El cáncer de mama no es todo cintas rosas. Son personas reales, con vidas reales. La palabra "fuerza" tiene un significado diferente para cada uno de ellos, sin embargo, todos son el epítome de ella, y todos son viviendo con gracia, esperanza y perseverancia ante el cáncer de mama metastásico.
Es raro que a las mujeres jóvenes se les diagnostique cáncer de mama. "Sigue siendo del 5 al 6 por ciento de todos los incidentes para alguien menor de 40 años", dice Dorraya El-Ashry, director científico de la Breast Cancer Research Foundation. "Pero incluso teniendo en cuenta eso, es el cáncer más común entre los pacientes más jóvenes".
A estudio reciente encontró que ha habido un aumento significativo del cáncer de mama en etapa cuatro en mujeres jóvenes: el número de personas de 25 a 39 años con cáncer de mama metastásico aumentó un 32 por ciento entre 2009 y 2015. Y solo este julio, un estudio encontró que los costos anuales asociados con el cáncer de mama metastásico entre las mujeres en los Estados Unidos se duplicarán con creces entre 2015 y 2030 debido a un aumento en los casos entre las mujeres más jóvenes.
La idea de un cáncer de mama en etapa cuatro a los 20 o 30 años parece inimaginable... hasta que sucede.
En marzo, celebré tres años sin cáncer, con el corazón lleno de gratitud. Estaba jugando tenis, corriendo, asumiendo un papel de liderazgo en una organización sin fines de lucro, La agenda rosay planeando la boda italiana de mis sueños con mi prometido. En abril, descubrí que mi cáncer de mama había hecho metástasis en mi fémur derecho.
Verdaderamente, en un momento, mi peor pesadilla se convirtió en mi realidad. Eso es porque todo lo que supe fue la connotación negativa de la palabra "metastásico". Terminal. Incurable. Trágico.
Pero resulta que no es el único significado de este devastador diagnóstico.
La vida se trata de perspectiva y la positividad siempre ha sido mi escudo. No podía cambiar mi diagnóstico, pero podía controlar mi forma de pensar. Aunque me rompe el corazón, siempre he dicho que el cáncer de mama nunca me definiría. Este diagnóstico de etapa cuatro no es una excepción. Así que me he negado a perder el ritmo.
Puede que no haya una cura (¡todavía!), Pero siempre hay esperanza. Hoy, mañana y todos los días después. Confío en la investigación y los nuevos tratamientos, y confío en el momento de mi vida.
En junio, mi médico me dio algunos consejos, dos simples palabras: "Celebre la vida". Lo he hecho todos los días desde entonces: champán en Central Park; saboreando los días pasados en la playa; despedirme del andador que necesitaba después de operarme la pierna; noches de chicas con mis mejores amigas; viendo la puesta de sol a lo largo del río Hudson; viajes nocturnos al helado Van Leeuwen; vestirse, sólo porque sí; correr en la cinta durante 10 minutos durante la fisioterapia que nunca pensé que necesitaría; realizar viajes de negocios; y tomar unas vacaciones espontáneas a la costa de Amalfi para celebrar mi 30 cumpleaños en julio.
Continué viviendo mi mejor vida en la ciudad de Nueva York, apreciando cada momento con mis seres queridos, disfrutando del trabajo de mis sueños y viendo la belleza en todo, tal como lo hacía antes.
En estos últimos meses, me di cuenta de que estoy rodeada de mujeres inspiradoras que hacen lo mismo desde Los Ángeles hasta Nueva York, en todo el país y en todo el mundo. No se trata solo de mí. Las mujeres que viven con cáncer de mama metastásico se denominan "prósperas" por una razón: Nada puede impedirnos vivir nuestras vidas al máximo.
Aquí, en sus propias palabras, están algunas de sus historias.
Susan, 31 años
Las mujeres jóvenes dicen mucho: "Eres demasiado joven". O, escuché repetidamente, "Definitivamente es la etapa uno", antes de que terminara mi puesta en escena.
Me diagnosticaron a los 30 años, "de novo", lo que significa que me diagnosticaron la etapa cuatro desde el principio. Ya se había extendido a mi columna vertebral. Se sentía extraño porque estaba más saludable en toda mi vida.
Cuando descubrí que era metastásico, y antes de investigar más, me sentí devastado. Estaba llorando y gritando. Estaba inconsolable. No lo podía creer. Por lo que entendí, era terminal. Una sentencia de muerte. Sentí como si muchas de mis esperanzas y sueños del futuro se derrumbaran.
Desde entonces, he aprendido que hay mucho más que cuando solo buscas en Google "cáncer de mama metastásico". Realmente puedes vivir una vida plena. No tiene por qué ser una parte completa de mí. Todos los días, trato de mantener el 90 por ciento de mí, y luego el 10 por ciento de mí está lidiando con este viaje por el cáncer.
No soy poco realista acerca de esta enfermedad. Pero al igual que existe la posibilidad de una vida útil más corta, también hay posibilidades de cosas maravillosas. Quiero seguir siendo yo mismo, y me he dado cuenta de que pueden quedarme yo mismo y no tiene por qué ser una gran parte de mis pensamientos. Ya ni siquiera pienso en eso todo el tiempo. Y todavía estoy en tratamiento.
He cambiado mucho mi estilo de vida desde el diagnóstico: como muchas más frutas y verduras, dejé de beber, priorizar el movimiento de mi cuerpo y reducir el estrés laboral y familiar meditando y diciendo mantras. En muchos sentidos, me siento mejor que antes.
Estoy viviendo mi vida plenamente. Tengo alegría. Me encanta bailar. Soy super activo. Me encanta surfear. Antes del diagnóstico, navegaba tres horas todos los días, cinco o seis veces a la semana. No pudiste sacarme del agua. Tuve que empezar a usar reloj porque, de lo contrario, me quedaría todo el día haciendo surf y viendo delfines.
Acabo de hacer surf y atrapé esta hermosa ola, completamente calva, en Montauk, Nueva York. Me caí y me preocupé de lastimarme, así que tuve que detenerme un poco. Mis médicos me pusieron en libertad condicional [risas].
Pero todavía estoy haciendo ejercicio. Hacía ejercicio de cuatro a cinco días a la semana durante la quimioterapia para sentirme como yo mismo. Cuando Perdí mi cabello y mis pestañas y mis cejas, sentí como si me estuviera viendo caer. Todo lo que me hizo me se iba. Y yo estaba como, si puedo seguir usando mi cuerpo, seguiré usando mi cuerpo.
Se necesita mucha fuerza física y mental para levantarse todos los días y decir: "Voy a seguir, aunque haya no hay que tocar la campana ni cruzar necesariamente la línea de meta. "Tengo esperanzas en el futuro, pero estoy regalo. Sé que todo es posible para el futuro, bueno o malo. Ahora mismo, soy optimista.
Quiero que la gente sepa que todavía somos seres humanos vivos. No tenemos fecha de vencimiento. Nadie sabe cuánto tiempo les queda por vivir. Quiero que la gente recuerde que somos las mismas personas que éramos antes, a pesar de esta enfermedad. No soy un paciente de cáncer. Yo soy yo ".
NATALIA, 37
Todas las mañanas me miro en el espejo y me digo a mí mismo cosas como "Estoy curado" o "Estoy vivo". A veces se siente como si me estuviera muriendo todo el tiempo, pero me recuerdo a mí mismo que parte de eso es simplemente estar vivo. Tengo que recordarme a mí mismo que estoy vivo en este momento, y recordar eso.
Las personas que te conocen personalmente no quieren enfrentar la posibilidad de que mueras. A las personas no les gusta hablar sobre la progresión o sobre el cáncer de mama en etapa cuatro. Quiero decir, eso es lo que todos intentan evitar.
A veces siento que se acerca el final y necesito que la gente se dé cuenta de que está bien que yo lo sienta. No es rendirse. Porque otros días siento que estoy prosperando y puedo vivir con esto durante mucho tiempo. Un buen ejemplo es ahora: los medicamentos están funcionando y no hay progresión.
Mi cuerpo se siente mejor que en mucho tiempo. Así que pienso, Joder, sí, ¡esto es genial! Voy a vivir con cáncer durante mucho tiempo y podré ver crecer a mis dos hijos. Sin embargo, cuando las cosas progresan o tengo síntomas por los medicamentos, si expreso esto exteriormente, la gente piensa que estoy renunciando a esta "lucha".
Pero no es una pelea. No puedo elegir por lo que estoy pasando. Quiero vivir mi vida como quiero, no como otros quieren que yo haga.
Eso me da mucha fuerza para decir en mis días malos: "No me siento optimista". Y luego, en mis días buenos, me siento increíble viviendo. No tiene por qué ser uno u otro. No tiene que ser en blanco y negro.
Me siento más saludable mentalmente de lo que me he sentido en mucho tiempo. Formo parte de un podcast llamado Nuestra vida MBC. Me ha ayudado a comprender mejor mi cáncer de lo que probablemente podría haberlo hecho yendo a grupos de apoyo.
No sé si antes estaba en mi timonera, pero involucrarme en la comunidad puede ser empoderador porque sientes que estás haciendo algo por otra persona para evitar pasar por lo que ya tengo."
ALEXIS, 38 años
Cuando ve a alguien con cáncer de mama metastásico, a menudo se ven bien. Parece que no pasa nada. Realmente vives una doble vida. Tengo mi cabello hacia atrás ahora y nunca lo sabrías. Te enfrentas a los efectos secundarios, la fertilidad, tu mortalidad, tu feminidad. Pero también tienes que seguir adelante. No tienes elección.
Ha sido un torbellino. Cuando descubrí que tenía cáncer de mama en etapa cuatro, pensé que me iba a desmayar. Pensé: ¡Dios mío! Tengo 33 años y me voy a morir. En mi mente, pensé que había hecho todo bien. Llevaba un estilo de vida saludable, hacía yoga, iba a trabajar todos los días y pagaba mis impuestos. No podía creer que esto estuviera pasando. Las primeras semanas y meses fueron los más difíciles; no tenía idea de lo que me esperaba.
Y luego tienes que decir, está bien, no hice nada malo, pero esta es mi realidad. E hice las paces con eso.
Tengo una nota adhesiva en mi escritorio que dice: "No puedes esperar hasta que la vida ya no sea difícil antes de ti decidir ser feliz ". Lo miro cuando tengo un día difícil y me recuerdo a mí mismo que ser feliz es un elección.
Cuando salí de la quimioterapia, quería volverme más fuerte. Comencé a levantar pesas, fui al gimnasio e hice sentadillas pesadas. Lo documenté en Instagram y eso me dio una identidad después de pasar por las etapas iniciales de la quimioterapia. Pero a medida que ha pasado el tiempo, realmente no me identifico tanto físicamente con esa persona.
Quería que mi cuerpo fuera fuerte. Quería mostrarle a otras personas que podía ser fuerte. Pero se transformó en otra cosa. Lo que yo considero fuerza ya no es físico. Quería ser una mejor versión de mí mismo de lo que era antes. Ahora no siento esa presión.
Miras el miedo a la cara. Después de una experiencia tan extrema, no tienes tanto miedo. Eso también es un beneficio. Lo peor que va a pasar ya pasó. Reconozco que puedo superar cosas muy difíciles, cosas que nunca pensé que podría hacer porque no tengo otra opción, y me las arreglo para encontrar la alegría. Me levanto todos los días y hago lo mejor que puedo.
MAGGIE, 30
El ballet siempre ha sido mi primer amor. Amo sus reglas. Si está bien, está bien. Y si está mal, está mal. No hay intermedios.
Pero también puedes mostrar tu personalidad. Los bailarines de ballet no son todos robots. Un tendu, o una pierna extendida al frente, puede ser hermoso. Y es el movimiento más simple del mundo. No es un tirón. No es un turno. Los sencillos pasos son hermosos.
He sido bailarina toda mi vida y la danza es mi vida. Estaba en camino de convertirme en bailarina de ballet profesional, bailando en el Joffrey Ballet Concert Group en Nueva York, y recibí la noticia de que tenía cáncer de mama metastásico.
Entré sin saber nada al respecto a los 23 años, y me tomó un buen año y medio comprender realmente qué era el cáncer de mama metastásico, y comprender que es no terrible. Tengo una esperanza de vida corta, pero la he aceptado.
Han pasado siete años y mi forma de pensar ha cambiado. Cada año, surgen nuevos tratamientos y se descubre algo nuevo. Me mantiene con la esperanza de que tal vez la próxima vez que necesite cambiar de tratamiento, el próximo medicamento podría ser el que me mantenga con vida durante 10 o 15 años más. Tengo esperanza porque nunca se sabe lo que está a la vuelta de la esquina.
Cada vez que estoy en el estudio, dejo de lado lo que está sucediendo fuera de esa puerta y estoy en el momento. Ya sea enseñando, bailando o tomando clases, es como una terapia para mí: puedo liberarme de todo. Incluso si no estoy bailando al nivel que tenía antes, puedo hacer lo básico, y eso es terapéutico para mí. En lugar de hablar con alguien, puedo alejar mis sentimientos bailando.
Me recuerdo a mí mismo de una cita de Dolly Parton: "Si quieres el arcoíris, tienes que aguantar la lluvia". Siempre hay un momento difícil antes de un buen momento. Siempre hay algo hermoso en lo negativo. He tenido momentos maravillosos en los últimos siete años que no cambiaría por nada del mundo, y tuve que pasar por algo realmente horrible para tener muchos de esos momentos.
Esta historia apareció originalmente en la edición de noviembre de 2021 de Allure.Aprenda cómo suscribirse aquí.
Lea más historias sobre el cáncer de mama.
- El cáncer de mama me enseñó a amar mi cuerpo
- Cómo cuidar su piel durante el cáncer de mama
- No es inútil preocuparse por la pérdida de cabello después del cáncer
Ahora mire el viaje de Maggie con el cáncer de mama metastásico en 6 fotos.
Siga Allure enInstagramyGorjeo, osuscríbete al boletín de Allurepara obtener historias de belleza diarias directamente en su bandeja de entrada.