Le photographe britannique Cecil Beaton est arrivé à New York à l'apogée de l'âge du jazz, et on pourrait dire que la ville n'a jamais été tout à fait la même. Ses portraits de Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, *Harper's Bazaar *editor Diana Vreeland, et Wallis Simpson, le Duchesse de Windsor, a aidé à définir et à glorifier les personnalités de la société, de la mode et du divertissement pendant un demi-siècle pour venir.
Si ce créateur d'images emblématique était vivant aujourd'hui, il aurait probablement une émission de télé-réalité. C'est la conclusion logique, sinon littérale, de une exposition des photos, des croquis, des costumes et des décors de Beaton pour Broadway et Hollywood (y compris les chapeaux et robes édouardiens outrageusement amplifiés pour Ma belle dame, pour lequel il a remporté un Oscar en 1964) maintenant au Musée de la ville de New York.
C'est la force de sa personnalité charmante mais impérieuse qui est le thème récurrent ici. Pour s'asseoir pour l'un des portraits de Beaton destinés aux pages de
Vogue ou Salon de la vanité signifiait se présenter dans un studio de fortune dans la série de suites d'hôtels de luxe qu'il appelait chez lui lors de ses séjours à New York et pour lesquelles il exigeait une remise en échange de la publicité qu'il générait. Ceux qui se sont soumis au contrôle du faiseur de rois sont repartis avec une image les présentant comme des dieux terrestres, comme ses images de Greta Garbo.C'est tout aussi intéressant, sinon plus, quand la coupe n'était pas juste, surtout avec l'aube du street chic et la révolution sexuelle des années 60 et 70. Le portrait de Mick Jagger par Beaton, vers 1970, est un léger flou, et il a passé ce qui semble avoir été une journée des plus difficiles à prendre des photos à Andy Warhol's Factory, où l'artiste et son entourage étrange se tiennent comme s'ils ne savaient pas quoi faire de leurs mains.
Que vous reste-t-il vraiment envie de voir? Le regard de mécontentement sur le visage de Beaton. Cecil Beaton: Les années new-yorkaises est exposé au Museum of the City of New York, 1220 Fifth Ave., New York, N.Y., jusqu'au 22 avril.