"On elettävä enemmän elämää", AJ Crimson kirjoitti lopettaen viestin, jonka hän lähetti minulle huhtikuussa 2018. Viestin ensimmäinen osa kuvaa AJ: tä paremmin kuin osasin toivoa: "Teet liikkeitä. Rukoilen sitä puolestasi. Olet onnistunut tähän mennessä erittäin hyvin. Minäkin olen työskennellyt ja rukoillut oikeiden tiimin jäsenten, rahoituksen laajentamisen puolesta ja pyrkinyt olemaan parempi ystävä [koska] olen aina työskentelee." AJ oli horjumattoman tukeva, horjumattoman rakastava ja horjumattoman päättänyt toteuttaa visionsa todella kattavasta kauneudesta maisema.
Uutiset, että AJ Crimson (syntynyt Anthony M. Jackson), meikkitaiteilija ja AJ Crimson Beautyn perustaja, oli kuollut kauneus- ja julkkismedian kautta viime viikko. "Olit kirkas tähti, jolla oli bisnesmielisyys", sanoi meikkitaiteilija Sir John Instagramissa. "Olet aina OG Black -brändi sydämessäni." Näyttelijä ja muusikko Christina Milian kirjoitti ruudukolleen: "Siunasit minua omallasi taikuutta kahden vuosikymmenen ajan… sait minut aina tuntemaan oloni niin kauniiksi… ja energiasi ympärillä oleminen oli täynnä naurua ja hyvää fiilistä."
AJ: n intohimo ja positiivisuus ovat lankoja, jotka on punottu näiden kunnianosoitusten läpi. Viimeiset muistiinpanot, jotka hän lähetti minulle, olivat tavalliseen tapaan täynnä innostusta – hänen uudesta kotitukikohdastaan Atlantassa ja todella eeppiselle projektille: Musta pantteri 2. "Se on ollut hieno vuosi", hän kirjoitti. "Kuvaamme nyt [sic] maaliskuuhun… se ilmestyy marraskuussa!"
AJ kuoli 30. maaliskuuta 2022. Tapasimme ensimmäisen kerran vuonna 2013. Hän oli yksi ensimmäisistä julkkismeikkitaiteilijoista, jota haastattelin ensimmäisessä työpaikassani yliopiston jälkeen kirjoittamalla kauneusuutisia Prevention-lehdelle. Seuraavina vuosina useimmat muistoni AJ: sta olivat iloisia: AJ pysähtyi Viehätyspääkonttorissa vuonna 2017 kuvaamaan Facebook-liveä. AJ kuvaili iloisesti uutta AJ Crimson -myymälää illallisen aikana. Opin häneltä, että suositut kauneuskauppiaat olivat varovaisia myymästä värikkäille naisille suunniteltuja kosmetiikkasarjoja alkuaikoina. (AJ julkaisi ensimmäisen linjansa, Kissable Couture, Keisha Whitakerin kanssa vuonna 2007), joten AJ raapui pääomaa ja avasi oman myymälä. Ja sitten toinen ja toinen. Aikoinaan AJ Crimson Beautylla oli toimipisteitä Los Angelesissa, New Yorkissa ja AJ: n kotikaupungissa Detroitissa, missä hän varastoi oman AJ Crimson Beauty -sarjansa muiden värikkäiden naisten ohella.
AJ Crimson ja Jessica Chia Alluren toimistoissa huhtikuussa 2017.
Jotkut muistot olivat synkempiä: Vuonna 2018 AJ tuli luokseni Viehätys toimistoissa – yhdessä muiden perustajien ja meikkitaiteilijoiden Cynde Watsonin ja Danessa Myricksin kanssa – rehelliseen keskusteluun siitä, millaista on olla (ei-julkkis) musta kauneusyrittäjä. Tarina juoksi sisään Viehätys's Disruptors -ongelma sinä vuonna. TLDR: Se ei ole helppoa. Sinä pilvisenä iltapäivänä World Trade Centerissä AJ kertoi sekä esteistä että inspiraatiosta, kuten mustan meikkitaiteilijan Sam Finen työstä, Bobbi Brownin ensimmäisen rivin inklusiivisuus ja vaikuttavan laaja sävyvalikoima MAC-tiskillä, josta hän aloitti 2000-luvun alussa.
Jos tuntisit AJ: n, tiesit, että hänellä on tietosanakirjatieto kosmetiikkahistoriasta (ja terävä muisti yleensä – hän muistaisi sinulle suositellunsa sävyn vuosia tapahtuman jälkeen). Hän ei koskaan jättänyt käyttämättä tilaisuutta oppia OG: n formuloijilta, kuten Kevin James Bennett, Estee Lauderin alum, ja Bobbi Brown, jolle hän pyysi neuvoja sähköpostitse, kun hän aloitti linjansa ja piti häneen yhteyttä vuotta. "Me törmäsimme toisiimme [messuilla] ja puhuimme kaavoista ja taiteellisuudesta", Bennett muistelee. Ja joskus - joskus - he antautuivat pieneen alan juoruun. "En tiedä, muistatko tapaa, jolla AJ nauroi, mutta kun hän nauroi todella kovaa, hän tuhahti. Joten tiesin aina, että sain hänet hyväksi, kun hän kuorsaisi."
AJ Crimson Beauty oli edelläkävijä meikkisävyjen muotoilussa jokaiselle ihonsävylle. Tässä universaali viimeistelyjauhe paahdetussa kanelissa, rich umbrassa, bambussa ja neutraalissa mattassa.
AJ jakoi tietoa yhtä innokkaasti kuin keräsikin sitä. Maailmanlaajuisissa Skinsationin meikkitaiteellisissa työpajoissaan AJ esitteli tekniikoitaan malleilla, joiden hän tiesi haastavan osallistujat olemaan tietoisempia monimuotoisuudesta. "Riippumatta siitä, millainen väestörakenne tällä alueella oli, AJ oli varmasti mukana malleja jotka olivat täysin päinvastaisia [ulkonäköisesti]", sanoo meikkitaiteilija ja pitkäaikainen ystävä Edward Cruz. "Hän halusi oppilaidensa oppivan olemaan osallistavia ja vahvoja kaikilla taiteen osa-alueilla."
Taiteilijana AJ tunnettiin asiakkaidensa luonnollisen kauneuden parantamisesta lausunnon aikana, Cruz sanoo: "Hänen ihonsa oli puhdas. Hänen linjansa olivat terävät." AJ jakoi tämän hakkeroinnin tunnusomaisen virheettömän ihonsävynsä vuoksi Viehätys vuonna 2018: "Voit asettaa meikkivoiteen paakkuuntumatta jauheeseen. Erottele kaksikerroksinen nenäliina, aseta puolikas ihon päälle, sitten pölytä irtopuuteri päälle." Mitä tulee teräviin linjoihin, AJ käytti kiilasientä tai jopa arkistokorttia rajatakseen huulet tarkasti. Jälki meikkivoidetta Cupidin rusetissa ennen huulivärin pyyhkäisyä luo vielä terävämmän ilmeen, hän sanoisi. AJ uskoi myös vahvasti rohkeiden värien käyttöön kaikissa ihosävyissä. "Värikkäät luomivärit näyttävät upeilta tummalla iholla, varsinkin kun väri on erittäin kyllästetty", Crimson kertoi kerran. Viehätys. Hän haluaisi sinun käyttävän näitä vinkkejä. Toivottavasti teet.
Kun ajattelen, mitä AJ Crimsonin perintö tulee olemaan, ajattelen tinkimätön sisällyttäminen. Naiset löytäneet sävynsä ei merkinnyt hänelle mitään, jos kaava itsessään ei ollut täydellinen. AJ Crimson Beauty Dual Creme Foundation on yksi markkinoiden kermaisimmista, ihoon sulavimmin sulavista meikkivoiteista. Hän ymmärsi tuotteen formuloinnin ja väriteorian, Bennett sanoo. "Jos hän aikoi luoda perusvärejä alipalveltuille, hyllyssä piti olla värejä, jotka eivät näyttäneet "normaalilta". AJ ei ollut huolissaan siitä, että asiat näyttivät hyvältä tiskillä. Näyttääkö se liian oranssilta tai keltaiselta? Joo. Mutta hän tiesi tytön, joka tarvitsisi tuon sävyn." AJ ei tehnyt salaisuutta, että jotkin hänen tummimpia sävyjään myytiin hitaammin, mikä on yleinen tekosyy, jolla brändit eivät myy niitä ollenkaan. Mutta hän kieltäytyi jyrkästi poistamasta niitä linjastaan.
Avaus levisi pyöreän pöydän keskusteluun AJ Crimsonin, Danessa Myricksin ja Cynde Watsonin välillä, joka julkaistiin toukokuun 2018 numerossa. Viehätys. Kuvitus: Ines Longevial.
Kuvitus: Ines LongevialEräänä toisena pilvisenä iltapäivänä, noin viisi vuotta pyöreän pöydän keskustelumme jälkeen AJ: n, Cynde Watsonin, Danessa Myricksin ja minä tapasimme konferenssipuhelun muistaaksemme ystäväämme. "AJ oli yksi ensimmäisistä ihmisistä minun taiteilijasukupolvessani, joka todella nojautui ajatukseen luoda nimenomaan mustille naisille, ja hän ei suhtautunut siihen kovin anteeksi", Myricks sanoo. "Pidän häntä mentorina, veljenä, ystävänä. Joku, jonka kaltainen haluan olla. Mustat tekijät kaikkialla maailmassa pitävät häntä – ja pitävät häneen jatkossakin – pilarina mahdollisuus." Kysyn, ovatko he halunneet sanoa jotain AJ: lle, jos voisimme palata ajassa taaksepäin pyöreä pöytä. "Kiitos", Watson sanoo yksinkertaisesti. "Mutta enemmän kuin se. Meidän tulee olla hänen epäitsekkyytensä ruumiillistuma. [Hänen filosofiansa] koski todella meitä kaikki voittaa. [Kysyi] värillisistä ihmisistä, itsensä näkemisestä, sävyjen löytämisestä itselleen. Voitetaan tämä, tehdään siitä normaali. Meidän on pyrittävä siihen."
Lisää AJ Crimsonin elämästä ja työstä:
- AJ Crimsonin haastattelu: Monimuotoisuuden omaksuminen kauneusalalla ei ole trendi
- Julkkikset ja kauneusammattilaiset muistavat meikkitaiteilija AJ Crimsonin sydäntä lämmittävin kunnianosoin