Las pequeñas protuberancias rojas aparecieron en el lado izquierdo de mi cara, cerca de ese pliegue que va desde tu nariz hasta la comisura de tus labios. De pie frente al espejo una mañana de la primavera pasada, dejé el juicio a un lado y traté de hacerlos estallar, como pequeñas espinillas. Pero no, estos bultos no saldrían. Durante los días siguientes, vi cómo la colonia crecía del tamaño de una moneda de diez centavos al tamaño de una moneda de veinticinco centavos. Intenté agregar una receta retinol crema a mi régimen habitual de limpiador-tonificador-humectante. Eso pareció funcionar durante un tiempo, hasta que volvió el parche de enrojecimiento, esta vez agrietado y escamoso.
Mi hermana se casaba en un mes. Además, como chica soltera en la ciudad de Nueva York, tenía que salir con alguien. Era hora de buscar ayuda. Así que le envié a mi dermatólogo algunas selfies de mi rostro manchado y, después de una rápida consulta en persona, Finalmente tuve una respuesta a mi ardiente y antiestética pregunta: tuve un caso de dermatitis perioral (EP).
¿Nunca lo oí? Yo tampoco. La dermatitis perioral es una forma de rosácea, una afección inflamatoria de la piel caracterizada por protuberancias rojas cerca de las líneas de la sonrisa (pliegues nasolabiales) y, a veces, en los ojos. Los golpes pueden arder o cosquillear; la picazón es rara. Como en mi caso, la afección a menudo aparece (y reaparece) cuando la piel es sensible o propensa a la acumulación de bacterias. El contacto directo no propaga la EP y la afección es más prevalente en mujeres de 20 a 45 años. A los 26 años, estaba en la zona.
Si bien la enfermedad de Parkinson no tiene causas conocidas, mi dermatóloga de la ciudad de Nueva York, Meghan O'Brien, me dijo que el maquillaje, la pasta de dientes con flúor y el uso prolongado de cremas con esteroides pueden desencadenar o exacerbar la afección. Las píldoras anticonceptivas y los cambios hormonales también pueden influir, una razón más por la que las mujeres están predispuestas. Y hay otros problemas. "En mi experiencia, estrés es el componente más importante ", dice Jeannette Graf, un dermatólogo en Great Neck, Nueva York, quien agrega que el inicio es rápido. "Una mañana te despiertas con eso", dice.
La EP no es particularmente agradable, pero no es difícil de tratar. Los antibióticos generalmente lo eliminan después de un mes. No tenía tiempo de sobra, esa boda se acercaba, así que comencé con doxiciclina genérica. Tengo un estómago notoriamente sensible, por lo que me frustró saber que las náuseas son un efecto secundario. Me tomó varios intentos averiguar cuál era el mejor momento del día para tomar las pastillas (al final de la tarde) y con qué comida (¡sin lácteos!). Simplifiqué mi rutina de cuidado de la piel cambiando a un limpiador y humectante suave y eliminando la base en el área propensa a la EP. También probé Sumadan, un lavado de cara con azufre, por sus propiedades antibacterianas. (Bonificación: el azufre actúa para reducir la piel grasa). "Mi tópico favorito para la rosácea, especialmente la EP, es el azufre", dice Graf. "Funciona muy bien contra los ácaros". Esperar. Ácaros? Resulta que los ácaros demodex son un tipo de organismo microscópico que se encuentra comúnmente (y generalmente inofensivo) en la piel. En el caso de la EP, comienzan a portarse mal, provocando la irritación.
Graf tenía razón sobre el azufre. Sudán cambia las reglas del juego. Pero incluso con un seguro médico, no podía pagarlo, hasta que encontré una versión genérica meses después. Ahora lo uso dos veces al día, y si quiero lavarme la cara en el medio, saco el Limpiador de piel suave Cetaphil. Según la sugerencia de O'Brien, sigo usando un humectante sin aceite; me gusta Hidratante sin aceite Luminous Aqua Gel de Nars o Hidratante sin aceite Mario Badescu. Por la noche prefiero Loción Hidratante CeraVe, ya que es un poco más pesado. Como preventivo, cubro mi área nasolabial diariamente con prescripción Gel finácea, que tiene antiinflamatorio ácido azelaico.
Y así, no sin un esfuerzo considerable, me las arreglé para mantener a raya a mi DP. Al igual que con la rosácea y algunas formas de acné, los lácteos y los alimentos picantes, la cafeína y el alcohol también pueden ser desencadenantes, dice Graf. He eliminado el queso de mi dieta, aunque derrocho de vez en cuando, y como yogur natural sin grasa para el desayuno la mayoría de los días con mi taza de café, algo no negociable. El vino con la cena o el cóctel ocasional después del trabajo no parecen hacer ningún daño. Tengo esto bajo control, pero mentiría si dijera que todavía no encuentro inquietante que mi piel pueda ir de buena a mala en un abrir y cerrar de ojos. Es especialmente molesto cuando viajo y me olvido de empacar todos los productos de cuidado facial adecuados. Y aunque he aprendido a equilibrar ser responsable de la piel y disfrutar de mis vicios, extraño usar algunos de mis cosméticos elegantes, como ese rico suero de París del que me enamoré poco antes de mi primera DP fugarse. Pero luego lo superé: #skingoals, me recuerdo.