Imaginez que vous n'ayez pas de sourcils. Ni minces, ni clairsemés, ni sourcils du tout. Paula Auterio a commencé à lui épiler la sienne vers l'âge de 17 ans, et à l'âge de 20 ans, son habitude nerveuse la laissait sans poils sur les sourcils. "J'étais gênée, alors je l'ai juste caché", dit-elle. Les crayons à sourcils sont devenus ses meilleurs amis et elle a appris à ne pas s'essuyer le visage ou à sauter dans une piscine autour d'étrangers de peur d'exposer ses défauts. Pendant trois décennies, elle a laissé pousser sa frange sur ses yeux.
La semaine dernière, Auterio a finalement coupé court à sa frange. Après plus de six heures de chirurgie, ses sourcils ont été restaurés avec un outil de haute technologie coréen qui permet de replanter les follicules pileux de l'arrière de la tête au-dessus des yeux. Les greffes de sourcils sont courantes pour les victimes de brûlures et les femmes dont les sourcils se sont éclaircis avec l'âge (et Latisse, l'agent de croissance des cils, peut aider), mais ils sont rarement exécutés à cette échelle, explique Ryan Welter du New England Center for Hair Restoration à Boston, qui a exécuté le opération. "Je n'avais jamais vu quelqu'un qui lui avait arraché tous ses sourcils", dit-il.
Auterio est restée éveillée tout au long de l'opération, regardant des DVD alors que le médecin ciblait un timbre de la taille d'un timbre-poste près de la racine des cheveux sur la nuque. À l'aide d'un dispositif de canule spécialisé appelé implanteur, Welter a retiré environ 800 poils mous et effilochés et les a réinsérés au-dessus des yeux d'Auterio après avoir engourdi la zone avec un anesthésique local. (La technique standard de greffe de cheveux consiste à faire de minuscules incisions et à enlever les cheveux avec une pince, ce qui peut causer un traumatisme aux follicules.)
Étant donné que les sourcils poussent dans des directions différentes - vers le haut et vers le bas près du nez et plus près d'un 90 degrés angle aux extrémités - Welter a soigneusement superposé les follicules selon un modèle que le patient avait approuvé à l'avance. Auterio se dit ravie des résultats de l'opération de 5 000 $. « Avant, j'évitais certaines situations, mais maintenant j'ai à nouveau confiance en moi », dit-elle.
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