Au deuxième étage de Saks Fifth Avenue Le vaisseau amiral de la ville de New York, il y a une cellule grise industrielle clôturée remplie d'ex-détenus criant des ordres aux "détenus" - qui sont, au moment où j'écris ceci, des femmes blondes toniques – à côté d'un photomaton et d'un fer à repasser bar. Un étage sous Louis Vuitton, vous pouvez désormais suivre un camp d'entraînement « prison » à l'heure du déjeuner. Vous n'êtes pas entré dans une autre dimension et vous n'hallucinez pas. C'est le nouvellement ouvert ConCorps studio pop-up, dirigé par le PDG et fondateur de ConBody, Coss Marte, en collaboration avec le nouvel espace de bien-être de Saks, le Wellery — 16 600 pieds carrés de l'emplacement phare du géant de la vente au détail dédié aux produits, cours et traitements axés sur le bien-être.
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ConBody a été le premier programme d'entraînement à être utilisé pour l'incursion des Saks dans l'espace de remise en forme, et son histoire d'origine - et
accéder au statut de favori de la secte - est tout simplement remarquable. Quelques années seulement après que Marte était en isolement cellulaire à Rikers après une condamnation pour trafic de drogue, Saks Fifth Avenue frappait à sa porte pour lui demander d'enseigner à sa clientèle comment s'entraîner. Je me suis assis avec Marte le jour du lancement public pour entendre l'histoire depuis le début.Quelle a été la genèse de cette idée? Vous étiez en cellule d'isolement et en camp d'entraînement de prison, n'est-ce pas ?
J'ai eu l'idée alors que j'étais à l'isolement après avoir déjà formé des détenus dans la cour. Avant d'entrer dans la boîte – en solitaire – j'avais traversé l'incarcération de choc, un camp d'entraînement en prison, dirigé par d'anciens marines devenus agents correctionnels. J'ai eu des problèmes avec un officier là-bas et ils m'ont mis dans la boîte.
J'étais dévasté - j'ai un fils qui avait 5 ans et demi quand je suis entré. Quand j'ai réalisé que je ne pouvais pas rentrer chez moi alors que je l'avais promis, j'ai écrit une lettre de 10 pages à ma famille disant que j'avais merdé. Mais ensuite, j'ai réalisé que je n'avais pas de tampon pour envoyer la lettre, donc je ne pouvais communiquer avec personne. Je devenais folle quand ma sœur m'a écrit et a découvert que j'étais en isolement, et m'a dit de trouver la Bible qu'elle m'avait donnée. C'est la seule chose qui m'a été donnée en solitaire. Je n'étais pas religieux alors je l'ai ignoré pendant un moment, mais après deux jours sans rien faire, j'ai commencé à lire le Psaume 91, et un tampon est tombé de ma Bible. C'était le tampon dont j'avais besoin pour envoyer la lettre.
J'ai commencé à lire la Bible d'un bout à l'autre; J'ai commencé à prier pour la première fois, essayant de comprendre comment rembourser le monde pour le mal que j'avais fait. J'ai réalisé que j'aidais déjà ces gars en prison. J'ai donc écrit tout ce que je voulais faire: toute ma routine d'entraînement, mes plans, la proposition commerciale. C'est ce que je voulais faire en rentrant à la maison. J'ai été libéré un an plus tard et j'ai commencé à le faire dans le parc.
De la prison au parc en passant par Saks Fifth Avenue. Qui ont été vos premiers clients pendant ces journées au parc ?
Ma mère et quelques autres amis ont été les premiers vrais clients payants. Je m'entraînais environ cinq personnes un matin avec un morceau de tuyau cassé coincé entre des clôtures, et ce type saute simplement sur la barre et essaie de faire une traction. Et j'étais comme, "C'est mon putain de bar, tu dois payer pour ça." Et il m'a dit: "Oh, je suis désolé, je ne veux pas vous interrompre." Il s'est joint à nous pour faire de l'exercice et nous a demandé combien c'était. Je n'avais pas de prix, alors j'ai juste jeté 200 $. Il est allé à un guichet automatique et a obtenu l'argent. C'est devenu un truc de bouche à oreille. Et j'abordais toutes les filles en pantalon de yoga dans la rue. Je connaissais mon marché cible et je l'ai poursuivi.
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J'imagine que c'était difficile de s'élever avec des antécédents criminels, cependant. Comment avez-vous réussi à trouver votre premier espace?
Je suis allé voir 20 agents immobiliers, à la recherche d'espace dans toute la ville. Personne ne voulait me louer. Mais c'est fou: j'avais ce groupe d'études bibliques, et je le dirigeais après les heures normales de mon gymnase. Ma soi-disant "salle de gym" était une chambre louée dans une école maternelle. Je leur avais d'abord dit que je dirigeais un cours de Pilates, pas un camp d'entraînement. J'ai eu des problèmes avec le principal là-bas; elle ne voulait pas d'un ex-détenu dans l'espace et elle voulait que nous sortions.
Mais l'une des dames de mon groupe d'études bibliques, Rachel, m'a dit qu'elle en avait assez de m'entendre me plaindre de ne pas pouvoir pour trouver un endroit qui accepterait mon capital, et elle est sortie et a fait le travail avec moi - parce qu'elle était impliquée dans de vrais domaine. Elle m'a aidé à trouver une place. Elle m'a fixé un rendez-vous dans ce vieux sous-sol sale, où les toilettes ont été arrachées du mur. Je me suis dit: « C'est en fait parfait. C'est de quoi j'ai besoin." L'agent immobilier de l'époque m'a dit: « Êtes-vous sûr de vouloir cet ex-détenu? » Mais la propriétaire est cette douce dame bouddhiste et elle croyait aux secondes chances.
Même le nom de votre studio est une seconde chance - vous n'avez pas créé cette marque en tant que ConBody au début.
Cela a commencé sous le nom de Coss Athletics, et j'ai changé de nom avec mon ex-petite amie, Jennifer Shaw. Personne ne comprenait ce qu'était Coss Athletics. J'avais un petit slogan de « camp d'entraînement à la prison » et je racontais déjà mon histoire aux gens avant les cours. Certains disaient « C'est cool » et d'autres s'en allaient – ils ne voulaient pas interagir avec un ex-détenu.
Mais c'est ce que je suis, je veux le posséder, et si vous ne l'aimez pas, merde. J'ai donc proposé ConFit, et nous avons essayé de chercher un domaine, mais c'était environ 6 500 $ pour le site Web parce que "confit" - l'expression culinaire française. Alors elle a proposé ConBody, et boum.
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Vous n'embauchez que des personnes précédemment incarcérées, alors comment les trouvez-vous? Bouche à oreille, groupes de défense? Vous avez dû évoluer assez rapidement.
Je reçois du courrier des fans des prisons de partout au pays parce que je vais souvent dans les prisons pour former les détenus. J'ai un contrat avec Rikers Island, où je m'entraîne au moins deux fois par semaine. J'ai maintenant tout un dossier de CV, et c'est l'idée — nous voulons combler le fossé de l'intérieur vers l'extérieur et créer un meilleur pipeline, créer un meilleur mouvement.
J'ai rencontré le surintendant adjoint de Rikers, James Walsh, lors d'une convention à l'American Correctional Association à la Nouvelle-Orléans. Cet endroit est écœurant et vous vomissez à ce qu'ils font. Ils fabriquent de nouveaux objets à vendre aux prisons: des menottes électriques, des matraques transparentes, c'est juste dingue, et ils vendent tout ça avec le sourire. Découvrez ces belles nouvelles chaises électriques innovantes! C'est affreux.
J'y suis allé avec Defy Ventures, un programme auquel je faisais partie et qui m'a aidé à transférer mes compétences commerciales en compétences commerciales juridiques. Ils étaient là à essayer d'entrer dans les prisons pour amener leur programme à l'intérieur des prisons. J'étais l'une de leurs vedettes dans leur programme de MBA qui montrait que les entrepreneurs illégaux pouvaient devenir des entrepreneurs légaux. J'ai fait leur programme, j'ai bien fait, et ils m'ont approché pour venir à NOLA pour parler pour eux. J'ai dû parler soi-disant à une centaine de personnes mais seulement trois personnes se sont présentées. Tout le monde s'en fichait. Mais il y avait beaucoup de gens qui parlaient dans toutes les pièces, alors je suis allé dans chaque pièce et j'ai dit: « Je vous donnerai une bouteille d'eau gratuite si vous venez m'entendre parler. »
J'ai fait asseoir 56 gardiens dans ma chambre et leur ai raconté mon histoire. L'un d'eux était James Walsh. Depuis, nous travaillons ensemble.
Et maintenant, vous avez un pop-up à Saks, deux ans plus tard. Comment est-ce arrivé?
Misha Vayner, le directeur de Saks. Nous nous sommes rencontrés à Founder Aid, l'un des plus grands événements de bien-être de la ville, où j'avais été invité à être conférencier d'honneur. Elle est venue vers moi et m'a dit qu'elle voulait aider. Plus tard, elle m'a dit que Saks qui ouvrait cet espace bien-être m'a demandé si je voulais le faire. Et j'ai dit bien sûr. c'était il y a deux mois. J'ai construit cet espace en deux semaines. C'était beaucoup de travail. Cette clôture que vous voyez? Trois mille livres. Le coller dans l'un de ces ascenseurs était une garce.
Ils ont dit que si tout se passait bien ici, cela pourrait potentiellement être dans les 47 sites [Saks] à travers le pays. Cela a énormément changé la donne. Ma mission a toujours été d'embaucher le plus d'anciens incarcérés [que possible] et de briser les stéréotypes entre les anciens incarcérés et les jeunes professionnels.
Eh bien, ils sont tous réunis ici, avec plus d'espaces à venir, espérons-le. Tu l'as fait.
Ouais. Excusez-moi, ma mère est là maintenant.
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