Il n'y avait qu'une chose qui donnait feu Bill Cunningham pause: beauté. Il s'arrêta pour apprécier ce que le reste d'entre nous se dépêchait de passer. Il a vu la beauté partout, dans et sur tout le monde. Il appréciait ce qui faisait briller les individus, qu'ils le reconnaissent ou non eux-mêmes. Parce que Bill n'était pas seulement un photographe, ou même un photojournaliste, mais aussi un anthropologue, ses histoires dans Le New York Times étaient plus sur le suivi des idées et de la créativité à travers la culture que sur la mode.
J'ai commencé à enregistrer Bill pour la version numérique de sa chronique hebdomadaire On the Street pour la section Sunday Styles en 2008. À l'époque, je n'aurais pas pu imaginer quelle énorme responsabilité c'était d'être un véritable gardien de ses récits verbaux. Je n'avais pas vraiment réalisé à quel point nos sessions de 20 minutes étaient significatives à l'époque, ni à quel point j'étais si chanceuse avoir accès aux couloirs prismatiques de son esprit et à sa connaissance encyclopédique de toutes choses style. C'était le meilleur voyage parmi toutes les archives que je pouvais faire, et les histoires orales de Bill en particulier étaient meilleures que n'importe quel manuel que je n'avais pas encore lu.
Sa sensibilité, son sens de l'humour et sa compréhension unique du monde sont ce qui me manquera le plus. Alors que nous enregistrions l'histoire de Bill sur l'investiture du président Obama en 2008, je me souviens encore de son pause au milieu de sa phrase, alors qu'il était submergé par l'émotion en réalisant qu'il avait vécu assez longtemps pour voir une telle histoire historique moment.
J'ai confié le montage audio du reportage hebdomadaire de Bill à mon ancien NYT collègue Joanna Nikas lorsque je suis passé à un autre rôle à l'automne 2011, et elle a ensuite formé sa propre relation unique avec Bill. Mes propres moments avec lui ne me quitteront jamais, cependant. Avec Bill, les conseils de vie, les blagues et les histoires ne manquaient pas. Lorsque je me suis mariée et que j'ai été enceinte des années plus tard, il n'a pas tardé à me rappeler que c'étaient les choses les plus importantes dans la vie.
Les normes et les constructions lui semblaient être de simples moustiques, et donc directement ou indirectement, il poussait chacun à être lui-même. L'attachement de Bill à son travail était sans égal. Ni l'argent ni la célébrité n'étaient pour lui une motivation. Pour moi, sa veste bleue emblématique n'était en réalité que son armure d'humilité.
Bill a donné naissance à tout un genre de photographie. Il n'y aurait pas Sartorialiste, non Phil Oh, ou, vraiment, le mouvement de la photographie de rue dans son ensemble sans Bill. Mais même après d'innombrables récompenses, dont le Légion d'honneur française, Bill était Bill. Je doute qu'il se soucie que les mondes de la mode et de l'art le pleurent par milliers en ce moment. Il ne se soucierait certainement pas d'être la personne numéro un sur "le Twitter ou les tweets, ou comme vous l'appelez" (dirait-il) après son décès.
Rien de tout cela ne lui semblait important. Que de la beauté, que son travail.
Bill a oint vos efforts vestimentaires (même s'ils sont minces, parfois) avec le clic de son appareil photo. Et dans ce même clic, il a démocratisé l'industrie la plus polarisante, comme l'a dit succinctement un collègue.
Je me sens tellement chanceux de l'avoir connu, d'être l'une des centaines de personnes qu'il appelait « enfant ». Bill était une lumière brillante pas comme les autres. Je ne peux qu'imaginer les belles choses qu'il voit maintenant.
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