Obtener una anual control de cancer de piel Había sido una de esas cosas en mi lista de cosas por hacer en el cuidado de la salud para adultos a las que nunca había llegado. Mensual reflejos? Como un reloj. ¿Exámenes médicos preventivos importantes como una prueba de detección de cáncer de piel? No tanto, me avergüenza decirlo. Entonces, cuando la última sugerencia de mi ligero bronceado de verano se desvaneció en el otoño, pensé que sería un buen momento para finalmente programar una cita.
De acuerdo a Orit Markowitz, MD, dermatólogo certificado, especialista en cáncer de piel y director ejecutivo y fundador de OptiSkin en la ciudad de Nueva York, ya llegué bastante tarde al juego. “Los exámenes de la piel realmente deberían comenzar cuando uno ingresa a la edad adulta. Yo digo que la gente debería empezar a acudir tan pronto como dejen de ver a un pediatra”, me dijo el Dr. Markowitz. "Muy pocas personas de veintitantos años mueren de cáncer, pero si es así, la causa más común es [el cáncer de] piel".
Hay tres tipos de cáncer de piel: carcinoma de células basales (que es el más común), carcinoma de células escamosas y melanoma (el más peligroso). La genética, la exposición al sol y el tono de la piel desempeñan papeles diferentes en los factores de riesgo individuales de cada uno. Melanoma, por ejemplo, es más común entre personas de piel más clara, mientras que la escamosa es más común entre personas de tez más oscura. La escamosa causa más muertes cada año, una de las razones es que es más fácil para el ojo inexperto pasarla por alto en pieles más oscuras, por lo que puede terminar sin diagnosticarse hasta etapas posteriores.
Éstas son las buenas noticias: “De todos los cánceres de nuestro cuerpo, el cáncer de piel es el más fácil de detectar a tiempo y prevenir. A diferencia de otros órganos, no es necesario realizar una exploración por TEP o una tomografía computarizada para verlo. Es visible, está ahí y es una obviedad”, dice el Dr. Markowitz. "La gente debería simplemente hacerse pruebas de detección".
Conozca a los expertos
- Orit Markowitz, MD, es dermatólogo certificado, especialista en cáncer de piel, director ejecutivo y fundador de OptiSkin en la ciudad de Nueva York.
- Charlotte Birnbaum, MD, es dermatólogo certificado en Spring Street Dermatology en la ciudad de Nueva York.
Qué esperar en una prueba de detección de cáncer de piel
Los exámenes de detección de cáncer de piel son exámenes médicos que deben estar cubiertos anualmente si visita a un dermatólogo médico y tiene un seguro básico. Médicos que se especializan en dermatología cosmética (como inyectables y tratamientos con láser) normalmente cobran completamente de su bolsillo por todos los servicios y potencialmente podrían facturarle varios cientos de dólares por un examen superficial, por lo que es una buena idea llamar con anticipación y confirmar.
Si necesita ayuda para encontrar un dermatólogo médico, pídale una derivación a su médico de cabecera. Si bien la mayoría de los médicos de cabecera pueden realizar exámenes básicos de la piel durante un chequeo, el Dr. Markowitz ha visto el raro caso en el que se pasó por alto un melanoma. Ella cree que es mejor buscar un especialista. Y si ya está consultando a un dermatólogo médico, un examen de la piel es una solicitud complementaria fácil durante una cita existente.
Reservé mi propia cita con Charlotte Birnbaum, MD, dermatólogo certificado de Spring Street Dermatology en la ciudad de Nueva York que realiza tratamientos médicos y cosméticos y acepta seguros para controles de la piel. El día de mi examen llegué casi sin maquillaje, pero un asistente me limpió todos los restos de maquillaje y hidratante antes de pedirme que me desvistiera hasta quedar en ropa interior y me pusiera una bata anudada al frente.
Mientras yacía boca abajo, la Dra. Birnbaum comenzó el examen en la parte superior de mi cabeza, pasando sus dedos por mi cabello; lo compararía con un examen muy suave. control de piojos – y avanzando hacia abajo usando una ayuda visual y un dispositivo de aumento llamado dermascopio para ayudar a identificar lesiones o lunares inusuales.
"Buscamos todo lo que no pertenece", dice el Dr. Markowitz. Si un área parece sospechosa, pueden suceder una de varias cosas durante la cita. El médico puede ordenar una biopsia, lo que significa cortar un trozo de piel para realizar un examen más detenido, y cabe señalar que puede provocar cicatrices.
La tecnología más nueva ofrece ahora una opción alternativa sin cortes. El Dr. Markowitz ha ayudado a ser pionero en la microscopía confocal de reflectancia, también conocida como RCM, un dispositivo de escaneo similar a un láser que ofrece imágenes celulares con mucha más profundidad que un dermascopio. “Con la dermatoscopia, lo más profundo que se puede llegar es unos 100 micrómetros. La microscopía confocal de reflectancia llega a una profundidad de unos 600 micrómetros, que suele ser lo suficientemente profunda como para diagnosticar algo de lo que no está seguro”, explica el Dr. Markowitz. Por el momento, el uso de RCM todavía es limitado en los Estados Unidos, pero el Dr. Markowitz espera que esté disponible más ampliamente en los próximos años. Lo importante, dice, es que las personas conozcan RCM en caso de que decidan buscar un médico que la ofrece antes de aceptar una biopsia de corte en un área sensible o muy visible como la cara.
Si hay un lunar que no parece lo suficientemente preocupante como para justificar una acción inmediata, pero que su médico quiere vigilar, es posible que decida Monitoreo de lunares a corto plazo, que es exactamente lo que parece: volver a visitar cada tres a seis meses hasta que su médico alcance un nivel cómodo. diagnóstico. El Dr. Markowitz combina la monitorización a corto plazo con el uso de una pegatina inteligente. “Es literalmente un trozo de cinta que es indoloro y elimina la superficie de la piel del lunar, capturando su ADN y ARN. Se envía a un laboratorio y luego obtenemos un informe de escaneo”. Los resultados negativos de las pegatinas inteligentes tienen una precisión de aproximadamente el 99 por ciento. Para estar 100 por ciento seguro, ella se mantendrá al tanto con seguimientos a corto plazo.
La ventaja de la RCM y la monitorización a corto plazo, dice el Dr. Markowitz, es evitar incisiones innecesarias. “No querrás operarte por algo benigno que tal vez podrías haber dejado solo. Entonces, primero usaremos métodos no invasivos. Después de eso, si parece muy sospechoso, entonces Tendríamos que cortar la lesión y pasar directamente a cirugía”.
Después de una exploración completa de mi frente con el dermascopio, incluida la ingle, las palmas y la planta de los pies, me puse boca abajo para que el Dr. Birnbaum revisara el otro lado, desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Todo duró menos de 15 minutos. Los resultados: unos cuantos castaños claros. Queratosis seborreica (crecimientos benignos de la piel que parecen pequeñas manchas) en mi pierna derecha, un angioma (crecimiento de un vaso sanguíneo benigno que parece un punto elevado, de color marrón rojizo del tamaño de la cabeza de un alfiler) en mi torso, y algunos otros nevos benignos (otro término para los lunares) dispersos aquí y allá. En otras palabras, nada anormal. Esté atento a cualquier cambio inusual, me dijeron, y regrese en un año.
Dependiendo de sus antecedentes familiares y de su exposición anterior al sol, su médico puede sugerirle visitas más frecuentes. “Un dermatólogo hace recomendaciones basadas en factores de riesgo individuales, incluidos antecedentes de quemaduras solares, camas de bronceado interiores, y antecedentes familiares de cáncer de piel”, dice el Dr. Birnbaum. "Si usted está inmunocomprometido o tiene muchos lunares, también se recomienda hacerse un chequeo antes".
¿Por qué son tan importantes los autoexámenes?
Entre las citas con el dermatólogo, los autoexámenes contribuyen en gran medida a la prevención. Autoridades médicas como la Fundación contra el cáncer de piel He aconsejado buscar los ABCD desde mediados de la década de 1980, que se descomponen de la siguiente manera: A para asimetría, donde un lado del lunar es diferente del otro; B de borde, lo que significa que el lunar tiene un borde irregular o mal definido; C de color, si la mancha adquiere más de un tono; y D para diámetro u oscuro, si nota que la mancha cambia de tamaño, forma o color.
Hoy en día, el Dr. Markowitz dice que las técnicas avanzadas a menudo detectan irregularidades antes de que alcancen cualquiera de las etapas ABCD. Como Seducir tiene previamente reportado, si un lunar ha llegado al punto en que incluso un ojo inexperto puede detectar un cambio, es probable que sea en un momento etapa más avanzada, razón por la cual ahora hay mucho más enfoque en obtener una piel profesional anual cheques. Si ve algo cuestionable, infórmeselo a su médico incluso si no es hora de una visita. “Les digo a mis pacientes que si notan una mancha nueva, oscura o preocupante o algo que forma costras, sangra o no cicatriza, vengan a verme antes de su próximo examen”, dice el Dr. Markowitz. "Pero si vienes para un control regular, detectaremos todo lo que debamos detectar".
Está bien pecar de cauteloso. Khloé Kardashian, quien ha documentado su diagnóstico y tratamiento de melanoma en las redes sociales, compartido recientemente que había confundido una marca anormal en su mejilla con un grano común y corriente durante casi un año antes de que le diagnosticaran un tumor maligno. Desde entonces lo quitaron, pero dejó una hendidura que alisó con masilla.
En el peor de los casos desde el punto de vista estético, las cicatrices resultantes de extirpaciones o biopsias se pueden tratar cosméticamente, confirma el Dr. Birnbaum. La parte crucial es la detección temprana antes de que el melanoma tenga la posibilidad de propagarse. "El riesgo de melanoma aumenta a medida que envejecemos", explica. "Y es más común en personas menores de 30 años, especialmente en mujeres".
Lo que desearía saber antes de mi revisión cutánea
Un paso previo a la detección que no había hecho de antemano: a veces pueden aparecer signos de cáncer de piel debajo del lecho ungueal, por lo que es mejor presentarse con los dedos de manos y pies sin esmalte. Después de mi examen, el Dr. Birnbaum me dijo que revisara mis uñas desnudas antes de mi próxima manicura para detectar manchas, rayas o decoloración inusuales.
Otro consejo convincente que me sorprendió: si vas a emplear exfoliaciones faciales o láseres para tratar áreas oscuras o irregulares, primero haga que un médico los revise. “No puedo decir cuántos pacientes terminaron en mi consultorio con melanomas muy grandes en la cara y me dijeron: 'Bueno, he estado tratando esto con láser durante años'. Cuando se someta a procedimientos de belleza, asegúrese de eliminar cosas como manchas marrones para darle a su médico la oportunidad de examinar esa mancha y asegurarse de que no sea cáncer de piel [primero]”, dice el Dr. Markowitz. "Lo peor que podría pasar es que realmente logren eliminar el color de su melanoma y luego, más adelante en la vida, uno se pregunte cómo hizo metástasis en el hígado".
Por eso es aún más importante consultar a un dermatólogo certificado para tratamientos y exfoliaciones con láser. "Haga que el examen [estético] inicial lo realice alguien familiarizado con la dermatoscopia, que es poco probable que sea una persona en un spa médico", dice el Dr. Markowitz.
La conclusión de mi primer examen cutáneo: desde el momento en que llegué hasta que salí por la puerta, todo el sencillo procedimiento duró menos de media hora y me brindó un año de tranquilidad. De cara al futuro, es algo que repetiré año tras año tras otra vuelta al sol. Usar SPF 30, por supuesto.
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