Avec leur premier album en 14 ans, The Dixie Chicks est sur le point de reprendre sa place parmi les plus grands auteurs-compositeurs-interprètes après que l'industrie se soit retournée contre eux.
Pour comprendre, il faut retourner à Londres.
Il faut remonter à 2003. Vers un endroit appelé
L'empire de Shepherd's Bush. En ce qui concerne les salles de concert, c'est assez petit - ne contient qu'environ 2 000 personnes. C'est là, une nuit de mars, que la chanteuse principale des Dixie Chicks, Natalie Maines, est sortie et a dit à la foule: "Juste pour que vous sachiez, nous sommes du bon côté avec vous tous. Nous ne voulons pas de cette guerre, de cette violence. Et nous avons honte que le président des États-Unis soit du Texas."C'était près d'une semaine avant l'invasion américaine de l'Irak, et ces commentaires ont suscité plus de controverses que la plupart des groupes ne le savent depuis une vie. Les stations de musique country les ont interdits. Les fans se sont retournés contre eux, brûlant leurs albums et, dans certains cas, les écrasant avec des bulldozers. Il y a eu des menaces de mort.
"Je voulais que le public sache qui nous étions et ce que nous faisions", explique Maines.
Nous déjeunons — Maines et les sœurs Martie Maguire et Emily Strayer, les trois membres du groupe — dans un salle à manger privée dans un hôtel chic de West Hollywood, avec des serveurs entrant et sortant silencieusement, écoutant mais pas écoute. ("Le déjeuner" est discutable: il y avait des frites, peut-être une salade de poulet, des verres de prosecco sans fond. Il était difficile de ne pas être charmé par le cliché de tout cela.)
"Je n'aime pas quand les artistes montent dans leur tribune – ce n'est pas pour ça que les gens sont là", poursuit Maines. "Ils sont là pour écouter votre musique." En même temps: « La politique de ce groupe est indissociable de la musique.
Mais c'est plus que de la politique. En fait, j'apprendrais bientôt que c'est une tonne de merde plus que la politique. Je rencontre les Dixie Chicks pour ne pas discuter de leur nouvel album, Allume-gaz. C'est leur premier en 14 ans, mais en raison de différends juridiques en cours, nous ne pouvons pas en parler.
Quelques jours après notre déjeuner, cependant, je peux l'écouter. J'entends la dévastation dans la voix de Maines alors qu'elle chante une douleur profondément personnelle et profondément angoissante. L'album est en partie l'autobiographie musicale du démantèlement de son mariage. Cela seul est honnête et brut. Mais c'est tellement plus que ça.
Maines peut étendre le mot "décence" à cinq, peut-être six syllabes avec une voix si résonnante qu'elle remplit vos poumons. Entre les mains de Strayer, le tintement d'un banjo est le son du soutien et de la compréhension, et le violon de Maguire a en quelque sorte de la compassion et de la gravité. Les instruments sont si envoûtants et beaux qu'ils se sentent plus comme des compagnons dans ce voyage dévastateur. Vous ne pouvez pas entendre cet album sans pleurer, ou sans penser aux légions de jeunes hommes et femmes qui, à travers la souffrance et le chagrin inconnu, élèveront ces chansons au rang d'hymnes.
Les Dixie Chicks n'ont pas le droit d'en parler, et je n'ai pas le droit de demander. Mais Strayer dit ceci: "Je suis tellement fier de cet album. Peu importe ce qui se passe avec ça. Ce pourrait être une combustion lente; ce pourrait être une brûlure rapide. Je ne sais pas, mais il trouvera son chemin vers nos fans. Peu importe ce qui se passe avec toutes les radios, tous les points de vente ou quoi que ce soit d'autre, ça fera son chemin."
Maines intervient: "C'est dans notre dernier album que j'ai ressenti le plus de fierté, cela valait peut-être la controverse. C'était si personnel et si honnête; cet album encore plus », dit-elle. "Notre manager m'a dit: 'Tu t'en fous d'un numéro un ?' Lorsque vous avez réalisé tous vos rêves, tout le reste est saupoudré sur le dessus. Je préfère mes enfants comme moi que d'avoir un record de numéro un. Cela ne veut pas dire que je ne serai pas reconnaissant quand cela arrivera."
« Ça ressemble à de la sauce? » je me risque. "J'adore la sauce !" disent tous les trois à l'unisson.
C'est qui est ce groupe. Dans tout ce qu'ils touchent, il y a de l'authenticité. Ce mot est tellement usé qu'il n'a plus de sens. Mais voici les Dixie Chicks qui nous rappellent ce que cela signifie d'être honnête, de défendre quelque chose, de chanter le fait d'être poussé à fond – et ensuite de découvrir que le fond a un sous-sol. C'est ce que signifie l'authenticité. Cela signifie être courageux. Et ils nous rappellent que c'est important. C'est leur bonté. C'est leur super-pouvoir.
Quand je réalise cela, je réalise aussi que bien sûr, ils ont dû parler contre la guerre il y a toutes ces années. (Une guerre plus mal conçue qu'on aurait pu l'imaginer en 2003.) Ils ont toujours été ce groupe. Mais je dois savoir que s'ils savaient à quel point les retombées seraient profondes, l'auraient-ils quand même fait ?
"Oh, c'est une question intéressante", dit Maines en faisant une pause. "Je n'ai aucun regret, mais la partie responsable de moi ne veut pas mettre les gens dans la merde." Elle regarde Strayer et Maguire.
"J'ai l'impression que vous avez peut-être dit quelque chose de plus intelligent ou de différent", déclare Strayer.
« Eh bien, j'aurais toujours aimé avoir dit quelque chose de plus intelligent! » répond Maines. "Mais quand j'y repense, c'est comme ce film Portes coulissantes, droit? Où serions-nous aujourd'hui si je n'avais pas dit cela? C'est intéressant. Je ne sais vraiment pas si je le reprendrais."
« Etiez-vous fou? » je demande en regardant les deux autres femmes.
"Pendant cinq secondes dans l'ascenseur", dit Strayer. "Vraiment? Tu étais fou?" Maines a l'air choqué.
Oh, merde. Je fais combattre les Dixie Chicks.
"C'était le lendemain", dit Strayer. "J'ai dit quelque chose. Tu ne te souviens pas de cette conversation ?" "Je ne me souviens pas que tu sois en colère." "Fou n'est pas le mot juste, mais je me souviens avoir été dans l'ascenseur, et je me suis dit: "Je suis content que ce ne soit pas moi." C'était plus comme effrayé-fou." "C'était une mauvaise situation", dit Maines.
Les femmes se sont rencontrées pour la première fois en 1990. Maines a rejoint le groupe en 1995 (en remplacement des anciens membres Laura Lynch et Robin Lynn Macy). "Emily est la plus... responsable", dit Maguire. "Elle a choisi ce mot très soigneusement", dit Strayer.
"Elle dit que je suis un carré." « Vous traversez les t et pointez les i! » Maines glapit. Maguire éclate de rire. Strayer crache en fait sa boisson. C'est un non? "On se dit: 'Emily, laisse. Aller. De. Les. Banjo. Déverrouillez! » dit Maines.
D'accord, d'accord, je comprends. Musiciens qui ont gagné 13 Grammy Awards, fait quatre albums et vendu à plus de 30 millions d'exemplaires ne sont pas les mêmes que mes pleurnicheries de huit ans quand il doit répéter "Ashokan Farewell" au violon.
Après qu'ils aient arrêté de rire, Maines explique: "Au cours des deux dernières années, nous avons beaucoup répété, mais au cours des 14 années précédentes, pas tellement", dit-elle, faisant allusion à la pause prolongée du groupe. "Nous avons tous mis nos 10 000 heures."
"Quand je suis à la maison, je veux jouer à des choses que je ne sais pas jouer", explique Strayer. "J'essaie d'apprendre le piano, ou je vais prendre un ukulélé. Je ne connais pas vraiment les accords, mais vous pouvez le comprendre avec votre oreille. » Ou du moins, elle peut – Strayer joue déjà de huit instruments. "Mon mari m'a acheté une batterie il y a deux ans."
"Vraiment?" demande sa sœur.
"Ce n'est pas mon fort", dit Strayer. « Vous savez comment les gens diront que tout le monde peut jouer de la batterie? Je me dis 'Vraiment ?'" Elle prend des baguettes fantômes et fait un travail très convaincant en jouant de la batterie sans rythme.
"Ma fille prend le violon", poursuit Strayer. "Et elle joue du banjo. C'est vraiment bien parce que ça n'aurait peut-être pas été..." Ça aurait été comme ça si elle n'avait pas eu de modèle ?
Il n'aurait pas été réaliste pour une jeune femme de penser que jouer du banjo était une carrière viable? Ou il n'aurait pas été possible pour une fille de rêver d'être sous les projecteurs avec un violon à la main ?
Aucun d'eux ne veut s'en attribuer le mérite, mais il est indéniable que les Dixie Chicks ont jeté les bases pour que les femmes marchent sur scène et contribuent plus que leur voix et leur apparence.
"Aux Grammys, combien de représentations ont été avec des femmes jouant des instruments ?" demande Maguire. « Est-il toujours surprenant qu'une femme puisse jouer d'un instrument avec compétence? » Maines est d'accord: "Je ne sais pas pour vous les gars, mais quand je vois une fille déchirer un solo de guitare, je suis époustouflé. C'est encore très rare."
S'habituent-ils jamais à être reconnus en public? Strayer plisse les yeux et fait semblant d'être une personne dans la rue qui demande: « Êtes-vous Sandra Bullock? "Au moins, vous ne comprenez pas 'Quelle est la différence entre un violon et un violon ?'", dit Maguire.
"Je ne veux jamais quitter ma maison, jamais. Je déteste sortir », dit Maines. "Je suis introverti." "Je suis tellement introverti", dit Maguire.
« Natalie porte la même chose tous les jours », dit Strayer, puis « Natalie, nous devons brûler le sweat à capuche Miley Cyrus. » Jamais! En plus, j'en ai trois."
Introvertis, être reconnus, monter sur scène, chanter leurs histoires à l'état brut sur un nouvel album - cela met l'idée de vieillir sous un nouveau jour. "Nous plaisantions hier soir. Nous nous sommes dit: 'D'accord, qui est le chirurgien plasticien de Sharon Osborne ?'", explique Strayer. "Elle semble bien." "Oh, je ne plaisantais pas", dit Maines. "Quiconque [est] son chirurgien plasticien, j'appelle." « Ulthérapie, en avez-vous entendu parler? Ulthérapie ?"(Maguire.) "Ulthera ?"(Strayer.) "Ulthérapie? Ancienne thérapie? Est-ce réel? Thérapie de vieille dame?" (Maines.)
Toute personne ayant des enfants arrivera à un point où vous réaliserez que vous aviez l'âge de votre enfant lorsque vous avez décidé d'être... comptable. Un dentiste. Un écrivain de magazine. La conversation est une toute autre chose quand vous êtes une rock star.
"Je ne serais jamais du genre: 'Écoutons l'album de maman !'", dit Maines. "Mais Slade, mon aîné, me dit: 'Tu sais quelle est ta meilleure chanson sur Taking the Long Way ?' Je me dis 'Tu écoutes ça ?'"
"Les amis de mes enfants ont dû leur dire [j'étais l'un des Dixie Chicks]", dit Strayer. "Ils pensent juste que tu es boiteux quand tu es dans ton pantalon de survêtement pour les conduire à l'école... Je suis venue la chercher un jour après la tournée, et elle m'a dit: « Maman, peux-tu s'il te plaît venir me chercher un jour dans ta tenue de scène? » Oh, mon Dieu, pouvez-vous imaginer ?" dit Maguire.
Comme tous les parents d'enfants majeurs, ces femmes redonnent espoir et responsabilité à la génération qui suit. "En fait, j'ai l'impression qu'il y a un changement en ce moment", déclare Maguire. "Je suis étonné quand j'entends mes filles avec leurs amis. Ils se contenteront de dire ouvertement: « Oui, il était une fille et maintenant c'est un garçon. » ça me donne beaucoup d'espoir... C'est tellement important. C'est comme s'ils disaient que le bleu et le jaune rendent le vert. J'aime ça."
"Ce sont les jeunes qui vont sauver le monde", dit Strayer, peut-être en plaisantant, peut-être pas tout à fait. "J'ai acheté tous les objets réutilisables ceci, cela et autre, et je pense que cela ne fait que commencer."
Maguire va encore plus loin et, d'une manière ou d'une autre, lorsqu'elle parle de la crise climatique, cela lui semble personnel. "Nous n'avons jamais été à ce stade, mais il n'y a pas d'autre choix que d'essayer", dit-elle. « Il y a toutes ces prédictions horribles, mais cela signifie-t-il que nous jetons simplement l'éponge? Non. Nous devons essayer, et cela doit commencer au niveau du gouvernement."
Il me vient à l'esprit que ce n'était pas seulement Maines cette nuit-là à Londres. Ces trois femmes – ces trois femmes talentueuses et franches – sont formidables. Il y a près de deux décennies, tous les trois ont décidé qu'ils ne présenteraient pas d'excuses pour leurs croyances afin de sauver les ventes d'albums et de faire monter en flèche des carrières. Non seulement ils n'hésitent pas à user de leur force, mais ils usent de tous les moyens à leur disposition pour l'exercer. Le personnel est politique dans tout ce qu'ils font.
Alors, où cela les laisse-t-il? Sortir d'une longue interruption avec leurs microphones tournés à plein volume est l'endroit où. C'est le lendemain. Nous sommes dans les coulisses du Séduire séance photo. Je veux savoir s'ils ont toujours l'impression de faire partie du monde de la musique country.
"Non, absolument pas", dit Maines. "Quand nous avons commencé à faire cette musique, j'aimais les gens de notre industrie. Nous agitions toujours le drapeau de ce pays quand les gens disaient que ce n'était pas cool. Et puis de voir à quelle vitesse toute l'industrie s'est retournée contre nous...
"J'ai été choquée que les gens pensent que nous étions différents de ce que nous étions", poursuit-elle. "J'ai toujours eu l'impression que nous étions si authentiques." Bientôt, notre temps ensemble est terminé. Leur coiffure et leur maquillage sont terminés. Le photographe attend. Et les trois introvertis sont attendus sur le plateau.
Photographié par Liz Collins. Styliste de mode: Patti Wilson. Cheveux: Kevin Ryan. Maquillage: Yumi Lee. Manucure: Ashlie Johnson. Production: JN Production.
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