"Aucun groupe de personnes, aucune haine, aucune xénophobie ne m'empêchera d'atteindre mon objectif."
À peu près maintenant, Scout Bassett devrait se préparer à faire sa valise. La star de l'athlétisme de 31 ans devait participer au 100 mètres et au saut en longueur aux Jeux paralympiques de Tokyo en juillet. Au lieu de cela, elle est à la maison comme le reste d'entre nous, cherchant comment maintenir un semblant de normalité en ces temps incertains.
Mais cela a été un défi, pas seulement pour l'athlète professionnelle ambitieuse qu'elle est, alimentée par des objectifs records et des terrains d'athlétisme ouverts qui ne sont plus accessibles. En tant que américain asiatique, Bassett dit avoir appris, pendant cette pandémie, que notre appartenance en tant que communauté est « conditionnelle ».
"Un moment, nous sommes considérés comme la minorité modèle et nous sommes des Américains, et la minute suivante, nous sommes tous des étrangers qui ont apporté ce virus [aux États-Unis]", me dit Bassett sur Zoom.
Bassett a enduré des épreuves et une marginalisation toute sa vie. Elle est née à Nanjing, en Chine, et a passé sept années « horribles » de son enfance dans un orphelinat après avoir été retrouvée abandonnée à la suite d'un incendie chimique qui a entraîné la perte de sa jambe droite. Bassett a été adopté par une famille américaine du Michigan et a grandi dans une ville à prédominance blanche. Elle dit qu'elle n'avait pas d'amis ou de modèles qui lui ressemblaient ou qui avait un handicap comme le sien.
Malgré tout cela, elle a trouvé force et courage dans ses expériences pour persévérer et poursuivre son amour du sport après avoir obtenu sa première prothèse de course à l'âge de 14 ans. Bassett continuerait à courir en compétition à l'UCLA et serait recruté par un directeur de la performance en chef pour les Jeux paralympiques américains. Selon ESPN, elle est actuellement l'Américaine la plus rapide de son classement à avoir couru le 100 mètres.
Et pourtant, ce n'est qu'il y a quelques semaines que Bassett a vraiment subi une discrimination comme celle-ci – pas pour son handicap, mais parce qu'elle est sino-américaine. "Je dirai que, en grande partie jusqu'à ce point, j'ai vécu une vie sans race pour la plupart", dit-elle. C'est arrivé à son épicerie locale. "Je viens de courir et quand je cours, j'ai de la congestion - cela fait partie de la façon dont les choses se passent. J'ai toussé dans mon coude et une femme pas trop loin m'a entendu. Elle pouvait évidemment dire que j'étais asiatique et avait quelques mots pour moi sur mon peuple. [Elle m'a dit] que nous ne serions pas dans ce pétrin sans mon peuple, et elle m'a demandé si j'étais chinois. Qu'est-ce que [étais-je censé] dire ?", raconte Bassett Séduire.
L'incident l'a mise si mal à l'aise qu'elle a laissé tomber ses courses et a quitté le magasin. Bassett avait fait face à tant d'adversité jusqu'à ce point, mais pour la première fois, elle était attaquée pour le simple fait d'exister. "Cela met vraiment en perspective pour moi que notre appartenance est conditionnelle et comment les gens perçoivent les Américains d'origine asiatique en ce moment", dit-elle. Mais comme chaque obstacle dans sa vie, Bassett a traité cet exemple comme une source d'inspiration - pour défendre elle-même en tant qu'Américaine d'origine asiatique et de continuer à alimenter ses objectifs d'être la meilleure athlète qu'elle puisse être, en cas de pandémie ou ne pas.
Parce que le Les Jeux Paralympiques sont reportés à août 2021, Bassett est techniquement en intersaison. Au lieu de rester immobile à marathonner Netflix jusqu'à la pré-saison, elle voulait se fixer des objectifs, à la fois mentalement et physiquement. Elle a commencé à cuisiner plus de repas à base de plantes à la maison, ce pour quoi elle n'avait pas vraiment eu le temps avant la pandémie. Bassett s'est engagée à tenir un journal tous les jours, griffonnant ses pensées et sa gratitude, afin qu'elle puisse un jour réfléchir à cette période étrange de notre vie. Elle a également trouvé du réconfort dans le maintien de sa routine beauté, se souvenant de toujours appliquer de la crème solaire. Mais là où elle s'est vraiment poussée, c'est bien sûr dans la course à pied.
"J'avais passé un accord avec mon entraîneur selon lequel le premier mois je voulais courir 100 kilomètres, juste pour rester en forme. Et puis [en mai], j'ai dit que j'allais courir 100 milles. Je suis actuellement à 12 miles de distance, avec une semaine de plus à parcourir », dit-elle. "Ça a vraiment été super mentalement parce que je ne suis pas un coureur de fond. Je me souviens du premier jour où j'ai couru, j'ai couru deux milles et j'avais l'impression d'avoir couru un marathon. Mais vous sortez continuellement et chaque jour, vous en rajoutez un peu. [C'est] ce que j'aime dans ce sport, c'est qu'il n'y a que toi. Vous êtes là-bas seul et avec vos pensées, vos peurs, vos douleurs, quelles qu'elles soient. Vous devez avoir un certain niveau de force mentale lorsque vous courez parce qu'il y a tellement de fois où tu veux arrêter et tu veux faire demi-tour, et tu dois pouvoir te dire non, je ne vais pas quitter. Cela m'a vraiment renforcé, surtout en ces temps difficiles. Quand tout le reste est différent, j'aime le fait d'avoir toujours le sport et la course auxquels m'accrocher."
Bassett s'est également associé à Nike dans le cadre de leur dernière campagne intitulée "Vous ne pouvez pas nous arrêter", une perspective qu'elle applique à la fois sur et en dehors de la piste.
"Aucun virus et aucune pandémie ne nous empêchera de bouger et d'être actifs. Aucun groupe de personnes, aucune haine, aucune xénophobie ne m'empêchera d'atteindre mes objectifs, de continuer à travailler pour ce rêve des Jeux Paralympiques. Je vais quand même sortir, et je vais courir. Je vais partager des histoires d'Américains d'origine asiatique qui défendent notre identité avec une telle fierté", a-t-elle déclaré.
Bennett dit également qu'elle court pour les filles asiatiques qui commentent son compte Instagram en disant qu'elles font aussi du sport. « La représentation compte vraiment », dit-elle. "Nous ne pouvons pas aspirer aux choses que nous voulons être ou que nous ne savons même pas que nous pourrions vouloir tant que nous n'avons pas vu quelqu'un d'autre le faire. Je pense que c'est pourquoi je considère le rôle que je joue comme étant important et faire avancer ce mouvement."
Bassett a a travaillé avec la marque de sport mondiale pendant un certain temps maintenant, mais cette collaboration particulière appelée « Nouvelles perspectives », qui a été lancée pendant le Mois du patrimoine américain de l'Asie-Pacifique, est particulièrement significative au milieu de la pandémie, « J'ai été fier d'avoir pu m'exprimer et dire quelque chose, et de vraiment détacher ces visions xénophobes que nous avons des immigrés ou de la première ou de la deuxième génération [Asiatiques américains]. C'est quelque chose qui a beaucoup compté pour moi pendant cette période."
Vous pouvez consulter le message de Bassett et entendre plus de son histoire sur le Application Nike Training Club.
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