Daphne Lee a quelques minutes de retard à notre appel. Elle termine les répétitions avec le collectif de danse basé à Memphis, Collage. Quand elle se précipite hors du studio pour parler, elle n'est pas essoufflée - elle est plutôt calme, focalisée sur le laser et choisit ses mots avec une détermination particulière. On comprend tout de suite comment elle a remporté le championnat national Miss Black USA titre en août - il y a une élégance dans son énergie qui peut être ressentie à travers le téléphone. Lee est une ballerine noire qui porte ses cheveux naturels avec fierté et est déterminée à briser les stéréotypes sur le corps féminin noir.
Élevée dans le New Jersey d'un père panaméen et d'une mère anglaise, elle s'identifie comme une afro-latina de première génération. Elle est certainement une pionnière – Lee a remporté le concours Miss Black USA de cette année en portant des faux locs, inspirant beaucoup de ses camarades de concours à porter leurs cheveux dans un style similaire après la fin de la compétition. Elle est l'une des trois danseuses noires avec sa propre pointe de peau (la plupart des danseuses noires doivent utiliser du maquillage pour faire correspondre leurs chaussures à leur teint). Lee est une ballerine noire à une époque où ils font encore la une des journaux, alors que les normes corporelles eurocentriques et le racisme de l'industrie continuent d'imprégner la scène aujourd'hui.
Il y a seulement 62 ans, Raven Wilkinson est devenu un des les premières ballerines afro-américaines dansant pour une compagnie de ballet — à condition qu'elle peindre son visage comme une femme blanche. Avant Copeland brumeux est devenue une célébrité, jouant dans des campagnes de marque et dans son propre film, Lauren Anderson a brisé les barrières en tant que l'une des premières danseuses principales noires d'un compagnie de ballet américaine.
Lee est une militante, une femme noire et une ballerine. Il est impossible de choisir une étiquette et de ne pas inclure les autres, et ici elle parle avec Séduire à propos de tout ça.
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Vous venez de remporter le titre de Miss Black USA – que signifie pour vous remporter ce concours en particulier? Pensez-vous que les concours de beauté peuvent être féministes ?
Cette organisation de concours est tout à fait unique car elle sert vraiment à aider les femmes de couleur [à réussir] leurs activités académiques. Beaucoup de femmes se lancent dans l'apparat non pas pour la beauté ou quelque chose comme ça, mais en fait pour l'argent de la bourse. Tout le monde essaie d'obtenir une maîtrise ou de terminer son baccalauréat, et l'apparat y contribue réellement.
Ce concours célèbre les traits uniques des femmes de couleur. Sur 49 candidats, je suis arrivé à Black Miss New Jersey… et j'ai fini par gagner [Miss Black USA]. Je pense que les concours donnent du pouvoir aux femmes. Je pense qu'ils sont un outil puissant, et je ne pense pas qu'ils montrent les femmes sous un jour négatif, je pense que c'est ce que le public perçoit parce qu'ils ne connaissent pas l'histoire. L'apparat est tout au sujet d'un concours d'entrevue glamour. Ils essaient de voir si vous êtes la bonne femme pour le poste, quel que soit le titre que vous détenez. Ils recherchent simplement quelqu'un qui peut représenter cette marque et être un porte-parole de cette organisation.
En grandissant, il n'y avait pas trop de ballerines noires à admirer. Quelle a été votre expérience d'être une femme noire dans un espace traditionnellement blanc ?
En fait, j'ai grandi en voyant beaucoup de danseurs noirs. Je savais qui était Lauren Anderson, la première directrice noire. Bien sûr, je connaissais Misty Copeland, nous sommes amis et je la vois tout le temps à New York. Vous connaissez ces ballerines noires historiques parce que vous faites vos recherches. Ma mère étant danseuse, j'ai eu accès à cette recherche et à ces connaissances.
Je veux dire que vous le remarquez, surtout lorsque vous auditionnez et que vous entrez dans différentes entreprises. D'accord, oui, vous êtes définitivement le seul, ou vous n'êtes qu'un ou deux, et s'il y en a déjà un dans le entreprise, il y a moins de chances pour qu'ils en acceptent une autre, selon votre apparence et la façon dont vous vous situez dans le entreprise. Mais en même temps, je pense que beaucoup de ballerines noires ne se laissent pas arrêter. Nous savons que nous ne sommes que des corps dans l'espace et que si nous sommes assez bons pour le travail, alors nous sommes assez bons pour cette entreprise.
Une grande partie du ballet et de la chorégraphie, en particulier l'évolution des chorégraphes à venir, découle du travail noir traditionnel... Il s'agit d'éduquer le public. Traditionnellement, oui, il vient d'Europe, mais cela ne veut pas dire que nous n'y sommes pas connectés d'une manière ou d'une autre. Chez Collage, nous avons des chorégraphes qui le savent. Ils savent que nous pouvons danser sur des pointes et ils savent que nous pouvons aller à Camille Brun, qui est ce mouvement très urbain. Ils savent que nous pouvons faire les deux, et c'est assez excitant d'être dans une entreprise qui montre cette gamme. Montrer cela à la communauté a vraiment un impact différent sur la façon dont les gens voient le ballet.
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La société hypersexualise les femmes noires, et peut-être encore plus les danseuses noires. En tant que ballerine, qui est considérée comme un espace beaucoup plus conservateur et réservé, ressentez-vous encore des vestiges de ces stéréotypes ?
Je ne. Je l'utilise en fait pour le retourner. Oui, mon corps est beau, et il peut être utilisé de cette manière élégante. Vous n'allez pas imaginer ce corps de la manière traditionnelle à laquelle vous pourriez imaginer l'apparence d'une femme noire. Je montre le corps noir sous un jour différent - d'une manière positive, d'une manière différente, mais aussi en restant fidèle à mes racines. En tant que femme noire, en tant que danseuse noire, je peux faire beaucoup de styles différents et ce corps est un instrument. Plus les médias présentent des femmes noires, des danseuses de ballet noires, belles et élégantes, alors cela va déjà changer le stéréotype.
Avez-vous toujours porté vos cheveux au naturel? Comment s'est passé ton parcours capillaire ?
Non je n'ai pas. Petite, petite fille noire, tu as tes petites perles bobo et tes petites coiffures que ta maman crée sur toi, et tu arrives à ça point où vous commencez à voir des choses - et vous voyez d'autres personnes dans l'industrie, ou à la télévision en général, et vous décidez de détendre chimiquement votre Cheveu. Ma mère m'a prévenu. Elle m'a dit: "Tu es sûr de vouloir faire ça ?" et je me dis: "Ouais ça ira, les cheveux poussent. Ce n'est pas grave." Alors je l'ai détendu chimiquement, vous savez, c'est ce qui rend nos cheveux crépus, état naturel, et puis vous vous rendez compte, ça commence à casser, ça commence à se gâcher, et ça va au-delà d'une coiffure maintenant. Cela va au-delà de qui je suis, comment j'ai été créé. Suis-je conforme à quelque chose que je ne suis pas ?
Plus les gens voient des femmes noires avec leurs cheveux naturels, c'est normal! Il existe 106 nuances de mélanine, et c'est la même chose avec nos textures de cheveux, il y a tellement de textures de cheveux! Nous allons de 1a à 4c à 3b, c'est ainsi que nous notons nos cheveux. J'ai l'un des types de cheveux les plus crépus, appelé cheveux 4c, et je suis donc capable de basculer toute une gamme de styles. Alors quand je fais des séances photo... Je m'assure de montrer que oui, je suis une ballerine noire, mais je peux montrer des styles uniques qui peuvent bénéficier en restant fidèle à moi-même, [tout en] restant également fidèle à la forme classique. Je veux faire une déclaration, mais toujours être belle et élégante, et sachez que vous n'avez pas à [obtenir] des extensions pour gagner un concours.
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Alors diriez-vous que les cheveux d'une femme noire sont politiques ?
Ils l'ont rendu politique. Nous ne voulions pas que ce soit politique jusqu'à ce que nous soyons obligés de nous couvrir les cheveux dans les années 15 et 1600. Alors on a fait des foulards politiques! Et puis dans les années 50, nous devions porter des perruques sinon nous ne pouvions pas trouver de travail, et plus tard, si vous n'aviez pas les cheveux raides, vous ne pouviez pas passer au niveau supérieur, sinon, ils vous appelleraient des couches. Nous avons donc décidé de revenir à nos cheveux d'origine, alors que les années 1960 et 1970 arrivaient, et [you had] black power et Black Panthers – tout le monde avait des afros. Mais nous ne l'avons jamais rendu politique. Nos cheveux étaient toujours juste nos cheveux qui poussaient de notre tête.
Quand nous ne pouvions pas le porter d'une certaine manière et que nous ne pouvions pas obtenir d'emploi à cause de cela, c'est là que c'est devenu politique. Ce n'est pas de notre faute si nos cheveux poussent de cette façon. Nos coiffures ont commencé à être associées à différents stéréotypes qui n'étaient pas positifs pour les femmes et les hommes noirs. Les gens ne peuvent pas dire qu'ils verraient jamais d'anciens Le président Barack Obama avec des cornrows à la Maison Blanche. Il aurait dû le faire, mais ce n'est pas envisagé. Nos corps, corps noirs sont devenus politiques. Il y a toujours eu quelque chose à quoi nous devons nous conformer pour progresser. Donc je ne veux pas dire que j'utilise mes cheveux pour faire une déclaration, cela arrive parce que ce n'est toujours pas la norme. Je porte juste mes cheveux d'une manière régulière, vous savez. Tant que je suis en vie, ça va grandir, et je fais en sorte que ce soit propice à mon travail, qui se trouve être la danse. Je veux donc m'assurer que je suis capable d'avoir des styles variés tout en restant éloquent et pittoresque.
Comment danser avec Beyoncé? Nous devons savoir !
J'étais littéralement debout à côté d'elle quand nous faisions la répétition, et j'ai vu Blue Ivy courir, et ce qui était unique, c'est que c'était pour sa vidéo d'ouverture de Miss Carter World Tour, donc c'était une vidéo qui serait diffusée en tournée avant que Bey ne sorte du sol. C'est une artiste absolue. Elle a pu être Beyoncé quand elle était détendue, mais dès que la caméra a été allumée, elle est revenue à ce mode professionnel, et c'est quelque chose qu'en tant que danseurs professionnels, nous faisons automatiquement, donc c'était vraiment cool de voir que nous avons cette connexion en tant que artistes. Je l'admire pour son travail acharné et sa ténacité en tant qu'artiste.
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Avez-vous un conseil à donner aux jeunes filles noires qui grandissent dans un monde où elles ne se voient pas représentées dans des espaces où elles aimeraient entrer ?
Nous avons la technologie de nos jours. Il y a tellement de réseaux sociaux. Je fais en fait partie de l'organisation appelée Les filles brunes font du ballet, et quand vous regardez ce site en particulier, vous pouvez voir plus d'un millier de photos de jeunes filles noires et de jeunes professionnels qui font leur truc et le monde entier peut le voir. Faites vos recherches et restez persévérant. Alors oui, tu es peut-être la seule fille noire de la classe, mais tu n'es pas la seule fille noire au monde. Il y a d'autres filles et garçons noirs qui font le choix de sortir et de danser. Utilisez ce feu pour de bon, utilisez-le pour vous pousser. Restez persévérant.
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