Suspiro. La estrella del tenis Maria Sharapova Recientemente insistió en que no es una diva porque no usa maquillaje en la cancha. "Estoy seguro de que las divas hacen eso, ¿verdad?" bromeó, posiblemente refiriéndose a otros jugadores.
Su comentario me molesta por varias razones. En primer lugar, muchas personas no se toman en serio a Sharapova como atleta porque posó sexy para las revistas masculinas, y eso obviamente no tiene nada que ver con su habilidad como jugadora. Ganó el Abierto de Francia: la niña sabe jugar a la pelota. Ahora está tomando otra decisión arbitraria y la usa contra sus oponentes. Pero lo que es más preocupante es que sus oponentes se apresuran a decir que "realmente" tampoco usan maquillaje; mientras admitían haberse puesto rímel, delineador de ojos, base en aerosol y corrector antes de un partido, otros jugadores golpean a Jelena Jankovic por empolvarse la cara en la mitad del juego. (Sí, sí, todos son vanidosos excepto tú).
No voy a decir que no haya un doble rasero absurdo con las atletas femeninas: se espera que se vean lo mejor posible mientras juegan lo mejor posible. El público no pide eso a los hombres. Pero decir que una mujer que usa maquillaje, o una cierta cantidad subjetivamente elegida, no es una jugadora tan seria, es igualmente incorrecto. El maquillaje y los deportes no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, y este punto queda ilustrado por la cantidad de atletas de élite que obviamente usan maquillaje.
Es por eso que un nuevo anuncio de servicio público de la Women's Sports Foundation también me entró un poco en la piel. "Mantenla en el campo" se inspiró en la estadística muy real de que las adolescentes abandonan los deportes al doble que los niños. El anuncio apunta a publicidad de maquillaje y ropa y mensajes de la sociedad de que las mujeres son tan buenas como su apariencia y la causa. Pero encuentro eso demasiado simplista, especialmente cuando uno de los partidarios de la Women's Sports Foundation es la tenista Serena Williams, una técnica de uñas que diseña ropa. Esos intereses no la alejaron del deporte (esa es su reciente victoria en Wimbledon, arriba). La presión para tener una imagen femenina es sin duda un factor en el abandono de los deportes por parte de las adolescentes. Y es fácil culpar a esa sola razón casi porque es más sexy que los otros factores. Pero hay muchos otros.
Jugué baloncesto durante cuatro años en la escuela secundaria y me maquillaba a la escuela todos los días, a veces en la cancha. Crecí amando el aro, y no había forma de que lo abandonara por ningún motivo, ¡y ni siquiera era tan bueno! Las chicas que abandonaron el programa de baloncesto de mi escuela lo hicieron en gran parte debido al acoso escolar. Los deportes competitivos pueden ser despiadados. Y cuando alguien no se esforzaba, había compañeros de equipo que se lo hacían saber, brutalmente. Luego estaban los puntos de burla no atléticos, como el vecindario de donde eras o lo baratas que eran tus zapatillas. (La cantidad de veces que lloré en un vestuario supera en número a las veces que lloré en una funeraria). Pero el acoso no es el único culpable tampoco; eso es solo la punta del iceberg. Las niñas también abandonan los programas deportivos porque nadie viene a nuestros juegos. Las gradas estaban prácticamente vacías mientras jugábamos con todo nuestro corazón, a veces con gradas desnudas que ni siquiera incluían a nuestros padres. La forma en que las escuelas y las familias valoran los deportes de mujeres es un factor importante para que las niñas sigan practicándolos. El resultado final: muchas cosas van en contra de la confianza de las adolescentes. Y aunque la imagen es definitivamente una de ellas, culpar solo a eso es demasiado fácil, al igual que Sharapova dice que usar maquillaje es lo que hace que uno sea una diva es demasiado fácil.