasculaires. santé.
Ramassez le chèque.
Une étude publiée dans Health Psychology a trouvé un lien direct entre santé cardiaque et argent de poche sur les autres. Les 36 adultes qui ont été chargés de traiter les autres présentaient une tension artérielle plus basse que les 37 qui ont été chargés de dépenser de l'argent pour eux-mêmes.
Faites un don généreusement.
Lors d'une conférence à 11 h, Lara Aknin, experte en gentillesse et professeure adjointe de psychologie à l'Université Simon Fraser en Colombie-Britannique, a divisé sa classe en deux groupes - l'un n'a rien reçu et l'autre a reçu 10 $ et la possibilité d'en donner n'importe quel montant à l'un de leurs sans le sou camarades de classe. Les étudiants qui ont donné le plus ont rapporté une émotion positive plus élevée. Et ceux qui n'ont fait que peu de dons se sentaient plus mal dans leur peau, indiquant. un lien biologique entre la cupidité et la honte.
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Une version de cet article est parue à l'origine dans le Numéro d'août 2018 d'Allure. Pour les crédits mode, voir le guide d'achat. Pour vous en procurer, rendez-vous en kiosque ou Abonnez-vous maintenant.