Augustinus Bader nos hizo creer en una crema de $280. ¿Cómo?

El penthouse de $ 8,000 por noche en el Greenwich Hotel de la ciudad de Nueva York fue equipado para celebrar el lanzamiento de una marca de cuidado de la piel. Se ofrecieron jugos junto con pasteles de tamaño decreciente, y un hombre de rostro sonrosado que vestía un excedente de tweeds se sentó silencioso y erudito ante un pequeño cuerpo de prensa, una masa de cúmulos de cabello blanco dorado que se levantaba de su cuero cabelludo. Junto a él había una imagen de carne severamente quemada.

El hombre, Agustín Bader, fue director de técnicas celulares y biología aplicada de células madre en la Universidad de Leipzig. Fue allí donde Bader había tratado a un paciente joven que sufrió quemaduras de segundo grado por agua hirviendo. Las fotos eran sangrientas. En la mayoría de las circunstancias, informó a los editores de belleza reunidos, esas quemaduras requerirían múltiples cirugías para remediarse. Luego, hojeó una serie de fotos que documentaban el curso del tratamiento que siguió. Las imágenes eran cada vez más milagrosas. Después de un año, la piel que había sido quemada se había curado casi sin problemas.

El reclamo: sin injertos de piel, sin bisturís. Solo los magníficos poderes curativos innatos del cuerpo humano, más un poco de estímulo químico. El grupo estaba asombrado. Y rodeado de pesados ​​frascos de plástico de hidratante que brillaba bajo el sol de finales de invierno. Que el tratamiento para quemaduras, elaborado con péptidos de la sangre del paciente envueltos en hidrogel y administrados en un entorno clínico, y la crema hidratante, desarrollada para uso cosmético, no tenían nada en común bioquímicamente no era admitido. La impresión ya había sido quemada en segundo grado en nuestros cerebros: este tipo podía conjurar una nueva piel.

El circuito de las celebridades

El equipo de publicidad que coordinó esta reunión de principios de 2018 se había reunido con el profesor Bader solo uno o dos días antes. Un miembro de ese equipo (que pidió permanecer en el anonimato) recuerda a un hombre dulce que a menudo parecía como si hubiera entrado en la habitación equivocada. Se había indicado al equipo que comunicara la indiferencia de Bader sobre el negocio del cuidado de la piel y su profunda indiferencia sobre su investigación clínica, que el negocio del cuidado de la piel ayudaría a financiar. Aunque las botellas llevaban el nombre de Bader, el principal punto de contacto era Charles Rosier, el inversor francés que era el director ejecutivo de la nueva empresa.

Varios años antes, Rosier había comenzado una campaña de boca en boca a través del nexo de celebridades del mundo. Él había dado un frasco de muestra de La crema a la hermana de su prometida, la actriz, música y ex primera dama francesa Carla Bruni, quien, dice, le regaló uno a su amiga Naomi Campbell. Melanie Griffith se enteró de Rosier por su hermana, que estaba trabajando en el diseño del empaque; Griffith se reunió con él en Italia para almorzar y voló a casa con The Cream en su equipaje. Ahora Griffith, su madre, Tippi Hedren y su hija dakota johnson todos usan La Crema. Griffith y su exmarido Don Johnson invirtieron en la empresa. También lo hicieron Diane Kruger y Courteney Cox.

En otoño de 2017, la agencia de relaciones públicas de Bader eligió la temporada de moda de primavera de 2018 de París como escenario para el primer adelanto oficial de la marca. Elizabeth Sulcer, estilista de kim kardashian y varios Hadids, se le concedió una audiencia con Rosier y el profesor, y se le habló de un humectante que podría inspirar su red inactiva de células madre para generar una piel nueva. Sulcer le envió un mensaje de texto a su amiga Cassandra Gray sobre la maravilla que había presenciado. Grey, un ex consultor creativo, tiene una boutique en Melrose Place, Violet Grey, que vende la mer ungüentos y Chanel barras de labios a los más fotogénicos del mundo. Poco después de que los productos Bader se lanzaran en augustinusbader.com a principios de 2018, también llegaron a Violet Grey en un acuerdo exclusivo de seis meses.

Con dos productos en su línea: un humectante (La crema), más un humectante ligeramente más espeso (la rica crema), a $ 280 cada uno: Augustinus Bader informó a la prensa ventas brutas de $ 7 millones durante su primer año de actividad. Dos años más tarde, la compañía dijo que la cifra había ascendido a 70 millones de dólares. Este año, está en camino de superar los $ 225 millones en ventas, según el director ejecutivo Rosier. Aunque los primeros puntos de conversación enfatizaron que las cremas eliminaron la necesidad de productos adicionales para el cuidado de la piel, la marca ahora ofrece La esencia, el suero, la crema de ojos, El aceite facial, más un "rejuvenecedor celular" primer-humectante que Bader cocinó exclusivamente para la marca de belleza homónima de Victoria Beckham. También hay La Crema Corporal, El Aceite Corporal, La Loción Corporal, El champú, el acondicionador, y El tratamiento capilar sin enjuague. Y más recientemente, la marca agregó un suplemento dietético llamado (sorprendentemente) La piel.

Beckham llegó a trabajar con Bader a través de su profundo amor por The Cream. Se rumorea que Leonardo DiCaprio hizo un pedido de 20 frascos a la vez. Gwyneth Paltrow va Goop por la mañana, Bader por la noche. En la tercera temporada de Sucesión, el personaje de Jeremy Strong hace una llamada telefónica amenazadora desde el baño de su ático en Hudson Yards, que está amueblado con una bañera ovalada y una sola Augustinus Bader La Crema. La lista de notables, vivos y ficticios, que usan el material es tan larga que es aburrida y no se puede imprimir en una sola página. Es más fácil asumir que cualquier persona que hayas visto en una pantalla grande o pequeña conoce The Cream y que la mayoría de ellos recurrirían al robo por una botella extra.

Donde comenzó Bader

El profesor Bader nació en las tierras de cultivo a las afueras de Munich y asistió a un internado en un monasterio benedictino. Su primer amor fue el corno francés. Pero cuando sus talentos musicales no alcanzaron una carrera profesional, decidió dedicarse a su segundo amor: la biología humana.

A través de Zoom desde su oficina en Leipzig, Bader me cuenta cómo llevó su pasión a los hospitales de todo el mundo. En Italia, completó su servicio militar alemán obligatorio y comenzó a estudiar medicina en la Universidad D'Annunzio de Chieti. En la Universidad Julius Maximilians de Würzburg, trabajó por primera vez con víctimas de quemaduras y viajó a China para completar su tesis sobre un método de "trasplante entremezclado": el uso de injertos de piel de cerdo para convencer a la carne humana quemada en regenerando Después de una visita como estudiante de intercambio, regresó a la Escuela de Medicina de Harvard para investigar la ingeniería de tejidos, primero con células hepáticas y luego con huesos, cartílagos y piel. Los resultados fueron imperfectos. Pero Bader creía que existían soluciones más perfectas por miles de millones, esperando en la estructura vascular humana el cóctel correcto de ingredientes para desbloquearlas.

Los recientes desvíos en el circuito de la prensa de revistas han permitido a Bader resumir la mayor parte de su investigación de forma clara y precisa. de manera concisa para el lego: no se trata de agregar nuevas células, sino de comunicarse de manera más efectiva con las que ya tenemos tener. "Solo traigo señales", explica. "La gente al principio pensó que tal vez era un milagro o algo así. Pero no es realmente un milagro. Es innato a tu naturaleza. Vengo de una escuela del monasterio. Tengo el nombre de Agustín. Y allí estaba el santo llamado Agustín. Él dijo, hace cientos de años, los milagros no existen. Es solo para aquellas personas que no pueden explicar la naturaleza".

En 2008, Bader fue coautor de un informe sobre células madre mesenquimales, derivadas del prepucio neonatal. Es esta investigación, dice, la que facilitó una serie de fenómenos curativos. Le contó a una revista alemana sobre un incidente que involucró al perro de montaña bernés de su familia, quien cuando era cachorro consumió una dosis diez veces mortal de pesticida para babosas. El veterinario a cargo expresó pocas esperanzas, pero Bader administró una inyección de células madre de su propio diseño. El cachorro se recuperó al día siguiente. Mi conversación con Bader está salpicada de otras anécdotas brillantes de su éxito médico: un caballo al borde de la ejecución con siete fracturas cuyo hueso se curó después de siete días; heridas diabéticas restauradas; un octogenario cuyo rostro dañado por el sol resurgió y ahora es "tan suave, como un bebé, a los 86 años". Bader admite que, sí, estas son solo anécdotas. Pero eso no le impide revelarlos a un ritmo rápido, con la voz de un padre orgulloso.

Cuando el biólogo conoció al banquero

Sin el multimillonario minero Robert Friedland, Bader nunca habría llegado a las vanidades del uno por ciento. El interés de Friedland en la tecnología que desafía el envejecimiento lo impulsó a traer a Bader a su círculo y en una cena en 2011, Friedland le presentó a Bader a la inversionista con sede en París, Rosier.

Rosier había sido banquero de inversiones durante unos 15 años en UBS y Goldman Sachs y, durante este período en particular, en BTG Pactual. Su experiencia fue en fusiones y adquisiciones. Rosier y Bader se mantuvieron en contacto durante algunos años hasta que Friedland insistió en que Rosier se reuniera nuevamente con Bader. "Dijo: 'Es el mejor cerebro en investigación de células madre'", recuerda Rosier. Fue a Leipzig a cenar con el profesor. Bader le mostró a Rosier las imágenes de su tratamiento de quemaduras que luego acompañarían la presentación de la marca. "Me quedé impresionado", dice Rosier. "Yo estaba como, '¿Cómo es que existe tal tecnología, pero no está disponible para el mundo? Porque necesitamos eso para la Cruz Roja'". Los milagros de Bader fueron múltiples, pero también lo fueron sus críticos, quienes encontraron sus éxitos, en gran parte anecdóticos, demasiado buenos para ser verdad.

Bader fue cauteloso a la hora de comunicar su comunicativa biotecnología, pero Rosier estaba decidida a encontrar una manera de trabajar con él. “Yo estaba como, 'Está bien, piel quemada... piel perfecta.' Y yo estaba como, 'Arrugado... piel perfecta.' Así que le pregunté. Le dije: '¿Puedes hacer un crema antiarrugas ¿eso funciona?' Y él dijo: 'Sí. ¿Por qué?'"

Rosier tardó dos años en convencer a Bader de comercializar un producto cosmético. Bader le había dicho a Rosier que los grupos farmacéuticos no estaban interesados ​​en financiar su curación de quemaduras. tecnología, que inspiró la pieza central del discurso de Rosier: ¿Por qué no financiarlo usted mismo con una prima? línea de cuidado de la piel? En su sexto viaje a Leipzig, Rosier programó lo que pensó sería su última reunión. Estaba dispuesto a abandonar la persecución. En cambio, Bader reveló que había estado jugando con una crema para ayudar a calmar las heridas de la diabetes; sus pacientes rogaban por más. Los dos establecieron una relación comercial en 2016. El adelanto de la Semana de la Moda de París vendría al año siguiente.

Con el lanzamiento de The Cream, la compañía también anunció el lanzamiento de la Fundación Augustinus Bader, que destinaría el diez por ciento de las ventas a la investigación biomédica. Pero al final, no se financió ninguna investigación porque nunca se destinó dinero a la Fundación, dice Rosier. La marca dijo que, en cambio, decidió instituir un programa filantrópico con "transparencia y flexibilidad adicionales". Y ahora, el cinco por ciento del precio de compra de cada El producto para el cuidado de la piel de Bader se puede dirigir a una de las nueve organizaciones benéficas que los clientes pueden elegir al momento de pagar, incluidas One Tree Planted y National Pediatric Cancer Base.

El factor de células madre

El sitio web para el cuidado de la piel Augustinus Bader describe al profesor como "uno de los principales expertos en el campo de la biología de células madre y regeneración medicina." Usted pensaría que no sería demasiado difícil encontrar a un miembro de la comunidad de medicina regenerativa que haya oído hablar de uno de los más destacados de la comunidad expertos Y, sin embargo, después de un año de contacto en frío con investigadores de células madre, directores de departamentos universitarios y especialistas en regeneración presidentes de organizaciones médicas de todo el mundo, no pude encontrar uno que estuviera al tanto de los logros de Bader en el campo. La marca no respondió a mi solicitud de comentarios sobre por qué podría ser esto, pero sugirió a una persona que podría hablar sobre el renombre del profesor: Hans-Günther Machens, el director de la clínica de cirugía plástica y cirugía de la mano en Technische Universität München, quien conoció a Bader hace 25 años cuando ambos eran becarios de cirugía en Hanóver. Machens era inversor en el negocio de biotecnología de Bader, ASC Skin Therapeutics. "Él siempre ha estado a la vanguardia de la medicina regenerativa", me dice Machens, destacando la investigación de Bader sobre la eritropoyetina y sus efectos regenerativos. "Sé que todavía está trabajando en su laboratorio para encontrar nuevas formulaciones que mejorarán la cicatrización de heridas y la regeneración dérmica en el futuro. Le deseo mucho éxito. Él se lo merece."

Bader es médico y su investigación está bien documentada. Su firma aparece en docenas de revistas médicas revisadas por pares sobre temas como tratamientos hormonales para lesiones por escaldaduras (Frontiers in Pharmacology) y terapias con células madre para la reparación del corazón (Drug Discovery Hoy). Bader es sin duda un investigador de células madre. Pero si un investigador de células madre (principalmente o no) es capaz o no de aplicar esa experiencia en una crema para la piel disponible comercialmente es una pregunta que la marca no responde. El cuidado de la piel de Augustinus Bader solo refracta y hace referencia a la ciencia de las células madre de la misma manera que una pintura impresionista refracta y hace referencia a una tarde de domingo.

Los avances en la medicina regenerativa y la ciencia cosmética se han relacionado durante mucho tiempo. A mediados del siglo pasado, otro científico nacido en Alemania, Max Huber, formuló la Creme de la Mer después de sufrir quemaduras químicas en un accidente. En 1986, la caracterización de los factores de crecimiento epidérmico que podrían estimular la producción celular (incluidos los fibroblastos, el fábricas de colágeno que se encuentran en la dermis humana) le valieron a un bioquímico estadounidense y a un biólogo del desarrollo italiano el Premio Nobel Premio; la ciencia se introdujo en el mercado cosmético en la década de 1990 a través de Complejo de recuperación TNS de SkinMedica, un suero que utilizó factores de crecimiento humanos extraídos primero del prepucio neonatal.

En 1998, un método de recolección de células madre de un embrión humano, que podría usarse para generar casi cualquier tipo de célula en el arco iris biológico en masa, estaba sumido en la controversia sobre la ética de la medicina progreso. A medida que la conversación sobre las células madre alcanzó un punto álgido, la industria de la belleza intentó capitalizar, con mucho cuidado, la innovación médica revolucionaria. Las células madre embrionarias estaban fuera de los límites, por lo que el enfoque se convirtió en células madre adultas, latentes en todos nosotros y - así dice la copia de marketing - esperando ser desbloqueado por el cóctel correcto de clave activa ingredientes. Los "factores de crecimiento" se convirtieron en un tema candente y, espera, ¿qué son exactamente los factores de crecimiento? En el contexto de los cosméticos, es una incógnita: la mayoría de ellos viven en "complejos patentados" y "complejos químicos patentados". compuestos", donde se les otorga total privacidad, a pesar de ser responsables de la mayor parte del valor de mercado de estos productos

En 2016, un tercer médico alemán lanzó una línea de cuidado de la piel de lujo en los EE. UU.: Barbara Sturm, MD, se había hecho un nombre como ortopedista pionera en un tratamiento, llamado Orthokine, que utiliza la sangre de un paciente para producir proteínas antiinflamatorias y estimular la curación, también conocido como el Procedimiento de Kobe, después de que el difunto jugador de baloncesto recibiera el tratamiento en sus rodillas. Cuando la Dra. Sturm se dio cuenta de que el tratamiento podía tener aplicaciones cosméticas, preparó cremas personalizadas para pacientes en su clínica de Düsseldorf extrayendo plasma rico en plaquetas de su sangre y mezclándolo con hialurónico humectante ácido. En 2019, Victoria Beckham (¡hola, de nuevo!) incorporó un frasco de $1,400 de Dr. Sturm's personalizado Crema MC1 en su rutina de cuidado de la piel. En el lanzamiento de la marca Dr. Sturm en EE. UU., los editores de belleza abarrotaron los banquetes en un café del Bajo Manhattan, ansiosos por que Dr. Sturm convirtiera su sangre en humectante. Sin embargo, el cuidado de la piel listo para usar del Dr. Sturm afirma ofrecer solo "hidratación, nutrición y brillo de regeneración".

¿Qué pasa con la parte de la sangre? Cualquier compañía de belleza que intente usar sangre o grasa humana probablemente será recompensada con la atención de la Administración de Drogas y Alimentos, y ninguna marca de cosméticos quiere eso. La FDA distingue entre medicamentos (que alteran la función o estructura del tejido de la piel) y cosméticos (que no) en gran parte al observar las afirmaciones del producto, que a su vez están escritas en un tono enloquecedoramente cauteloso. vernáculo. Mayoría Productos para el cuidado de la piel pretender reducir la apariencia de algo, en lugar de reducir realmente ese algo, simplemente porque esto último no solo es difícil de lograr, sino que también implica pruebas costosas y tediosas para probar. La evidencia es terriblemente inconveniente. En 2015, la FDA envió una carta de advertencia a una empresa de California que anunciaba un humectante hecho con células madre de grasa humana que prometía una mayor producción de colágeno. Ese humectante todavía está disponible hoy en día, presenta una mezcla de "tecnología de células madre" y afirmaciones considerablemente más suaves.

"Digamos que fuera ético, que no lo es, no puedes poner células madre en una crema y frotarlas sobre la piel". dice Ranella Hirsch, MD, dermatóloga de Boston y cofundadora de Atolla (ahora parte de Function of Belleza). Una célula madre es demasiado grande para penetrar la capa superior de la piel humana, por lo que una crema hidratante repleta de ellas probablemente sería tan regenerativa como un puñado de loción corporal de farmacia.

Los expertos con los que hablo no conocen ningún avance en las fórmulas regenerativas de aplicación tópica. "Ha habido tantas supuestas 'cremas de células madre' a lo largo de los años", dice un profesor de biología de células madre en una universidad estadounidense. (Él conoce a Augustinus Bader The Cream, pero no había estado familiarizado previamente con Augustinus Bader, el científico). "Como biólogo de células madre, es difícil para mí imaginar que una crema pueda estimular las células madre de manera positiva". Un cirujano reconstructivo que ha publicado investigaciones sobre las células madre y la curación ósea también se muestra escéptico sobre la capacidad de un producto para inducir regeneración. "Es posible", dicen. "¿Es probable? Probablemente no."

los recibos

La marca dice que el hilo que une los productos de Bader a sus logros clínicos es TFC-8, o un producto patentado Trigger Factor Complex que "apoya el potencial innato de renovación de la piel". ¿Qué pinta esa renovación? ¿como? Piel que es "fresca, flexible, tersa y suave". La marca no revela la composición exacta de TFC 8, sino una patente presentada por Bader en 2017 para los ingredientes para el cuidado de la piel extraídos de la hormona regenerativa eritropoyetina parece enumerar el "complejo de factor desencadenante" con mayor detalle: aminoácidos, unos hidratantes lipidos, algunos emolientes para una buena sensación en la piel. La lista de ingredientes en la caja de The Cream incluye aloe, manteca de karité, glicerina, ceramidas, escualano, y vitaminas a, C y E. Los tres químicos cosméticos y dos dermatólogos a los que les pido que revisen la posible fórmula de la patente de Bader reaccionan en una escala entre desconcertados y vagamente aprobatorios. (En un esfuerzo por obtener la retroalimentación más imparcial posible, Seducir no compartió el nombre de la marca con ellos). A nivel molecular, es químicamente elegante, pero puede carecer de novedad. "Es algo único tener todos estos aminoácidos en un producto para el cuidado de la piel, pero los aminoácidos han sido bien descritos como importantes en antienvejecimiento", dice la dermatóloga Heather Woolery-Lloyd, MD, directora de la división de piel de color del departamento de dermatología. "Todos los demás ingredientes se ven bastante estándar".

Un estudio independiente, doble ciego, controlado con placebo sobre Augustinus Bader The Cream podría ayudar a disipar el escepticismo, pero tal rigor clínico casi nunca se aplica a los productos para el cuidado de la piel de venta libre. fórmulas Sin embargo, Augustinus Bader hizo evaluar The Cream por un laboratorio independiente, con 90 participantes en un ensayo clínico de cuatro semanas (ciego simple, no controlado con placebo). Los sujetos fueron evaluados usando un corneómetro (para medir la hidratación), un perfilómetro (para catalogar la profundidad de las arrugas) y el ojo humano de una persona no revelada (para contemplar su belleza visible). Los resultados: el 32,74 por ciento de las líneas finas y las arrugas disminuyeron y la piel se veía un 52,94 por ciento más joven. Los aminoácidos, lípidos y emolientes en ese "complejo de factor desencadenante" suavizan e iluminan la piel. superficie y los expertos a los que pedimos que revisen la información clínica disponible están casi unánimemente impresionados por la resultados. La dermatóloga Mona Gohara, MD, destaca la afirmación de las arrugas como un grial particular: "La reducción de las arrugas es difícil e impresionante". Químico Kelly Dobos aprueba los resultados, pero también señala que ha visto un humectante placebo básico que reduce las arrugas en un 20 por ciento en cuatro semanas. Sin embargo, según la información limitada proporcionada, los expertos no pueden identificar el motor detrás de estos resultados. La marca se niega a proporcionar detalles del ensayo clínico completo o un vistazo dentro del complejo patentado de The Cream. Solo es posible confirmar que The Cream es un buen producto, envuelto en un marketing deslumbrante que derrite el cerebro. "El cuidado de la piel de Augustinus Bader es ciertamente genial", dice otro dermatólogo con experiencia en la curación de heridas. "Pero es un estudio de caso para la Escuela de Negocios de Harvard, no para la Escuela de Medicina de Harvard".

Los inversores, los químicos cosméticos, los dermatólogos y los biólogos de células madre al menos pueden estar de acuerdo en una cosa: la crema hidratante es buena para la piel humana. Si las críticas de The Cream son todas ciertas, es la mejor crema hidratante de la historia. Así que compro 50 mililitros para probar por mí mismo.

El recipiente en el que llega The Cream tiene una capa de plástico transparente que revela una cámara interior azul nebulosa. El producto es pesado, pero vertical y delgado. Una bomba de oro rosa deposita una microdosis de seda mojada en mi palma. En la superficie de mi piel, se esparce como mantequilla de $280. Me encanta ponérmelo en la cara y a mi cara le encanta cuando me lo pongo. Puedes imaginar mi decepción cuando, después de 43 días de uso dos veces al día, la botella ofrece su última perla de humedad. Seré franco y diré que se me parte el corazón.

También seré franco y diré que trato de desmantelar el recipiente con mis propias manos. La bomba salta y puedes mirar dentro de la cámara sellada herméticamente, pero eso es todo lo que puedes hacer. The Cream no se puede raspar de los pasillos de su tubo, como el glaseado de Betty Crocker. La última bomba es la última bomba, ni una molécula más.

Voy a ser franco por tercera y última vez: tomé fotos de antes y después y ahora no noto ni rastro de diferencia en mi piel. La cicatriz de un horrible eliminación de verrugas encima de mi ceja derecha no se ha movido. A espinilla en el lado derecho de mi nariz ha sobrevivido al ataque y parece enojado por eso. Mis mejillas, que tal vez recuerdes como el escenario de la película de 2003. Agujeros, son más porosos que nunca. No es que estas sean cosas que The Cream se comprometa a tratar.

Las afirmaciones oficiales son que reduce los signos del envejecimiento, incluida la aparición de líneas finas, arrugas e hiperpigmentación. Me miro en el espejo durante días, buscando rastros de metamorfosis. Cuando no encuentro ninguno, sigo buscando.

Luego miro el recipiente vacío, que ha permanecido como un tótem en mi escritorio durante semanas. Sin un medio para quitar la bomba, atada a su contenedor en un abrazo para siempre, no puedo reciclarla. Considero conservarlo como un opulento pisapapeles o como un lujoso tema de conversación. "¿Quieres saber qué tenemos en común Naomi Campbell, Don Johnson y yo?" Yo diría, empujándolo a los invitados. Pero llega un momento en la vida de cada humectante, incluso los realmente buenos, cuando sus promesas se agotan y comienza a parecerse a un recipiente de plástico. La crema parpadea a la luz del sol por última vez antes de que la tire con cautela a la basura.