Michelle Obama halusi käyttää hiuksiaan punoksissa palvellessaan ensimmäisenä naisena, mutta hän päätti, että amerikkalaiset "ei olleet valmiita" siihen. Kuten huomautti Washington Post, Obama, joka on parhaillaan kiertueella mainostaa uutta kirjaansa Kannamme valo: voittaminen epävarmoina aikoina, kertoi yleisölle Washingtonissa, että hän päätti käyttää hiuksiaan suorina, jotta suurin osa painopisteestä olisi presidentti Obaman poliittisissa tavoitteissa ja vähemmän hänen hiuksissaan. Hän sanoi, että amerikkalaiset olivat juuri "sopeutumassa" saamaan mustan perheen Valkoisessa talossa. "Anna minun pitää hiukseni suorina", Obama pohti menneisyyttään. "Annetaan terveydenhuolto läpi."
Presidenttinä ollessaan Obama piti tyypillisesti hiuksiaan suorina tai sisäänpäin puhalletut kiharat. Hän sanoi, että monet mustat naiset voivat samaistua paineeseen käyttää hiuksiaan sellaisenaan. "Musina naisena käsittelemme sitä - koko asia siitä, näytätkö luonnollisilla hiuksillasi?" hän jakoi keskustelunsa isäntä Ellen DeGeneresin kanssa. Vaikka
CROWN Act kieltää hiuksiin perustuvan syrjinnän, 2019 opiskella paljasti, että 80 prosenttia mustista naisista kokee, että heidän on vaihdettava luonnollisia hiuksiaan työpaikalla.Obama vitsaili myös miehensä pahamaineisesta rusketuspukukiistasta, jossa hän esiintyi khakipuvussa tavallisen laivastonsinisen ja tummanharmaan sijaan. "He kompastuivat, kun Barackin yllään oli ruskea puku. Suuri nöyryys, Obaman hallinnon skandaali!" Hän kuvitteli itselleen samanlaisen skenaarion, jos hän olisi käyttänyt punoksia ja muita luonnollisia tyylejä tuolloin. "Muistatko, kun hän käytti punoksia? Ne ovat terroristipunoksia! Ne ovat vallankumouksellisia punoksia!” Lopulta hän päätti olla käyttämättä punoksia. "Kun kannat kaikkea tätä muuta tavaraa... nämä erot ja yrität tehdä työsi, se on vain ylimääräinen taakka voittaa, hän kertoi.
Sen jälkeen kun Obama lähti Valkoisesta talosta vuonna 2016, hän on muuttanut ulkonäköään useammin. Juhlistaakseen 57-vuotissyntymäpäiväänsä vuoden 2021 alussa, hän esitteli luonnolliset kiharansa meikkittömässä selfiessä. Tämän vuoden syyskuussa entinen ensimmäinen nainen käytti punoksia Valkoisen talon virallista muotokuvaa varten, ja hän käytti niitä myös Washingtonin tapahtumassa. Olipa hän rokkaamassa hänen kiharansa lomalla tai punottu updo, Obama ei lakkaa näyttämästä - inspiraatiosta ja rohkaisusta puhumattakaan.