Cómo mi piel morena me enseñó a redefinir los estándares de belleza

La primera vez que me di cuenta de que algo andaba mal con la piel en la que estaba, tenía diez años y vivía en Bangladesh. Sentada en su cama, mi amiga blandía ante mí un tubo recién adquirido de Fair and Lovely, una popular crema para aclarar la piel. Su tez era suave y lechosa, la mía profunda y cálida, y entre nosotros había un tubo cuyo contenido prometía justicia - y quizá hermosura - en solo seis semanas.

No sabía nada sobre los componentes químicos de Fair and Lovely, pero sabía que las mujeres que lo tuvieran y lo usaran serían hermosas. Su cabello largo sería arrastrado por el viento, las puertas se abrirían para ellos, su familia los amaría más, los hombres les sonreirían. Eso era, al menos, lo que aseguraban los ineludibles anuncios: que la felicidad se equiparaba a la justicia. Mi amiga dijo que ya había comenzado a usarlo y que ya podía verse a sí misma volviéndose más justa. Sentí envidia de que ella ya estuviera tan cerca de lograr lo que estaba condicionado a creer que era bueno en la vida. Con su piel clara, ya tenía una ventaja, y ¿cuánto tiempo me tomaría deshacerme de mi oscuridad?

Al crecer, a menudo me comparaban con Kajol, una reconocida y respetada actriz de Bollywood, y una que se consideraba más oscura que sus contemporáneas, lo que hizo que su éxito en la industria cinematográfica fuera mucho más profundo. Si no fueras un Aishwarya Rai o un Kareena, siempre podrías ser un Kajol. Esta asociación era una que me molestaba porque no quería ser el oscuro, quería ser justo. El omnipresente estándar occidental de belleza pretendido en los medios de comunicación viajó muy lejos en los hogares del sur de Asia, equiparando la justicia con la felicidad; que la felicidad no tenía nada que ver con el yo, sino con algún validador externo: la sonrisa de aprobación de un hombre en la calle, la satisfacción del deseo y la necesidad de los padres. Ser un Kajol era estar en desacuerdo con la noción popular de los ideales de belleza occidentales (belleza A pesar de, en lugar de la belleza misma).

los Las revistas y los medios que consumía rara vez presentaban a chicas que se parecían a mí., sino que protagonizaba chicas blancas, delgadas y rubias, personificando lo que significaba ser bella. Crecí escuchando cuentos contados por ancianos sobre cómo se creó nuestra tez morena: después de que Dios creó a las personas, las enviaron a bañarse en un charco de agua. El primer grupo en bañarse fueron los blancos, que dejaron la suciedad de sus cuerpos en la piscina, y luego un segundo grupo se bañó, estropeándose con suciedad - gente morena.

Durante años luché con el color de mi piel, constantemente incómodo con él, y siempre fui consciente de (y me hice consciente de) la piel oscura de mis codos y rodillas y la pigmentación oscura alrededor de mi boca. Se me recordó que siempre me mantuviera alejado del sol. Compré mi propio tubo de Fair and Lovely y lo froté religiosamente en mi piel sin éxito.

Me aconsejaron que usara leche y harina en mi piel "quemada" en el verano y traté de quemar mi oscuridad con jugo de lima. El sol se convirtió inexplicablemente en algo a lo que temer, y conscientemente me esforzaba por caminar a la sombra o minimizar mi exposición al sol, no porque me preocupara mi salud, sino porque tenía miedo de que mi piel se volviera más oscuro. Un verano me bronceé profundamente y no pude aceptar que el bronceado eventualmente se desvaneciera y no estaba dispuesto a abrazar mi calor por miedo a ser llamado oscuro, pasé el resto de ese verano evitando la exposición al sol tanto como posiblemente podría.

Una vez me dijeron que debía tener una vida tan difícil porque mi tez era muy oscura. De esta manera, los cuerpos de las mujeres y las niñas se tratan casi como si fueran una propiedad, y se vuelve inherentemente aceptable que cualquier persona de su comunidad comente y critique su apariencia.

La relación del subcontinente indio con el colorismo internalizado es compleja, incluso en tiempos precoloniales; siempre ha existido castas y jerarquías sistémicas basadas en la economía y el tono de piel. Desde la expansión del colonialismo en el sur de Asia, el tono de piel claro solo se ha consolidado más como símbolo de belleza, estabilidad económica y buena salud.

Mi curación del colorismo internalizado y el autodesprecio comenzó cuando dejé de aceptar los estándares de belleza que me habían impuesto desde la niñez y en su lugar comencé a cuestionarlos. Finalmente le pregunté a mi madre, la mujer que me había nutrido y criado, cómo había llegado a comprender que la blancura significaba belleza.

"Cuando me dices que no me exponga al sol y que no me ponga 'demasiado oscuro', ¿de dónde sacaste estas ideas?" Yo pregunté.

Era lo que siempre le habían dicho todos en su comunidad mientras crecía, y este concepto de la blancura como el definitivo de la belleza se había arraigado e incuestionable, aceptado de la manera en que un niño acepta la instrucción de un padre para ser Cuidado. La proximidad a la blancura simplemente había sido reverenciada, y esa reverencia se había internalizado, transmitida de generación en generación. Me di cuenta de que no era la única que estaba llegando a un acuerdo con mi moreno, tratando de amarlo y aceptarlo, sino que mi madre también lo estaba.

Mi madre hizo una pausa por un momento, reflexionando sobre sus propias palabras antes de finalmente decir: "Pero he aprendido que ser bella no se trata de ser morena o justa. Puede tener características que se supone que son perfectas, pero que aún así son feas si no tiene buen corazón. Se trata de tu corazón, cuánto te preocupas y das, te amas y te respetas a ti mismo y a los demás ".

Durante la mayor parte de mi vida, me había sentido incómodo e infeliz en mi piel. Medí mi autoestima en función de la intensidad de mi tono de piel y de cómo mi comunidad comprendía mi tono de piel. - una comunidad condicionada por nociones anticuadas de castaísmo y colorismo para definir qué belleza (y sinónimo de felicidad) medio. ¿Por qué Kajol es una actriz reconocida y respetada? Porque ella es una artista tremendamente talentosa y humanitaria que se hizo un nombre en una industria en una región tan preocupado por la piel clara, creando espacio y reconocimiento de la belleza como multifacética y no unidimensional.

La belleza no es lo que nuestro mundo define para nosotros; es cómo elegimos, como individuos, definirlo por nosotros mismos. Está rechazando la blancura o la ligereza o cualquier medida estándar por lo que connota. La belleza no es estática; está cambiando de forma y evolucionando sin cesar, es viejo y joven, oscuro y claro y algo intermedio; no posee un solo rostro, y está profundamente en tu corazón y en tu alma.

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