En 2015, 17 años Yusra Mardini huyó de la Siria devastada por la guerra con su hermana, Sara, y, mientras se dirigían de Turquía a Grecia, pasaron tres horas nadando a través del Mar Egeo mientras estabilizaba un pequeño bote que llevaba a otras 18 refugiados.
Después de un viaje largo y angustioso, Mardini llegó a Alemania, donde se le concedió asilo. Reanudó su entrenamiento de natación de toda la vida y compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 2016 en Río de Janeiro como parte del primer Equipo Olímpico de Refugiados. Al año siguiente, con apenas 19 años, Mardini fue nombrada embajadora de buena voluntad de la Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Con el lanzamiento de los nadadores en Netflix, Mardini se ha convertido en el centro de atención. Ella y su hermana fueron nombradas recientemente entre Las 100 personas más influyentes de 2023 según TIME, y Mardini también ha desfilado en pasarelas para diseñadores como BOSS.
Pero, como yo mismo soy un estudiante universitario de 20 años, en muchos sentidos, la vida de Mardini no es diferente a la de la mayoría de los otros estudiantes universitarios que conozco. Ahora con 25 años, actualmente está inscrita en la Universidad del Sur de California. “Este es exactamente el momento de probar todo lo que quieres en la vida y eso es lo que estoy haciendo”, dice Mardini.
Aquí, ella reflexiona sobre su viaje.
Seducir: ¿Cómo ha impactado la natación en tu vida?
Yusra Mardini: Empecé a nadar cuando tenía tres años en Damasco y mi padre era mi entrenador. Quería que fuéramos nadadores, quería que fuéramos a los Juegos Olímpicos. Y así fue como empezó todo, yo tratando de flotar y luego entrenando desde muy joven. Creo que cuando tenía cinco años ya nadaba.
Seducir: ¿Y cómo se sintió al cumplir ese objetivo de competir en los Juegos Olímpicos?
Mardini: Había sido un sueño para mí nadar en los Juegos Olímpicos desde que tenía nueve años, para ser honesto. Nadé por Siria en competencias internacionales y antes de que estallara la guerra, tenía el sueño de competir por Siria. Pero eso se hizo imposible debido a la guerra. Entonces, cuando llegué a Alemania, inmediatamente comencé a entrenar. Conocí a este entrenador increíble, [Sven Spannekrebs] que me ayudó mucho. Y vio que el comité internacional estaba dando becas a atletas refugiados y las solicitamos. Honestamente, fue un sueño hecho realidad, caminar por el estadio, representando a millones en todo el mundo. Fue una locura. Y yo tenía 18 años en ese momento, así que realmente fue un sueño completo, ¿sabes?
Seducir: ¿Cómo eran tus prácticas de entrenamiento antes de ese momento?
Mardini: Traté de comer sano y entrenaba dos veces al día, por lo que no se trataba solo de mantenerme alimentado, sino de mantenerme en forma. El objetivo era hacer mi mejor actuación en los Juegos Olímpicos y nada más. Me aseguraba de dormir al menos ocho horas por noche y de acostarme temprano.
Seducir: ¿Qué significa para ti el autocuidado?
Mardini: Es estar rodeado de buena gente, trabajar en mis sueños y metas, y entender que a veces necesitas dar cinco pasos en lugar de uno para llegar a donde quieres estar. Es entender que tengo que trabajar duro y entender también que puedo fallar y está bien. Voy a estar decepcionado, voy a estar frustrado, pero muchas cosas buenas vienen después de eso, porque a veces, cuando estás más frustrado, se te ocurre la mejor idea de tu vida. Y puede sonar cursi, pero realmente soy una persona que cree que cuanto más cerca está de rendirse es cuando realmente tiene que esforzarse una última vez para llegar a donde quiere estar. Puedes ver eso en mi historia. Quiero decir, podría haberme rendido tantas veces, pero mi familia me enseñó a nunca rendirme y a intentarlo una y otra vez hasta que esté donde quiero estar.
Seducir: Ahora que los Juegos Olímpicos han quedado atrás, ¿cómo es tu rutina de cuidado personal hoy?
Mardini: Trato de hacer ejercicio al menos cuatro veces por semana porque ya no soy nadador profesional. En general, tengo menos tiempo para hacer tratamientos faciales y demás, pero lo intento. Cada vez que tengo una alfombra roja, hago un criofacial, que es genial antes del glamour y todo eso. Tengo grandes maquilladores que me traen máscaras faciales todo el tiempo antes de maquillarse.
Todavía hago ejercicio. Probé Pilates caliente. Sudas mucho y sientes la quemadura. También tengo un día muy completo en la universidad, porque también soy estudiante. Es una locura decirlo, pero ha sido más difícil cuidarme ahora que cuando era atleta profesional porque tenía tiempo. Te obligaron a tener algunas horas de recuperación entre entrenamiento y ahora estoy en movimiento desde la mañana hasta la noche. Pero siempre trato de cuidar mi piel y de mí misma.
Seducir: ¿Tu herencia siria impacta tus rituales de belleza?
Mardini: Sí, de forma positiva. Los árabes tenemos todos los secretos. Aprendí muchas cosas de mi mamá, como usar agua de rosas y limón en tus manos para hacerlas más brillantes y suaves. El agua de rosas es muy conocida en Damasco. Cocinan con él, lo usan para la belleza, lo usan para tantas cosas. Siento que [el cuidado de la piel] es más simple allí. Haces menos y no tienes que preocuparte tanto, pero sigues teniendo los mismos resultados. Y las mujeres intercambian la mayoría de esos secretos de belleza, que me encantan. Cuando era niño, solía sentarme mientras mi familia tomaba el café de la mañana y escuchaba porque solo quería saber más. Nos cuidamos mucho y nuestras mamás nos enseñan a abrazar nuestra belleza.
Seducir: ¿Parece que tu temprano interés por la belleza y la moda sigue siendo parte de tu vida hoy en día?
Mardini: He estado queriendo tener mi propia línea de ropa, pero he sido paciente al respecto porque no soy el tipo de persona que simplemente saca cualquier pieza. Quiero que sea realmente genial y accesible para todos. Quiero que sea hermoso en todos los sentidos. Quiero una historia detrás de la línea. Y eso es lo que pasa conmigo: haga lo que haga, siempre hay una historia detrás. Me he inspirado y me he divertido mucho con las personas con las que estoy trabajando en este momento. También me encantaría modelar y comencé lentamente a hacerlo. Caminé mi primer desfile en París en enero para Casablanca y [el tema era] la paz. Toda la colección se inspiró en Siria. El diseñador, Charaf [Tajer], dio un discurso sobre los refugiados, así que fue increíble. No podría imaginarme un espectáculo mejor para empezar como modelo.
Vestirme con estas marcas es algo tan destacado para mí porque puedo ser yo mismo, puedo abrazarme a mí mismo. No voy a mentir, me encanta disfrazarme. Me encanta cambiarme cada dos horas si tengo suficientes vestidos, bolsos y tacones para hacerlo, así que estoy muy emocionada de estar lenta pero seguramente en esa industria. Y quién sabe a dónde va a conducir. Pero estoy seguro de que el futuro es muy, muy brillante con la moda porque realmente me encanta. Además, mi mamá era diseñadora.
Seducir: ¿Cuáles son tus otras metas y ambiciones?
Mardini: ¡Oh, tengo tantas metas! Lo más importante que hago en este momento es defender a los refugiados y ser una voz para ellos. acabo de lanzar mi propia fundación donde voy a poder ayudar a los refugiados desde el punto de vista educativo y deportivo y ese es, literalmente, el proyecto más grande de mi vida. Realmente estoy muy orgulloso de ello. Estoy estudiando producción de cine y televisión, así que realmente espero poder ser creativo y hacer películas increíbles en el futuro. Y, como dije, me encantaría modelar y me encantaría actuar.
Seducir: ¿Cómo puede el resto del mundo apoyar a los sirios en este momento?
Mardini: Es muy importante entender que Siria está en una crisis humanitaria. La guerra ha estado ocurriendo durante tanto tiempo. Realmente podemos apoyar a Siria donando, creando conciencia sobre lo que está sucediendo, y no solo convirtiéndolo en una tendencia en la que hablamos de ello durante una semana y luego pasamos a la siguiente crisis. Ucrania no es una tendencia, Siria no es una tendencia, Turquía no es una tendencia. Los refugiados que vienen [de esos países] tampoco son una tendencia. Es realmente importante entender que esas son vidas humanas de las que estamos hablando y realmente podemos apoyarlas y ayudarlas de [muchas maneras]. Puedes donar ropa, puedes ser voluntario. Si no puede donar, puede ofrecerse como voluntario para hacer los trabajos más pequeños, incluso en línea.
Concienciar al respecto, hablar de ello y saber que realmente necesitamos apoyo y ayuda. Realmente espero que los gobiernos y las personas entiendan que necesitamos vivir una vida normal y tener un hogar normal en lugar de quedarnos en los campamentos.
Fotógrafo: Pat Martín
Pelo maquillaje: Natalia Ventola
Ubicación: L'Ermitage Beverly Hills
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